– « Était-ce une feinte ? »
Alarmé, Zhang Xuan leva rapidement la tête. Il envisageait la possibilité que l’ennemi avait peut-être fait semblant de se faire exploser avant de s’enfuir.
Il se tourna anxieusement vers le jeune homme. Lorsqu’il le vit, ses yeux sortirent presque de leurs orbites.
Lui qui avait essayé de causer une énorme déflagration, il avait alors un fragment de gourde dans le crâne… Et une moitié entière de sa tête avait été soufflée ! Il avait été tué avant de pouvoir rassembler suffisamment de puissance pour son explosion. Pas étonnant que la tension dans l’air se fût relâchée d’un coup…
– « Comment est-ce possible… » marmonna le Haut Immortel Céleste, indigné, dans son dernier souffle.
Putong !
Son cadavre tomba à terre
Il avait envisagé la possibilité d’être tué par Zhang Xuan, mais il n’avait jamais imaginé qu’il serait vaincu par un fragment de légume…
Quel énorme honte !
De son côté, après avoir confirmé son trépas, le prodige se tourna rapidement vers la Gourde Dongxu, son excitation faisant briller ses yeux. « Est-ce qu’il s’est libéré de son sceau ? »
Il vit une sphère dorée aussi aveuglante que le soleil. Après quoi, une silhouette évoquant un canari déploya lentement ses ailes.
Enveloppé par les flammes, il était impossible de dire de quoi il s’agissait précisément. Néanmoins, à son aura imposante, il s’agissait évidemment d’une bête extrêmement puissante.
Ce n’était pas étonnant que cette créature eût été capable de dévorer des artefacts de rang Haut Immortel Céleste, voire à la demi Divinité… La Gourde Dongxu ne s’était pas vantée. Même si elle n’était pas une bête légendaire qui avait régné sur de vastes terres, rares dans l’Azur pourraient lui faire du mal.
– « J’ai réussi ! Je sors enfin de cette satanée coquille… »
Un rire enthousiaste s’éleva dans l’air, une ombre scintillant au milieu de toute cette lumière. Lentement, l’éclat s’estompa et la silhouette devint de plus en plus nette.
Le clone de Zhang Xuan était lui aussi intéressé. Il connaissait également la Gourde Dongxu depuis un certain temps et il était extrêmement curieux. Quel type de monstre y avait été scellé ?
Hu !
La lueur se dissipa finalement, laissant la silhouette apparaître dans toute sa splendeur.
– « C’est ça… une bête légendaire qui régnait autrefois sur de vastes terres ? »
En voyant la transformation de la Gourde Dongxu, le Maître Enseignant faillit se mordre la langue.
– « Quoi ? Je n’y ressemble pas ? »
Un petit poussin jaune qui donnait l’impression de sortir de sa coquille se dandinait joyeusement, sa tête inclinée vers le haut. Il était aussi fier qu’un paon.
Zhang Xuan et son clone se frottèrent les yeux, mais ils ne voyaient pas des choses. Le ridicule absolu de cette situation grotesque les poussa à envisager de s’arracher les cheveux.
Où était l’ancien dragon divin ?
Le taotie ?
Le pixiu ?
Pourquoi est-ce que ce truc est un petit poussin jaune ? J’aimerais bien qu’il me dise, de son point de vue, à quoi ressemble une bête légendaire !
– « Les poulets sont-ils aussi des créatures de légende ? » demanda Zhang Xuan avec incrédulité.
La Gourde Dongxu s’était tellement vantée par le passé qu’il avait inconsciemment entretenu de grandes attentes sur sa vraie forme.
Mais il s’avérait qu’il n’avait affaire qu’à un petit poussin jaune !
S’il avait eu un dragon ou quelque chose du même genre, à quel point aurait-il été impressionnant en le chevauchant, en dominant quiconque oserait se dresser contre lui ? Même le Hall des Dieux n’aurait plus osé l’ennuyer !
Qu’était-il censé faire avec une boule de plume ? La jeter sur ses ennemis et espérer les étouffer ?
– « C’est vous le poulet, espèce de sauvage ! » s’emporta le petit poussin jaune. Inclinant fièrement la tête, il dit : « Je suis une bête légendaire qui régnait autrefois sur de vastes terres. Je suis… Euh… Je n’ai pas encore retrouvé tous mes souvenirs, je ne peux donc pas le dire avec certitude. Mais je suis certain d’une chose. Je. Ne. Suis. Pas. Un poulet ! »
– « Aucune différence. » Zhang Xuan agita la main avec dédain.
Il ne voulait plus y réfléchir, ni en discuter. Il avait l’impression qu’il risquait vraiment la dépression s’ils continuaient ainsi.
Il regarda l’espace plié environnant et remarqua qu’il était déjà sur le point de se briser. Ainsi, il renvoya rapidement son clone, ses bêtes et les cadavres des trois ennemis dans son anneau de stockage.
Puis il jeta un coup d’œil au petit poussin jaune, et la moutarde recommença à lui monter au nez. D’une voix impatiente, il grogna : « Nous en parlerons plus tard. Retournez dans mon dantian pour le moment. »
– « Je me suis déjà libéré de mon sceau. Je n’ai plus besoin de retourner dans votre dantian, » répondit-il d’un air suffisant.
– « Bougez vos petites fesses de poulet là-dedans ! » Il le ramassa avec deux de ses doigts et le secoua un peu. « Sinon, vous irez plutôt dans mon anneau de stockage ! »
– « J’ai compris ! » Il retourna docilement dans le dantian.
Hu !
À peine un instant après, Zhang Xuan découvrit qu’il était retourné dans la rue à l’extérieur du Hall Éthéré. Comme avant, personne n’avait remarqué la bataille intense qui venait de se dérouler.
Poussant un soupir de soulagement, il se précipita vers le disciple du Hall des Myriades de Bêtes et nota que, bien que gravement blessé, celui-ci respirait toujours. Ainsi, il lui donna une bouteille d’eau de bain de la gourde et lui ordonna de se reposer.
Après quoi, il réfléchit à ce qui s’était passé ces derniers jours.
Il s’était assuré de déguiser chaque aspect de sa personne, de sorte qu’il était indétectable. Pourtant, les membres du Hall des Dieux avaient quand même réussi à le retrouver…
Sur quoi se basaient-ils ?
Et comment pouvaient-ils être certains d’avoir trouvé la bonne personne ?
Tant qu’il serait incapable de le comprendre, il ne saurait jamais quand il était en danger.
Quand le disciple eut un peu récupéré, Zhang Xuan lui dit d’un ton sinistre : « Retournez à la secte. Je vais continuer seul. »
Après quoi, il plongea dans la foule et, peu de temps après, il prit une toute nouvelle apparence.
Il voulait savoir si le Hall des Dieux était vraiment capable de voir au travers de son déguisement.
Ainsi, il s’attarda dans les environs deux heures supplémentaires, mais il n’y eut plus de tentatives d’enlèvement. Si le Hall des Dieux était vraiment capable de le repérer, ils l’auraient remarqué et attaqué à nouveau.
Ce n’est sans doute pas ça…
En y repensant, s’il avait été repérable malgré son travestissement, on l’aurait assailli lorsqu’il avait quitté le Pavillon de l’Épée du Nuage Ascendant pour la première fois.
Je n’ai vraiment aucune idée… Mais puisqu’ils ne peuvent pas voir à travers mon déguisement, je suppose que ça ira, au moins pour le moment…
Il soupira, impuissant, puis retourna dans le Hall Éthéré et réserva une autre chambre privée.
Il mit rapidement en place une série de Formations de Confinement et de Dissimulation avant de faire ressortir le petit poussin jaune de son dantian.
– « Quelles capacités avez-vous ? Quelle est votre force actuelle ? » Plutôt que de se perdre en conjectures, autant faire le point sur ce qui était à sa portée. D’abord, la Gourde Dongxu était beaucoup plus puissante qu’il n’y paraissait. S’il pouvait découvrir de quoi le petit poussin jaune était capable, il saurait comment l’utiliser dans une bataille.
– « Mes capacités ? » Il pencha la tête sur le côté. « Aucune idée. »
– « Êtes-vous capable de voler ? »
L’oiseau essaya de faire battre ses petites ailes.
Paji !
Il retomba par terre.
– « Je ne pense pas. »
– « Votre talent guerrier ? »
Paa !
Le prodige lui colla une baffe ébouriffante, qui l’envoya tournoyer dans les airs et s’écraser contre un mur.
– « Aucun. Qu’en est-il de votre force ? » Ayant l’impression de fixer un abîme de désespoir, Zhang Xuan sortit l’un des cadavres des Hauts Immortels Célestes et le jeta sur lui.
Le petit poussin jaune fut immédiatement plaqué au sol. On pouvait voir une petite patte griffue trembler en dessous…
Dix minutes plus tard, le Maître Enseignant était vraiment au bord du gouffre.
– « Est-ce ça, la force qui vous a permis de… “régner sur de vastes terres ?” »
Cet animal s’était longtemps lancé des fleurs, mais il s’avérait être tellement adorable et inoffensif… Ce qui était encore plus ridicule était qu’il ne semblait posséder aucune force. N’importe quel cultivateur aurait facilement pu le piétiner !
Cela étant dit, il y avait bien une chose qui était remarquable chez lui : sa capacité de récupération. Même frappé et écrasé sous un Haut Immortel, il s’était rapidement remis.
– « Je… Je suis sûr que je suis une bête légendaire qui régnait autrefois sur de vastes terres ! C’est juste que… Je viens de rompre mon sceau, et mon énergie est épuisée. Je n’ai juste pas encore récupéré ! Pourquoi ne m’apportez-vous pas 200 autres Pilules Immortelles Supérieures ? Non, 200 Pilules Immortelles Suprêmes ! Je devrais pouvoir récupérer un peu après ça… »
Le petit poussin jaune agita anxieusement ses ailes.
– « Quoi ? Deux cents Pilules Immortelles Suprêmes ? Pourquoi ne pas plutôt aller voir en enfer si j’y suis ? »
Il était déjà assez difficile pour lui de se procurer 200 Pilules Immortelles Supérieures, et ce piaf voulait qu’il en rassemblât autant de Suprêmes…
Il ne doit pas compter là-dessus, je le lui ferai comprendre…
Bien qu’étouffé, il savait qu’il y avait de fortes chances que ce que disait le petit poussin jaune fût vrai. Après tout, il était capable de dévorer un artefact à la demi Divinité dans son état scellé. Il n’avait rien d’ordinaire !
– « Puisque vous êtes ma bête apprivoisée, vous devez avoir un nom digne de votre rang. Je ne peux pas continuer à vous appeler Gourde Dongxu, ni petit poussin, » soupira Zhang Xuan.
– « Exact ! Je dois encore être sous l’emprise de sceaux qui m’empêche de retrouver totalement la mémoire, donc je ne sais toujours pas exactement ce que je suis. Cependant, je suis sûr que je ne suis pas un poulet ! Je suis une bête légendaire qui régnait autrefois sur de vastes terres, un être suprêmement puissant ! »
Peu importait la puissance d’un poulet, jamais il ne pourrait gober un artefact à la demi Divinité !
Ainsi, il n’aimait pas l’idée d’être traité comme un poussin.
Il regarda son maître avec espoir, espérant un nom stupéfiant.
– « Peu importe que vous soyez un vrai poulet ou non, c’est un fait que vous ressemblez à un poussin en ce moment. Vous avez également affirmé que vous êtes une bête légendaire, un souverain né. Dans ce cas, pourquoi ne pas vous appeler… »
Zhang Xuan y réfléchit longuement. Puis ses yeux s’illuminèrent. Tout excité, il proposa : « Super Coq ! »
…
Le petit poussin jaune bascula.
Est-il sûr que c’est un nom approprié pour une bête légendaire ?
Un humain extrêmement puissant était connu sous le nom de Superman. Un poulet extrêmement puissant devait simplement être connu sous le nom de Super Coq.