Le chef des bandits dit joyeusement : « Très bien alors frère. Vous et vos amis pouvez y aller maintenant. Je vais recevoir les butins de guerre. Ah ah. »

Je ne m’attendais à ce que finalement il y ait ce genre de résultat. Tout simplement trop spectaculaire. Sans m’y attendre, je suis devenu ami avec le bandit qui était mon voleur.

Quand le chef de la caravane, M. Meng vit que nous avions changé notre ennemi en ami, il se sentait mal. Dans sa tête il s’injuriait lui-même pour avoir eu un si mauvais jugement. Sans me regarder, il s’est rapidement dirigé vers Long Meng et le supplia: «Ah, Long Meng. Parlez avec le Grand Mage Zhang Gong pour nous aider à faire en sorte que ces vieux frères nous laissent partir. Si nous perdons toute cette marchandise, nos pertes seront vraiment trop importantes.»

Avec un regard dédaigneux, Long Meng répliqua froidement : « Est-ce qu’il n’est pas trop tard maintenant ? Qui vous a dit de ne pas avoir confiance en Zhang Gong ? Qui est à blâmer ? Blâmez-vous. Je ne pourrais pas me regarder en face si je vous aidais à plaider. »

– « Oui, oui. Tout est à cause de mon mauvais jugement. J’ai été trop égoïste. Mais nous, les personnes âgées nous sommes vos aînés. Il y a beaucoup de gens cette fois, qui perdraient autant que leur fortune familiale. Je vous en prie, aidez-moi à lui parler. » M. Meng versait déjà des larmes en disant cela.

Bien que Long Meng jugeait ce comportement idiot de l’extérieur, il avait extraordinairement bon cœur. Après avoir vu M. Meng, un homme adulte, pleurer, il s’est adouci. Désarmé, il dit : « Bien alors. Ne soyez plus comme ça. Je vais essayer, mais je ne peux pas garantir que Zhang Gong acceptera. »

– « Merci, merci! Vous êtes vraiment une bonne personne! »

J’ai entendu leur conversation puisque je me trouvais juste derrière eux. Je l’envisageais un peu. Ah! Il n’est pas facile pour un marchand de survivre non plus! J’oublie. Il n’est pas nécessaire de me rabaisser à leur niveau.

Sans même laisser Long Meng ouvrir la bouche, j’ai dit avec hâte : « Alors. Plus besoin d’en dire plus Long Meng. Je vais essayer de plaider pour eux. »

Je me dirigeai vers les bandits qui faisaient l’inventaire de la marchandise et j’ai dit embarrassé :

« C’est vraiment embarrassant. Il faut que je vous importune. »

Le chef des bandits dit franchement : « De quel embarras il s’agit ? Si vous avez quelque chose à dire, dites-le simplement. »

– « Alors voici. Ce n’est pas facile pour ces marchands non plus, donc serait-il possible, pour vous, de les laisser partir cette fois ? Après tout, c’est la première fois que j’ai une mission de mercenaire, je ne voudrais pas m’arrêter à mi-chemin et en payer les frais. »

Le chef des bandits secoua la tête et dit de façon malhabile : « Je crains qu’il soit impossible pour nous de cracher sur la viande quand elle est déjà dans notre bouche. Pourquoi voulez-vous toujours les aider ? N’avez-vous pas vu le vrai visage de ce groupe de profiteurs tout à l’heure ? Ils ne vous font pas confiance du tout, alors pourquoi vous ennuyez-vous avec eux ? »

Tout en se sentant très maladroit, je lâche un soupir. « Oh. Il n’y a rien que l’on puisse faire alors. Tout d’abord, ce sont mes clients, et deuxièmement, ils ont aussi des épouses et des enfants. J’espère seulement que vous ne serez pas trop sévère avec eux. Je sais que vous devez avoir vos propres difficultés, mais tout le monde doit s’en sortir. »

Le visage du chef s’assombrit. « Me menacez-vous ? »

Je l’ai regardé droit dans les yeux. « Bien sûr, je ne vous menace pas. J’espère juste que vous répondrez favorablement à ma demande. À l’avenir, je vous rendrais certainement la faveur. »

Sous mon regard résolu, il s’est progressivement adouci et a lâché un doux soupir puis a dit : « Je ne peux vraiment pas vous dire non, mais j’aime votre caractère. Je peux accepter de libérer un cheval pour eux, mais pas le reste. Je veux la moitié de la marchandise, car j’ai tant de frères qui me suivent. Je ne peux certainement pas les laisser repartir les mains vides. En plus, j’ai une autre condition. »

Sa réponse était déjà très satisfaisante car ces commerçants peu scrupuleux devaient également recevoir une leçon. C’est la meilleure issue possible. Avec un sourire, j’ai dit : « D’abord je vous dis merci. Ensuite, dites-moi de quelle condition il s’agit et je ferai de mon mieux pour vous satisfaire. »

– « Ma condition est très dure. Votre cœur doit être préparé. Si vous ne pouvez pas le faire, l’accord précédent ne tient pas. »

Mon cœur s’est tendu et j’ai serré les dents. « Dites alors. Je le ferai si je peux. » Est-ce qu’il m’embarrasse délibérément ? Il ne voudrait pas que je me déshabille, hein…

En riant il rétorque : « Ma condition est… » Il continua à s’éterniser pour ménager le suspense. « C’est de vous inviter à notre bastion dans la montagne. »

Après avoir entendu ses paroles, je suis devenu mou et me suis presque écroulé sur le sol. Je me suis écroulé. Ecroulé violemment. Ah! Comment cela peut-il être considéré comme une condition ? C’est trop simple!

J’ai dit d’une voix faible : « Boss, je vais le faire. »

Assez sidéré, il répondit : « Quoi ? Vous ne souhaitez pas venir chez nous en tant qu’invité ? Alors, oubliez-ça. Je vais annuler l’accord. »

J’ai répondu à la hâte : « Non non non. Je veux y aller. Je veux aller voir comment c’est chez vous. Essayez-vous de me terroriser ? »

De manière abrupte, il rit de bon cœur. « Ah ah! Je vous ai bien eu. C’était ma revanche. »

J’étais sans voix.

Par la promesse du chef des Bandits, ces derniers redonnèrent la moitié de la marchandise aux commerçants, ils m’ont remercié jusqu’à l’agacement. Je me fous pas mal d’eux. J’ai donné à Long Meng la condition du chef et je leur ai dit d’escorter la caravane à Xiuda d’abord. J’ai besoin d’aller au nid des bandits pendant quelques jours en tant qu’invité après tout.

Au début, Long Meng était fermement opposé à cela, mais après mes explications incessantes sur la façon dont le chef des bandits a fait preuve pour ne pas me nuire, il a finalement accepté. Il a dit qu’il me suivrait certainement à l’avenir, alors je dois arriver à Xiuda en toute sécurité. J’ai accidentellement reçu tant de petits frères. J’ai aussi des moyens. Je lui ai dit que nous parlerions de cela quand j’arriverai à Xiuda et que je les retrouverais.

Après une victoire facile, je me suis retourné et j’ai regardé le chef des bandits. J’ai dit : « Boss, allons-y alors. Oh c’est vrai! Je ne connais toujours pas votre nom. Je m’appelle Zhang Gong Wei. J’ai 16 ans, mais j’en aurais 17 cette année. »

– « Tout le monde m’appelle Zhan Hu alors vous le pouvez aussi. Je ne souhaite plus porter mon ancien nom. Cette année, j’ai 29 ans, donc je suis beaucoup plus âgé que vous. Alors je serai votre frère aîné. »

À l’intérieur, je pensais qu’il avait certainement traversé des circonstances extrêmes dans son passé. Il serait préférable de ne pas y toucher. J’ai répondu : « Bien sûr. Il va sans dire que vous êtes le grand frère. Allons-y alors. Permettez-moi de voir à quoi ressemble votre nid. » Ceci étant, un bandit me donna un cheval avant de partir.

– « Vous connaissez le chemin ? Ce serait mieux si je traçais la route.» Le cheval de Zhan Hu était évidemment meilleur. En un instant, il m’avait déjà rattrapé et restait à côté de moi.

Leur nid est dans les montagnes de la frontière entre Aixia et Xiuda. Il ne serait pas exact de l’appeler  nid de bandit. Il serait préférable de l’appeler village en raison de sa grande taille. De plus, Zhan Hu était précisément le chef du village. Qu’ils soient jeunes ou vieux, lorsque les femmes et les enfants virent les bandits revenir avec tant d’objets de valeur, ils les ont tous accueilli comme des héros.

Ce village de bandits n’était pas du tout modeste. Les montagnes qui l’encerclaient étaient dans une dépression, offrant ainsi une barrière naturelle. C’était comme si ce village se fondait avec les montagnes environnantes. Quelle  verdure et végétation luxuriante. Si je n’en savais pas davantage, je penserais que c’est un monde isolé.