Pendant ce temps, la personne en question, Zhang Xuan, ignorait que les meilleurs cultivateurs de la secte faisaient déjà tout pour le retrouver. Il se précipitait vers le terrain d’entraînement au sommet de la montagne.
Une foule immense s’était déjà rassemblée là. Tous les dix mille disciples internes avaient arrêté leur cultivation et étaient venus dès qu’ils avaient entendu la nouvelle !
Suivant la foule, le prodige trouva un coin tranquille et s’y cacha. Il y avait beaucoup de gens autour de lui, personne ne remarquerait quelqu’un apparemment ordinaire.
– « Je pense que la plupart d’entre vous ont deviné pourquoi je vous ai tous réunis ici ! »
Il y avait un vieil homme au centre de la foule. Sa voix résonna dans toutes les oreilles.
Il était le second responsable de la Section des Disciples Internes, le Doyen Huang You !
En entendant ses mots, tous les disciples internes baissèrent la tête, embarrassés.
Juste avant d’être rassemblés là, ils avaient été vaincus par un seul individu dans le Hall Éthéré. Même les plus longs à la détente pouvaient facilement comprendre ce qui les attendait.
– « C’est la première fois que quelque chose comme ça se produit dans la longue histoire du Pavillon de l’Épée du Nuage Ascendant ! Je ne sais pas lequel d’entre vous est Discret, mais le fait est qu’il a triomphé face à plus de cinq mille personnes. Il est digne de louange ! Quant aux autres, malgré le fait que cinq mille d’entre vous se soient battus contre un seul individu, vous avez échoué. Laissez-moi vous poser une question… Qu’avez-vous appris dans la secte toutes ces années ? Avez-vous juste gaspillé votre temps ? »
Son visage était complètement inexpressif, il était difficile de dire s’il était en colère ou pas. Les disciples ne savaient pas trop ce qu’il pensait.
Cependant, ses paroles les firent se ratatiner, embarrassés.
C’était en effet humiliant. Ils avaient été incapables de vaincre une personne seule. Ils n’avaient aucun moyen de le nier.
Sauf que…
Sauf erreur de ma part, Doyen Huang You, vous vous êtes vous aussi faufilé dans notre Hall Éthéré et vous avez fini par être tué. Pouvez-vou s vraiment nous faire la morale ?
Bien sûr, aucun des disciples internes n’osa prononcer ces mots à voix haute.
– « Il est vrai que nous ne sommes pas à la hauteur de Discret, mais… Vu sa force, est-il possible qu’il soit un disciple principal déguisé ? » demanda l’un des présents.
Dès que cette question fut posée, elle s’accompagna aussitôt de nombreux hochements de tête.
En tant que disciples internes, ils connaissaient bien le niveau général de leur génération. Si quelqu’un qui était légèrement plus fort qu’eux, ils pouvaient l’accepter. Mais Discret avait largement dépassé ce niveau ! Ils s’interrogeaient donc.
S’y étant attendu, Huang You agita calmement la main. « Le Doyen Mu et le reste d’entre nous ont visité le Belvédère de l’Épée pour vérifier ce point, et ce pratiquant est seulement au parachèvement du royaume du Briseur de Dimension. Regardez… »
Weng !
Un enregistrement apparut dans les airs. Il montrait les dix Doyens qui se dirigeaient vers un mur pour vérifier la force de Discret. Très vite, le mur reflétait le résultat précédemment exprimé.
– « Il est vraiment un Ancien Sage 4ème Dan… Un disciple interne, comme nous tous ! »
– « Est-il vraiment possible qu’un disciple interne soit aussi puissant ? »
– « Je n’arrive pas à croire que la compétence puisse créer un tel écart ! »
Cette scène les convainquit malgré tout.
– « Autre chose à dire ? » Après avoir rangé l’enregistrement, le Doyen Huang You regarda froidement les disciples autour de lui. « Dès que vous pensez être incapable de le vaincre, vous criez qu’il est un disciple principal. Avez-vous seulement essayé de chercher en vous-mêmes la raison de votre défaite ? »
Sans les laisser répondre, son aura devint encore plus forte et imposante, oppressive. « Pourquoi pensez-vous que Discret a été capable de devenir bien plus puissant que vous ? C’est parce que, comme son pseudo l’indique, il s’entraîne humblement plus durement que quiconque, sans chercher la gloire et l’honneur. Il n’a jamais gaspillé son temps à étaler ses compétences en public ou à s’engager dans de vaines luttes d’influence. Tout ce qui lui tient à cœur est de cultiver, cultiver et encore cultiver ! C’est au prix de son sang, de sa sueur et de ses larmes qu’il a réussi à atteindre son niveau actuel ! Mais vous ? »
Sa voix devenait de plus en plus forte à chaque mot prononcé. « Vous êtes obsédé par votre réputation. Combattre peut améliorer vos compétences, mais vous vous contentez de défier les plus faibles et vous campez sur vos positions pour remporter vos duels. Au lieu de progresser, vous stagnez. Avec un tel état d’esprit, comment pourriez-vous maîtriser la meilleure escrime au monde ? Comment pourriez-vous réellement devenir des experts ? »
Ces mots frappèrent la corde sensible. Réalisant combien de temps ils avaient perdu à se battre pour une question de rang, ils baissèrent encore plus la tête, honteusement.
De son côté, Zhang Xuan était bouche bée.
Il n’avait jamais étalé ses compétences en public ni ne s’était engagé dans de vaines luttes d’influence parce que c’était seulement son premier jour à la secte. Il n’aurait pas pu le faire, même s’il l’avait voulu !
Cela dit, le fait qu’il ait versé plus de sang, de sueur et de larmes que quiconque pour atteindre ce niveau était vrai.
– « Ne vous contentez pas de ce que vous avez déjà. Ne vous limitez pas à ce que vous savez déjà. Ne blâmez pas les autres quand vous êtes écrasé. Alors que vous n’êtes pas aussi talentueux que ce génie, vous êtes encore moins travailleur ! » tonna la voix de Huang You. « À partir de ce jour, j’espère que vous pourrez jeter tous ces fardeaux inutiles qui vous entravent et rendre le Secteur des Disciples Internes plus fort que jamais ! En êtes-vous capables ? Le pouvez-vous ? »
– « Oui, Doyen Huang ! »
– « Nous en sommes certains ! »
La foule rugit, les poings serrés.
Voyant le moral élevé des troupes, Zhang Xuan poussa un soupir de soulagement.
Il avait pensé que les Doyens allaient enquêter sur son identité, il était donc venu avec crainte. Mais ils ne faisaient que profiter de son exemple pour motiver les disciples internes.
– « C’est tout ce que j’ai à dire aujourd’hui. J’ai entendu votre réponse et j’ai hâte de voir ce que vous pourrez accomplir ! » conclut Huang You. « Une dernière chose. Qui que vous soyez, Discret, j’espère que vous pourrez prendre l’initiative de venir me voir ! … Très bien, vous pouvez partir ! »
Voyant que son identité n’avait pas encore été dévoilée, Zhang Xuan poussa un nouveau soupir de soulagement. Il quitta sa cachette. Juste au moment où il allait se diriger vers la Vallée de l’Averse, une voix anxieuse retentit soudainement derrière lui.
– « C’est lui ! C’est lui ! »
Son ton était extrêmement brusque et pressant, aussi cette personne attira l’attention de tous.
Zhang Xuan tourna également la tête, dégoulinant de sueur froide. Il faillit s’évanouir.
Quelqu’un le pointait du doigt en criant et tous les regards étaient tournés vers lui.
– « Oui ? » Il en eut la chair de poule.
Il ne pouvait sûrement pas être reconnu aussi tôt !
Sinon, comment allait-il continuer à être discret ?
Plus important encore, une fois son identité confirmée, il n’aurait probablement plus le temps de cultiver. Les volontaires pour un combat viendraient bourdonner comme des mouches incessantes autour de lui, espérant avoir la chance de le combattre, encore et encore. S’il était possible pour quelqu’un de mourir d’agacement, ce serait sans doute sa fin.
Après tout, qui ne voudrait pas se faire un nom ? Si quelqu’un pouvait le vaincre, lui qui avait vaincu cinq mille pratiquants, cela ne le placerait-il pas immédiatement au sommet ?
– « Non, ce n’est pas moi. Vos yeux vous jouent des tours, et vous vous trompez de personne, » dit-il en se retournant.
Alors que tous étaient encore stupéfaits, Zhang Xuan courait déjà comme un cheval fou, disparaissant presque en un instant.
– « Ne partez pas ! » cria le disciple interne, troublé par son empressement à s’en aller.
Il était sur le point de le poursuivre quand il sentit une énorme pression tomber sur lui. Le Doyen Huang était arrivé à ses côtés. « Vous dites que “c’est lui”. C’est qui, “lui” ? »
– « C’est un vendeur de faux remèdes… Euh, non, je veux dire un vendeur de vrais remèdes ! » expliqua-t-il rapidement en s’inclinant.
– « … » Le Doyen battit des paupières.
S’il avait pu, il l’aurait jeté au fond de l’océan.
Il y a un instant, il parlait encore de Discret quand ce type avait crié “C’est lui ! C’est lui !” Il s’était enthousiasmé en pensant avoir finalement trouvé ce puissant épéiste, mais voilà qu’il ne s’agissait que d’un vendeur de panacée.
Qui pouvait bien être si agité en tombant sur un marchand de remèdes ?
Réalisant que le Doyen devenait de plus en plus livide à chaque seconde, le disciple s’empressa d’ajouter : « C’est une requête de l’Aînée Bai Ruanqing. Je n’arrivais pas à retomber sur lui, alors quand je l’ai vu, je n’ai pas pu contenir mon excitation… »
Même s’il n’avait pas été le plus près de Zhang Xuan au marché des disciples internes, il avait tout de même réussi à bien voir son visage lors de sa rencontre avec la diablesse.
Par contre, le prodige n’avait pas vraiment prêté attention aux vendeurs du marché, il ne l’avait donc pas reconnu.
– « Bai Ruanqing le cherche ? » Le Doyen Huang You fronça les sourcils.
Même lui avait entendu parler de cette femme. Pourquoi la petite-fille du célèbre Doyen Bai Ye en avait-elle après un simple disciple interne ?
– « Il semble que le remède qu’elle lui a acheté a été assez efficace, alors elle voulait en avoir davantage. »
– « Je vois. Allez le rejoindre alors. Ne vous attirez pas les foudres de Bai Ruanqing. » Huang You agita la main, impuissant. Puisque cet homme n’était pas Discret, il n’en avait rien à cirer.
– « Oui ! »
Sachant qu’il n’avait pas le temps d’informer Liu Lujie et les autres, le disciple descendit immédiatement la montagne pour poursuivre Zhang Xuan.
…
– « C’était chaud. »
Après avoir couru pendant un certain temps, le Maître Enseignant regarda en arrière et vit que personne ne le suivait. Finalement, il s’arrêta. Avec un profond soupir, il essuya la sueur sur son front.
Il voulait juste être un homme ordinaire vivant une vie ordinaire. Pourquoi était-ce si difficile à obtenir ?
Ce n’est pas comme si j’avais demandé à naître aussi remarquable !
Quoi qu’il en soit, si quelqu’un a pu me reconnaître, cela signifie que mon identité actuelle a déjà été compromise.
Il ne savait pas comment cela était possible, mais tant qu’il refusait de l’admettre et ne révélait pas sa véritable force, cette personne ne devrait pas être en mesure de prouver qu’il était bien Discret.
Je dois détruire le J eton É théré.
S’il ne le faisait pas, quelqu’un pourrait simplement faire correspondre la signature de son Jeton avec celle enregistrée dans les archives, ce qui prouverait définitivement qu’il était l’homme que tous recherchaient. Alors, il serait coincé.
Heureusement, les P ièces du Pavillon de l’Épée que j’ai gagnées sont stockées dans la C arte É thérée, je n’ai pas besoin de compter sur le J eton, pensa-t-il en brisant le disque avec lequel il s’était connecté sous le nom de Discret.
La mort dans le Hall Éthéré n’était pas rare, il était donc logique de placer sa richesse dans une Carte Éthérée. De cette façon, les pratiquants pouvaient au moins récupérer leur fonds, même après la perte de leur Jeton.
Alors, Zhang Xuan se détendit un peu. Ce fut à ce moment que l’homme qui l’avait pointé du doigt le rattrapa.
Le prodige regarda derrière ce pratiquant. Étrangement, personne ne le suivait. C’était à la fois soulageant et déconcertant.
Puisque ce type avait déjà clamé qu’il était Discret, il aurait été logique de voir le Doyen Huang You et les autres lui emboîter le pas !
Pourquoi était-il seul ?
Avaient-ils peur de l’effrayer ?
Eh bien ! Peu lui importait leurs plans, il allait tout nier en bloc ! Il avait déjà brisé son Jeton, il n’y avait plus aucun moyen de l’identifier !
– « Frère, vous courrez vite… »
Après avoir rattrapé Zhang Xuan, le disciple intérieur se pencha en haletant bruyamment.
Le prodige avait intentionnellement ralenti pour empêcher quiconque de remarquer sa puissance anormale pour son niveau, néanmoins tout le monde ne pouvait l’égaler.
– « Heureusement que j’ai été le premier à vous reconnaître et à vous attraper. Ahah ! J’ai vraiment du pot cette fois… » Malgré son épuisement, il le fixait comme un chasseur de trésor devant un coffre fermé.
– « Me reconnaître ? Voyons ! Il est impossible que je sois cet incroyablement puissant et terriblement vaillant Discret ! Il est un soleil au-dessus du ciel ! Je ne suis qu’un disciple interne ordinaire, je ne suis même pas digne qu’on s’intéresse à moi. Alors, ne dites pas n’importe quoi. J’ai failli avoir une crise cardiaque ! » s’agita-t-il immédiatement, sur la défensive.
L’autre était stupéfait. « Discret ? Mais de quoi diable parlez-vous ? »