Hyeonu dissimula son trouble et répondit lentement : « Hein ? Que veux-tu dire… ? »
« Qu’est-ce que tu manigances encore ? » demanda Raccoon d’un ton grave.
« J’en reparlerai plus tard. » répondit Hyeonu d’un ton sec.
« Alors allons-y. Le festival est terminé de toute façon. » Raccoon ne put contenir sa curiosité. Il était impatient de reprendre la conversation avec Hyeonu.
« D’accord, allons-y. » Hyeonu acquiesça docilement. Il n’opposa aucune objection à la proposition de Raccoon.
‘Il n’a pas le caractère pour s’y opposer.’
Hyeonu avait également tiré sa propre conclusion. Contrairement aux autres, Raccoon ne serait pas trop contrarié s’il apprenait le plan de Hyeonu. C’était une conviction, et non une simple supposition.
Hyeonu n’oublia pas de jeter un coup d’œil autour de lui en quittant le champ de bataille avec Raccoon. « Le voilà. »
Hyeonu aperçut Yeongchan qui combattait des morts-vivants sur un côté et s’approcha aussitôt de lui.
« Tiens, un cadeau. » Hyeonu déposa une branche d’arbre dans les bras de Yeongchan. D’une certaine manière, c’était le plus important. La plus grande victoire de la bataille d’aujourd’hui résidait dans cette branche.
« Tu en as ramassé beaucoup. » Yeongchan regarda Hyeonu avec surprise en voyant la branche pleine de feuilles. Il ne s’attendait pas du tout à autant de feuilles. Il y en avait vraiment beaucoup.
« N’oublie pas ta promesse. Compris ? » Hyeonu tapota l’épaule de Yeongchan et s’éloigna.
« Compris, merci. » répondit Yeongchan en lui tapotant le dos tandis que Hyeonu s’éloignait.
Après avoir fait un signe de la main à Yeongchan, Hyeonu reprit son chemin. Il partit avec Raccoon vers une forêt tranquille où il n’y avait personne d’autre.
« Dis-moi maintenant. À quoi penses-tu ? » Raccoon posa une question dès qu’il s’arrêta.
« Par où commencer ? Laisse-moi réfléchir un instant. » Hyeonu tendit la main à Raccoon, lui demandant du temps.
‘Je dois être honnête.’
Hyeonu comptait bien dire la vérité. Il n’avait aucune intention d’improviser.
« Raccoon, connais-tu l’humain qui était sur le dragon d’os tout à l’heure ? »
« Tu me demandes ça parce que tu crois que je le sais ? » répondit Raccoon d’un air absurde. Il se fichait complètement de savoir qui était cet humain. Tout ce qui comptait pour lui, c’était de pouvoir manier sa hache une fois de plus.
« Bien sûr, je me doutais bien que tu ne le saurais pas. Il s’appelle Edward. C’est le seul frère cadet de l’empereur qui dirige l’Empire Yusma. »
« Le frère cadet de l’empereur ? Cette famille a des origines étranges. Ce ne sont pas des gens ordinaires. » Raccoon claqua la langue.
Hyeonu ignora l’exclamation de Raccoon et poursuivit : « Comme tu le sais, Edward a embrassé les fragments du dieu démon sans savoir ce qu’ils étaient. »
« Il est stupide. La force s’acquiert par l’entraînement. » Raccoon, cependant, ne s’arrêta pas de parler. Il ajoutait une phrase à chaque fois que Hyeonu prenait la parole.
Finalement, Hyeonu, exaspéré, lança : « Raccoon, tu n’arrêtes pas de m’interrompre ! »
Ce fut une réaction inappropriée. Raccoon aurait dû écouter.
« Vas-y, parle. » rétorqua Raccoon. Il semblait pourtant bien décidé à continuer malgré les remarques de Hyeonu. Il ne céda pas.
« On m’a donc promis une petite somme et proposé de retirer les fragments du dieu démon. Cette guerre est le prolongement de cet accord. » Hyeonu révéla enfin la raison de cette guerre contre les morts-vivants. Ce n’était pas chose facile à dire. Au départ, seuls Hyeonu et Edward étaient au courant, mais Raccoon l’était désormais aussi. C’était un secret qu’ils partageaient tous les trois.
« C’est une guerre planifiée… Notre soutien l’était-il également ? » demanda Raccoon, l’air absent. Il voulait savoir jusqu’où Hyeonu avait tout manigancé. Depuis quand avait-il commencé à préparer une telle situation ?
« Non, pas du tout. Les fragments du dieu démon qui sommeillaient en Edward étaient plus puissants que prévu. Je pensais qu’il pourrait y résister. Mais les faits ont prouvé le contraire. »
En réalité, Hyeonu pensait qu’Edward parviendrait à contrôler les morts-vivants avec modération. C’est pourquoi il avait fait cette suggestion. Cependant, le résultat fut tout autre. Les morts-vivants s’emparèrent des villes sans difficulté. Cela ne prit pas longtemps.
« Des mouvements lents, des reculs intermittents. De temps à autre, Edward se réveillait. »
Bien sûr, Edward n’avait pas complètement perdu la raison. Il y avait eu un moment où il avait manifestement été submergé par les fragments du dieu démon.
« N’est-ce pas ta faute ? C’est toi qui n’as pas su comprendre l’autre. »
« Oui, j’ai eu tort. J’ai pris les fragments du dieu démon à la légère. » Hyeonu hocha doucement la tête. Une erreur de jugement restait une erreur de jugement.
Raccoon demanda doucement : « Que comptes-tu faire maintenant ? L’érosion des fragments ne fera qu’empirer. »
Hyeonu se sentit mal à l’aise face à l’attitude de Raccoon. Il semblait percevoir la noirceur qui animait ce dernier.
Hyeonu secoua fermement la tête. « Tu n’es pas au courant ? Le dieu démon ne ressuscitera pas. Une opération est en préparation dans le monde des démons pour retirer les fragments. Edward ira bientôt mieux. La guerre sera alors terminée. »
Il était évident que Raccoon pensait à quelque chose. Il voulait sacrifier Edward, ressusciter le dieu démon, puis l’affronter. Quiconque connaissait Raccoon aurait pu deviner une telle chose.
« C’est un peu décevant. Je voulais le rencontrer car il paraît que c’est un génie… » Raccoon fit une remarque qui approuvait implicitement la supposition de Hyeonu.
« Au fait, Raccoon, tu avais l’air très enthousiaste aujourd’hui… Il s’est passé quelque chose de grave ces derniers temps ? »
« Quelque chose de grave ? Qu’est-ce qui pourrait m’arriver ? C’est juste frustrant d’enseigner à ceux qui sont mauvais. »
« Ah bon ? Je me doutais bien qu’il se passait autre chose… Je suis content que tu ailles bien. » conclut Hyeonu d’un ton sec. Il n’y avait plus de temps pour discuter. Quelqu’un l’attendait.
***
Hyeonu se sépara de Raccoon et se dirigea droit vers la cascade où il avait promis de retrouver Edward. De toute façon, elle n’était pas loin de la forêt où Raccoon l’avait emmené. D’énormes os apparurent un à un à mesure qu’il approchait de la cascade.
« Un dragon d’os… »
C’était bien un dragon d’os. Il n’en restait plus que trois.
« Edward ! » cria Hyeonu avant de se révéler. Il craignait qu’Edward ait été dévoré par les fragments du dieu démon.
« Ne crie pas et sors. Je vais bien. » répondit Edward.
‘Il n’a pas l’air en forme.’
Cependant, Hyeonu ne se présenta pas sans précautions. La voix d’Edward était étrange. Elle était devenue plus qu’un simple grincement, on aurait dit celle d’un patient d’hôpital.
« Au moins, il est encore sain d’esprit… »
Hyeonu s’approcha avec une extrême prudence. « Tu as l’air en pire état que je ne le pensais… Les fragments sont-ils si tenaces ? »
Edward s’appuya contre le dragon d’os et ferma les yeux en fixant Hyeonu. Le regardant, il répondit : « L’énergie a augmenté trop vite. Le niveau des aventuriers était bien trop faible par rapport à mes attentes. »
« C’est un problème auquel je n’avais pas pensé. D’abord, ils étaient trop peu nombreux. Ensuite, cela fait trop longtemps que tu es rongé par les fragments du dieu démon. » Hyeonu adopta un ton diplomate. Il laissa entendre que son plan comportait des failles, mais aussi qu’Edward avait commis des erreurs.
« Tu ne l’as pas dit toi-même ? C’est parce que les aventuriers sont faibles que l’énergie augmente si vite. » Edward réfuta les propos de Hyeonu.
Cependant, Hyeonu ignora les paroles d’Edward et poursuivit : « Comme mentionné précédemment, un plan est en place pour éliminer le dieu démon dans le monde des démons. Dans dix jours… le pouvoir des fragments disparaîtra. »
Hyeonu parlait avec assurance. Callioraks était de la partie. Lebron et John Blake participaient également. Le plan était infaillible.
« Dix jours ? Dix jours… C’est assez court pour que je puisse tenir le coup. J’ai dépensé toute mon énergie dans la bataille d’aujourd’hui. »
Edward avait déployé une immense puissance magique lors du combat du jour. Il en avait consommé une quantité considérable pour ressusciter les morts-vivants et utiliser le Souffle des dragons d’os. Toute cette puissance provenait des fragments du dieu démon. Cette consommation magique avait diminué l’influence du dieu démon sur Edward.
« J’ai une dernière chose à dire. » L’expression de Hyeonu devint soudainement très grave. C’était inhabituel.
« Que veux-tu dire ? » Edward se redressa, surpris par l’attitude de Hyeonu.
« Faites attention. » lâcha Hyeonu, un conseil laconique. Des mots sortis de leur contexte.
Edward, intrigué, demanda à son tour : « Faire attention ? De quoi devrais-je me méfier ? Si ce sont les fragments… je peux supporter ça assez longtemps. »
« Ce n’est pas ça. Celui dont tu dois te méfier, c’est Sa Majesté l’Empereur. »
« Alexandre… ? » Le visage d’Edward, déjà pâle, pâlit encore davantage. L’empereur était son unique frère aîné. C’était aussi un tyran, et l’un des plus grands empereurs de l’histoire de l’empire.
« Tu veux dire qu’Alexandre vient me rendre visite ? »
« Je ne peux pas en être sûr, mais ce n’est pas impossible. »
« Il ne doit pas être facile pour lui de quitter le palais impérial, n’est-ce pas ? » Edward demanda, incrédule. Il connaissait bien la vie d’un empereur. Elle paraissait idyllique, mais plus il en apprenait, plus il se disait qu’elle ne l’était pas tant que ça. Les nobles régnaient sur un territoire, et l’empereur, lui, régnait sur ces mêmes nobles. La charge de travail était immense. Ce n’était pas un hasard si l’empereur ne pouvait quitter la grande salle de la journée.
« Cela fait longtemps que ce n’est plus comme ça. Récemment, il a même passé plusieurs mois dans le monde des démons. »
Contrairement à Edward, Hyeonu savait exactement comment vivait l’empereur. Il savait néanmoins qu’il lui serait difficile de s’échapper du palais impérial.
« Je suppose que c’est à cause des nobles. »
Les nobles guettaient toujours la moindre occasion de se servir.
Hyeonu le devinait.
« Tu veux dire qu’il quittait son siège si souvent… ? » Edward réagit sérieusement aux paroles de Hyeonu. Le fait que l’empereur puisse s’absenter signifiait qu’il avait moins de travail. C’était soit parce que l’empire était stable, soit parce que les nobles s’étaient soumis d’eux-mêmes.
« De plus, l’empereur est plus puissant que tu ne t’en souviens. Ne joue pas avec le feu en te basant sur tes vieux souvenirs. Ce n’est qu’une bravoure éphémère et malavisée. » avertit de nouveau Hyeonu. Un mur infranchissable séparait Edward de l’empereur. Ce dernier était d’une force redoutable.
« Je suivrai ton conseil. Je comprends parfaitement ce que tu veux dire. »
Edward ne le remercia pas. Il savait pourquoi Hyeonu lui avait donné ce conseil.
« C’est à cause de la récompense que je t’ai promise. »
De ce fait, le conseil de Hyeonu lui paraissait plus fiable. Il savait pertinemment que des gens comme Hyeonu ne le trahiraient pas s’ils recevaient une récompense concrète.
« Je dois absorber le pouvoir magique des fragments. »
Ce conseil de Hyeonu raviva également la volonté qui sommeillait en Edward. Il retrouva l’apparence qu’il avait lorsqu’il se battait pour le trône impérial.