Livre 6, Chapitre 48 – Les moyens

Au cours des mille ans d’histoire des Terres désolées, les villes comptant des dizaines de milliers d’habitants étaient aussi rares qu’une source d’eau fraîche. Un rassemblement d’un million ou plus n’existait pas. Jusqu’à récemment, il était peu probable que cela arrive.

Les missions élyséennes de suppression et de nettoyage en étaient une raison majeure, mais ce n’était pas la principale.

Les ressources des terres désolées étaient limitées. Avec de l’eau en quantité limitée et un seul moyen de se nourrir, il était impossible de faire vivre une population aussi nombreuse.

Lorsque les ressources étaient limitées, la taille de la population était plafonnée. Une fois que le nombre d’habitants dépassait ce qu’une région pouvait supporter, il devenait difficile de survivre. Lorsque la famine frappait, la violence et la criminalité augmentaient. Les victimes mouraient ou étaient chassées. C’était un processus naturel qui éliminait les faibles et maintenait l’équilibre de la balance.

Les actions de Cloudhawk allaient à l’encontre de cet ordre naturel. Il sapait la façon dont les terres désolées avaient toujours fonctionné en prenant sa population dispersée et en la rassemblant en grands groupes. Il construisait des villes, normalisait la langue et créait une armée nationale.

À l’avenir, la population de la capitale dépasserait facilement le million d’habitants. Probablement plusieurs millions. Cependant, le Greenland n’était équipé que pour accueillir des milliers d’habitants. Avec une telle population, la ville connaîtrait certainement de graves pénuries. Plus il y aurait de monde, plus le problème serait grave. Ils ne pouvaient pas laisser cela se produire ! S’ils ne faisaient rien, le monde vert qu’ils tentaient de faire revivre se réduirait à un désert stérile.

Le sentiment de crise était immense et immédiat. Au rythme où les gens arrivaient, il n’y avait assez d’eau que pour quelques semaines. Les réserves de nourriture ne dureraient au mieux qu’un mois. S’ils ne trouvaient pas de solution, les plans de construction de la capitale du Sud sauvage seraient définitivement suspendus.

Les idées de Hellflower tournaient autour de l’austérité : réduire la production et augmenter les moyens. Tout d’abord, il fallait limiter la population et sa croissance. Ensuite, il fallait trouver des moyens d’augmenter le rendement des cultures et la disponibilité de l’eau.

Pour ce qui était de la mise en œuvre, la première étape consistait à ne plus laisser entrer n’importe qui. Ils devaient maintenir leur nombre à un niveau gérable jusqu’à ce que la crise soit évitée. Entre-temps, ils pourraient envoyer des groupes explorer les régions environnantes de Greenland à la recherche de nourriture et d’eau souterraine. Les ingénieurs pourraient construire des systèmes de puits et de conduites d’eau, collecter ce qu’ils pourraient, puis l’acheminer dans la ville par camions-citernes.

Il s’agissait là de moyens immédiats et pratiques d’alléger le fardeau, mais ils ne résolvaient pas le problème à la racine.

De plus, d’innombrables migrants prenaient en ce moment même la route pour le Greenland. Où étaient-ils censés attendre ? dehors ? Devaient-ils être refoulés ? Les terres désolées étaient dangereuses, et tous les deux jours, des voyageurs mouraient pour le rêve de venir à Greenland. Si Cloudhawk les laissait mourir de faim à l’extérieur, cela détruirait l’espoir qu’il essayait de faire naître.

Les caravanes d’eau ? Peu fiables. Le Greenland n’avait pas beaucoup de véhicules pour ce travail. Même s’ils les utilisaient tous, cela ne suffirait pas à répondre à la demande. De toute façon, les camions d’eau dans le désert avaient des cibles géantes peintes dessus. Tous les clans de pillards et les groupes de balayeurs dans un rayon de cent kilomètres devaient se lécher les babines. Que les camions-citernes soient remplis de carburant ou d’eau, peu importe. Les deux valaient plus que quelques vies dans les étendues désertiques.

Et creuser des puits ? La détérioration du monde ne datait pas d’hier, mais d’un millier d’années. De nos jours, en dehors de quelques endroits particuliers comme le Greenland, l’eau était extrêmement difficile à trouver. Essayer de trouver de l’eau sous terre n’était pas plus facile. L’exploration et l’extraction étaient difficiles et n’étaient pas sûres de donner des résultats.

Il existait une autre méthode, qui consistait à utiliser les capacités de téléportation de Cloudhawk. En pliant l’espace, il pouvait théoriquement aller chercher de l’eau sur d’autres planètes. C’était un bon moyen de faire face à l’urgence, mais ce n’était pas une solution à long terme. En fin de compte, cela ne résolvait pas leur manque d’infrastructures. Cloudhawk était le chef de l’alliance. Il ne pouvait pas passer ses journées à faire la navette pour livrer de la nourriture. De plus, aussi fort soit-il, Cloudhawk n’était qu’un seul homme. Il ne pouvait pas subvenir seul aux besoins d’un million de personnes.

Cela ne marcherait pas. La capitale du sud était en proie à des difficultés.

Cloudhawk mit fin à la réunion et sortit seul, errant dans l’une des ruelles de la ville. Il avait besoin d’un peu de temps seul pour réfléchir.

Soudain, il entendit un bruit aigu et familier. « Tweet tweet ! Tweet tweet ! »

Qu’est-ce que ce petit gars fait ici ?

Ces derniers temps, Cloudhawk n’emmenait pas Oddball avec lui lors de ses excursions. Lorsqu’il ne chassait pas pour lui-même, il laissait la bête divine aux bons soins d’Azura et des autres élèves. C’était une erreur de négliger cette créature à cause de sa taille peu impressionnante. Après des années passées avec Cloudhawk, elle pouvait devenir un sacré monstre quand elle le voulait.

Il pourrait éliminer un chasseur de démons chevronné à lui tout seul. Avec les énergies mentales de Cloudhawk pour l’assister, même quelqu’un comme Aurore ne serait probablement pas une menace. Oddball était par nature une arme particulière. Les armes avaient leurs propres qualités, mais en fin de compte, c’était la main qui les maniait qui avait la plus grande influence.

Cloudhawk se dirigea vers le son. Il vit alors Oddball perché à côté d’une petite fille.

Elle avait une dizaine d’années et portait une armure d’apprenti chasseur de démons. Elle portait à la taille une baguette d’exorciste. Elle transportait des seaux vides sur une parcelle de terre inculte. Il s’agissait de quelques mètres de terres inutiles qui avaient été négligées pendant le développement.

Que fait Azura ici ?

Lorsqu’Azura s’avança sur le terrain, elle posa les seaux et enfila une paire de gants sur ses mains. D’après leur aspect et leur matière, il s’agissait de reliques. Elle les toucha par l’esprit lorsqu’ils furent bien ajustés à ses mains. Des particules d’eau se formèrent dans l’air, s’accumulant près de ses mains.

Elles formèrent un petit filet d’eau qui se déversa comme une cascade miniature dans les seaux à ses pieds. Au bout d’une minute, les seaux étaient pleins.

Elle prit l’eau et l’utilisa pour irriguer la parcelle de terre. Lorsque les seaux furent vides, elle répéta le processus, utilisant les gants pour recueillir l’eau et la répandre sur la terre. Oddball fut le premier à se rendre compte qu’ils étaient observés. Reconnaissant Cloudhawk, il battit des ailes et pépia joyeusement.

« Ah, maître T… que faites-vous ici ?

Azura fut surprise par l’appel d’Oddball, puis vit que Cloudhawk se tenait tout près, en train d’observer. Elle était perdue, comme si quelqu’un avait découvert son secret.

Cloudhawk était enveloppé dans des vêtements sombres pour cacher son identité, ce qui le rendait encore plus mystérieux. Les mains jointes dans le dos, il s’approcha et observa la parcelle de terre qu’elle entretenait. Il regarda ensuite la petite fille qui se tenait devant lui, essoufflée par l’effort. De petites perles de sueur coulaient sur son visage et tombaient de son menton.

« Que fais-tu ici ?

Azura secoua la tête d’un air penaud. « J’essayais de ramener ce morceau de terre à la vie.

Cloudhawk leva un sourcil. « Hm ? Le ramener à la vie ? »

Elle hocha la tête avec détermination. « Les professeurs de l’Institut ont dit que les terres en friche sont stériles à cause du manque d’eau. Avec assez d’eau, il pourrait revivre… alors j’ai emprunté ces gants et je me suis dit que je pouvais m’entraîner et arroser cette parcelle de terre. »

En effet, pour Azura, c’était une activité fastidieuse. Elle s’entraînait en épuisant ses pouvoirs mentaux, puis en les laissant se rétablir.

Au début, il ne prêta pas beaucoup d’attention à son processus de pensée. Il pensait toujours au désert dans son ensemble, et ses petits efforts ne changeaient rien. L’eau s’écoulait trop vite et s’évaporait avant d’avoir pu faire quoi que ce soit. Il était naïf de penser qu’une si petite quantité d’eau pouvait faire ce qu’elle voulait.

Mais alors qu’il y réfléchissait, il fut frappé par un éclair d’inspiration. Les paroles d’Azura avaient ébranlé quelque chose. C’est bien cela ! Pourquoi n’y avait-il pas pensé plus tôt ?

Cloudhawk s’était concentré sur la recherche d’une réponse scientifique à la pénurie de ressources. Il s’était appuyé sur Hellflower, mais il n’était pas lui-même un scientifique. Si la science ne leur donnait pas la réponse qu’ils voulaient, pourquoi ne pas sortir des sentiers battus ?

L’Alliance verte avait ses propres chasseurs de démons. Ils pouvaient également créer des perles spirituelles. Certaines choses dépassaient les capacités de leur science. Mais avec l’aide des chasseurs de démons et de la puissance mentale, ils pouvaient produire des miracles.

Par exemple, il était difficile pour la science de trouver des moyens de collecter de l’eau dans les terres arides. En revanche, si Cloudhawk parvenait à concevoir une relique capable de produire de l’eau – comme les gants d’Azura –, n’importe qui ayant le pouvoir de manipuler l’énergie mentale pourrait produire de l’eau. Si une relique produisait de l’eau à partir de rien, ils n’auraient pas à craindre une pénurie.

Tant qu’ils continueraient à former des chasseurs de démons, l’eau coulerait à flot !

Cette façon de penser avait des applications qui allaient au-delà des chasseurs de démons et pouvait résoudre bien d’autres problèmes. Les reliques étaient le résultat de technologies démoniaques et divines. Les humains ne comprenaient pas comment elles fonctionnaient, mais elles pouvaient accomplir des choses pour lesquelles la science humaine échouait.

« Professeur, que se passe-t-il ? » Azura regarda Cloudhawk avec curiosité.

Cloudhawk tendit sa main de porcelaine, à la peau si claire et si blanche qu’elle rendrait une femme jalouse. On ne pouvait même pas voir ses pores. Alors qu’il tendait la main, Azura sentit un pouvoir se répandre dans toute la zone.

Le sol sous leurs pieds se mit à gronder, devenant humide et fertile. Les molécules de l’air se déplacèrent et, en quelques secondes, des gouttes d’eau apparurent tout autour d’eux. Enfin, une pluie d’orage se mit à tomber, dont l’humidité rendit la petite parcelle de terre riche en couleurs et en parfums.

Était-ce là le pouvoir de son professeur ? C’était une petite scène, mais Azura savait qu’avec le bon artefact, Cloudhawk pouvait faire des choses impensables ! Il n’avait tout simplement pas le bon outil !

Il y a plus d’un an, Cloudhawk avait découvert qu’il pouvait manipuler la réalité par sa seule force de volonté. Cela avait commencé modestement, mais au fil du temps, son pouvoir dans ce domaine s’était renforcé. Il laissa tomber sa main et regarda les environs, qui avaient pris un nouveau caractère.

Aussi tenaces que soient les champignons qu’ils cultivaient, ils pousseraient bien mieux dans un sol traité que dans le sable. Si Cloudhawk parvenait à transformer une plus grande surface en terre arable, la zone fertile autour du Greenland créé par son oasis s’étendrait rapidement.

S’il y avait plus de terres fertiles, il y aurait plus de ressources. Tant qu’il y avait une limitation permanente de la population, cela pouvait être une solution… Bien sûr, l’imaginer était une chose, la concrétiser en était une autre. En faire une réalité en était une autre.

Tout d’abord, dans le monde entier, seul Cloudhawk était capable de changer la matière sans l’aide d’une relique. Un homme seul ne pouvait pas changer la terre à l’échelle à laquelle il pensait. Et s’il réussissait ? Comment le maintiendraient-ils ? Après tout, l’environnement était cruel et largement hostile à la vie. Même s’il redonnait vie à la terre, sans protection, elle redeviendrait rapidement le désert stérile qui l’entourait.