Une vieille femme aux cheveux blancs, vêtue de bleu, s’avança et se posta devant Lin Ming. Il s’agissait de Mu Qingyi, la Cinquième Aînée de la faction du Luan Bleu. C’était elle qui avait été chargée de protéger Mu Bingyun, et sa culture se situait au stade initial du du Noyau Intérieur.
Bien que Mu Qingyi n’entretînt aucun lien d’amitié ou de proximité particulier avec Lin Ming, elle ne pouvait tolérer qu’un disciple de l’Île du Phénix Divin soit publiquement malmené, d’autant plus que Lin Ming était un talent que l’Île du Phénix Divin formait tout spécialement.
En temps normal, Mu Qingyi n’aurait pas eu besoin d’intervenir ; le chef du contingent de l’Île du Phénix Divin était Mu Chihuo. Cependant, elle n’aurait jamais imaginé que celui-ci fermerait les yeux sur toute la situation depuis le début, sans la moindre intention d’intervenir.
« Ce vieux fou ! »
La vieille femme en bleu avait entendu dire qu’il y avait des tensions entre Mu Chihuo et Lin Ming, mais elle n’imaginait pas que leur hostilité atteindrait un tel degré.
À cet instant, Mu Bingyun se leva silencieusement et vint se placer aux côtés de la vieille femme en bleu. Bien que sa culture n’atteignît que le stade ultime du Xiantian, elle était tout à fait capable de se défendre face à un expert du stade initial du Noyau Intérieur ; elle n’avait rien à envier à Mu Qianyu.
« Oh ? Vraiment ? Et tu comptes m’en empêcher ? » Le visage de Lian Chengji se glaça tandis qu’il fixait la vieille femme en bleu, une intention meurtrière dense et puissante émanant de tout son corps.
Cette intention meurtrière sanguinaire entra en collision avec l’aura bleue de Mu Qingyi, provoquant un sifflement strident. On pouvait clairement entendre que l’aura de la vieille femme était en train d’être percée.
Mu Qingyi ne céda pas d’un pouce. Elle fit un pas en avant. Malgré sa silhouette frêle, elle se tenait droite et fière face à l’aura oppressante de Lian Chengji. « C’est un disciple de mon Île du Phénix Divin ; comment pourrais-je te laisser l’emmener simplement parce que tu en as envie ? C’est tout bonnement ridicule ! » « Héhé, si ce vieillard veut l’emmener, c’est qu’il a ses raisons. Je sais qu’un artiste martial du Houtian était présent lorsque mon petit-fils a trouvé la mort. Parmi tous les jeunes du Houtian présents ce jour-là, ce garçon est le plus suspect. Qui plus est, je perçois quelque chose d’étrange dans les fluctuations de véritable énergie émanant de son visage. Il utilise probablement une technique de transformation physique ! Quelle excellente technique ! Même la perception de ce vieillard a failli être trompée. S’il n’avait rien à se reprocher, pourquoi en utiliserait-il une ? Il est donc tout à fait naturel que je l’emmène pour l’interroger ! Ancien Chihuo, qu’en pensez-vous ? » Lian Chengji jeta un regard à Mu Chihuo.
Mu Chihuo fronça les sourcils. Il aurait préféré ne pas intervenir, mais il n’avait plus le choix. Il regarda Lin Ming et déclara froidement : « Puisqu’il y a des preuves, vous pouvez l’interroger. Bien qu’il soit un disciple de mon Île du Phénix Divin, s’il a réellement tué votre petit-fils, alors ce vieillard ne le couvrira pas. »
À peine eut-il fini de parler que Mu Chihuo agita ses larges manches, saisit sa canne en bois de parasolier et se tint à l’écart.
Mu Qingshu eut envie de rire en entendant les paroles de Mu Chihuo ; il savourait cette occasion de triompher alors que l’intention meurtrière de Lian Chengji enveloppait Lin Ming. Il était impatient de voir Lin Ming réduit à l’état d’idiot. Il décida qu’une fois la mer spirituelle de Lin Ming brisée, il lui ferait absorber des remèdes pour nourrir son âme, afin qu’il ne meure pas sur-le-champ. Il voulait que Lin Ming passe le reste de sa vie comme un simple d’esprit.
Rien que d’y penser, il se sentait comblé ; c’était encore mieux que de conquérir Mu Qianyu !
« Hmph, Lian Chengji, qui a atteint le stade intermédiaire du Noyau Intérieur, suffit amplement à s’occuper d’eux, sans compter la présence de plusieurs autres Anciens de la lignée Lian. Sans le Grand Ancien Mu Chihuo, ni Mu Qianyu, ni Mu Bingyun, ni Mu Qingyi — ni quiconque d’autre — ne pourront le sauver. Lin Ming va mourir ici ! » « Gamin, le fait que tu aies attiré une telle calamité sur toi ne peut être attribué qu’à ta malchance. Le Ciel a des yeux. Sois assuré qu’à ta mort, je veillerai sur Mu Qianyu à ta place ! Même si elle me hait, elle ne pourra pas braver les ordres de la secte. C’est inévitablement moi qui obtiendrai la lignée issue de son corps virginal ! »
À cette pensée, les lèvres de Mu Qingshu se retroussèrent en un sourire sinistre.
En apprenant que Mu Chihuo n’interviendrait pas, Lian Chengji eut un sourire sec. Il semblait que ce garçon fût vraiment impopulaire.
Il regarda Mu Qingyi et dit : « N’as-tu pas entendu les paroles de l’Ancien Chihuo ? Je te conseille de te montrer raisonnable et de ne pas tenter un combat perdu d’avance ; sinon, tes vieux os risquent fort de ne pas résister au traitement que je te réserve ! »
Tandis que Lian Chengji parlait, son aura meurtrière se faisait de plus en plus dense. Au même moment, trois Anciens au stade du Noyau Intérieur se levèrent également ; il s’agissait de membres du clan Lian, originaires de la Région Démoniaque de la Mer du Sud.
Quant aux autres familles de lignée de la Région démoniaque de la Mer du Sud, aucune ne prit parti. Les clans de cette région entretenaient des relations complexes, mêlant frictions et intérêts communs. Lian Jie étant un jeune talent de la lignée Lian, il revenait naturellement à Lian Chengji de régler l’affaire ; les Anciens des autres familles ne seraient intervenus que si la situation avait dégénéré en une véritable guerre à mort.
Outre Lian Chengji, qui avait atteint le stade intermédiaire du du Noyau Intérieur, trois autres Anciens — tous au stade initial de ce même — se levèrent. La pression combinée de leurs auras était telle que l’Île du Phénix Divin peinait à y résister.
Voyant la situation devenir de plus en plus explosive et tendue, les membres des autres sectes n’osaient plus piper mot. Le Clan du Dragon Noir et la Secte de la Crête du Tonnerre, pour leur part, avaient adopté une attitude d’observateurs, prêts à savourer le spectacle.
« Héhé, l’Île du Phénix Divin n’a vraiment pas de chance cette fois. À en croire Lian Chengji, son petit-fils a été tué par quelqu’un de l’Île du Phénix Divin ! »
« Ce gamin est un homme mort. Cela dit, il a du cran : face à la pression écrasante que Lian Chengji déploie de toutes ses forces, il ne bronche même pas. Mais cela ne fera qu’accélérer sa fin », ricana un Ancien de la Secte de la Crête du Tonnerre. Il faisait partie de ceux qui avaient participé au concours organisé lors du banquet du Vénérable Maître Tianguang ; il n’avait jamais oublié la haine qu’il ressentait depuis que sa secte avait été humiliée et mise à mal par l’Île du Phénix Divin.
Parmi les membres de la Secte de la Crête du Tonnerre venus dans ce monde en ruine, beaucoup étaient des disciples ayant pris part au banquet du Vénérable Tianguang. L’un d’eux haussa les sourcils et murmura : « Lian Chengji pense que ce garçon a modifié son apparence ? Il n’est qu’au stade avancé du Houtian, mais sa force est déjà redoutable. S’il a changé d’apparence, pourrait-il s’agir de Lin Ming ? »
À ces mots, toutes les personnes présentes restèrent stupéfaites. Lin Ming !?
Sans perdre un instant, Lian Chengji laissa échapper un reniflement glacial avant de s’avancer. Sa main droite se mua en une griffe tandis que son corps tout entier dégageait des vagues tumultueuses d’énergie sanguine. « Tu crois pouvoir m’arrêter à toi seule ? Quelle absurdité ! »
*Boum !*
Le sol se fissura et un nuage de sable imprégné de sang s’éleva dans les airs. Mu Qingyi sentit une force puissante fondre sur elle alors qu’un tourbillon de sang se formait autour d’elle.
« Lotus bleu en floraison ! »
Mu Qingyi abattit son épée ; une traînée de cristaux bleu glacier apparut dans les airs, fendant l’espace vers le maelström de sang dans l’espoir de le disloquer.
Cependant, l’écart de niveau de culture commença à se faire sentir. Lian Chengji projeta sa main droite : une griffe rouge faite d’véritable énergie se matérialisa dans les airs et s’abattit violemment sur Mu Qingyi !
Cette griffe sanglante semblait prête à aspirer tout le sang environnant. Une telle force de distorsion fit pâlir Mu Qingyi. C’est alors qu’une voix résonna près de son oreille.
« Épée du Luan Bleu : Nuage de glace fragmentée ! »
Le visage impassible, Mu Bingyun s’avança et projeta droit devant elle l’épée du Luan Bleu, longue de quatre pieds. On entendit le son cristallin de bris de glace tandis que des ondulations bleu glacier emplissaient l’air au-dessus de la lame, semblables aux rides à la surface d’un lac limpide.
Au même moment, Mu Qianyu passa également à l’action. Accompagnée du cri retentissant d’un phénix, une vague de feu éclatante s’abattit, saturant l’air d’une véritable énergie déchaînée de l’élément feu.
Lorsque les véritable énergie de ces deux expertes s’entremêlèrent, un grondement sourd retentit. Voyant cela, les artistes martiaux les plus faibles prirent immédiatement la fuite pour s’éloigner le plus possible !
« Elles vont vraiment se battre. »
« La force de l’Île du Phénix Divin est insuffisante, et elles sont en proie à des conflits internes. Je crois que ce garçon est déjà condamné. » « Quel dommage. C’est un génie, mais sa culture n’est qu’au Houtian. »
Alors que les disciples des différentes sectes discutaient de la situation, un sentiment de regret se faisait sentir. Quant à ceux qui avaient assisté au banquet du Vénérable Maître Tianguang, ils gardaient le silence. Une seule question les taraudait : ce jeune homme était-il Lin Ming ?
« Attaquons tous ensemble ! »
« Hmph ! Puisqu’ils tiennent absolument à livrer un combat vain, occupons-nous de ce gamin et fouillons son âme ensuite ! »
Les quatre Anciens de la lignée Lian lancèrent une attaque concertée !
« Vous n’allez rien faire !? » cria Mu Qingyi avec colère tout en projetant des lames d’énergie d’épée. Outre Mu Yanzhuo, Mu Chihuo et Mu Qingyi, deux autres Anciens au stade initial du Noyau Intérieur, venus eux aussi sur ce monde en ruine, étaient présents parmi les Anciens de l’Île du Phénix Divin.
Ils n’entretenaient pas non plus de liens d’amitié avec Lin Ming. Ils attendaient de voir comment la situation évoluerait, espérant éviter l’affrontement, mais les choses étant allées trop loin, ils n’avaient d’autre choix que de se préparer au combat et de se jeter dans la mêlée.
Le sable sanglant tourbillonnait et des ondes de choc d’véritable énergie déferlaient. Alors que les deux grandes sectes s’affrontaient, près de dix experts du du Noyau Intérieur étaient engagés dans une mêlée brutale ; la scène était effroyable !
Lian Chengji affrontait seul les forces combinées de Mu Qianyu, Mu Bingyun et Mu Qingyi.
« Gamin, voyons qui va te protéger maintenant, au beau milieu de la bataille ! » Profitant de la confusion, un Ancien de la Région Démoniaque de la Mer du Sud s’approcha de Lin Ming. Ses mains étaient recourbées en griffes et des vagues de sang bouillonnaient autour de lui.
« Fais attention ! » s’écria Mu Qingyi, alarmée. Cependant, elle ne pouvait se soustraire au combat qu’elle menait alors.
Quant à Mu Qingshu, il était en proie à une joie sauvage. C’était le moment qu’il attendait ! Son cœur hurlait : Tue-le ! Qu’il meure ! Anéantis-le !
À cet instant, le sable sanglant entourant Lin Ming fut soulevé par la véritable énergie, formant une tempête rouge autour de lui. Lin Ming sentit son corps s’alléger alors qu’une puissante force d’attraction s’exerçait sur lui, menaçant de le mettre en pièces.
Au cœur de cette tempête, Lin Ming gardait un visage serein. Son regard brillait comme les étoiles au plus profond des abysses aux neuf couches, un regard saisissant.
« Frappe de la Hallebarde Primordiale ! »
Son corps léger, il saisit la hallebarde à deux mains et la projeta en avant ! À cet instant, la Hallebarde de Sang de la Grande Désolation sembla se métamorphoser en un python de sang ancestral et sauvage alors qu’elle jaillissait vers l’avant ! Quatorze Sceaux Buveurs de Sang rugirent sur la lame de l’arme, formant un vortex violet d’énergie chaotique !
Parmi ces quatorze Sceaux Buveurs de Sang, l’un brillait comme des flammes, diffusant une lueur rouge à la fois sauvage et magnifique. Ce sceau particulier avait été formé à partir de l’essence de sang du vieillard vêtu de noir. Et dans ce monde en ruine, la puissance des Sceaux Buveurs de Sang n’était nullement entravée par les lois oppressives qui régissaient ces terres !
L’immense vortex primordial générait une force d’aspiration colossale ; il entra en collision avec la tempête de sang !
*Pang !*
Une violente explosion retentit alors que le sol se déchirait ; du sable sanglant fut propulsé dans les airs telles des éruptions volcaniques, s’élevant à des milliers de pieds de hauteur ! La tempête de sable sanglant déchaînée par l’Ancien de la Région Démoniaque de la Mer du Sud fut totalement engloutie par le vortex terrifiant de Lin Ming !
« Quoi !? »
L’Ancien de la Région Démoniaque de la Mer du Sud avait cru qu’une attaque lancée sans effort suffirait à anéantir Lin Ming. Il n’aurait jamais imaginé que son coup serait ainsi détourné ! Un instant, son esprit se figea, frappé de stupeur !
« Meurs ! »
Lin Ming enchaîna sans répit. La Grande Hallebarde de Sang de la Désolation portait les quatorze Sceaux Buveurs de Sang, tandis que le Tonnerre Démoniaque de Sang rampait le long de sa lame. Cette attaque fendit l’espace !
À cet instant, les cheveux de Lin Ming flottaient sauvagement. Entouré de mèches noires virevoltantes, il apparaissait tel un dieu de la guerre capable de détruire des mondes !
« Maudit sois-tu ! » L’Ancien de la Région Démoniaque de la Mer du Sud se reprit après sa surprise initiale. Pris de panique, il frappa de son épée !
*Bang !*
Le sol s’effondra et une tempête de véritable énergie jaillit vers le ciel. Des éclairs pourpres fusèrent dans toutes les directions.
Les témoins de la scène n’en croyaient pas leurs yeux. La véritable énergie protectrice de l’Ancien de la Région Démoniaque de la Mer du Sud avait volé en éclats. Il cracha une gorgée de sang et son corps fut projeté violemment en arrière…