Chapitre 13 – Le Savoir vaut de l’Or
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Enfin… À l’instant où un accord fut conclu, Klein laissa échapper un soupir de soulagement. La pression qui pesait sur lui s’allégea considérablement.
Bien que Mlle. Messagère ait indiqué que les 10 000 pièces d’or de Loen pouvaient être payées en plusieurs fois, sans préciser de date, Klein ne souhaitait pas trop tarder, craignant de s’attirer les foudres de Reinette Tinekerr.
Après tout, c’était une créature du monde des esprits, une demi-déesse. Si elle se mettait en colère, elle avait les moyens de compliquer la vie de son « employeur », même si le contrat l’en empêchait !
De plus, le coût de la vie de magnat est exorbitant. Le salaire d’une vingtaine de domestiques et les charges qui en découlent ne représentent qu’une infime partie. Il faut encore compter la calèche, les chevaux, le vin, les cadeaux pour les voisins, les banquets et les investissements nécessaires pour dissimuler mon rang, autant de dépenses plus onéreuses les unes que les autres. Si je ne mets pas assez d’argent de côté, j’ai bien peur de faire faillite et de ne plus pouvoir continuer…
Haa… Avec les 6 500 livres que j’ai déjà, je devrais pouvoir tenir jusqu’à ce que j’atteigne mon objectif, non ? Eh bien non. Les deux derniers jours m’ont prouvé qu’il ne faut jamais se fier à sa propre imagination pour mener la vie d’un magnat. Il me faut probablement encore cinq à six mille livres pour à peine la maintenir… Klein eut envie de se frotter les tempes, mais il se retint.
Il se calma et fit regarder autour de lui à Le Monde avant de dire d’un rire rauque : « Le deuxième objet est une bouteille de poison biologique… »
Il utilisa une description relativement succincte pour décrire la bouteille brunâtre et translucide qu’il avait fait apparaître. Il insista sur ses quelques propriétés toxiques, le temps nécessaire à son action, comment en prévenir les effets et les éventuels effets indésirables liés à son transport.
Audrey sentit un frisson lui parcourir l’échine, mêlé à une légère gêne. Le premier sentiment était dû à la nature terrifiante du poison, capable de vous arracher la peau et la chair, tandis que le second résultait des étranges effets aphrodisiaques qu’il produisait sur une vaste zone.
C’est vraiment un objet mystique étrange… Hmm, c’est le genre d’objet qui nécessite une préparation préalable pour déployer tout son potentiel. Il est totalement inutile contre un Spectateur ordinaire, car l’observation et la lecture des pensées permettent aux Transcendants de Basse Séquence de cette voie de détecter le danger à l’avance et d’agir en conséquence… Cependant, je n’ai pas besoin de le faire. Si je détectais un danger à l’avance, je pourrais appeler mes gardes… De plus, je n’aime pas ce genre d’effets ! Je risquerais de me blesser ! Audrey, tu es déjà une Transcendante mature et rationnelle. On ne peut pas acheter tout ce qu’on voit ! Audrey réfléchit sérieusement quelques secondes avant de renoncer à demander le prix.
Voyant que Mlle. Justice ne demandait pas le prix, Klein n’eut d’autre solution que de laisser Le Monde ajouter : « 5 200 livres. »
Audrey se mordit les lèvres en secouant poliment la tête.
« Je souhaite obtenir un objet mystique de nature plus offensive. »
Spectateur était une voie qui, dans ses premiers stades, ne comportait aucune attaque directe et se contentait d’affecter ou de contrôler ses cibles.
« 5 200 livres. » Alger, Fors et Emlyn répétèrent le prix à voix basse, à l’unisson, avant de chasser toute pensée à ce sujet.
« 5 200 livres… » Cattleya sembla soudain se souvenir de quelque chose et marqua une pause, visiblement troublée. Elle ajouta rapidement : « Ce n’est pas nécessaire pour moi.»
Madame L’Ermite semble avoir peur de quelque chose… Audrey perçut très clairement ses émotions.
En un instant, Cattleya sentit que la Bouteille de Poison Biologique avait une forte synergie avec l’Expert en Poisons Frank Lee. De plus, leurs pouvoirs ne se chevauchaient pas trop, et ils se complétaient même. Elle se demanda si elle devait l’acheter pour son second, puisqu’il avait économisé une somme considérable, mais, imaginant les expériences terrifiantes que Frank Lee pourrait mener après avoir obtenu la Bouteille de Poison Biologique, elle trembla et abandonna l’idée.
Elle ne voulait pas voir le pont du Future engendrer les enfants de l’équipage, des enfants qui meuglent.
Après la réunion, j’écrirai à Mlle. Sharron pour lui dire que le collier de l’Amiral de Sang a été vendu. Il ne reste plus que la Bouteille de Poison Biologique… Klein dissimula sa déception et, après un moment de réflexion, fit parler : « J’ai un Livre des Secrets. C’est un ouvrage de mysticisme laissé par Klarman, le Roi-Chaman du Continent Sud. Il convient Transcendants de Séquences Intermédiaire possédant de solides bases.
« Le prix est de 1 000 livres.»
Le savoir, c’est de l’or !
Après avoir reçu l’enseignement de M. Fou, de M. Pendu et des autres membres des Alchimistes de la Psychologie, Audrey était tentée.
Elle possédait désormais des bases extrêmement solides en mysticisme et désirait approfondir ses connaissances.
Les Alchimistes de la Psychologie m’enseigneront sans doute des notions de mysticisme plus avancées à l’avenir, mais elles ne seront certainement pas exhaustives et se limiteront au domaine de l’esprit… Audrey s’en persuada aisément en hochant la tête.
« C’est exactement ce que je veux. »
Fors était tout aussi intéressée, mais la pensée de la somme d’argent qu’elle avait en sa possession la fit se taire. Quant aux autres membres, ils ne manquaient pas de connaissances en la matière.
Comme on pouvait s’y attendre de la part de Miss Justice. Elle ne marchande pas. Mon prix plancher était de 800 livres… Non, je n’en avais pas. Ce n’est pas comme si le savoir ne pouvait être vendu qu’une seule fois… Klein fit rire avec satisfaction.
« Marché conclu.
» Cependant, je dois vous rappeler de ne surtout pas prier la Lune Primordiale. Cela vous transformerait en une masse de chair grouillante, incapable de résister à la tentation de vous accoupler sauvagement avec d’autres créatures pour engendrer toutes sortes d’enfants. Bien sûr, il est hors de question de prier d’autres entités secrètes. Ce serait tout aussi dangereux. »
Terrifiée par ces mots, Audrey ne put s’empêcher de se redresser.
Elle se calma alors et se tourna vers le bout de la longue table de bronze. D’une voix ferme, elle déclara : « Je ne prierai Monsieur Le Fou que lors de rituels secrets. »
Elle avait parlé avec une sincérité absolue, sans la moindre hypocrisie.
Mademoiselle Justice vénère et fait confiance au Fou… Klein se sentit touché et un peu honteux. En effet, le domaine du Sceptre du Dieu de la Mer ne coïncidait pas avec celui de la Lune Primordiale. Il était donc incapable d’apporter une réponse efficace lors de certains rituels. Il ne pouvait que tenter d’utiliser les pouvoirs de l’espace mystérieux au-dessus du brouillard gris comme un retour d’information.
Puis, sous l’identité du Fou, il exprima son opinion :
« Très bien. »
Entre-temps, son objectif atteint, il fit dire au Monde : « J’ai ici une caractéristique Transcendante d’Interrogateur pour seulement 1 200 livres. »
… Combien d’objets possède-t-il… Fors était stupéfait.
Étant donné que Xio manquait toujours d’argent et ne possédait pas la formule correspondante, elle ne put que détourner le regard et faire comme si elle ne l’avait pas entendu.
Quant à la caractéristique Transcendante d’Interrogateur détenue par le subordonné de M. Fou, elle doutait qu’il la lui conserve bien longtemps.
Voyant que personne ne répondait, toussa et dit : « J’ai terminé. »
À peine avait-il prononcé ces mots qu’Alger, qui attendait depuis tout ce temps, regarda Cattleya et demanda : « Je voudrais savoir où se trouvent les monstres marins d’Obninsk qui n’appartiennent pas à l’Église des Tempêtes. »
Des monstres marins d’Obninsk qui n’appartiennent pas à l’Église des Tempêtes ? Le Pendu n’est vraiment pas membre de l’Église des Tempêtes ? Cattleya fronça légèrement les sourcils avant de les relever.
« Je vais me renseigner. Nous parlerons du prix quand j’aurai des indices concrets. »
« D’accord. » Alger soupira silencieusement.
Quelques secondes s’écoulèrent avant qu’Emlyn ne dise à Fors : « Je vous paierai les 100 livres pour l’indice aujourd’hui. »
« Merci », répondit Fors sans la moindre joie.
Les transactions de Monsieur Monde se chiffraient toujours en milliers de livres, voire plus. Une somme aussi dérisoire la laissait indifférente.
Emlyn se tourna alors vers Derrick.
« Les racines cristallisées de l’Arbre des Anciens et les ingrédients supplémentaires dont vous avez besoin ont été obtenus.
» Donnez-moi la liste des ressources et des monstres qui rôdent autour de la Cité d’Argent, et je choisirai quelques objets de valeur équivalente. »
» Oh, ça m’a coûté 2 000 livres au total. Avec mes 200 livres de participation, ça fait 2 200 livres. »
Emlyn voulait juste des choses qu’il pourrait revendre rapidement ; sinon, il n’aurait pas beaucoup d’argent.
« Très bien. Euh, merci, Monsieur La Lune. » Derrick était ravi, car il trouvait soudain que M. La Lune n’était pas si agaçant.
Il fit apparaître la liste correspondante et la tendit à Emlyn.
Emlyn feuilleta distraitement la feuille et sentit soudain que quelque chose clochait.
En effet, cette simple information avait une valeur inestimable. Elle présentait des informations détaillées et les ressources disponibles dans toute la Cité d’Argent !
Je me souviens qu’ils n’avaient rien payé pour voir cette liste… Emlyn ne put s’empêcher de jeter un coup d’œil à Alger Le Pendu et à Cattleya L’Ermite.
À cet instant, il sembla comprendre quelque chose.
Lorsqu’il regarda à nouveau Le Soleil, Emlyn éprouva un sentiment de supériorité soudain, ainsi qu’une culpabilité tenace. Il s’éclaircit la gorge et dit : « Ceci, ceci, et aussi ceci… »
Derrick mémorisa soigneusement ces paroles et indiqua qu’il n’était pas nécessaire de retourner à la Cité d’Argent, car les ingrédients pouvaient se trouver aux alentours de la Cité de l’Après-midi.
Suite à cela, Audrey s’enquit des indices concernant le fruit d’un Arbre à Carillons Illusoires, mais la réponse fut décevante.
Une fois les transactions terminées, nul besoin du Fou pour l’annoncer : un échange gratuit s’établit automatiquement.
Alger se tourna vers Petit Soleil et demanda : « Êtes-vous toujours à la Ville de l’Après-midi ?»
« Oui, mais nous retournerons bientôt à la Cité d’Argent. La nouvelle équipe d’expédition est arrivée aujourd’hui.» Derrick répondit sérieusement à la question de M. Le Pendu, et lui confia même une information. « J’ai déjà dit au Chef qu’en éliminant les monstres de la Cité de l’Après-midi, j’ai obtenu la formule de la potion pour Notaire.»
Le Pendu hocha légèrement la tête et demanda : « Quelle a été sa réaction ?»
« Il a simplement dit “très bien », se rappela soigneusement Derrick.
Alger laissa échapper un petit rire.
« Rassure-toi. Ton Chef est très heureux de te voir progresser. » En revanche, il se méfiera davantage du Berger du Conseil des Anciens.
Il n’insista pas sur le sujet et annonça à tous les membres une nouvelle :
« Récemment, de nombreux pirates se sont dirigés vers le Port de Bansy. Ils ont découvert qu’il était entièrement détruit. Même s’il était reconstruit, cela prendrait plusieurs années. »