Après la première bataille contre les morts-vivants, Yeongchan rassembla immédiatement tous les membres de la guilde.
« Tout le monde est là ? Il n’y a pas un seul gamin qui n’a pas pu se connecter ? Aujourd’hui est vraiment important. »
Yeongchan observa les membres de la guilde réunis. Il vérifiait qu’il n’y avait pas de absent.
« Combien de personnes ne sont pas venues ? Nous sommes tous là. » répondit légèrement un homme qui ressemblait à un jeune garçon.
« Tout le monde est là ? Il n’en manque pas un ou deux ? » Yeongchan fronça les sourcils.
« Ceux que tu ne vois pas derrière toi, non ? » répliqua le garçon avec une expression familière. C’était évident, même sans le regarder.
« Vraiment ? Alors je vais commencer par vous expliquer pourquoi je vous ai convoqués aujourd’hui. » Yeongchan hocha légèrement la tête et sortit une branche d’arbre de son inventaire. C’était la même branche que Hyeonu avait reçue du grand chef de tribu elfique, Nil, et elle était chargée d’énergie.
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Tu as trouvé un objet épique ? »
« Où as-tu déniché ce truc bizarre ? »
Les membres de la guilde de Yeongchan examinèrent la branche avec suspicion. C’était une réaction naturelle, car Yeongchan avait déjà fait pas mal de farces absurdes par le passé.
« Ce n’est pas quelque chose d’étrange. C’est même plutôt bien. C’est juste que… cet objet est un peu inquiétant. » Yeongchan secoua vigoureusement la branche. « Vous connaissez Teika, n’est-ce pas ? »
« L’orc ? »
« C’est un objet que Teika t’a donné ? »
« Hyung, tu connais Teika ? Est-ce que le Chef de Rue te l’a présenté ? »
À l’évocation du nom de Teika, les membres de la guilde se mirent à poser toutes sortes de questions.
« Ce n’est pas ça. Vous savez que Teika est devenu un orc, n’est-ce pas ? » demanda Yeongchan.
« Oui, on sait. C’est la grande mode en ce moment. Teika est le seul membre d’une espèce différente et parmi les meilleurs. »
« Personne ne sait comment changer d’espèce, alors on n’y peut rien. Peu de gens ont accès à la Ligue des Espèces Différentes. »
Les membres de la guilde de Yeongchan le savaient aussi. C’était un fait : Teika était la star du moment.
« Cette branche est l’objet qui nous permettra d’attirer l’attention. » dit Yeongchan.
« Ça ? Qu’est-ce que c’est ? »
« C’est vraiment un objet épique ? »
« C’est comme le légendaire Mysteltein ? Hyung, tu vas l’utiliser, hein ? »
Les membres de la guilde parlaient à toute vitesse, le visage illuminé par l’excitation. Pourtant, aucun ne trouvait la bonne réponse. Difficile pour quiconque de sensé de regarder cette branche et d’imaginer une transformation d’espèce.
Yeongchan secoua la tête et dit : « Non, c’est un objet qui nous permet de changer d’espèce. »
« Une espèce ? On peut devenir un orc avec ça ? »
« Comment t’as fait pour avoir ça ? » Les membres de la guilde commencèrent à s’agiter.
C’étaient des mots difficiles à avaler. Ils allaient pouvoir changer d’espèce.
« Comment je l’ai eu ? Je suis allé à la Ligue des Différentes Espèces et je l’ai eu. Ce n’est pas le plus important. On peut devenir des elfes grâce à ça. C’est pour ça que je voulais vous demander : est-ce que vous voulez changer d’espèce et devenir un elfe ? » demanda Yeongchan avec prudence.
Changer d’espèce n’était pas une décision facile à prendre. Il devait consulter tout le monde.
« J’aime bien l’idée. Avant, je jouais des elfes dans d’autres jeux. »
« Moi aussi. Je ne serai pas beau gosse si je suis un elfe ? »
« Hé, merde. Tu crois vraiment que tu seras beau ? Tu es toujours ta version originale. Même comme ça, les elfes sont forcément mieux que les humains. »
Les membres de la guilde de Yeongchan se souciaient peu de changer d’espèce pour devenir des elfes. Ils estimaient que les elfes et les humains étaient identiques.
« Mais il se pourrait que nous devions abandonner notre territoire ? » ajouta Yeongchan. Il avait entendu dire par Hyeonu que c’était le pire scénario possible lors d’un changement d’espèce.
« Quel est le problème ? C’est un territoire dont personne ne se soucie de toute façon. »
« Est-ce que quelqu’un qui se fiche de notre territoire peut dire ça ? Tu n’as aucune conscience. »
L’attitude de Yeongchan resta inchangée.
« Vous êtes tous d’accord ? Alors allons directement à la Ligue des Différentes Espèces. » Yeongchan regarda chaque membre de la guilde droit dans les yeux et leva le poing.
« Allons-y ! »
« Allez, devenons des elfes ! »
***
Une semaine s’était écoulée depuis que Yeongchan avait quitté le champ de bataille au nord. Pendant ce temps, la bataille faisait toujours rage. Le combat contre les morts-vivants avait lieu une fois par jour et durait entre trois et quatre heures. C’était là toute la durée de la bataille. Une fois le temps écoulé, les morts-vivants se retiraient tels des fantômes.
Hyeonu resta sur place pendant environ une semaine. Puis, le temps passant et la régularité des mouvements des morts-vivants étant confirmée, il s’éclipsa. La régularité de ces mouvements était due à la santé mentale d’Edward. Aucun autre facteur n’entrait en ligne de compte, rendant inutile son maintien en poste. Les grandes guildes et les PNJ des différentes espèces disposaient de la puissance nécessaire pour bloquer l’armée des morts-vivants.
Après avoir disparu du nord, Hyeonu se rendit à Phinis. Il n’y avait aucune raison particulière de son retour, il cherchait simplement un endroit où streamer sans être dérangé. Cependant, la tâche s’avéra ardue. Phinis était désert, mais peuplé de nombreux PNJ.
« Monseigneur, j’ai entendu dire que vous avez joué un rôle important dans la guerre du nord. »
« Des rumeurs concernant le marquis circulent dans tout l’empire. »
« Nul n’ignore que vous avez mené les différentes espèces en renfort pour sauver le nord. »
Les PNJ, véritables piliers de Phinis, entouraient Hyeonu de compliments en tous genres.
‘Je deviens fou !’
Hyeonu déglutit difficilement. Il ne comprenait pas comment la situation avait pu dégénérer ainsi. Il était simplement venu à Phinis pour streamer. Pourquoi devait-il subir un tel vacarme de compliments de la part des PNJ ?
« Je n’ai pas fait grand-chose. Je trouve ces compliments excessifs… » Hyeonu, à bout de patience, interrompit les PNJ. En vain.
« Ce n’est pas excessif. Monseigneur est le héros qui a défendu l’empire contre le mal incarné par l’armée des morts-vivants. »
« On parle aussi de vous promouvoir duc. »
« Maintenant que le duc Lebron, chevalier numéro un de l’empire, est absent, son disciple a pris la relève. C’est envisageable. »
Les PNJ ignorèrent légèrement les paroles de Hyeonu et poursuivirent leur conversation. Pourtant, leurs paroles n’étaient pas vaines. Ils transmettaient à Hyeonu des informations qu’il ignorait.
‘Le problème, c’est que je ne sais pas si c’est vrai ou non…’
Cela ne signifiait pas pour autant que Hyeonu était satisfait. Les paroles des PNJ devant lui étaient assurément de bonnes nouvelles. Simplement, rien ne garantissait leur véracité. Bien sûr, il ne s’agissait pas non plus d’un mensonge pur et simple. Il ignorait s’il s’agissait de la pure vérité ou d’un mélange d’exagérations. C’est ce qui éveilla ses soupçons.
« Je comprends. Vous pouvez y aller. Si des aventuriers me cherchent, n’oubliez pas de les guider. » Hyeonu donna finalement un ordre aux PNJ. Il n’en pouvait plus. L’heure de leur rendez-vous approchait.
Avant l’heure du rendez-vous, Hyeonu fit une simulation mentale. Il réfléchissait à la manière d’animer le live.
« Dès que Teika apparaîtra… il y aura foule. Je mènerai les interviews et les combats d’entraînement de façon décontractée. »
L’invité du jour était Teika. C’était le jour du live commun qu’ils avaient prévu.
Au bout d’un moment, un garde du château du seigneur apparut avec Teika, qui avait pris la forme d’un orc.
« Chef de Rue, me voilà. » Teika salua Hyeonu en s’approchant.
« Tes talents d’animateur se sont nettement améliorés ces derniers temps, alors je te confie le live d’aujourd’hui, Teika. » Hyeonu tendit la main à Teika, dont l’apparence lui était inhabituelle.
« Ne devrais-je pas prendre la relève ? Je suis sûr que tu sauras bien me guider aujourd’hui. » répondit Teika avec un sourire.
Hyeonu haussa légèrement les sourcils et changea de sujet : « Quelles sont les réactions des spectateurs ? »
« Il y a plus d’intérêt de la part des autres joueurs classés que des spectateurs. Beaucoup m’ont demandé ce qu’il fallait faire pour devenir un orc et quels en étaient les avantages. »
Au début, les spectateurs furent surpris de découvrir que Teika était devenu un orc. Puis, avec le temps, l’intérêt qu’il suscitait diminua naturellement. Ils s’y étaient habitués. Cependant, certains joueurs classés, aux prises avec la transformation, restaient curieux. Ils posaient toutes sortes de questions au pionnier, Teika, pesant soigneusement le pour et le contre.
« N’est-ce pas globalement avantageux d’appartenir à une espèce différente ? Même les orcs ont un avantage considérable pour les classes de mêlée. » balaya Hyeonu d’un revers de main.
Les autres espèces étaient clairement supérieures aux humains. C’était naturel. Personne ne choisirait une autre espèce sans un certain avantage.
Hyeonu poursuivit : « Cependant, il s’agit là d’un point de vue individuel. Les dirigeants d’une organisation devront y réfléchir attentivement. C’est particulièrement vrai pour ceux qui ont accumulé beaucoup de ressources. »
Changer d’espèce impliquait de quitter l’Empire Yusma pour rejoindre la Ligue des Différentes Espèces. Cela signifiait également abandonner leurs fondements actuels.
« Néanmoins, si les guildes de taille moyenne doivent se retirer, il vaut mieux le faire au plus vite. C’est comme pour cet homme là-bas. » dit Hyeonu en désignant du doigt l’elfe qui marchait avec un garde au loin.
« Hé, espèce d’idiot ! » L’elfe aperçut Hyeonu et se mit à courir à toute vitesse.
« Hé, tu n’es pas un peu en retard ? » Hyeonu salua l’elfe Yeongchan d’un geste de la main.
Yeongchan s’approcha de Hyeonu et demanda d’un air agacé : « Tu le savais, n’est-ce pas ? »
« Quoi ? »
« Ça n’a pas changé. Tu le savais. »
« Qu’est-ce qui n’a pas changé ? Ton espèce a bien changé. »
« C’est pareil. J’ai juste de longues oreilles. Même la couleur de ma peau n’a pas changé. »
« C’est ce genre de changement que tu voulais ? Réfléchis un peu. Y a-t-il une grande différence entre les elfes et les humains ? Regarde Teika. Il y a une grande différence entre un humain et un orc, alors la couleur de sa peau et sa morphologie ont changé. Mais… tu es différent. Laisse tomber et admets-le. Tu ressembles à un elfe maintenant. Tu as assez changé. Contente-toi de tes oreilles. » Hyeonu éclata de rire en voyant Yeongchan rire aux éclats.
Honnêtement, il n’était pas au courant des attentes de Yeongchan, mais il savait aussi à quel point elles étaient vaines. C’est pourquoi il ne lui en avait rien dit.
« Laisse tomber, abruti. Tu ne peux rien faire. Prépare-toi à streamer aujourd’hui. » Hyeonu enfonça un clou dans le dos de Yeongchan, qui boudait.
Puis il lança le live avant que Yeongchan n’ait pu dire un mot. « Salut les viewers, je suis le Chef de Rue. Aujourd’hui, nous recevons quelqu’un qui fait beaucoup parler de lui ces derniers temps. »
Hyeonu attira Teika à ses côtés. « Tu es le premier Ranker à avoir changé d’espèce pour devenir un orc. Salue tout le monde, s’il te plaît. »
– Waouh, tu n’as pas streamé toi-même, tu es apparu comme invité sur le stream de quelqu’un d’autre.
– Puisqu’il est apparu comme invité, a-t-il reçu l’aide du Chef de Rue pour changer d’espèce ?
– C’est possible. Peut-être que le Chef de Rue avait demandé à Teika de participer au direct en échange de son aide.
Au lieu de le saluer, les spectateurs se sont mis à spéculer sur les raisons de sa présence. Mais cela n’a duré qu’un instant. L’autre invité, Yeongchan, est apparu et l’intérêt pour Teika s’est estompé.
« Voici un autre invité. Cette fois, il s’agit du premier elfe. Je vous présente mon ami, Argon. »
Sur un signe de Hyeonu, Yeongchan est apparu sous la forme d’un elfe.