Chapitre 15 – Premier Sang
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Sous la lune pourpre et sombre, Emlyn sortit une fiole de métal, en dévissa le bouchon et la vida d’un trait.
Puis, il sembla se fondre en une ombre, glissant sur le mur, suivant Rus Bathory à la trace, rapidement et silencieusement.
Les Sanguins étaient réputés pour leur vitesse. Les deux Barons coururent l’un après l’autre à travers les ruelles et les rues obscures, mettant plus d’une demi-heure à atteindre le Quartier Est, sale et désordonné, où ils s’arrêtèrent devant un vieil immeuble.
Voyant Rus Bathory escalader le tuyau et se diriger furtivement vers le troisième étage, Emlyn ralentit et ne se précipita pas pour le suivre, car il serait facilement repéré.
Après deux secondes d’hésitation, il prit un flacon de parfum translucide, l’ouvrit en le dévissant et appuya dessus, répandant le liquide sur son corps.
Cette potion n’avait qu’un seul but : masquer son odeur et la rendre identique à celle de son environnement ! Après avoir reposé la bouteille qu’il tenait, Emlyn la leva et avala d’un trait le liquide qu’elle contenait.
Un professeur de potions, c’est vraiment embêtant… marmonna-t-il en baissant les yeux tandis que ses mains devenaient transparentes. La bouteille de laiton semblait flotter devant sa manche.
Après qu’Emlyn eut dissimulé la minuscule fiole, il ne restait plus qu’un costume, un haut-de-forme et des chaussures de cuir sans boutons ni lacets. Ils dessinaient une silhouette humaine en se déplaçant.
Une autre fiole, parfaitement transparente, semblable à un flacon de parfum, apparut et flotta dans les airs. Elle se pressa contre les vêtements, y déversant la potion qu’elle contenait.
Après quoi, le costume, le haut-de-forme et les chaussures s’estompèrent puis disparurent complètement.
Son « invisibilité » obtenue, Emlyn jeta un coup d’œil à l’appartement où Rus Bathory était entré. Il grimpa silencieusement à un tuyau et se lança à sa poursuite à une vitesse fulgurante.
Tandis que la fenêtre était encore entrouverte, il se glissa à l’intérieur tel un nuage transparent, sans faire le moindre bruit. Caché dans un coin, il observa Rus Bathory, au visage fin mais au charme indéniable, chercher sa cible.
Ce dernier fronça lentement les sourcils : l’endroit était désert. Pas un moustique, et encore moins une âme qui vive, alors que les moustiques étaient devenus actifs la semaine précédente.
Et ce Baron Sanguin avait déjà confirmé la présence du Marionnette Lunaire.
Soudain, un craquement brisa le silence glacial.
La porte d’entrée de l’appartement s’ouvrit et une femme en robe noire entra nonchalamment. Apercevant Rus Bathory, elle demanda d’une voix éthérée : « Qui cherchez-vous… ? »
Emlyn tourna la tête vers la source du bruit et vit un visage sombre, aux sourcils longs, aux contours doux et à la bouche tombante. C’était Windsor, sa cible.
Cependant, aux yeux d’Emlyn, cette fervente dévote de la Lune Primordiale présentait certaines différences par rapport à son portrait. Il remarqua que ses yeux, ses sourcils et sa bouche étaient arqués vers le haut, comme pour imiter la lune pourpre.
Et son front, ses joues, son cou, chaque parcelle de peau exposée était recouverte de taches d’herbe et de fleurs fanées.
… Mais qu’est-ce que Rus Bathory a bien pu lui vendre ? Pourquoi était-elle devenue ainsi ? Emlyn sursauta, la chair de poule.
Pendant ce temps, des touffes d’herbe desséchée mêlée à des fleurs séchées poussaient sur le sol, les murs, la porte et le plafond.
Elles commencèrent à isoler la pièce du monde extérieur, créant une scène des plus étranges.
Dès que Rus Bathory perçut le danger, il ne chercha pas à lui parler. Sans hésiter, il sortit une bouteille en métal et en avala le contenu d’un trait.
Pa !
Il lança la bouteille tandis que son corps, encore sous l’effet de la drogue, se précipitait sur Windsor, métamorphosée. Ses ongles s’allongèrent, tourbillonnant de gaz noirs.
L’herbe desséchée et les fleurs séchées incrustées dans le visage de Windsor lui donnaient l’apparence d’une immense poupée. Elle se jeta sur le Baron à une vitesse tout aussi fulgurante, griffant Rus Bathory sans la moindre crainte d’être blessée.
Bang ! Bang ! Bang !
Après une série de chocs, Rus Bathory fut projeté en arrière et s’écrasa contre le mur.
Ses manches furent déchirées, révélant des griffures profondes jusqu’à l’os.
Et au cœur de sa chair, l’herbe desséchée et les fleurs séchées poussaient lentement de l’intérieur !
Quel monstre… C’était la première fois qu’Emlyn rencontrait un tel ennemi. Il se recroquevilla dans un coin et faillit oublier de porter secours à son parent.
Il n’intervint pas à la légère, submergé par une multitude de pensées. Tandis qu’il observait la bataille entre Rus Bathory et Windsor, il réfléchissait à la manière d’agir.
Le plus étrange, c’est cette herbe desséchée et ces fleurs fanées… De l’herbe desséchée et des fleurs fanées… Elles ont sans doute peur du feu ! Le cœur d’Emlyn s’emballa. Aussitôt, il abandonna son invisibilité, sortit une autre bouteille en métal, en dévissa le bouchon et la vida d’un trait.
Il recracha alors tout le liquide qu’il avait dans la bouche.
Le liquide gris-rouge s’enflamma au contact de l’air, propageant ses flammes brûlantes sur le côté.
Les flammes s’accumulèrent à mesure que le feu s’étendait. Instantanément, elles engloutirent la pièce dans un océan de feu écarlate !
Dans un crépitement, l’herbe et les fleurs fanées s’enflammèrent les unes après les autres, propageant rapidement les flammes à leurs semblables.
En quelques secondes, l’environnement clos était au bord de la destruction. Quant à l’herbe et aux fleurs sur le corps de Windsor, elles s’embrasaient également.
À cet instant, Rus Bathory avait une plaie béante à la poitrine, ce qui lui faisait perdre une grande partie de sa force de combat. Il ne tenait qu’à un fil grâce à l’extraordinaire capacité de régénération des Sanguins.
Voyant son ennemie comme une torche enflammée, Emlyn remarqua avec acuité que son aura s’affaiblissait. Sans hésiter, il se jeta en avant, contourna Windsor et lui asséna plusieurs coups de griffes.
Sous ses pieds, des volutes de gaz noir s’élevèrent et tourbillonnèrent autour de la croyante de la Lune Primordiale, telles des chaînes qui emprisonnaient sa vitalité.
Bang ! Bang ! Bang ! Bang ! Bang ! Bang !
Des détonations brèves et intenses retentirent tandis que les deux silhouettes se rapprochaient soudainement.
Tout mouvement dans la scène s’était figé lorsque Emlyn, de sa main gauche, saisit Windsor à la gorge et la souleva.
Après une brève hésitation, il contempla son apparence hideuse et lui brisa la nuque.
Clac !
Une fine marionnette de bois miniature, ornée d’herbes fanées et de fleurs séchées, tomba du corps de Windsor tandis que les flammes s’éteignaient peu à peu dans l’appartement.
Emlyn arracha la tête difforme de Windsor, se retourna et fit face à Rus Bathory, haletant. Il porta sa main droite libre à sa poitrine et s’inclina avec un sourire.
« Merci pour votre aide. »
Voyant Rus Bathory basculer instantanément dans la fureur et l’impuissance, Emlyn ajouta avec une grande satisfaction : « N’oubliez pas de remettre la marionnette et la caractéristique Transcendante à Lord Nibbs. Ils pourraient poser problème. »
Sur ces mots, des gaz noirs se coagulèrent derrière lui, se transformant en deux ailes de chauve-souris illusoires.
Dans un sifflement, Emlyn battit des ailes, se retourna, s’envola par la fenêtre et atterrit dans la ruelle sombre et voisine.
Une fois au sol, il dispersa rapidement les gaz noirs et se retourna pour observer les alentours.
Voyant que Rus Bathory ne l’avait pas suivi, Emlyn poussa un soupir de soulagement en se couvrant la bouche du poing. Tout en toussant, il marmonna : « Je déteste le feu. Je déteste la fumée ! »
Il s’apprêtait à quitter le Quartier Est lorsqu’un frisson lui parcourut l’échine.
L’esprit d’Emlyn se crispa instantanément. Serrant la tête mutante de Windsor contre lui, il se retourna lentement et scruta les ombres dans le coin.
Il aperçut d’abord une silhouette minuscule avant de la reconnaître.
Le corps était mince et allongé, comme un bâton de bois. Ses yeux et sa bouche étaient incurvés comme un croissant, et sa surface était recouverte d’herbes sèches et de fleurs fanées. C’était nul autre que la Marionnette Lunaire de tout à l’heure !
Il me vise… Qu’est-ce que c’est que ça… Je suis encore très loin de chez Lord Nibbs… C’est vraiment dangereux dehors… Ces pensées traversèrent l’esprit d’Emlyn tandis qu’il sentait un frisson lui parcourir l’échine et ses muscles se tendre.
Alors que ces pensées lui traversaient l’esprit, une idée lui vint soudain. Il fixa la Marionnette de la Lune et murmura dans l’ancien Hermès : « Le Fou qui n’appartennez pas à cette époque.
« Mystérieux souverain au-dessus du brouillard gris.
« Roi du jaune et du noir qui conférez la chance… »
…
« Un homme n’a donc pas le droit de dormir un peu au milieu de la nuit ?! » Klein se redressa en se massant les tempes, furieux.
Il quitta son lit d’un bond, fit quatre pas dans le sens inverse des aiguilles d’une montre et pénétra dans l’espace au-dessus du brouillard gris. Il prit ensuite place sur le siège du Fou.
C’est ce type, Emlyn White ? Klein jeta un coup d’œil, projetant sa spiritualité avec curiosité, et toucha l’étoile cramoisie qui représentait la Lune.
Il aperçut alors Emlyn, raide comme un piquet, et la frêle et étrange marionnette qui le fixait droit dans les yeux.
La marionnette était enveloppée d’une lueur lunaire cramoisie, riche mais illusoire. Elle ondulait comme une vague déferlante, se connectant à quelque chose de haut dans le ciel.
En cet instant, la lueur lunaire cramoisie se répandait silencieusement, enveloppant Emlyn White.
Il y a un problème… Cette marionnette a quelque chose d’étrange… Klein, qui voyait mieux grâce à la brume grise, n’hésita pas à faire apparaître le Sceptre du Dieu de la Mer, enfoui dans le tas de camelote.
Les gemmes bleues à l’extrémité du sceptre d’os s’illuminèrent une à une, émettant un éclat aveuglant.
…
Après avoir scandé le nom honorifique de Monsieur Le Fou et imploré son aide, Emlyn sentit son sang, déjà froid, se glacer davantage.
Il eut l’impression qu’il allait se figer lentement.
Son corps se raidit instantanément tandis qu’il observait la Marionnette Lunaire tituber et se pavaner vers lui.
À cet instant, un éclair argenté s’abattit sur la ruelle, dissipant les ténèbres et l’obscurité.
Pa !
Les éclairs crépitèrent en une boule de foudre et s’abattirent sur la Marionnette Lunaire, l’engloutissant sous un halo d’argent.
L’éclat de lumière se dissipa aussitôt, laissant l’étrange marionnette noircie et carbonisée. Elle perdit ses ornements en s’effondrant. Quant à Emlyn, son sang cessa de refroidir et il reprit son cours.
Reprenant rapidement ses esprits, il sut que Monsieur Le Fou l’observait. Il demanda à voix basse et précipitamment : « Avez-vous besoin de… non… que puis-je vous offrir ? »
Il avait toujours cru que M. Fou adhérait au principe de l’échange équitable. Par conséquent, il pensait devoir payer un prix correspondant à sa demande d’aide.
Après un bref silence, il aperçut l’immensité du brouillard gris et la silhouette indistincte qui se dessinait derrière. Il entendit alors une voix solennelle et majestueuse :
« Cette marionnette.»
« Très bien.» Emlyn fit deux pas en avant, se baissa pour ramasser la marionnette et dégagea les lieux avant de quitter rapidement le Quartier Est.
Quant à Klein, il utilisa prudemment un Ange de Papier pour perturber toute divination avant de retourner dans le monde réel.
Alors qu’il s’apprêtait à retourner se coucher, il remarqua soudain que le clair de lune s’intensifiait et semblait teinté de sang.
Hum… Klein s’approcha de la fenêtre, perplexe. En regardant dehors, il vit que le croissant avait atteint sa pleine lune ; il était d’un rouge écarlate, comme du sang.
Une autre Lune de Sang.
…
Lune de Sang ? Alger Wilson leva les yeux au ciel en entrant d’un pas assuré dans la Cathédrale de la Foudre. C’est là qu’il présenterait son rapport le lendemain.
Et au centre de l’île, au sommet de l’imposante montagne, se dressait une autre cathédrale, le Gouffre de la Tempête. C’était le quartier général de l’Église des Tempêtes, le plus sacré des temples.