Il fallut négocier longtemps, mais le petit poussin jaune réussit finalement à convaincre Zhang Xuan de l’appeler Petit Poussin. Les mots ne pouvaient pas décrire à quel point il était heureux de s’en tirer à si bon compte. Son maître était si tragiquement nul pour nommer des choses, il était déjà énormément béni d’avoir pu lui arracher Petit Poussin. Sinon, s’il devait l’entendre crier Super Coq ou Petit Cuicui devant d’autres personnes, il ne l’aurait pas supporté !
Comment faire face à d’autres bêtes légendaires avec un nom aussi désastreux ?
Je suis la bête légendaire qui règne sur les Neuf Cieux et les Dix Continents, l’Ancien Dragon Primordial, Méprise-Ciel ! dirait l’un.
Je suis la bête légendaire qui a créé le Grand Désert Stérile et vaporisé d’innombrables océans, le grand Phénix Ultime, Mille Plumes Incandescentes ! répondrait un autre.
Puis, quand ce serait enfin son tour de se présenter…
Je suis la bête légendaire… Suuuuuuuper Coq !
Il avait honte rien que d’y penser !
Qu’était-ce que ce nom ?
Comment avait-il pu tomber sur un maître aussi peu fiable ?
À ce stade, Petit Poussin ne put s’empêcher de baisser la tête pour se regarder plus en détail…
Zut, je ressemble vraiment à un poussin… Du genre qui vient juste de sortir de son œuf en plus !
Et je n’ai aucun souvenir de ce que je suis… Quel genre de bête légendaire suis-je ?
Il se plongea dans une intense réflexion.
Sans prêter attention au petit poussin jaune qui réfléchissait au but de la vie, Zhang Xuan fit apparaître les cadavres des trois Hauts Immortels Célestes qu’il venait de tuer. Comme ceux qu’il avait vaincus précédemment, ces trois-là n’avaient rien de précieux dans leurs anneaux de stockage. Les seules choses de valeur étaient leurs corps.
Il était anxieux. Il ne savait toujours pas ce qui l’avait trahi, ce qui le troublait vivement. Il n’avait jamais eu autant soif de puissance depuis qu’il avait commencé à cultiver ! Aussi, s’il pouvait également transformer ces Hauts Immortels Célestes en Humanoïdes de métal sans âme, il serait rassuré. S’il en avait eu une armée, il aurait pu aligner ses soldats devant lui pour former une ligne de défense lorsque le manchot avait tenté de se faire exploser.
…
Au Hall des Dieux…
Une silhouette imposante se manifesta au centre d’une certaine pièce.
– « Encore un échec ? » cracha-t-elle froidement, ses yeux froids transperçant l’homme en robe noire lui présentant son rapport, à genoux devant lui.
– « Oui… » Il tremblait de tout son être.
– « Je l’ai sous-estimé. Un homme choisi par les cieux est béni d’une grande chance… Dans ce cas, vous l’attaquerez personnellement. Si vous échouez, ne vous ennuyez pas à revenir vous présenter devant moi. Mettez plutôt fin à votre propre vie sur-le-champ ! De plus, je veux que vous enquêtiez sur ses atouts qui lui ont permis d’abattre trois de nos Hauts Immortels Célestes d’un coup ! »
– « Oui Maître ! » Son subordonné hocha la tête avant de se retirer servilement.
– « Attendez un instant ! » La silhouette leva brusquement la main. « Faites cette annonce. Le Pont Azur s’ouvrira dans deux semaines ! »
– « Deux semaines ? Si tôt ? »
Normalement, il aurait dû rester du temps avant cet événement… N’était-ce pas un peu trop prématuré ?
– « Le Pavillon de l’Épée du Nuage Ascendant l’a nommé Maître de Secte, il se joindra sans aucun doute à l’expédition. Si nous devions le laisser croître, il pourrait réaliser une percée vers le Haut Immortel avant l’ouverture prévue du Pont Azur. Alors, aucun de vous ne pourrait plus l’égaler. Il ne faut en aucun cas le laisser réussir, sinon vous serez tous tués ! »
– « Oui, je comprends, » répondit sombrement l’homme en robe noire avant de quitter la pièce.
…
Un bateau élancé flottait dans les airs juste au-dessus du Pavillon de l’Épée du Nuage Ascendant. Sur le pont, il y avait une femme, et derrière elle un adolescent.
– « Maître de Palais Du, que faites-vous ici ? »
Une silhouette apparut soudainement devant le bateau, celle de Han Jianqiu.
– « Je suis venue voir votre nouveau Maître de Secte, » répondit Du Qingyuan, la tête du Palais Chasseur d’Étoile !
– « Notre nouveau Maître de Secte ? »
– « C’est bien ça. Pouvez-vous m’introduire devant lui ? »
– « En fait… » Il hésita un bref instant. « Maître de Palais Du, mes excuses, mais il pratique actuellement la Formule du Dieu de l’Épée du Nuage Ascendant. Il est à un moment crucial de sa cultivation, il vaut mieux le laisser tranquille. »
Il savait qu’il était de la plus haute importance de garder secret le voyage de Zhang Xuan. Si le Hall des Dieux en avait vent, ses membres l’attaqueraient certainement.
Le prodige était leur plus grand espoir de réaliser l’impossible sur le Pont Azur, il ferait donc n’importe quoi pour le protéger.
– « Il est en isolement ? » Du Qingyuan fronça les sourcils.
Elle savait que les Maîtres de Secte du Pavillon de l’Épée du Nuage Ascendant pratiquaient cette technique, elle ne remit donc pas en doute ses paroles.
D’ailleurs, Han Jianqiu était également passé par là et était resté enfermé pendant quinze ans.
Peu importait le talent de Zhang Xuan, il ne maîtriserait pas rapidement cette Formule. Quelle malchance. En tant que Maître du Palais Chasseur d’Étoile, elle ne pouvait pas passer des années à l’attendre ici.
– « Auriez-vous un portrait de lui ? Je voudrais y jeter un coup d’œil, » essaya-t-elle.
Confus, Han Jianqiu répondit : « Pardonnez-moi, mais pourquoi voulez-vous voir notre Maître de Secte ? »
Elle, le Maître du Palais Chasseur d’Étoile, l’une des Six Sectes, était puissante et se tenait au sommet du Continent Abandonné. Avant d’être Maître de Secte, Zhang Xuan n’avait été rien de plus qu’un homme insignifiant vivant dans une petite ville. Dans ces conditions, il était impensable qu’ils fussent associés l’un à l’autre.
– « Son nom me dit quelque chose. Il semble être une de mes connaissances, je voudrais donc m’en assurer. »
Si le Maître Enseignant était là, il reconnaîtrait Du Qingyuan. Elle était la “divinité” que le Seigneur Chen Yong avait invoquée grâce au rituel de la Tribu démoniaque de l’Autre Monde. À l’époque, pour sauver Wu Chen, Zhang Xuan lui avait demandé d’emporter l’âme du démon avec elle. En utilisant une sorte d’art secret, elle avait réussi à lui reconstruire un nouveau corps. Il était l’adolescent qui se tenait juste derrière elle.
– « Notre Maître de Secte est une de vos connaissances ? » Le Doyen Han fronça les sourcils.
C’était improbable, toutefois il ne put s’empêcher de se rappeler à quel point Zhang Xuan avait été catégorique quant à sa décision de se rendre à la Mer des Étoiles Exilées. Peu de temps après, Du Qingyuan faisait ce même long voyage pour le rencontrer… Les deux se connaissaient-ils vraiment ?
Il hésita un instant avant de secouer son poignet.
Un jeton de jade apparut entre ses mains. Il le tapota légèrement et le portrait du prodige flotta dans les airs. « Voici notre Maître de Secte, Zhang Xuan. »
On ne pouvait pas dire que leurs deux sectes étaient en bons termes. Néanmoins, même si Du Qingyuan avait parfois un sale caractère, elle n’était pas fondamentalement mauvaise. Il était peu probable qu’elle essayât de lui nuire.
Sans oublier qu’il ne lui avait pas dit où le Maître Enseignant allait. Ainsi, peu importait qu’elle sût son apparence réelle.
– « Oui ! » En voyant le portrait, les yeux de Du Qingyuan s’illuminèrent.
Derrière elle, l’adolescent, Wu Chen, tremblait d’agitation.
– « Est-ce que notre Maître de Secte est réellement une de vos connaissances ? » insista Han Jianqiu.
– « Oui. Nous nous sommes déjà rencontrés… » Après quoi, elle se tourna vers le jeune homme derrière elle et dit : « Wu Chen, si vous souhaitez rester ici, je peux en présenter la requête au Doyen Han en votre nom. »
– « Merci, Maître de Palais Du ! » Il serra le poing en signe de gratitude.
Elle était sur le point de reprendre lorsque ses sourcils se haussèrent. Les yeux de Han Jianqiu s’écarquillèrent légèrement. Un instant plus tard, leurs visages pâlirent en même temps.
– « Le Pont Azur va s’ouvrir dans la moitié d’un mois ? »
– « C’est beaucoup trop tôt ! »
Le Pont Azur était le seul chemin vers le Hall des Dieux et il n’apparaissait qu’une fois par siècle. S’ils rataient une occasion, ils devaient attendre cent ans de plus.
Au rythme habituel, Zhang Xuan aurait certainement eu plus qu’assez de temps pour devenir un Haut Immortel Céleste, ce qui aurait augmenté considérablement ses chances d’obtenir le droit de défier le Hall des Dieux. Avec sa maîtrise supérieure de l’escrime, il aurait été en bonne position pour arracher l’autre moitié du mot Dieu à la gloire du Pavillon de l’Épée du Nuage Ascendant.
Mais si le Pont Azur s’ouvrait dans deux semaines à partir de ce moment-là, il n’y arriverait pas à temps !
Sans oublier qu’il avait déjà entrepris son voyage vers la Mer des Étoiles Exilées. Ils ne savaient pas où il se trouvait, et ils n’avaient aucun moyen de le contacter…
Ils étaient dans la mouise.
– « Entrons dans le Hall Éthéré ! »
Sans aucune hésitation, Han Jianqiu sortit un Jeton et y immergea sa conscience. Du Qingyuan fit rapidement de même.
Il s’agissait de Jetons que seuls les meilleurs cultivateurs du Continent Abandonné avaient reçu. L’objectif était de leur fournir un moyen pratique de se réunir pour discuter des principaux problèmes de leur monde.
Bien sûr, il n’y avait aucune garantie que leurs échanges restaient secrets dans ce Hall Éthéré puisqu’il n’était pas sous leur contrôle. Voilà pourquoi ils se rencontraient de préférence en personne lors de négociations aux grands enjeux.
Cependant, comme il ne s’agissait que d’une simple réunion pour discuter d’un plan approximatif concernant un problème connu, cela ne posait aucun problème de confidentialité.
Dans une pièce scellée du Hall Éthéré, des silhouettes apparurent les unes après les autres. Les autres Maîtres de Secte avaient reçu la même nouvelle, ils s’étaient donc rapidement rendus là.
Une fois les dirigeants des Six Sectes présents, Han Jianqiu leur jeta un coup d’œil rapide avant de demander : « Quels sont vos projets concernant le Pont Azur ? »
– « L’ouverture du Pont Azur est un événement important, nous devons nous préparer avec soin. Frère Han, le nouveau Maître de votre Pavillon de l’Épée du Nuage Ascendant n’a-t-il pas compris le Sens de l’Épée des Dieux ? Pourquoi n’est-il pas là ? » dit un homme.
En raison de l’annonce de Han Jianqiu quelques jours plus tôt, tous savaient sur le Continent Abandonné que ce nouveau Maître de Secte, Zhang Xuan, avait un talent supérieur. Ce qui serait plus que suffisant pour lui permettre de participer à cette réunion.
– « Il est en isolement, je ne pouvais pas le déranger. »
L’homme reprit en se tournant vers Qin Yuan : « Et qu’en est-il de votre nouveau Maître de Hall, Zheng Yang ? »
– « Il est… également en isolement ! » répondit-il sombrement.
– « Les deux en même temps ? Le Pont Azur n’est accessible qu’une fois par siècle, ce qui nous donne l’occasion de défier le Hall des Dieux. Pourtant, les deux Maîtres de Secte les plus prometteurs sont en isolement ? Alors que faisons-nous ? »
Il y avait eu beaucoup d’excitation dans les hautes sphères lorsque la nouvelle de l’investiture de deux nouveaux Maîtres de Secte s’était répandue. Comment pouvaient-ils être absents à un moment aussi crucial ?
– « Nous allons essayer de voir si nous pouvons entrer en contact avec notre Maître de Secte pour l’en informer. Pendant ce temps, le reste d’entre vous devrait également sélectionner les membres les plus forts et les plus talentueux de vos organisations. Dans dix jours, nous nous retrouverons au Bloc d’Ancre Céleste dans la Mer des Étoiles Exilées. Nous mesurerons la force de chaque secte avant de décider du chef de l’expédition, » proposa Han Jianqiu.
– « Ça me va. Dans ce cas, c’est réglé. » Les autres hochèrent la tête.
C’était le mieux qu’ils pouvaient faire pour le moment.
Le Hall des Dieux était situé au-dessus de la Mer des Étoiles Exilées, le Pont Azur y apparaissait donc. Il était donc logique de se rassembler là-bas.
– « Il serait plus aisé d’élaborer une stratégie si nous nous rassemblions tôt sur place… »
A ce moment-là, une voix résonna soudain à l’entrée de la pièce privée. Une grande silhouette entra.
En la voyant, tous se levèrent et saluèrent. « Maître de Hall Kong ! »
Ce n’était nul autre que le Maître du Hall Éthéré !
– « Bonjour à tous. Je viens également d’apprendre la nouvelle. Veuillez envoyer les meilleurs pratiquants de vos sectes au Bloc d’Ancre Céleste dès que possible. Une fois que le chef de l’expédition aura été choisi, je discuterai personnellement avec lui pour lui donner des détails sur le Pont Azur et le Hall des Dieux. » Après quoi, il se tourna vers Han Jianqiu et sourit : « J’ai hâte de rencontrer votre nouveau Maître de Secte, Zhang Xuan. Présentez-le-moi quand il arrivera au Bloc d’Ancre Céleste. Il réalisera de grandes choses. »
– « Bien sûr, Maître de Hall Kong. Il vous exprimera notre gratitude pour votre aide généreuse. »