Auteur : Eagle Eats Chicken
Traductrice : Moonkissed
Soudain, Jaune Neuf déclara :
« Ancien, votre masque est cassé. Pourquoi est-ce qu’il brille ? »
Elle éclata de rire.
« Regardez, même le destin essaie de nous dire de jeter ces masques. Le tiens ne va plus tenir longtemps. Pourquoi est-ce qu’il se met à briller sans raison ? Il ne devrait faire ça que lorsque quelqu’un essaie de le localiser. Le Chef est encore sur le Champ de Bataille Allheaven. Il va quand même pas vous traquer à travers les royaumes, si ? »
« … »
Mais à peine eut-elle fini de parler que l’expression de Jaune Neuf changea brutalement.
Elle se retourna et prit la fuite sans la moindre hésitation.
L’expression de Premier Jaune changea elle aussi.
Il tendit précipitamment la main vers son masque pour le détruire.
Putain !
Quelqu’un était en train de le traquer !
C’était impossible.
Il était un ancien.
Seul son supérieur direct pouvait le localiser.
Et son supérieur direct était le chef du département.
Un Invincible.
Mais comment cela pouvait-il être possible ?
Le Chef était encore sur le Champ de Bataille Allheaven.
Avant même qu’il puisse détruire son masque, un rire retentit.
« À ta place, je ne ferais pas ça. Quoi qu’il arrive, ça reste une arme terrestre au sommet. Ça vaut quand même assez cher, pas vrai ? »
« … »
La panique envahit le visage de Premier Jaune.
Tremblant de peur, il s’inclina précipitamment avec un sourire obséquieux.
« Premier Jaune salue le Chef. »
Jaune Neuf, qui était déjà en train de fuir, sentit soudainement le monde tourner autour d’elle.
L’instant suivant, elle se retrouva de nouveau juste à côté de Premier Jaune.
Sans hésiter, elle s’inclina elle aussi et cria :
« Votre loyale subordonnée, Jaune Neuf, salue le Chef ! »
Tous les deux ressentaient simultanément le choc, le désespoir et la tristesse.
Mais quelle malchance pourrie était-ce encore ?
Quelques instants plus tôt, ils étaient poursuivis par des Soleil-lune.
Et maintenant, un Invincible était personnellement venu les chercher.
Est-ce que le destin essayait vraiment de leur annoncer que leurs jours étaient comptés ?
L’espace devant les deux silhouettes inclinées se déforma.
Un individu portant un masque gris apparut.
Avec un sourire, il demanda :
« Premier Jaune, pourquoi est-ce que tu me fuis ? »
« Seigneur… je… je ne fuyais pas… »
Premier Jaune essaya de s’expliquer.
Mais il adopta rapidement un ton accablé.
« Seigneur ! Je n’ai pas trahi le Pavillon ! Profond Neuf nous a piégés ! Oui, tout est de sa faute ! Seigneur, nous avons découvert un immense secret ! Un secret extrêmement important ! J’essayais justement de venir vous le rapporter ! »
« Et quel secret avez-vous découvert ? Dis-moi. »
Le Chef fit un pas en avant.
Il redressa le col de Premier Jaune, puis lui tapota l’épaule.
« Pourquoi tes jambes tremblent-elles ? N’aie pas peur. Parle. »
« O-Oui… j-je n’ai pas peur. »
Premier Jaune répondit nerveusement :
« Nous avons découvert que l’identité de Profond Neuf est problématique. »
« C’est Su Yu ? »
Le Chef éclata de rire.
« C’est ça, votre grand secret ? Peut-être que le Pavillon devrait encore tester Su Yu ? Le Troisième et le Huitième Ancien de l’Unité d’Exécution ont déjà testé Profond Neuf plusieurs fois. Tous les deux pensent qu’il n’y a aucun problème avec son identité. »
« Peut-être devrions-nous envoyer personnellement un Invincible à la Cité Grandstar ? »
« … »
Le désespoir les envahit.
Premier Jaune ne put s’empêcher de sombrer dans le désespoir.
Que signifiaient exactement ces paroles ?
Le Chef doutait-il d’eux ?
Ou s’en moquait-il simplement ?
À côté de lui, les jambes de Jaune Neuf tremblaient elles aussi.
Elle avait presque envie de pleurer.
Pourquoi le Chef était-il ici ?
Ils avaient conservé leurs masques précisément parce qu’ils pensaient que le Chef n’entrerait pas dans le Royaume Humain.
Ils pourraient ainsi continuer à se faire passer pour des membres du Pavillon lorsque cela les arrangerait.
Malheureusement…
Le Chef était réellement entré dans le Royaume Humain.
Le Chef rit.
Tout en retirant lentement le masque de Premier Jaune, il déclara :
« À l’époque, c’est moi qui t’ai personnellement recruté au Pavillon. Premier Jaune, est-ce que je connais ton identité ? Qu’en penses-tu ? »
« Euh… Seigneur… »
Le masque fut retiré.
Le visage d’un vieil homme à l’allure transcendante apparut.
Le Chef éclata de nouveau de rire.
« Ce visage a toujours l’air aussi innocent. Un visage transcendental, droit et inébranlable. Plus de cent ans ont passé, mais il est toujours exactement pareil. »
« Chef… je… »
Le Chef poursuivit :
« N’aie pas peur. N’aie vraiment pas peur. C’est un très bon visage. On dirait que tu t’y es déjà bien habitué. »
Il tourna alors son regard vers Jaune Neuf.
« Alors… qui est Petite Jaune Neuf pour toi ? »
En posant la question, il tendit la main vers son masque.
Jaune Neuf voulut esquiver.
Mais elle n’en eut pas le courage.
Elle ne put donc qu’obéir docilement et le laisser retirer son masque.
Mais dès que celui-ci fut enlevé…
Le Chef se figea.
« Une femme ? »
« … »
Le Chef éclata de rire et secoua la tête.
« On dirait que mes yeux ne sont plus aussi bons qu’avant. C’est encore une jeune fille. Je pensais que Jaune Neuf serait un garçon turbulent. Tss, tss. Premier Jaune, où as-tu trouvé cette gamine ? Comment l’as-tu trompée pour qu’elle te suive ? »
Oui.
Sous le masque de Jaune Neuf se trouvait le visage d’une femme.
Une jeune femme à l’apparence pure, innocente et pitoyable.
Premier Jaune et Jaune Neuf avaient tous deux des visages qui inspiraient cette impression.
Mais dès qu’ils ouvraient la bouche…
Ils ne correspondaient absolument plus à leur apparence.
La droiture et l’innocence semblaient n’avoir jamais existé chez eux.
Premier Jaune adopta une expression impuissante qui, malgré tout, conservait quelque chose de transcendant.
« Seigneur, c’est ma petite-fille. »
« N’importe quoi. »
Le Chef éclata de rire.
« Pourquoi n’es-tu pas honnête ? Comment peux-tu me mentir ? Ta petite-fille ? Ce n’est vraiment pas une bonne idée de me mentir. Tu ne crois pas ? »
N’ayant plus le choix, Premier Jaune répondit :
« Très bien… je vais être honnête. Je l’ai ramassée quelque part. C’est vrai. Je le jure ! »
« Ancien, vous m’avez ramassée quelque part ? »
Jaune Neuf s’exclama avec stupéfaction.
Ses yeux tournèrent rapidement, pleins de malice.
« Ancien, comment pouvez-vous dire ça sur moi ? Je… je romps officiellement toute relation avec vous ! À partir de maintenant, chacun suivra son propre chemin ! »
À peine eut-elle terminé qu’elle tenta de partir.
Le Chef se contenta de tapoter légèrement son front du bout du doigt.
Instantanément, elle perdit toute capacité de mouvement.
Il sourit.
« Arrête de fuir. Pourquoi tu cours, gamine ? Ne t’embête pas à essayer ce genre de choses avec moi. Regarde-moi ces yeux pleins de malice. Quelle adorable petite. »
Jaune Neuf sombra dans le désespoir.
Elle avait très envie de crier qu’elle n’était absolument pas adorable.
Le Chef l’observa un moment.
Puis il s’exclama :
« Waouh. C’est vraiment un génie. Premier Jaune, où est-ce que tu l’as trouvée ? C’est clairement un génie. Son âge osseux est très jeune. »
Premier Jaune répondit maladroitement :
« Oui… elle est assez jeune. Je l’ai trouvée il y a dix-neuf ans… »
« Hmm ? »
Le Chef fut surpris.
« Il y a dix-neuf ans… Quel âge avait-elle lorsque tu l’as trouvée ? »
« Environ deux ou trois ans, je suppose. Je ne suis pas certain, elle était encore toute petite. »
Le Chef éclata de rire.
« Intéressant. Deux ou trois ans il y a dix-neuf ans… Dans ce cas, tu as dû tuer le précédent Jaune Neuf pour lui faire une place, non ? »
« Non ! Absolument pas ! »
Premier Jaune s’empressa d’expliquer :
« Je dis la vérité. Il est mort pendant une mission, et son masque était encore intact. Lorsque je suis arrivé, il était déjà mourant. »
« À l’époque, j’ai pensé que ce serait du gâchis de laisser une arme terrestre comme ce masque s’autodétruire après sa mort, alors je l’ai convaincu de le transmettre à ma petite-fille. »
Le Chef demanda :
« Tu connais ses origines ? Il y a dix-neuf ans… de quelle famille venait-elle ? »
« Ça… »
Premier Jaune répondit :
« Je ne sais pas. Je n’ai pas enquêté très sérieusement, mais les quelques recherches que j’ai faites n’ont rien donné. Alors j’ai abandonné. Chef, tant d’années ont déjà passé. Ça ne sert plus à rien d’enquêter maintenant, pas vrai ? »
« Si elle avait trois ans à l’époque, elle n’en a que vingt-deux aujourd’hui. Quel génie. »
Le Chef poursuivit :
« Cette famille sait effectivement produire des génies, donc je ne suis pas surpris qu’elle soit talentueuse. Ce qui m’étonne davantage, c’est à quel point tu as été généreux en l’élevant. »
« Tu as dû utiliser une énorme quantité de qi de source céleste et de lumière profonde du ciel et de la terre pour elle, non ? »
« Hum, hum… euh… »
Le Chef plissa légèrement les yeux.
« Attends. Tu n’aurais pas détourné ces ressources du Pavillon, par hasard ? »
« Non ! Absolument pas ! Chef, j’ai gagné toutes ces ressources honnêtement ! »
« Je vois. »
Le Chef éclata de rire.
« Donc tu as simplement repris ton ancienne profession. Je comprends mieux pourquoi l’argent ne t’a jamais vraiment manqué. »
La mâchoire de Premier Jaune s’affaissa.
Après un long moment, il demanda :
« Chef… vous connaissiez mon identité depuis le début ? »
« Bien sûr. »
Le Chef sourit largement.
« Comment un Invincible pourrait-il être aussi stupide ? Quelqu’un d’aussi stupide pourrait-il seulement devenir Invincible ? »
Il éclata de rire.
« Évidemment que je sais qui tu es, Hollow. »
« Peut-être veux-tu essayer de m’affronter ? Je ne suis ici qu’avec un corps des trois vies. Tu pourrais gagner. Qu’en penses-tu ? »
Jaune Neuf regarda Premier Jaune d’un air complètement vide.
« Hollow ? Ancien, vous m’avez dit que votre nom était Kong Qingzi. »
Qui était Hollow ?
La plupart des gens ne reconnaîtraient pas ce nom.
Mais tous ceux qui comptaient réellement dans ce monde le connaissaient.
Hollow.
Troisième au Classement de l’Affirmation du Dao.
Issu de l’ancienne race des bêtes spatiales.
Oui.
Troisième au Classement de l’Affirmation du Dao.
Il était classé encore plus haut que Xia Longwu, qui n’occupait que la cinquième place.
Il faisait partie de cette poignée de Soleil-lune qui se trouvaient le plus près du royaume Invincible.
Premier Jaune expliqua maladroitement :
« Malentendu ! Tout cela est un malentendu ! Chef, comment pourrais-je être Hollow ? Je suis Kong Qingzi. À l’époque, j’ai accidentellement tué le descendant d’un Invincible, alors j’ai été forcé de me cacher… »
Le Chef éclata de rire.
« Oui, je sais. Je sais. Kong Qingzi. À l’époque, tu as tué un fils du Roi Immortel Jade Céleste. »
« Tu es spécialisé dans les arts spatiaux. En gros, tu es un excellent voleur. Tu as essayé de voler quelque chose au fils du roi immortel, il t’a découvert, alors tu l’as tué. C’est bien ça ? »
« Exactement ! »
Premier Jaune répondit avec impuissance :
« Voilà pourquoi cette identité doit absolument rester secrète… »
Le Chef éclata de nouveau de rire.
« Quelle coïncidence. Il y a environ cent vingt ans, je voyageais lorsqu’un certain Kong Qingzi est devenu fou et a essayé de me voler quelque chose. »
« Je l’ai tué d’une simple gifle. »
« Comme j’étais pressé, j’ai laissé son cadavre derrière moi. Mais il restait un Soleil-lune du septième stade, alors sa dépouille avait encore une grande valeur. »
« Après avoir terminé ce que j’avais à faire, je suis revenu récupérer le corps. »
Le Chef sourit.
« Et quand je suis arrivé… j’ai vu quelqu’un se fondre directement dans le cadavre. »
« Waouh. C’était vraiment une scène surprenante. »
« … »
Le visage de Premier Jaune se figea.
Le Chef lui tapota légèrement la joue avec un sourire.
« Oui. C’est bien ce visage que j’ai vu à l’époque. Le visage que j’ai tué d’une gifle. »
« Mais ce n’est pas exactement le même. Il y a quelques petites différences. »
Il sourit davantage.
« Quelle coïncidence, pas vrai ? »
Premier Jaune demanda d’un air absent :
« C’était… vous qui l’aviez tué ? »
« Oui. Qui d’autre ? »
« Je… »
Premier Jaune répondit sombrement :
« Je pensais qu’il avait été tué par une attaque perdue. À l’époque, deux Invincibles s’affrontaient non loin de là. »
« J’ai simplement vu une identité très pratique à emprunter, allongée par terre comme si elle m’attendait, alors je l’ai ramassée. »
« Tu es vraiment doué pour ramasser des choses. »
Le Chef éclata de rire.
« Hollow, tu trouves ça amusant ? »
« Non. Pas du tout. »
Premier Jaune répondit :
« Chef, vous connaissiez donc mon identité depuis le tout début ? »
« Naturellement. »
Le Chef poursuivit avec amusement :
« Tu portes beaucoup de couches de peau, et Kong Qingzi est simplement la couche la plus profonde. »
« Tu pensais que ma découverte s’arrêtait là, pas vrai ? »
Le Chef semblait de plus en plus amusé.
« Tu n’as aucune idée d’à quel point tu es divertissant. Je t’ai suivi pendant un certain temps. J’ai vu couche après couche de toutes les identités dont tu t’enveloppes. »
« C’était tellement amusant que je n’avais même plus envie de te révéler que je savais. »
« Tu ne trouves pas ça intéressant ? »
À côté d’eux, Jaune Neuf fixait Premier Jaune avec une expression vide.
Après un long moment, elle demanda :
« Ancien… vous n’êtes pas humain ? »
Premier Jaune leva les yeux au ciel.
« Est-ce que j’ai déjà prétendu être humain ? »
« Vous… vous êtes vraiment Hollow ? »