Le regard de Hyeonu n’était pas fixé sur Tang-E qui s’avançait, mais quelque part dans le vide. Il lisait les détails de la nouvelle quête.
[Éliminer Renfelvik]
[Le vampire Renfelvik manquait de talent lorsqu’il est devenu duc de sang pur par hasard. Il ne correspond pas au principe de la “survie du plus apte” prôné par Callioraks. Tuez Renfelvik avant qu’il ne gagne davantage en puissance.
Rang : S+
Conditions : Mort du duc de sang pur Renfelvik (0/1)
Récompenses : Expérience, cadeau de Callioraks.]
“Un cadeau ? Vais-je l’obtenir facilement, sans le moindre effort ?”
C’est la récompense qui attira l’attention de Hyeonu : le cadeau de Callioraks.
“Que va-t-il m’offrir ?”
Toutes sortes d’objets défilèrent dans l’esprit de Hyeonu. Naturellement, les coins de sa bouche commencèrent à se relever.
“Penses-tu que c’est possible ?” demanda alors Callioraks à Hyeonu.
“Si Tang-E s’y prend bien, ne gagnera-t-il pas ? J’espère évidemment qu’il l’emportera”, répondit Hyeonu en exprimant exactement le fond de sa pensée. Il n’y avait pas la moindre exagération dans ses propos.
“Vraiment ? Ses compétences ne sont pas très avancées, n’est-ce pas ?” demanda Callioraks en gardant les yeux fixés sur le dos de Tang-E.
“Je le répète : je pense qu’il gagnera.” La voix de Hyeonu trahissait une conviction différente de celle d’auparavant.
En entendant cela, Callioraks se tourna vers Hyeonu. Son regard semblait demander une explication à une telle assurance.
“Il y a des facettes de Tang-E que vous ignorez. Il ne se limite pas aux arts secrets et à la magie.”
Selon Hyeonu, le plus grand atout de Tang-E résidait dans sa polyvalence. Il n’y avait rien qu’il ne sache faire : magie, arts secrets, combat au corps à corps… Ses capacités de combat, fondées sur une puissance physique et une énergie magique immenses, atteignaient déjà un niveau très honorable. Aux yeux de Hyeonu, ce n’était pas tout à fait satisfaisant, mais objectivement, les compétences de Tang-E ne laissaient rien à désirer.
“Tu veux dire qu’il ne pourrait pas y arriver rien qu’avec ses arts secrets et sa magie ?”
“Qui sait… Tout ne dépend-il pas de Tang-E ? S’il déploie toutes ses capacités, il est impossible qu’il ne l’emporte pas.”
Hyeonu était convaincu qu’il gagnerait s’il affrontait Renfelvik avec les statistiques et les compétences de Tang-E. Non, il ne s’agissait pas seulement de gagner.
Le dominer ou l’écraser : il serait capable de créer une situation justifiant de tels termes. C’était tout à fait possible avec les atouts dont disposait Tang-E.
“Là, pour le coup, l’expression “un collier de perles au cou d’un ours” prend tout son sens…”
Cependant, la situation serait différente d’ici un mois ou deux. L’entraînement continu de Tang-E lui permettrait d’exploiter pleinement ses capacités.
“Il ne se laissera pas dominer par la force… Ne t’inquiète pas trop, Callioraks. Ce n’est pas qu’un simple gamin.” Hyeonu fronça les sourcils en observant Callioraks, qui manifestait son inquiétude. Ce dernier regardait Tang-E comme s’il s’agissait d’un enfant seul au bord de l’eau.
“Si ça tourne mal, j’interviendrai moi-même. C’est exactement ce que j’ai dit à Tang-E tout à l’heure”, s’empressa d’ajouter Hyeonu pour rassurer Callioraks. Sans cela, il semblait bien que le dragon allait se lancer dans la bataille sur-le-champ.
Callioraks ne répondit pas aux paroles de Hyeonu. C’est que le combat entre Tang-E et Renfelvik avait déjà commencé.
***
Renfelvik, le duc de sang pur, fronça les sourcils en voyant le petit ours apparaître devant lui.
“Une telle créature démoniaque existait-elle dans le monde des démons ?”
Bien qu’il n’ait jamais vu une telle espèce auparavant, il ne fit preuve d’aucune négligence. Après tout, il n’était pas surprenant de croiser quelqu’un d’inconnu dans le monde des démons.
“Es-tu Renfelvik ?” demanda soudain le petit ours sur un ton familier.
“Je m’appelle Renfelvik. Et toi, qui es-tu ?” Renfelvik commença à s’agacer. Il n’avait obtenu le titre de duc de sang pur que récemment ; il était donc logique que son nom ne soit pas encore très connu. Cela dit, il n’était pas du genre à se laisser ignorer de la sorte.
Une épaisse brume sanglante se matérialisa autour de Renfelvik. Au même instant, une partie de cette brume se détacha pour prendre la forme d’une flèche.
“Si tu es Renfelvik, tu dois mourir.” L’ourson leva ses pattes et pointa Renfelvik du doigt. Un éclair pourpre jaillit de sa patte et atteignit Renfelvik en une fraction de seconde.
“Un éclair ?” Les yeux de Renfelvik s’écarquillèrent face aux étincelles pourpres qui envahissaient son champ de vision. Il leva alors rapidement le bras ; la brume sanglante suivit son mouvement et bloqua la décharge électrique. Une violente explosion retentit dans la forêt.
“Il n’est pas aussi inoffensif qu’il en a l’air.”
Il est vrai que Renfelvik s’était montré méfiant dès l’apparition de l’ourson. Malgré la dangerosité du monde des démons, il s’était interrogé sur la puissance réelle de son adversaire, étant donné qu’il ne parvenait même pas à percevoir correctement son aura magique.
“J’aurais pu y laisser la peau si j’avais réagi avec un peu de retard.”
L’éclair de cette créature n’avait rien de faible ; il en avait fait l’expérience directe. Une férocité redoutable se dissimulait derrière l’apparence adorable de l’ourson.
“Je dois d’abord l’éliminer avant d’aller plus loin.”
Il aurait été trop beau de penser autrement. L’urgence immédiate était d’abattre l’ours qui lui faisait face. La brume sanglante s’échappant du corps de Renfelvik s’épaissit. Au même instant, un géant de sang émergea de cette brume.
Les yeux de Tang-E, le petit ours, s’écarquillèrent à la vue du géant ; il affichait une expression de surprise. Mais ce sentiment s’estompa rapidement. Tang-E avait déjà vécu trop de choses aux côtés de Hyeonu pour s’en étonner.
“Je dois d’abord m’occuper du géant.”
Il réfléchissait déjà à la manière d’affronter son adversaire.
C’est alors que l’apparence de Tang-E changea. Il grandit soudainement jusqu’à atteindre une taille imposante, ses yeux se retrouvant à la même hauteur que ceux du géant de sang.
Tang-E prit appui sur le sol pour bondir, mais l’impact fut tout sauf léger. Son corps massif atteignit le géant de sang en un éclair ; d’un coup de patte dorée, il frappa la tête de la créature, la faisant vaciller. Tang-E enchaîna alors les coups sur le corps chancelant du géant. Il était difficile de croire qu’une telle vitesse puisse émaner d’un corps aussi imposant.
Renfelvik l’observait sans laisser transparaître la moindre émotion. Le géant de sang lui avait permis de gagner quelques précieuses secondes ; c’était tout ce qu’il attendait de lui.
Une lance jaillit de la brume sanglante. C’était une arme gigantesque, façonnée grâce à une immense concentration de mana. Cette lance de sang colossale fendit l’air en direction de Tang-E, laissant derrière elle une traînée de brume rouge.
Au moment où la lance arrivait à sa hauteur, Tang-E tourna la tête et abattit sa patte. Cinq faisceaux d’énergie pure dorée jaillirent vers le projectile. L’énergie pure et la lance de sang entrèrent en collision. La lance transperça l’énergie pure, mais elle en ressortit altérée : sa couleur, d’un rouge sang sombre à l’origine, avait considérablement pâli et sa taille avait diminué.
La lance manqua sa cible et continua sa course dans le vide. Tang-E avait en effet réduit sa taille ; il n’était plus plus grand qu’un homme adulte ordinaire. Il avait adopté sa forme humaine et tenait désormais une épée longue de taille standard. L’épée longue avait une apparence très singulière. Elle brillait intensément, comme si elle avait été taillée dans une pierre précieuse.
“D’où vient cette épée longue ?” En voyant l’arme de Tang-E, Hyeonu inclina la tête. C’est que cette épée, qu’il voyait pour la première fois, lui semblait étrangement familière.
“Elle a la même couleur que la perle de vœu…” Hyeonu comprit aussitôt pourquoi l’épée lui rappelait quelque chose : la perle de vœu de Tang-E arborait exactement la même teinte.
“Où a-t-il appris cela ?”
Façonner des armes à partir de mana… À vrai dire, ce n’était pas très difficile. C’est simplement que le résultat manquait de puissance par rapport aux efforts fournis ; c’est pourquoi Hyeonu n’utilisait que rarement cette technique. De plus, le moindre relâchement de la concentration entraînait la dissipation du mana et la disparition de l’épée.
“Il s’en sert bien. C’est gratifiant de lui enseigner”, murmura Callioraks en observant Tang-E. Il affichait un air très satisfait.
Hyeonu tourna la tête vers Callioraks et demanda : “Callioraks, c’est toi qui lui as appris ça ?”
“Oui, c’est moi. Il voulait l’apprendre, alors je lui ai montré l’astuce.” Callioraks hocha la tête pour confirmer.
“Il doit y avoir d’autres secrets.”
Hyeonu accepta l’explication de Callioraks. Il ne la remettait pas en question, précisément parce qu’il s’agissait de Callioraks.
“À en juger par ce que je vois, il va gagner”, dit Callioraks avec un sourire. Tang-E se battait mieux que prévu. Sans dire qu’il donnait tout ce qu’il avait, il ne se comportait pas pour autant comme un imbécile.
“Alors détends-toi et regarde. Tu as les mains moites.”
Hyeonu savait que Callioraks observait Tang-E sans ciller.
“C’est déjà ce que je fais.”
Seul Callioraks ne s’en rendait pas compte.
***
“C’est sous cette forme que je suis le plus à l’aise.”
Il n’y avait qu’une seule raison pour laquelle Tang-E avait pris forme humaine : il avait compris que le géant de sang agissait comme un paravent. Pendant ce temps, Renfelvik avait la taille d’un humain ordinaire ; il n’était pas nécessaire de combattre sous sa forme gigantesque.
“De toute façon, il mourra si on lui tranche la tête ou si son cœur explose.”
C’était là un principe sur lequel son maître, Hyeonu, avait toujours insisté. Même si l’adversaire parvenait à se rétablir, Hyeonu soulignait qu’une blessure aussi fatale représentait déjà un handicap majeur.
“Je vais mettre en pratique ce que j’ai appris du Maître.”
Tang-E avait une grande confiance en ses capacités au corps à corps. Il était convaincu que le style de combat de Hyeonu était imparable. Tang-E abattit son épée longue en direction de Renfelvik, qui se tenait hors de portée de l’arme. La lame fendit l’air.
En voyant cela, Renfelvik se détendit tout naturellement, moqueur face à l’attitude ridicule de Tang-E.
“L’épée… grossit ?”
Mais cette expression disparut aussitôt. Il venait de réaliser que l’épée, qui irradiait d’une couleur éclatante, ne cessait de grandir.
“Elle s’allonge !”
Le fait que l’épée paraisse plus grande alors que l’adversaire n’avait pas bougé signifiait qu’elle se rapprochait de Renfelvik lui-même. Cela impliquait que la lame s’allongeait. La brume qui s’étendait autour de Renfelvik se rassembla rapidement pour former un bouclier. Cette brume sanglante parvint à bloquer l’épée allongée de Tang-E.
Cependant, Renfelvik n’avait pas l’air serein. Il sentait son adversaire approcher à toute vitesse.
“Ce géant…”
Renfelvik projeta le géant de sang vers l’adversaire qui s’avançait. Il comptait gagner du temps, comme il l’avait fait auparavant.
“Ça ne marchera pas cette fois !”
Mais Tang-E avait déjà deviné les intentions de Renfelvik. Il se glissa entre les jambes du géant et se rua sur Renfelvik. L’épée longue de Tang-E fendit à nouveau l’air, tandis que la brume sanglante de Renfelvik réagissait instantanément. Des épines jaillirent pour bloquer la lame. Malgré cela, Tang-E continua de frapper, tranchant les épines sanglantes une à une.
Il avança alors pas à pas. La distance entre Renfelvik et Tang-E se réduisit légèrement. Ils se trouvaient désormais à portée de frappe directe, sans que Tang-E ait besoin d’allonger son épée. Renfelvik se mordit la lèvre et mobilisa à nouveau sa puissance magique. Il tentait d’utiliser une technique acquise grâce à son rang de Duc du Sang Pur.
“Kuhuhuhung !” Un cri bestial jaillit alors de la gueule de Tang-E. C’était le “Rugissement”, une capacité capable d’interrompre l’incantation magique de l’adversaire. En entendant ce rugissement, Renfelvik se figea sur place.
Tang-E ne laissa pas passer l’occasion. Peu après, la tête de Renfelvik vola haut dans les airs.