Hyeonu répondit par réflexe. Ce n’est qu’après quelques secondes supplémentaires qu’il accepta véritablement la demande de discussion envoyée par Liu Shei.
« C’est quoi ces absurdités ? »
L’empereur était apparu dans la ville dont Liu Shei était le seigneur. C’était incroyable. L’empereur ne pouvait pas laisser le palais impérial sans surveillance.
« Cet endroit… S’agit-il du champ de bataille du nord ? »
Le lieu où l’empereur était apparu était celui où des combats contre les morts-vivants avaient encore lieu une fois par jour. Le départ de l’empereur pour le champ de bataille était un événement majeur.
« L’empereur s’est rendu dans un tel endroit ? »
Le problème n’était pas la puissance de l’empereur. Le problème était qu’une figure emblématique telle que l’empereur se jetait dans la mêlée du champ de bataille.
« Ce sera différent du monde des démons… »
Dans le monde des démons, les joueurs constituaient la force dominante, et non les PNJ. Des rumeurs circulaient, mais personne ne pouvait en parler concrètement puisque personne ne les avait vues de ses propres yeux. Cette fois, la situation était différente. De nombreux PNJ seraient témoins de la scène si l’empereur venait à se montrer.
« T’est-il arrivé quelque chose d’intéressant ? » Callioraks manifesta de l’intérêt pour la réaction de Hyeonu. Il était rare que ce dernier exprime des émotions aussi intenses.
« Non, ce n’est rien d’important. » Hyeonu secoua la tête en regardant Callioraks.
« C’est parce que cela ne le concerne pas. »
Ce n’était pas le genre de chose à dire à Callioraks. C’était une affaire que Hyeonu devait gérer seul.
« Si je dois quitter le monde des démons pour quelque temps… Callioraks, pourras-tu me rappeler auprès de toi ? » demanda Hyeonu avec précaution.
« Te rappeler ? Ce n’est pas difficile. As-tu une affaire urgente à régler ? » Callioraks garda le sourire tout en fixant Hyeonu.
« Oui, c’est assez urgent. »
« Deux jours, alors. » Callioraks tendit deux doigts devant les yeux de Hyeonu.
« Deux… jours ? » L’expression de Hyeonu se figea. Deux jours, c’était trop long.
« C’est le temps qu’il reste avant que Renfelvik ne soit tué… »
Cela n’avait aucun sens. Quoi qu’il en soit, il lui faudrait deux jours pour atteindre l’endroit où se trouvait Renfelvik. Il n’avait qu’à tuer Renfelvik et à retourner dans le Monde Intermédiaire. Il n’était pas nécessaire d’attendre deux jours.
« Non, partons tout de suite. Je décapiterai Renfelvik. » déclara Hyeonu d’un air sombre.
« Très bien. Quelqu’un d’autre se chargera de lui ôter la vie. » Le regard de Callioraks s’abaissa. On y voyait un ours tenant une grosse brochette de poulet et affichant un large sourire.
***
« À quoi penses-tu ? »
Liu Shei, qui attendait la réponse de Hyeonu, fut ramené à la réalité par une voix inattendue.
« Je vous demande pardon, Votre Majesté. » Liu Shei inclina la tête. C’était manifestement une erreur de sa part, il se devait de s’incliner sans discuter.
« Pourquoi t’excuser ? C’est ma faute si je suis venu à l’improviste. » L’empereur sourit et fit un geste de la main. Pourtant, malgré l’attitude de l’empereur, Liu Shei ne parvenait pas à se détendre. Il se souvenait en effet de ce que Hyeonu lui avait dit sur la cruauté de cet empereur en tant que PNJ.
« Si je commets la moindre erreur, je risque de perdre mon titre. »
La prudence s’imposait dès lors qu’il existait la moindre possibilité de se voir retirer son titre.
« Excusez-moi… La raison de votre venue… » demanda Liu Shei avec précaution. Il ne pourrait gérer la situation qu’en comprenant l’intention derrière la visite de l’empereur.
« La raison… Combien de personnes participent à la bataille actuellement ? »
Liu Shei réfléchit un instant avant de répondre rapidement : « Il y a 3 000 aventuriers et 1 000 membres des troupes impériales. Soit un total de 4 000 personnes. »
« 4 000… Combien de temps faudra-t-il pour les rassembler ? » demanda à nouveau l’empereur après avoir entendu la réponse de Liu Shei.
« Les aventuriers peuvent se rassembler en deux heures au minimum. Pour les autres, 30 minutes suffisent. »
« Deux heures, ce n’est pas long. Rassemble-les tous. » ordonna l’empereur en faisant signe à Liu Shei de s’approcher.
« Pour convoquer les aventuriers, je dois leur expliquer un minimum la situation, Votre Majesté. » Liu Shei rassembla son courage pour interroger à nouveau l’empereur, de manière indirecte.
L’empereur sourit. « Nous devons déclencher une guerre. »
***
Après avoir reçu un appel soudain de Liu Shei, les joueurs se rassemblèrent et échangèrent des murmures, se posant de nombreuses questions.
« Que se passe-t-il ? »
« L’empereur est apparu ? »
« Pourquoi l’empereur n’est-il pas dans la capitale ? »
« L’empereur mène la guerre ? S’agit-il d’une quête ? »
Les personnes présentes restaient sceptiques face aux paroles de Liu Shei. C’était facile à croire, mais la situation était trop ambiguë pour être prise pour argent comptant. Le nom de l’empereur n’était pas à prendre à la légère.
C’est alors que Liu Shei apparut sur le terrain vague près des remparts, là où les joueurs s’étaient rassemblés. Plusieurs joueurs qui le connaissaient s’approchèrent de lui.
« C’est vrai, Liu Shei ? L’empereur est vraiment apparu ? »
« Quoi ? Il a donné une quête ? »
« Tu ne vas pas nous dire pourquoi il est venu ? »
Liu Shei fronça les sourcils en voyant les gens qui l’entouraient et qui débitaient toutes sortes de choses.
« C’est dingue… »
La conversation avec l’empereur avait été brève, mais elle l’avait épuisé au point d’atteindre presque ses limites. C’était une sensation similaire à celle qu’il avait ressentie en discutant avec Jin Sijong.
« C’est vrai, l’empereur est apparu. Il a aussi rassemblé les joueurs. Il n’y a pas encore de quête. Enfin, ça viendra plus tard. » Liu Shei fronça les sourcils tout en répondant aux questions des joueurs.
« Tu ne sais pas pourquoi il nous a appelés ? »
« Il ne nous aurait pas fait venir sans raison. »
« Est-ce qu’il va nous offrir un transport gratuit et efficace comme Chef de Rue ? »
Ils ne se souciaient même pas de l’expression de Liu Shei et poursuivaient leur conversation.
« Ces abrutis… » Liu Shei secoua la tête en voyant leur comportement.
Ces joueurs faisaient partie des « Neuf Dragons » de la guilde Kowloon. Ils s’intéressaient peu à la gestion de la guilde et ne se préoccupaient que de choses comme la chasse et les raids.
« Ils ne se rendent même pas compte à quel point la situation était dangereuse. »
Ils ne s’intéresseraient certainement pas à ce que Liu Shei avait vécu. Il était tout aussi évident qu’ils ne pensaient pas aux conséquences de l’arrivée de l’empereur en ces lieux. À cet instant, les murmures des joueurs s’apaisèrent. Tous les regards se tournèrent vers un point précis. Un homme aux cheveux blonds s’avançait lentement.
« Guerriers qui vous êtes sacrifiés pour l’empire, écoutez-moi. » Alexander, l’homme aux cheveux blonds, prit la parole devant la foule d’aventuriers : « Je salue les efforts que vous avez fournis pour reconquérir le territoire de l’Empire. Malheureusement, nous n’avons pas encore récupéré l’intégralité de ses terres. »
Il était difficile de dire si les paroles de l’empereur relevaient de l’éloge ou de la critique. Les aventuriers gardèrent donc le silence pour continuer à l’écouter ; il serait toujours temps de juger la situation une fois qu’il aurait fini de parler.
« Je n’ai plus l’intention de vous imposer seuls tous les sacrifices. Je serai moi-même en première ligne sur le champ de bataille. »
Ces mots provoquèrent un choc parmi l’assistance. Un choc positif, bien entendu, pour les joueurs. L’empereur était extrêmement puissant; il était évident qu’il surpassait les gardiens qui avaient jusqu’alors barré la route aux joueurs. Après avoir achevé son discours, l’empereur se dirigea vers le sommet des remparts.
« C’est un vrai « bus » ? »
« C’est donc comme ça qu’on monte dans le bus PNJ que seul Chef de Rue empruntait. »
« Profitons-en un maximum. »
« D’après ce qu’il dit, il compte reprendre les villes restantes ? »
Ce n’est qu’alors que les joueurs rompirent le silence. Leurs visages s’éclairèrent, l’intervention de l’empereur s’avérait être une excellente nouvelle.
« Tout le monde, s’il vous plaît, faites silence. La bataille commence dans dix minutes, alors préparez-vous. » ordonna Liu Shei aux joueurs présents.
Ces derniers s’activèrent rapidement. En tant que joueurs classés, ils connaissaient parfaitement les rouages du jeu. Ils étaient familiers du rôle de conducteur de bus, mais plus encore de celui de passager.
***
« C’est vraiment vrai ? » demanda Hyeonu en penchant la tête, les yeux rivés sur son ordinateur portable. L’écran affichait une grande photo de l’empereur.
[L’empereur, chauffeur de bus pour les joueurs d’élite. Jusqu’où ira-t-il ?]
Tel était le titre de l’article accompagnant la photo. L’empereur avait reconquis deux villes en une seule journée, en temps réel. Une cadence effrénée. Toutefois, certains joueurs d’élite exprimèrent des regrets. Il ne restait plus de gardiens pour assurer la défense, ce qui fit perdre tout intérêt à la bataille.
En revanche, la plupart des joueurs classés pensaient pouvoir reconquérir une ville en peu de temps, maintenant que les gardiens avaient disparu. Et ce, bien que la guilde « New World » fût totalement absente du champ de bataille.
« À quoi pense-t-il ? »
L’intervention soudaine de l’empereur dans le conflit et la disparition des gardiens : rien de tout cela n’était compréhensible.
« L’empereur a-t-il éliminé les gardiens au préalable ? » Hyeonu en vint même à envisager cette hypothèse.
Sinon, la situation actuelle n’avait aucun sens.
« Mieux vaut voir les choses du bon côté pour l’instant. »
La ligne de front immédiate avait certes reculé, mais elle pouvait être rétablie à tout moment si l’empereur regagnait la capitale.
« C’est frustrant de ne pas pouvoir quitter le monde des démons. »
Hyeonu avait consacré trop de temps à sa mission pour abandonner maintenant. Il lui fallait tuer Renfelvik.
« Il faut que je découvre si Renfelvik est un adversaire négligeable ou non… »
L’attention de Hyeonu se détourna immédiatement de l’empereur pour se porter sur Renfelvik. Renfelvik représentait une sorte de prix à payer. L’éliminer était la condition pour accroître la maîtrise d’une compétence épique ainsi que des trois autres compétences acquises par Tang-E.
« J’aimerais le tuer si possible, mais… »
« Le monstre a bloqué l’accès, donc je ne peux rien y faire. »
C’était frustrant, car rien ne tournait comme Hyeonu le souhaitait.
***
« C’est lui, là-bas. Regarde bien. » Callioraks installa Tang-E sur son épaule et tendit l’autre main pour désigner un point précis. L’endroit qu’il indiquait révélait un homme aux cheveux rouge sang en plein mouvement.
« C’est Renfelvik ? Il n’a pas l’air aussi fort que je le pensais. » Hyeonu plissa les yeux en observant l’homme à la chevelure couleur de sang. Renfelvik ne semblait pas aussi redoutable que prévu, il paraissait même étonnamment faible comparé à un roi démon.
« Évidemment. C’est parce qu’il vient tout juste d’obtenir le titre de duc de sang pur.” répondit Callioraks avec un sourire.
« Maître, comment ça, il n’a pas l’air fort ? Moi, je le trouve très puissant. » Tang-E, en revanche, réagissait tout autrement. À ses yeux, Renfelvik semblait redoutable, il ne comprenait pas en quoi cet adversaire pouvait être considéré comme une cible facile.
« Il est faible, alors ne t’inquiète pas. Si ça tourne mal, je suis là. Tu peux agir sans crainte. » rassura Hyeonu.
En réalité, il prévoyait d’intervenir immédiatement si Tang-E se retrouvait en danger.
« Compris, Maître. Je te fais confiance. » L’expression de Tang-E se détendit.
Celle de Hyeonu, en revanche, restait légèrement crispée.
« Au fait, pourquoi aucune quête n’est-elle apparue ? »
L’absence de quête…
C’était pourtant le moment idéal pour qu’elle se déclenche. Renfelvik se trouvait juste devant lui ; il n’y avait plus de temps à perdre.
« Il a l’air d’un adversaire redoutable, mais tu peux le vaincre. Tu as énormément appris. » Callioraks caressa la tête de Tang-E.
« Tang-E, n’utilise pas de magie de l’attribut Ténèbres, contente-toi de combattre comme les autres. C’est compris ? » Hyeonu ajouta cette ultime recommandation aux paroles de Callioraks. Il s’agissait de rappeler que Renfelvik venait du monde des démons.
C’est alors qu’une fenêtre de message apparut devant Hyeonu. Une quête venait enfin d’être générée.
« Tu dois le tuer, Tang-E. Tu dois le tuer. »