Après avoir dit au revoir à Qiao Ting, Zhao Jun s’était précipité vers le convoyeur des coulisses, qui l’amènerait directement à la sortie. Dès que Zhao Jun était arrivé dehors, il avait trouvé Li Lanfeng qui l’attendait, apparemment complètement à l’aise.

« Lanfeng, pourquoi le chef d’équipe me cherche-t-il ? Pourquoi m’a-t-il demandé de sortir des coulisses ? Je pensais finir de regarder le combat de Lin Xiao et Jiang Shaoyu. » Avant que Li Lanfeng ne puisse parler, Zhao Jun avait déjà laissé échapper toutes les questions qui lui trottaient dans la tête depuis qu’il avait vu le message.

Un léger sourire était apparu sur les lèvres de Li Lanfeng et il avait dit : « Le chef d’équipe veut que tu t’assoies à côté de lui pour regarder le combat ensemble. Il a peut-être quelque chose à te dire. » Li Lanfeng avait une idée de la raison pour laquelle Ling Lan avait fait venir Zhao Jun. Ce serait une bonne occasion pour Zhao Jun d’améliorer sa force.

Li Lanfeng connaissait bien les compétences de Ling Lan en matière de contrôle — un pilote as aurait beaucoup à lui transmettre. De plus, Ling Lan avait également un instructeur de classe impériale (1) (Li Lanfeng ne connaissait toujours pas la véritable identité de Ling Lan) — Zhao Jun pourrait certainement s’épargner bien des détours s’il recevait quelques conseils de Ling Lan.

Les mots de Li Lanfeng avaient fait briller les yeux de Zhao Jun. En tant que quelqu’un familier avec Li Lanfeng, il pouvait glaner quelque chose dans l’attitude de son ami : quelque chose de bon sortirait certainement de ce voyage.

Il avait donc suivi avec joie Li Lanfeng jusqu’à la zone d’observation exclusive de la Première Académie Militaire pour hommes. Quand elle avait vu Zhao Jun arriver, Ling Lan lui avait fait signe de s’asseoir à côté d’elle.

Dès que Zhao Jun s’était assis, il avait vu de nombreux membres de l’équipe le regarder avec envie. Il n’en revenait pas et se demandait ce qui pouvait bien se passer. À ce moment précis, son chef d’équipe à côté de lui avait crié : « Senior Zhao, s’il te plaît, regarde le combat de près ! »

Ce cri avait fait bondir le cœur de Zhao Jun, et il avait faiblement senti une sueur froide perler sur son dos. Bien sûr, Zhao Jun se sentait un peu coupable car il avait effectivement été distrait et n’avait pas vu ce qui se passait sur le terrain. Il ne s’attendait pas à ce que cette brève perte d’attention soit remarquée par son chef d’équipe à l’œil vif.

Zhao Jun tourna rapidement son regard vers le terrain, montrant qu’il était déjà entièrement concentré sur le combat Mecha entre Lin Xiao et Jiang Shaoyu. Ce n’est qu’après avoir senti le regard froid de son chef d’équipe se détourner de lui qu’il essuya subrepticement la sueur froide de son front, soupirant intérieurement. Pas étonnant que Qi Long et les autres aient dit que la force de présence de Boss Lan était très puissante — un regard froid suffisait à leur donner des frissons. C’était donc bien vrai. Le plus drôle, c’est qu’il ne l’avait pas pris au sérieux la première fois qu’il en avait entendu parler. Il avait pensé que Qi Long et les autres exagéraient, mais maintenant il semblait qu’ils avaient tout à fait raison. La force de présence de leur chef d’équipe et la lame de son regard étaient vraiment formidables. Il pensait que son chef d’équipe devait lui montrer la face auparavant en ne présentant pas sa force de présence de façon si agressive… à cette pensée, Zhao Jun pleura instantanément à l’intérieur — était-il trop tard pour lui pour se retirer maintenant ?

Ling Lan ne savait pas que l’effort particulier qu’elle avait fait pour convertir sa force de présence hors d’elle afin de s’assurer que Zhao Jun regarde correctement le combat lui ferait prendre conscience de la situation. C’était aussi le résultat de l’aisance croissante de Ling Lan à utiliser sa force de présence. Comparée à sa force de présence qui fuyait constamment auparavant, sa force de présence était maintenant extrêmement réservée. Mais dès qu’elle se présentait, la pression qu’elle exerçait était plusieurs fois supérieure à ce qu’elle était à l’origine. Même Zhao Jun qui ne se sentait pas sous pression auparavant pouvait maintenant ressentir la puissante pression de la force de présence de Ling Lan.

Dès qu’il se concentra, Zhao Jun fut entraîné dans le combat de Lin Xiao et Jiang Shaoyu.

Le Mecha de Lin Xiao était un Mecha transformateur ailé, un Mecha amélioré basé sur un Mecha de type fixe équilibré. Cependant, il n’était pas comme un Mecha de type fixe, qui avait un équilibre absolu dans les attaques à longue portée et à courte portée. Au lieu de cela, il penchait vers les attaques à longue portée, mais contrairement aux Mecha exclusivement spécialisés dans les attaques à longue portée, le combat rapproché n’était pas une faiblesse significative. La capacité de combat rapproché de ce type de Mecha était sans aucun doute beaucoup plus forte que celle des Mecha à longue portée, mais elle était toujours plus faible qu’un vrai Mecha équilibré.

En revanche, le Mecha de Jiang Shaoyu avait surpris tout le monde. Il opérait le Mecha avec le plus haut taux de mortalité, un Mecha de combat rapproché. Bien que les capacités à longue portée du Mecha soient faibles, il était le roi incontesté du combat rapproché.

Deux Mechas aussi distincts avaient conduit à l’impasse actuelle sur le terrain. Lin Xiao était extrêmement prudent — voyant que l’autre pilotait un Mecha de combat rapproché, il avait instantanément gardé ses distances depuis le début. Les mains de son Mecha tenaient chacune un fusil à faisceaux à longue portée, et il utilisait un flux continu de puissance de feu pour maintenir Jiang Shaoyu supprimé en dessous, l’empêchant d’avancer et gelant complètement l’avantage de son adversaire.

Cette situation avait grandement frustré Jiang Shaoyu, mal préparé. L’occasion était fugace — ayant déjà été poussé dans une situation passive, il était maintenant très difficile pour lui de retourner la situation. S’il voulait obtenir la victoire, il devait se rapprocher de l’autre, sinon, sous la suppression de la puissance de feu de son adversaire, il serait probablement coincé dans cette situation jusqu’à la fin du match. Bien qu’il esquivait encore magnifiquement pour le moment, de sorte que les attaques de faisceaux de Lin Xiao ne lui avaient causé aucune blessure, l’adversaire avait également complété sa configuration idéale, le maintenant parfaitement supprimé dans la portée de ses attaques de faisceaux, le rendant effectivement immobile.

Avec le temps, Jiang Shaoyu s’était peut-être impatienté — une erreur de contrôle avait ralenti les mouvements d’évasion de son Mecha, et un point sur la cuisse de son Mecha avait été touché deux fois de suite… si Lin Xiao parvenait à toucher le même point deux fois de plus, cette cuisse serait définitivement arrachée, réduisant le score de l’adversaire de moitié et mettant la victoire à portée de main.

En voyant cette chance, le public s’était instantanément réveillé et avait commencé à se sentir nerveux. Ils avaient regardé Lin Xiao de la première académie militaire fédérale mixte, se demandant silencieusement s’il pouvait saisir cette opportunité.

Lin Xiao aussi avait vu cette opportunité — son esprit s’était agité, mais il avait instantanément réprimé son cœur impatient, maintenant régulièrement la fréquence de ses attaques de faisceaux. Ses tirs formaient un cercle parfait, piégeant complètement le Mecha de Jiang Shaoyu mais n’attaquant spécifiquement aucune partie.

L’occasion était fugace : le Mecha de Jiang Shaoyu avait une fois de plus retrouvé son élan d’évasion, et beaucoup de spectateurs s’étaient plaints de cette occasion manquée. À ce moment-là, Ling Lan demanda soudain : « Senior Zhao, si tu rencontrais cette opportunité, que ferais-tu ? »

Les membres de Lingtian qui avaient entendu cette question avaient instantanément dressé l’oreille pour entendre la réponse de Zhao Jun. Alors que Zhao Jun était encore sur le terrain, ils avaient déjà entendu Boss Lan demander à Li Lanfeng d’appeler Zhao Jun afin d’étudier les méthodes des deux combattants sur le terrain dans ce match, en préparation du combat de demain.

Ils ne voulaient naturellement pas rater cette chance d’apprendre car, après tout, il s’agissait d’un combat entre deux pilote as — s’ils pouvaient entendre quelque chose de la discussion entre Boss Lan et Zhao Jun, ils en profiteraient grandement.

Après avoir sérieusement réfléchi, Zhao Jun répondit : « Je ferais comme Lin Xiao. Je choisirais d’y renoncer ! »

À sa réponse, les lèvres de Ling Lan s’étaient légèrement retroussées. Elle était très satisfaite de la réponse de Zhao Jun — comme l’avait dit le Guépard, Zhao Jun pouvait ressembler à une brute, effrontée, directe et impulsive, mais son esprit était en réalité très méticuleux et il ne prenait pas de décision à la légère.

« Cette faiblesse est apparue trop brusquement. Quiconque sait garder son calme ne tombera pas dans le panneau. » Ling Lan révéla ce qu’elle pensait. Beaucoup de ceux qui s’étaient laissés berner par le stratagème de Jiang Shaoyu ne réalisaient que maintenant que cette ouverture n’était en fait qu’un leurre.

« Mais cela n’exclut pas la possibilité que ce soit un stratagème dans un stratagème… » Zhao Jun n’était cependant pas d’accord avec le jugement de Ling Lan. L’ouverture était très soudaine, c’est vrai, ce qui la rendait très suspecte… mais que faire si l’adversaire avait vraiment fait une erreur et avait simplement décidé de ne pas la cacher de peur que son adversaire ne saute dessus ? Il secoua la tête et ajouta : « On ne peut pas le déterminer. Plus d’observation est nécessaire. »

« Oui, que ce soit vrai ou faux, pour être sûr, il est préférable d’être patient. À en juger par la situation sur le terrain, l’avantage est déjà du côté de Lin Xiao. Renoncer à cette opportunité ne fera pas perdre l’avantage à Lin Xiao, il doit donc être patient et ne pas foncer aveuglément. S’il tombe dans un piège, son avantage sera complètement perdu. Jiang Shaoyu peut se permettre de parier, mais pas Lin Xiao. » Ling Lan n’avait pas objecté le jugement de Zhao Jun, ce qui avait donné aux membres de Lingtian l’impression d’écouter tout cela en étant aveuglés par le brouillard. Jusqu’à présent, il y en avait encore qui n’arrivaient pas à savoir si cette opportunité était fausse ou réelle.

Qi Long observait également le combat avec attention à ce moment-là. Il n’y avait aucune confusion sur son visage car son instinct animal ne lui avait pas donné une forte envie d’attaquer. Cela signifiait que cette opportunité n’était pas digne de confiance.

Li Lanfeng et Han Jijyun étaient également calmes. En tant que stratèges, ils étaient à l’origine du genre méfiant. Avant de pouvoir confirmer les choses à 100%, ils ne prendraient absolument aucune décision à la légère. Comme Lin Xiao, ils choisiraient d’ignorer l’ouverture et de conserver l’avantage actuel en attendant une meilleure opportunité.

Luo Lang était tout le contraire d’eux. Ses expressions variaient grandement : il était calme, puis excité, impatient, puis contemplatif… Tous les membres du clan de Ling Lan savaient que cet homme avait probablement activé son talent inné, passant arbitrairement d’une personnalité à l’autre pour essayer d’avoir un jugement cohérent sur la situation sur le terrain. Tant que ce talent inné de Luo Lang était bien utilisé, non seulement sa puissance de combat était augmentée de façon explosive, mais en temps normal, il pouvait également aider à analyser la bataille. Utiliser les différentes perspectives des diverses personnalités pour disséquer une situation donnerait une image plus complète avec peu de chance d’erreur.

Les autres avaient tous leurs propres opinions à des degrés divers. Une vraie bataille entre as n’était pas si facile à démêler — quiconque avait la chance d’en voir une en tirerait certainement quelque chose.

Jiang Shaoyu vit que la faiblesse qu’il avait exposée ne fonctionnait pas, et il ne put s’empêcher de maudire dans son cockpit. Après s’être défoulé, Jiang Shaoyu s’était calmé. Il savait qu’il avait été un peu trop évident avec cette ouverture — toute personne prudente n’aurait pas agi à la légère. Et ce Lin Xiao se trouvait être une personne prudente…

Les yeux de Jiang Shaoyu tournèrent dans ses orbites, et une idée germa dans son esprit. Initialement, sa main droite tenait un sabre laser, tandis que sa main gauche tenait un fusil laser souvent utilisé par les Mecha de combat rapproché. La portée du fusil à faisceaux d’un Mecha de combat rapproché n’était pas comparable à celle du fusil à faisceaux d’un Mecha à longue portée. C’était la raison principale pour laquelle Jiang Shaoyu avait été totalement supprimé en termes de portée dans cette bataille contre Lin Xiao.

Jiang Shaoyu savait qu’il ne pouvait pas continuer à être passif comme ça. Avec une torsion soudaine de son corps, il déclencha une rafale de tirs sauvages avec le fusil à faisceau dans sa main gauche. Cette fois, il ne visait plus la précision, mais la vitesse. Un flux continu de rayons se déversa, et bien qu’une partie soit passée à côté, la majorité des tirs rencontrèrent les rayons venant de Lin Xiao et les neutralisèrent. Cela donna à Jiang Shaoyu une chance de respirer, puis d’un grand élan, le sabre laser dans sa main droite fut projeté hors de sa main.

Le sabre laser fendit l’air, fonçant sur Lin Xiao à une vitesse incroyable.

Le Mecha de Lin Xiao était plutôt de type longue portée, donc sa vitesse était parmi les plus rapides des Mecha as. Il avait facilement évité le sabre laser et la fréquence des attaques provenant de ses deux mains n’avait pas été interrompue du tout.

Le sabre laser avait frôlé le Mecha de Lin Xiao pour atterrir lourdement sur le sol, soulevant un peu de poussière et de saleté. Alors que tout le monde était abasourdi par ce geste de Jiang Shaoyu, de nombreux étudiants de la Première Académie Militaire pour Hommes s’étaient redressés, les yeux brillants, Ling Yu et Zhao Jun n’étant pas exclus. Ils savaient tous que Jiang Shaoyu était probablement sur le point de lancer sa contre-attaque.

Bien sûr, Jiang Shaoyu fit enfin quelque chose de différent. Cette nouvelle action avait provoqué des cris d’étonnement à travers les sièges du public. Il s’avéra qu’après s’être débarrassé de son sabre laser, Jiang Shaoyu avait sorti un fusil laser de secours du socle de son dos. La méthode de contre-attaque qu’il avait choisie correspondait à sa faiblesse : l’attaque à distance !

NDT : (1) Au début, je ne savais plus à qui Li Lanfeng faisait référence ici, mais je me suis souvenu de la façon dont Li Lanfeng avait retrouvé son lapin. Voici un petit rappel : Ling Lan s’entraînait avec son père quand LLF et ZJ sont entrés dans leur salle de combat Mecha par inadvertance. Ling Xiao était alors dans un Mecha impérial, il est donc logique que Lanfeng pense que Ling Lan reçoit des conseils d’un instructeur impérial.