Boum !
L’Ancien s’écrasa lourdement au sol, soulevant un nuage de poussière tourbillonnant dans l’air.
Au milieu de cette mêlée acharnée, la scène était saisissante. Les artistes martiaux des autres sectes étaient stupéfaits ; ce qui venait de se passer semblait irréel. Un Ancien de la Région Démoniaque de la Mer du Sud avait été frappé et projeté au loin par un gamin au Houtian ?
Depuis la nuit des temps, il y avait eu d’innombrables cas de pratiquants Houtian triomphant de Xiantian, ou de Xiantian battant des experts du Noyau Intérieur. Mais jamais personne n’avait entendu parler d’un artiste martial Houtian capable de vaincre un expert du Noyau Intérieur. C’était aussi incroyable qu’un petit chien tentant de tuer un tigre gigantesque en le mordant !
Les yeux de Mu Qingshu s’écarquillèrent, figé par la stupeur. Il avait imaginé et fantasmé sur la misère et les souffrances qui attendaient Lin Ming, mais il n’aurait jamais cru que l’issue serait celle-ci !
Comment était-ce possible !?
Il savait que, bien que Lin Ming n’en soit qu’au stade avancé du Houtian, il possédait une puissance de combat équivalente à celle d’un maître Xiantian au sommet de son art. Mais le sommet du Xiantian restait le sommet du Xiantian ; c’était loin de pouvoir rivaliser avec quelqu’un au stade du Noyau Intérieur.
Qu’un jeune homme au stade avancé du Houtian affronte un expert au sommet du Xiantian était certes anormal, mais cela restait dans les limites du concevable. C’était d’ailleurs un exploit dont le légendaire Empereur Shakya aurait été capable. Cependant, il était difficile d’imaginer que la force de Lin Ming ait pu atteindre un tel niveau en seulement trois ou quatre mois. Pouvait-il réellement vaincre un maître du Noyau Intérieur ?
Mu Qingshu se mordit les lèvres et enfonça ses ongles dans ses paumes jusqu’au sang. Il refusait d’y croire !
« Toi… »
L’Ancien de la Région Démoniaque de la Mer du Sud s’extirpa du cratère formé dans le sol, essuyant le sang qui coulait au coin de ses lèvres. Il n’arrivait pas à croire qu’il avait été blessé par un simple gamin Houtian. Ces terrifiantes runes sanglantes avaient agi comme des lames, déchirant sa véritable énergie protectrice comme si elle n’était que du papier.
En voyant l’Ancien de la Région Démoniaque de la Mer du Sud se relever, Lin Ming ressentit une sombre amertume. S’il avait activé la Force du Dieu Hérétique, ou même brûlé le sang du Phénix Ancien, il aurait pu le tuer sans pitié au lieu de simplement le blesser grièvement.
Cependant, qu’il s’agisse de la Force du Dieu Hérétique ou du sang du Phénix Ancien, il ne pouvait maintenir ces états que pendant quelques dizaines de respirations une fois activés. Lin Ming n’osait donc pas les utiliser de manière aussi imprudente.
« Est-ce… une Hallebarde de Sang de la Grande Désolation ? »
Au sein des forces de la Région Démoniaque de la Mer du Sud, un Ancien reconnut que l’arme que tenait Lin Ming était une réplique de la Hallebarde de Sang de la Grande Désolation. Au cours des dizaines de milliers d’années écoulées, d’innombrables répliques de cette arme avaient été forgées. Mais cet Ancien fut capable d’en identifier une provenant de sa propre Région Démoniaque de la Mer du Sud, et de reconnaître que celle que tenait Lin Ming avait appartenu à Lei Mubai !
« C’est l’arme de Xuan Ji… C’est toi qui as tué Xuan Ji ? Tu es Lin Ming ? »
Le cœur de l’Ancien de la Région Démoniaque de la Mer du Sud s’emballa et il prononça immédiatement le nom de Lin Ming !
À cet instant, la foule tout entière s’agita bruyamment. Les exploits et le nom du jeune homme appelé Lin Ming s’étaient déjà répandus dans toute la Région de l’Horizon Sud ; il était célèbre et tout le monde avait entendu parler de lui.
Les rumeurs concernant Lin Ming étaient innombrables, et beaucoup d’entre elles semblaient incroyables. De nombreux jeunes génies héroïques espéraient pouvoir un jour croiser le fer avec lui, mais voilà que ce légendaire Lin Ming se tenait juste devant eux !
« C’est Lin Ming ? » demanda avec stupeur un disciple de la Secte de l’Espace Redoutable.
« Les rumeurs disaient que la force de Lin Ming surpassait de loin son niveau de culture, mais… ça… c’est trop étrange ! Un pratiquant du Houtian capable d’affronter un maître du Noyau Intérieur… » Un autre disciple du Temple du Mystère Suprême déglutit péniblement. Lui aussi était un génie exceptionnel de sa génération et avait envisagé de rivaliser un jour avec Lin Ming. Mais face à la situation actuelle, il ne put qu’esquisser un sourire amer.
Alors que des vagues d’étonnement parcouraient la foule et que de nombreux regards trahissaient l’incrédulité, Lin Ming restait silencieux, sa main fermement posée sur la Hallebarde de Sang de la Grande Désolation. Il s’attendait déjà à ce que sa véritable identité soit révélée au cours de cette bataille. S’il n’utilisait pas la Grande Hallebarde de Sang de la Désolation, il aurait dû recourir à la Lance de la Comète Pourpre. Or, beaucoup de personnes présentes avaient déjà vu cette lance ; l’utiliser aurait équivalu à révéler ouvertement aux autres qu’il était Lin Ming.
Du côté de la Région Démoniaque de la Mer du Sud, deux Anciens de la lignée Xuan se levèrent lentement, le visage sombre et menaçant.
La mort de Lian Jie concernait uniquement le clan de la lignée Lian ; elle n’avait aucun lien avec le clan de la lignée Xuan. Le clan Xuan descendait directement du Grand Empereur du Monde des Enfers, tandis que la lignée Lian descendait de l’un des plus puissants Généraux Démoniaques servant ce même Grand Empereur. De nombreux différends opposaient ces deux grands clans. De plus, la Région Démoniaque de la Mer du Sud et l’Île du Phénix Divin étaient en guerre depuis plus d’un an, causant d’innombrables pertes dans les deux camps. Il était naturel que des vies soient perdues ; quant à la vengeance, elle dépendait de la force de chacun pour être accomplie. Ainsi, la lignée Xuan n’était pas intervenue pour aider la lignée Lian.
Mais c’était Lin Ming qui avait tué Xuan Ji. Xuan Ji était le jeune le plus remarquable de la lignée Xuan, ainsi que l’arrière-petit-fils chéri de la figure la plus puissante de la Région Démoniaque de la Mer du Sud : Xuan Wuji. Ils se devaient absolument de venger cet affront. Sinon, ils s’exposaient aux critiques et au mépris. Sans parler de la perte de prestige, Xuan Wuji ne leur pardonnerait jamais une telle défaillance à leur retour.
Bien que la lignée Xuan n’ait envoyé que deux Anciens, l’un d’eux avait atteint le stade intermédiaire du du Noyau Intérieur ; sa puissance n’avait rien à envier à celle de Lian Chengji !
Soudain, la pression pesant sur l’assistance s’intensifia considérablement !
« Tu es Lin Ming ? » demanda l’Ancien au stade intermédiaire du Noyau Intérieur, nommé Xuan Zhan.
« Oui ! » Inutile de jouer à des jeux ; Lin Ming l’admit sans détour.
« Tu as tué un homme nommé Lei Mubai. C’était le petit-neveu de ce vieillard. Puisque tu as pris la vie de Xuan Ji, tu la paieras de la tienne ; tout cela est parfaitement justifié ! »
Lin Ming ricana, sans prendre la peine de répondre.
« Mon petit-fils Lian Jie a aussi été tué par toi ! » Les yeux de Lian Chengji brûlaient de rage alors qu’il fixait Lin Ming. S’il déployait toute sa puissance ici, tuer Lin Ming serait aussi simple que de retourner la main. Lin Ming sourit : « Oh ? Je l’ai tué ? Et alors ? Sans même parler de la guerre de la Mer du Sud, rien que dans cette Désolation Sanglante, combien de disciples d’autres sectes les pratiquants de la Région Démoniaque de la Mer du Sud ont-ils tués ? Ici, tuer et dépouiller autrui est monnaie courante. Puisque ton petit-fils m’a attaqué, voulais-tu que je tende le cou pour qu’il puisse m’achever plus vite ? »
Les yeux de Lian Chengji brillèrent d’une lueur glaciale en entendant cela. « Tu as tué mon petit-fils et tu oses même l’admettre devant moi ! Bien ! Ce vieillard va t’apprendre une leçon par la force. Les faibles n’ont qu’à tendre le cou pour mourir ; toute résistance sera sanctionnée par une mort immédiate ! »
Tout en parlant, Lian Chengji projeta une griffe vers Lin Ming !
Sa véritable énergie se mua en une griffe sanglante, tandis qu’un grondement sourd de vent et de tonnerre résonnait dans l’air. Sur le passage de la griffe, d’innombrables particules de sable sanglant se formèrent, se transformant en une tornade pourpre tourbillonnante. Le sol fut soudainement fracassé par une rafale d’une puissance terrifiante.
Lian Chengji allait s’occuper personnellement de Lin Ming !
« Lin Ming, fais attention ! » Mu Qianyu voulut lui porter secours, mais elle fut alors bloquée par un autre Ancien.
C’était la première fois que Lin Ming affrontait un expert de stade intermédiaire du du Noyau Intérieur. Une fois ce atteint, un fossé immense séparait chaque niveau. S’il était courant pour les jeunes pratiquants des stades Houtian ou de Condensation des Méridiens de combattre des adversaires d’un niveau supérieur, il en allait tout autrement pour le Noyau Intérieur : rares étaient ceux capables de franchir ainsi les paliers. Même franchir une simple étape mineure relevait de l’exploit quasi impossible.
L’expression de Lin Ming s’assombrit. Il connecta sa véritable énergie à la Graine des Dieux Hérétiques.
Force des Dieux Hérétiques : activation !
Boum !
Une véritable énergie hautement comprimée jaillit telle une violente éruption volcanique. Le corps de Lin Ming émit un sifflement tandis que ses muscles craquaient bruyamment ; la puissance de l’étape de Trempe de la Moelle était poussée à son paroxysme !
« Meurtre par Torsion du Sceau de Sang ! »
Quatorze Sceaux Buveurs de Sang flottaient avec frénésie au-dessus de la Grande Hallebarde de Sang de la Désolation. Ces Sceaux Buveurs de Sang, qui faisaient fi des lois restrictives de ce monde, constituaient le plus grand atout sur lequel Lin Ming s’appuyait !
Un tourbillon de sang, formé autour de la Grande Hallebarde de Sang de la Désolation, s’abattit sur la griffe sanglante de Lian Chengji. Une puissance de tonnerre pourpre s’enroula autour de Lin Ming et fusionna avec lui, comme s’il était enserré par un épais python rouge !
*Crac ! Crac ! Crac !*
Les énergies véritables s’entrechoquèrent violemment. La griffe sanglante de Lian Chengji fut tordue et disloquée par la technique du « Meurtre par Torsion des Sceaux de Sang » de Lin Ming, avant d’être pulvérisée !
« Quoi !? »
Lian Chengji n’en croyait pas ses yeux. La force de Lin Ming dépassait totalement son entendement ; il agissait tel un général invincible !
Il ne fallait pas laisser cet enfant en vie !
C’était la première fois que Lian Chengji ressentait de la peur face à un jeune pratiquant du Houtian. Il ignorait quelle technique secrète Lin Ming avait employée pour atteindre une telle puissance, mais il était certain d’une chose : même sans une telle technique, Lin Ming serait tout de même assez puissant pour faire trembler ses adversaires !
Boum !
La griffe de sang vola en éclats, mais la technique « Meurtre par Torsion du Sceau de Sang » de Lin Ming, lancée de toutes ses forces, s’effondra également. Un cratère béant fut creusé dans le sol, projetant des grains de sable teintés de sang vers le ciel. Les ondes de choc de véritable énergie forcèrent tous les pratiquants alentour à reculer précipitamment. Il était inimaginable qu’un combat d’une telle envergure puisse avoir lieu dans ce monde brisé, où leur véritable énergie était réduite à 20 % de sa capacité.
« Ciel ! Il a réussi à contrer l’attaque d’un maître au stade intermédiaire du du Noyau Intérieur ! »
« Il n’est pourtant qu’au Houtian ! »
Tous les pratiquants présents étaient stupéfaits, frappés de stupeur. Cependant, Lin Ming affichait un visage grave. Lors de la collision précédente, ses quatorze Sceaux Buveurs de Sang s’étaient instantanément désintégrés. Bien qu’il pût les reformer, leur éclat était bien plus faible qu’auparavant. Un maître au stade intermédiaire du Noyau Intérieur était tout simplement trop puissant. Même avec sa force bridée par les lois de ce monde, il restait terrifiant.
Lin Ming avait activé la « Force des Dieux Hérétiques » un instant plus tôt pour frapper de toutes ses forces. Bien qu’ils semblassent faire jeu égal, la réalité était qu’il se trouvait en position de faiblesse. Et le facteur crucial était que Lin Ming ne pouvait pas maintenir cet état indéfiniment !
Il ne pouvait pas utiliser l’Annihilation du Tonnerre de Feu. Son Âme de Tonnerre et son Essence de Flamme ne joueraient, au mieux, qu’un rôle de soutien. Dans cette situation où sa véritable énergie était réduite à 20 %, même s’il utilisait la technique complète de l’Annihilation du Tonnerre de Feu, cela reviendrait à faire exploser un gros pétard devant Lian Chengji : insuffisant pour ne serait-ce que le blesser.
Si Lin Ming possédait un avantage, il n’y en avait qu’un seul.
Il s’agissait de l’« Art de la Hallebarde de la Grande Désolation » !
« Affronte-moi ! »
Lin Ming serra les dents ; les marques de flammes entre ses sourcils se mirent à briller d’un éclat radieux, dégageant une aura mystérieuse et antique d’une puissance écrasante.
À cet instant, Lin Ming brûlait l’essence de sang de l’Oiseau Vermillon !
L’élan de Lin Ming monta en flèche, soudainement et spectaculairement !
« Quoi !? »
Lian Chengji eut l’impression que le monde devenait fou. L’aura de Lin Ming continuait de grimper !?
En cet instant, Lian Chengji n’eut plus le temps de réfléchir. La Hallebarde de Sang de la Grande Désolation de Lin Ming fonçait déjà vers lui. Les Sceaux Buveurs de Sang tourbillonnaient autour de la lame, formant un vortex pourpre qui semblait engloutir le vide.
« Hmph ! Brise-toi ! »
Lian Chengji projeta ses mains en griffes ; sa véritable énergie se matérialisa en un aigle de sang. L’aigle de sang poussa un cri perçant qui résonna dans les cieux, dégageant une intense intention meurtrière. La lignée des Lian excellait particulièrement dans les techniques de griffes.
Cependant, alors que les griffes de sang formées de véritable énergie s’apprêtaient à saisir la Hallebarde de Sang de la Grande Désolation, une scène incroyable se produisit. La hallebarde sembla transpercer l’espace pour surgir instantanément devant Lian Chengji !
« Hmm !? »
Lian Chengji fut stupéfait. À cet instant critique, il recula tout en frappant de ses mains, libérant des dizaines d’ombres de paumes pourpres pour parer l’attaque de Lin Ming !
Mais à ce moment précis, la trajectoire de l’attaque de Lin Ming changea soudainement. La Hallebarde de Sang de la Grande Désolation transperça à nouveau l’espace et disparut instantanément. L’instant d’après, elle réapparut devant un vieillard vêtu de noir. Il s’agissait de l’Ancien qui avait été blessé par Lin Ming et qui était en train de récupérer. En voyant la hallebarde de Lin Ming fondre sur lui, le vieillard vêtu de noir vit son expression changer radicalement.
Il tenta précipitamment de lever son épée pour parer l’attaque, mais comment aurait-il pu repousser un adversaire tel que Lin Ming alors qu’il était déjà blessé ?
*Pfft !*
La Hallebarde de Sang de la Grande Désolation transperça le dantian du vieillard, le broyant dans un mouvement de torsion. Le Tonnerre Démoniaque de Sang jaillit alors, emportant avec lui une fine brume d’essence sanguine ! L’instant d’après, cette essence sanguine se condensa dans les airs pour former un nouveau Sceau Buveur de Sang.
Quant au vieillard, son corps fut pris de spasmes ; son visage, où la vie s’éteignait peu à peu, reflétait une incrédulité empreinte d’effroi.