Chapitre 14 – Même Nuit
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Après avoir entendu la description du Pendu, Klein ne put s’empêcher de repenser à l’Ange Rouge Médicis et à l’esprit maléfique trouvé dans les ruines souterraines.
Cependant, il ne partagea pas les découvertes de son exploration cette fois-ci. D’abord, ce n’était pas nécessaire, et ensuite, cela impliquait Mlle. Sharron.
Quant aux autres membres, ils savaient déjà que le Port de Bansy avait été détruit. Et puisque Le Pendu n’avait révélé aucune nouvelle information, il était inutile qu’ils réagissent.
Constatant que personne ne disait rien, Alger jeta un coup d’œil à Le Monde avant de se tourner vers lui. Il dit calmement : « C’est tout pour moi. »
L’Ermite se tourna aussitôt vers Fors.
« Madame, que savez-vous de M. Porte ? Je peux payer pour obtenir cette information. »
Fors, qui ne souhaitait pas dévoiler ses problèmes, hésita soudain en entendant la fin de la phrase. Elle fut un instant tentée.
Paiement. Je me demande combien Madame L’Ermite peut me payer… Je ne connais pas grand-chose non plus de Monsieur Porte… De plus, une partie de ce que je sais provient des paroles de Monsieur Le Fou… Fors regarda de nouveau le bout de la longue table en bronze et demanda : « Honorable Monsieur Le Fou, puis-je lui dire ? »
Comme il la rencontrait à chaque pleine lune, Klein savait que la situation financière de Mlle. La Magicienne était précaire. Il lui sourit donc en hochant la tête.
« Oui. »
Fors poussa un soupir de soulagement silencieux, se tourna vers Cattleya et dit : « 500 livres. Vous pouvez demander un échange privé. »
Cattleya ne marchanda pas. Après un moment de réflexion, elle dit : « Inutile. Dites-le simplement. »
Elle souhaitait voir si les autres membres parviendraient à en apprendre davantage sur M. Porte grâce à la description de Mlle. La Magicienne.
Fors acquiesça et pesa ses mots.
« J’ai jadis obtenu un objet mystique qui m’a permis de voyager dans le monde des esprits. Mais après l’avoir utilisé, j’entendais d’étranges divagations à chaque pleine lune ou Lune de Sang. Cela me causait une douleur atroce qui me faisait presque perdre le contrôle.
» Et d’après M. Fou, ces divagations viennent de M. Porte. »
Elle marqua une pause et ajouta : « Il a peut-être besoin d’aide.»
Fors souffre donc en silence… D’habitude, elle ne le montre pas, faisant comme si elle profitait pleinement de la vie… Audrey, inconsciemment émue par la pitié qu’elle éprouvait pour son amie, se demanda comment elle avait pu passer à côté de tout ce qui n’allait pas chez Fors grâce à ses pouvoirs de Spectatrice.
Un objet mystique capable de voyager dans le monde des esprits… Des divagations lors de la pleine lune… On soupçonne qu’elle demande de l’aide… Cattleya répéta les points clés de Mlle. Magicienne en hochant la tête avec satisfaction.
« Merci pour votre description. »
Elle jeta ensuite un coup d’œil aux autres membres, constatant avec regret que personne d’autre n’avait réagi.
L’échange libre se poursuivit et prit bientôt fin.
Regardant les autres membres partir et les aidant à conclure quelques transactions, Klein retourna dans le monde réel et s’installa dans son fauteuil inclinable, se détendant un moment.
Il se dirigea ensuite vers son bureau, prit un stylo et du papier pour écrire à Sharron. Il lui annonça que l’Échelle de la Chance avait été vendue, ne laissant à vendre que la Bouteille de Poison Biologique et la caractéristique Transcendante du Lunatique.
Après avoir plié la lettre, il inscrivit les informations telles que « 126, rue Garde, Hillston » et « Madame Maryam ». Puis, il ouvrit son étui à cigares en fer et fit apparaître silencieusement l’Amiral de Sang Señor à ses côtés.
Ce Spectre, tel un valet, ramassa humblement la lettre posée sur la table avant de disparaître de la pièce.
Quelques rues plus loin, une lettre apparut comme par magie dans une boîte aux lettres.
…
Comté d’East Chester, manoir de la famille Hall.
Audrey contempla son reflet dans le miroir, ses yeux verts encore embués de pensées, tandis que le contenu du Livre des Secrets emplissait son esprit.
Ce savoir formait un livre illusoire qui apparaissait dès qu’il lui revenait en mémoire. Elle pouvait alors ouvrir la page correspondante par la seule force de sa volonté.
C’était le résultat de l’utilisation par Klein d’une partie des pouvoirs de l’espace mystérieux au-dessus du brouillard gris, créant ainsi un objet fusionnant la transmission d’informations que la capacité de vision onirique des Voyants restituait. L’effet pouvait durer une semaine ou deux.
Et cela suffisait à Audrey pour achever la lecture du Livre des Secrets. Si, par la suite, elle oubliait quelque chose, elle pourrait toujours demander à ce qu’on lui transmette ces informations.
L’état de M. Fou semble s’améliorer… pensa Audrey avec joie, tandis qu’une lueur revenait peu à peu dans ses yeux.
Elle se leva, se dirigea vers la porte et dit au golden retriever qui s’ennuyait ferme, étalé dehors : « Susie, tu n’as pas l’air assez élégante comme ça. »
Susie jeta un regard méfiant autour d’elle et remua le nez avant de répondre : « C’est tout à fait normal à l’entraînement. »
« Mais tu n’es pas une vraie chienne… », railla Audrey en souriant. « Je pensais que tu allais me répondre : “Audrey, je ne suis qu’un chien !” »
Susie répondit d’un ton grave : « Répéter les mêmes mots à outrance permet aux autres de deviner tes habitudes et tes contorsions mentales. »
» Audrey, c’est ce que disait ce livre de psychologie. »
« … »
Audrey resta momentanément sans voix. À cet instant, elle vit son père, le comte Hall, monter l’escalier du château avec son valet et son domestique.
Malgré le soleil qui brillait dehors, l’endroit restait sombre et lugubre. Des chandeliers, encastrés dans les murs, éclairaient les marches.
« Ce château est vraiment trop vieux. Il a besoin d’une rénovation complète », grommela nonchalamment le comte Hall à sa fille.
Audrey acquiesça d’un air penaud et dit : « Oui, mon cher Comte. C’est précisément pour cela que je déteste cet endroit. J’ai l’impression de me décomposer lentement. »
« Mais en réalité, je dépense 13 000 livres par an pour réparer cet endroit », dit le Comte Hall avec un petit rire amer.
Audrey jeta un coup d’œil à Susie et sourit à son père.
« Père, y a-t-il quelque chose pour moi ? »
Le Comte Hall désigna les papiers que tenait son domestique.
« Un télégramme de Backlund. Quelqu’un vend 10 % de la Compagnie des Vélos de Backlund. Cela vous intéresse-t-il ? Je pense que ce secteur a un avenir très prometteur. Et il est encore loin d’avoir atteint ses prévisions les plus pessimistes. »
« Un vélo? » Audrey trouva le mot assez étrange. Son regard fuyait, et son expression était légèrement confuse.
Le Comte Hall sourit à sa fille.
« C’est une sorte de machine à deux roues qui permet à une personne de se déplacer. On pourrait le considérer comme une voiture pour le peuple. »
» À Loen et Backlund, la population n’est pas majoritairement composée de nobles ou d’hommes d’affaires, mais plutôt de gens ordinaires qui travaillent. Viennent ensuite les personnes ayant des compétences techniques et un certain statut social. C’est le public cible de du vélo. Ils sont nombreux et ont les moyens de l’acheter. Même si seulement 10 % d’entre eux sont prêts à en acheter une, cela représenterait un développement formidable pour l’entreprise.
» Et oui, ils détiennent les brevets correspondants. »
Audrey avait confiance en la clairvoyance de son père et comprenait les perspectives qu’il décrivait. Elle hocha doucement la tête et demanda : « Combien coûteraient les 10 % d’actions ?»
« D’après les premières estimations, la Compagnie des Vélos de Backlund est actuellement valorisée à 50 000 livres. Cela s’explique par le fait que la campagne publicitaire et commerciale du produit a encore besoin de temps pour se développer. Par conséquent, vous ne pouvez pas naïvement croire que les 10 % d’actions ne valent que 5 000 livres. Je vous suggère de proposer 8 000 livres lors de la première phase d’enchères, avec un prix plancher de 15 000 livres. Je dépêcherai des personnes pour vous aider dans cette affaire », répondit succinctement le Comte Hall.
Environ 10 000 livres… J’ai presque tout dépensé pour ce mois-ci… Visiblement un peu gênée, Audrey dit : « Père, je ne pourrai pas réunir une telle somme aussi rapidement. Vendre mes actions, mes biens, mes collections, ou attendre les bénéfices, prendra du temps.»
Le Comte Hall éclata de rire.
« Inutile de vous donner autant de mal. Vous pouvez hypothéquer vos actions de la Corporation des Munitions de Backlund ou de la Compagnie Marine Commerciale de Pritz auprès de la banque pour une courte durée afin d’obtenir les fonds. Une fois l’opération terminée, vous pourrez hypothéquer les actions de la Backlund Bike Company pour une plus longue durée, en utilisant le deuxième prêt hypothécaire pour rembourser le premier.
» Ainsi, vous ne paierez qu’une ou deux semaines d’intérêts relativement élevés pour conclure la transaction. Et les dividendes annuels de la société de vélos suffiront à couvrir les intérêts du prêt à long terme. » Vous pourrez alors attendre patiemment que sa valeur soit reconnue, ce qui est fort probable.
Bien qu’Audrey n’ait jamais reçu de formation complète en finance commerciale, elle n’était pas totalement étrangère à ces questions, son père étant un banquier de renom. Après réflexion, elle avait compris l’ensemble du processus et demanda, pour confirmation : « Autrement dit, je n’ai besoin de payer que deux à trois cents livres pour obtenir 10 % des actions de la société de vélos ? »
« Ou moins », répondit le Comte Hall avec un sourire.
Audrey comprenait son père. Principal actionnaire de la Banque Varvat et quatrième actionnaire de la Banque Backlund, il avait la capacité d’aider sa fille à obtenir le taux d’intérêt le plus avantageux pour un prêt à court terme.
« Merci, mon cher Comte », dit Audrey en souriant et en faisant une révérence.
…
Sous le clair de lune, alors que l’eau d’un bleu profond tirait sur le noir, Alger Wilson se tenait à la proue du navire, contemplant la silhouette silencieuse de l’île de Pasu.
C’était le quartier général de l’Église des Tempêtes, une terre où se répandait la grâce d’un véritable dieu.
Membre de rang intermédiaire de l’Église, Alger se souvenait n’y être venu que trois fois. La première fois, lorsqu’il avait trouvé le Vengeur Bleu et après sa promotion au grade de Marin. La deuxième fois, l’année précédente, pour son rapport, et la troisième fois, cette fois-ci. Il y a fort longtemps, métis aux cheveux bleu foncé, il avait été choisi pour intégrer le quartier général et faire partie de la chorale des enfants. Mais, dépourvu de talent pour le chant, il fut rapidement renvoyé. Il retourna alors à la chapelle de son île natale pour y devenir serviteur. Le prêtre qui y officiait était un supérieur d’une violence inouïe envers ses subordonnés.
Chaque fois qu’il se remémorait ce pan d’histoire, son visage se crispait de rage, attisant encore davantage son désir de devenir un membre important de l’Église.
Dans le vent, le Vengeur Bleu s’avança silencieusement vers le port.
…
À Backlund, où la nuit était également tombée, Emlyn White, vêtu d’un costume amidonné et d’un haut-de-forme, s’introduisit dans la demeure d’un autre baron sanguin, Rus Bathory.
Il pensait que Rus ne tarderait pas à passer à l’action pour le prendre à son piège. Et pour un Sanguin, une nuit de lune pourpre était idéale pour la chasse.
Après un laps de temps indéterminé, les yeux d’Emlyn s’illuminèrent soudain. Il vit une silhouette bondir d’une fenêtre donnant sur l’arrière de la maison avant d’atterrir silencieusement au sol.