Livre 5, Chapitre 6 – Les derniers humains

Le nid s’enfonçait d’au moins huit cents mètres dans la montagne de métal et avait la superficie d’une petite ville. L’intérieur était beaucoup plus spacieux que prévu, même s’il n’y avait aucune philosophie de conception à proprement parler.

L’esthétique n’était pas le moindre souci de ceux qui avaient construit cet endroit, et il n’y avait pas non plus le pragmatisme auquel Cloudhawk était habitué dans les terres désolées. L’énorme extérieur cachait un labyrinthe de tunnels et de chambres étroitement comprimés à l’intérieur, suffisamment alambiqués pour faire tourner la tête à quelqu’un. C’était inconfortable, vertigineux et peu accueillant.

Qui construirait un tel endroit et choisirait d’y vivre ? Ce n’était en fait qu’une énorme fourmilière ! N’y avait-il que des insectes et des fac-similés de métal qui occupaient cet endroit ? Cela n’avait rien d’humain.

C’était si étrange… Dans ce monde inhabité depuis des milliers d’années, cette montagne de métal avait surgi de nulle part. Cloudhawk n’avait aucun moyen d’expliquer comment cette structure mystérieuse et imposante s’était retrouvée ici.

Il avait parcouru plusieurs mondes jusqu’à présent, et dans aucun d’entre eux il n’avait découvert d’intelligence supérieure. Au contraire, ils étaient tous dans un état de décomposition plus ou moins avancé ou avaient été récupérés par la nature. Pourquoi ce monde était-il différent ? D’où venait cette structure ?

Cloudhawk savait que les machines ne s’étaient pas matérialisées à partir de rien. Il croyait aussi que tout ce qui existait avait une raison d’être. Cette montagne de métal géante devait être là pour quelque chose de précis. La seule façon de le savoir était de creuser plus profondément.

Il n’y avait aucun danger pour Cloudhawk. Dans le pire des cas, il se contenterait de cligner des yeux pour se mettre à l’abri. Comment pouvait-il confortablement envoyer d’autres colons ici et établir sa base manufacturière avant de découvrir de quoi il s’agissait ?

L’intérieur de la montagne était étonnamment bien organisé. Des milliers, des dizaines de milliers de canaux couraient dans tous les sens et se connectaient les uns aux autres comme des artères. Ils étaient tous en métal et formaient un labyrinthe de chemins tortueux dont il serait pratiquement impossible de s’échapper sans carte. En continuant à fouiller, Cloudhawk tomba sur plusieurs zones de production, mais elles n’étaient pas habitées. Tout était automatisé.

Tout était très sophistiqué. Des lasers super-condensés de haute précision imprimaient des objets au laser à un rythme effréné. Les pièces étaient transportées et assemblées trop rapidement pour être suivies à l’œil nu. C’était le reflet d’une fabrication si avancée qu’elle aurait pu être magique. De plus, aucun être vivant n’était visible.

Cloudhawk commençait à soupçonner que la civilisation qui vivait ici il y a longtemps ne ressemblait en rien à ce qu’il connaissait. Peut-être s’agissait-il d’une société mécanique super avancée. Peut-être n’y avait-il jamais eu d’êtres vivants pour les guider.

Peut-être que cette montagne entière était elle-même une énorme machine, unique en son genre, seule dans cet endroit stérile. Pour vérifier cette hypothèse, Cloudhawk envoya Oddball en éclaireur. Après une vérification sommaire, Oddball révéla qu’en effet, rien ne semblait vivre ici.

Cependant, le petit oiseau semblait avoir réveillé quelque chose dans la montagne, car le plafond au-dessus de Cloudhawk s’ouvrit pour révéler un réseau de tuyaux noirs. Ceux-ci émirent un grincement aigu avant qu’une multitude de machines ressemblant à des abeilles géantes n’en sortent. Avant qu’il ne s’en rende compte, le couloir entier en était rempli.

L’essaim remplissait chaque espace disponible. Avait-il été découvert ?

Cloudhawk n’avait rien à craindre de ces robots insectoïdes, mais il n’était pas ici pour causer des problèmes. Il était venu seul pour essayer de trouver le responsable et peut-être négocier une fin pacifique aux hostilités. Son but était de limiter les pertes.

L’air se mit à onduler. Alors que les abeilles géantes s’apprêtaient à attaquer, leur cible disparut. Elles commencèrent immédiatement à fouiller les lieux.

Aussi compliqué que soit le labyrinthe, cela n’avait aucun impact sur lui. Grâce à ses capacités de téléportation, il pouvait aller où bon lui semblait. Il se contenta donc de plier l’espace pour apparaître cinq kilomètres plus loin dans le ventre de la montagne. Après avoir pris ses repères, Cloudhawk découvrit que, bien qu’il n’y ait pas de bouches d’aération, cette partie de la montagne était tout de même bien aérée. Les couloirs étaient tous bien éclairés ; il vit même des panneaux indicateurs.

« Étrange… Les robots n’ont pas besoin d’air. Ils n’ont pas besoin de panneaux non plus. Cela signifiait-il qu’au centre du nid, il y avait quelque chose d’autre ? » Cloudhawk envisageait cette possibilité lorsqu’il entendit des bruits de pas venant du fond du couloir. Plusieurs silhouettes bloquaient le chemin vers l’avant.

Il ne s’agissait pas de robots. Les silhouettes étaient recouvertes de la tête aux pieds d’un équipement de protection gris, avec des casques qui couvraient complètement leurs visages. Dans leurs mains se trouvaient des armes qui ressemblaient à des fusils avec des étincelles d’électricité jaillissant de deux pointes à l’extrémité. Un seul tir de l’une de ces armes paralysait instantanément sa cible.

« Vous êtes… vous êtes humain ! »

« Vous faites quoi ici ! »

Plus que son choc de trouver des humains ici, Cloudhawk fut stupéfait de comprendre leur langue ! Leur accent était très étrange, et leur grammaire comportait plusieurs sons qu’il ne comprenait pas, mais il avait saisi l’essentiel de ce qu’ils disaient.

De toute évidence, la racine de leur langue et de la sienne était la même. Mais comment ? Il s’agissait d’un monde complètement différent. Leur civilisation était complètement différente ! Comment était-il possible qu’ils partagent la même langue maternelle ?

Cloudhawk leur parla avec précaution. « Qui êtes-vous ? »

Les indigènes semblaient également reconnaître que Cloudhawk n’était pas l’un d’entre eux. Plus important encore, comment avait-il pu échapper à toutes leurs défenses et apparaître chez eux ?

Peu importe. Il était là, et c’était un sérieux problème. Il parlait étrangement, donc il n’était clairement pas l’un des leurs. Ils en sauraient plus une fois qu’il aurait été capturé et enfermé en toute sécurité. Mais alors qu’ils se rapprochaient avec leurs tasers, quelque chose d’inattendu se produisit.

Cloudhawk agita doucement la main, et les quatre hommes furent projetés en arrière ! Les tasers leur échappèrent des mains et se consumèrent spontanément en un feu d’un vert maladif. Il ne fallut que quelques instants pour qu’ils soient réduits en scories.

En fronçant les sourcils, il remarqua à quel point les quatre hommes étaient faibles. Malgré leur équipement sophistiqué, il les avait jetés au sol sans le moindre effort. Comment de tels incapables pouvaient-ils survivre ici ?

Il agita à nouveau la main. L’air se mit à onduler pour former des appendices qui soulevèrent les quatre sur leurs pieds. Cloudhawk flotta jusqu’à eux. « Je vous le redemande. Qui êtes-vous et quel est cet endroit ? »

Qui étaient-ils ? Qui était-il ? Une sorte de surhomme dont parlaient les légendes ? Les quatre gardes étaient choqués au-delà des mots. Sans aucun doute, cet inconnu pouvait les écraser d’une simple pensée. L’un d’entre eux parvint enfin à réagir, frappant le côté de son casque.

« Stop ! Stop, la ! »

La visière sombre devint soudain translucide, révélant le visage qui s’y trouvait. Il était plus jeune, peut-être dans la trentaine, avec des cheveux noirs courts et des yeux noirs. Comme Cloudhawk s’y attendait, l’équipement de protection cachait des corps humains, mais il ne savait toujours pas ce qu’ils faisaient ici.

« Je sais ! » L’homme aux cheveux noirs poursuivit : « Ton père nous a parlé de ces étrangers, en. Yo, de nouvelles personnes la, de la surface ! C’est pour ça que les protections n’ont pas de travail. »

Père ? De nouvelles personnes ? Cloudhawk ne suivait pas, alors il insista : « Je veux rencontrer votre chef. »

Malgré les barrières de communication, ils pouvaient encore se comprendre. Les quatre gardes échangèrent des regards sans paroles avant que l’homme aux cheveux noirs ne réponde. « Couchez-vous d’abord, ba. »

N’ayant pas peur de ces hommes apparemment inoffensifs, Cloudhawk s’exécuta. Après tout, ce n’étaient que des humains typiques, d’après ce qu’il pouvait voir.

« Mu fort, ya ! Je n’aurais jamais cru que les légendes na étaient vraies ! » L’homme aux cheveux noirs fixa les restes tordus de leurs tasers, l’incrédulité dans les yeux.

Sans un mot de plus, Cloudhawk fut emmené plus profondément dans la montagne. Ils traversèrent plusieurs portes métalliques épaisses, des points de contrôle et des chambres d’aseptisation. Finalement, ils arrivèrent à la véritable ville cachée sous cette montagne de métal.

« Qu’est-ce que c’est que cet endroit ? » Cloudhawk regarda avec stupéfaction la scène qui s’offrait à lui.

La ville était bien plus vaste qu’il ne l’aurait cru. Il leva les yeux, et au-dessus de lui se trouvait une voûte bleu ciel avec de minces nuages se faufilant à sa surface comme des écailles de poisson. Il y avait même un soleil brillant. Cloudhawk savait que ce n’était pas le vrai ciel, car ce n’était pas ce à quoi ressemblait le ciel de cette planète. Ce qu’il voyait devait être une sorte d’illusion ou d’hologramme !

Quant à la ville elle-même ? L’échelle était tout simplement gigantesque !

Il vit d’énormes complexes immobiliers, des gratte-ciel imposants et des rues densément peuplées d’un flot incessant de véhicules en lévitation. Des devantures de magasins et des panneaux d’affichage bordaient les routes, marqués de la même écriture que celle utilisée par l’ancienne civilisation de la planète de Cloudhawk. Les gens portaient des vêtements d’un style similaire à ceux qu’il avait vus dans les livres et les photos. Tout le monde vivait une vie ordinaire.

Sous le nid de machines se trouvait une énorme civilisation humaine entièrement fonctionnelle !

« Bienvenue, en ! » L’homme aux cheveux noirs s’avança devant Cloudhawk. Il avait retiré son casque. « La ville compte environ un million d’habitants. Devant, il y a le quartier Asie. Au-dessus, il y a l’Euro District. Il y a aussi le district de l’Afrique, le district de l’Amérique du Nord et ainsi de suite. Cette ville s’appelle la Nouvelle Terre. Je m’appelle Kevin. »

« Vous venez tous de la Terre ? » demanda Cloudhawk.

« Kevin expliqua alors qu’ils marchaient vers la ville. « Il y a mille cinq cents ans, au début du cataclysme, les derniers peuples de la Terre se sont installés ici. Notre père nous a donné un abri et nous avons commencé une nouvelle vie. En mille ans, nous avons décuplé notre population. Aujourd’hui, nous sommes un million. C’est pourquoi la ville est si grande. »

« Pourquoi vous appelez-vous ‘les vrais terriens’ ? » Cloudhawk trouva le terme curieux. « Quelle est la différence entre vous et moi ? »

« Tu plaisantes, ba. Vous savez qu’après le cataclysme, la Terre a souffert des radiations, de la contamination ? Ce monde à l’extérieur, dix mille ans plus tard, tue toujours par les radiations. Les gens de mon espèce y vont na, trente minutes plus tard, ils sont malades. »

« Pourquoi je ne ressens rien ? »

« Bien sûr que non ! » Kevin lui jetta un coup d’œil. « Tes ancêtres vivaient sur la Terre après un cataclysme. Un monde sans civilisation, les gens meurent – les plus forts et les mieux adaptés continuent. Vous, les gens, vous changez de génération en génération à cause des radiations, ya. Vous êtes des survivants ! L’extérieur est le même, mais l’intérieur est différent. Le nouveau monde, le vieux monde, ne peut plus avoir de gens comme moi, la. »

Kevin s’arrête un instant. « Cette ville, la dernière vraie ville humaine. Nous sommes les derniers Terriens ! »

Cloudhawk eut enfin l’impression que l’énigme avait été résolue. Il comprenait maintenant pourquoi le monde était ce qu’il était mille ans après la Grande Guerre. Il comprenait pourquoi l’évolution de toutes les choses qui y vivaient s’était emballée et pourquoi les humains avaient développé ces pouvoirs spéciaux au fil du temps.

Des pouvoirs que les anciens n’avaient jamais possédés. Parce que le monde qu’ils avaient quitté n’avait pas ces contaminants, ces radiations.

Cette ville était une ancienne capsule temporelle, un vestige des derniers vrais humains. Ici, leur ADN original était protégé et préservé. Pas d’évolution, pas de mutation. Ici, les chasseurs de démons, les tueurs de dieux et les élus n’existaient pas. C’est pourquoi ils semblaient tous si faibles.