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Traductrice : Moonkissed
Édit : Geofraynils
Auteur : Butterfly Blue
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« Séries éliminatoires, nous voilà ! »
Un match venait de se terminer et le stade était très animé, le public peu avare en exclamations.
Après cette série de matchs, le tournoi régulier de la saison 2 de l’Alliance Professionnelle de Glory était officiellement terminé. Le classement définitif de l’année était établi. Six équipes avaient déjà assuré leur place aux phases finales, tandis que les numéros 7 et 8 venaient tout juste de se frayer un chemin vers les deux dernières places des séries éliminatoires, gagnant ainsi le droit de se battre pour le titre ultime du championnat. Les acclamations venaient maintenant des fans de ces deux équipes, tandis que leurs membres se rassemblaient pour se féliciter sur scène.
À ce moment-là, le capitaine de l’équipe Tyranny, Han Wenqing, s’était également levé et avait laissé échapper une longue inspiration.
Nous avons gagné.
Il se retourna pour regarder ses coéquipiers qui célébraient cette victoire avec joie. Mais quand ces derniers, souriants, avaient vu que leur capitaine les regardait, ils s’étaient soudain figés, comme si la vidéo s’était mise en pause. Après cela, ils étaient devenus plus discrets, leurs encouragements n’étant plus aussi bruyants qu’avant.
Han Wenqing, que ce fut aux yeux de ses adversaires ou de ses coéquipiers, était une personne intimidante, tant par son apparence que par son esprit. En un seul regard, les membres de Tyranny avaient cessé de s’afficher tout sourire et de serrer les poings glorieusement. Mais, ils continuaient tout de même à se serrer la main et se féliciter poliment, avant de se regrouper autour de Han Wenqing.
« Capitaine, nous avons gagné, dit l’un d’entre eux.
« Oui, nous avons gagné, Han Wenqing hocha la tête. Cependant, ce n’est que le début. » En parlant, il s’était tourné pour regarder quelque part sur la scène.
« Oui, oui, oui. » Les membres avaient tous hoché la tête. Sans regarder, ils savaient qui leur capitaine fixait : Ye Qiu.
Ye Qiu de l’équipe Excellent Era.
Lors des séries éliminatoires de la saison dernière, Tyranny avait été éliminée après avoir perdu contre Excellent Era. L’histoire liant leur capitaine Han Wenqing à Ye Qiu avait commencé bien avant, peu de temps après le lancement de Glory, alors que tout le monde était encore au niveau 30. Du moins, c’était ce que tout le monde disait. Dans l’arène Glory, il y avait deux personnages avec un taux de victoire parfait. Et maintenant, quiconque connaissant, ne serait-ce qu’un peu, Glory avait eu vent de ces deux personnages.
Le mage de combat avec le titre de Dieu du Combat, « One Autumn Leaf » aussi nommé le capitaine Ye Qiu d’Excellent Era.
Et le frappeur avec le titre de Roi du Combat, Desert Dust, soit leur propre capitaine Han Wenqing.
Le Dieu du Combat avait confirmé son titre divin lors de la saison 1, en battant de puissants adversaires lors des séries éliminatoires et en remportant le championnat. Pendant ce temps, Desert Dust était tombé sur le chemin d’ascension de cette divinité. Comme s’il était indigne de son titre de Roi du Combat. Certains fans plaisantaient en disant qu’il était le roi du combat, du combat au corps à corps, et que lorsqu’il rencontrait quelqu’un qui n’utilisait pas ses poings, il n’était pas leur roi. Où qu’en fin de compte, le titre de Dieu du Combat était plus général, sans rival dans la lumière.
Han Wenqing ne se souciait pas de ce genre de blagues. Ye Qiu était sans aucun doute son grand rival et tout le monde à Tyranny savait que leur capitaine tenait beaucoup à lui.
Leur parcours en séries éliminatoires la saison dernière avait été interrompu par Excellent Era, sous sa direction. L’ancien record de victoires parfait de Desert Dust au début de Glory avait également été battu par One Autumn Leaf.
Après cela, que ce soit dans le jeu ou dans les matchs hors ligne de Glory, les deux hommes s’étaient affrontés dans d’innombrables batailles, jusqu’à la formation de l’Alliance Professionnelle de Glory. Dans ce cadre compétitif entièrement professionnel de Glory, ces deux vieux ennemis s’étaient rencontrés une fois de plus. Mais sur scène, on n’avait jamais pu voir que l’un d’entre eux : Han Wenqing. Ye Qiu, étrangement, n’avait jamais révélé son visage, et avait refusé toutes les photos. Ses adversaires ne pouvaient généralement le voir que lors de rencontres abruptes et fortuites dans des endroits aléatoires avant ou après les matchs. Personne ne savait pourquoi Ye Qiu insistait sur ce point. Aux yeux de Tyranny, qui avait une attitude très hostile à son égard, sa position volontairement mystérieuse était particulièrement dégoûtante.
En ce moment, par exemple, alors que Han Wenqing regardait fixement vers Excellent Era, tout le monde savait que Ye Qiu n’apparaîtrait pas là-bas. Tout le monde pouvait seulement imaginer sa présence.
Mais Han Wenqing avait continué à fixer obstinément pendant un long moment avant de finalement tourner la tête.
« Allons-y », dit-il.
Les joueurs de Tyranny le suivirent, agitant la main pour saluer la foule alors qu’ils sortaient du stade. Mais une fois entrés dans le passage réservé aux joueurs, ils furent saisis par une odeur de fumée de cigarette dérivant vers eux.
« Ye Qiu ! » cria Han Wenqing, sans même voir de qui cela venait. À ce moment-là, la plupart des joueurs étaient encore sur scène ! Personne, à part Ye Qiu, ne courrait jusqu’ici pour fumer dans le passage comme ça.
« Hum ? Devant, quelqu’un lui répondit, et tout le monde se rapprocha pour regarder. Ce n’était pas Ye Qiu ?
– Félicitations pour votre entrée dans les séries éliminatoires », dit Ye Qiu. Malheureusement, ce compliment venait de quelqu’un ayant obtenu sa place trois jours plus tôt. De plus, étant à la première place du classement des points de la saison régulière, peu importe la manière dont il l’avait dit ou son intention, c’était comme s’il se moquait d’eux ouvertement.
Mais personne ne lui répondit. Tous les membres de l’équipe Tyranny regardèrent vers leur capitaine. Parfois, ils pensaient que s’ils ne jouaient pas à Glory et allaient plutôt s’affronter dans des combats réels, leur capitaine pourrait probablement tuer Ye Qiu en trois coups.
« On se voit en finale », dit Han Wenqing calmement.
Tyrannique !
Les membres de Tyranny étaient excités par cette annonce brutale. Ils étaient à la septième place à la fin de la saison, donc ils étaient dans la partie opposée du tableau des séries éliminatoires, étant donné la première place d’Excellent Era. S’ils se rencontraient, ce ne serait possible qu’en finale. Et avant cela, les deux équipes devaient vaincre deux adversaires. Han Wenqing ignorait complètement ces deux équipes, se concentrant sur sa rencontre avec Ye Qiu lors des finales. Pour une équipe qui venait juste d’obtenir la septième place après ce tour, le ton pouvait paraître un peu arrogant. Mais les membres de Tyranny n’avaient pas ressenti cela, car c’était leur capitaine. Après cela, tout le monde eut l’impression de se tenir déjà sur la scène de la finale, prêts à écraser ce type méprisable en face d’eux.
« Si téméraire ! Ce n’est pas bon de l’être trop, non ? répondit celui-ci en riant.
– À bientôt, répondit Han Wenqing avec certitude, avant de passer devant Ye Qiu, le reste de l’équipe le suivant de près.
– Ton premier adversaire est assez fort », l’avertit Ye Qiu, au loin.
Han Wenqing arrêta soudain ses pas. Tyranny était septième, donc leur prochain adversaire était l’équipe en deuxième position.
Hundred Blossoms, un des plus gros points forts de cette saison, le cheval noir qui avait attiré le plus d’attention. Même s’ils avaient finalement été dépassés par Excellent Era, beaucoup de gens espéraient encore que ce beau duo de débutants remporterait le championnat. Quant à Tyranny, qui venait tout juste d’obtenir sa place de septième, peu de monde les soutenait encore. Si la nouvelle se répandait, qu’Han Wenqing eût défié Ye Qiu de se rencontrer en finale en ignorant ainsi ces adversaires, il y aurait certainement de nombreuses critiques sur sa capacité à juger de ses propres forces.
Mais ce risque n’avait pas changé l’attitude de Han Wenqing.
« C’est juste une autre équipe qui a perdu contre toi, dit Han Wenqing, commençant déjà à s’éloigner à nouveau.
– Hé hé, mais ils t’ont battu ! » lui rappela Ye Qiu. La saison régulière était une rotation, donc toutes les équipes combattaient au moins une fois les autres. Naturellement, Tyranny s’était battu contre Hundred Blossoms lors de la saison régulière, mais au début. À cause de cela, ils avaient pris du retard en termes de points de classement.
« Je t’ai déjà battu aussi, dit Han Wenqing, sans tourner la tête. L’implication était, naturellement, qu’une ou deux victoires ne signifiaient pas grand-chose.
– Les victoires dans le jeu comptent aussi ? dit Ye Qiu.
– Bien sûr », dit Han Wenqing. Que ce soit dans le jeu ou sur la scène professionnelle, sa détermination à gagner ne changeait jamais. Tant qu’il s’agissait d’une bataille, il se battait avec tout ce qu’il avait. Après cet échange, Han Wenqing et le reste de Tyranny s’éloignèrent, et leurs silhouettes disparurent rapidement dans les méandres des couloirs réservés aux professionnels.
Ye Qiu se tenait là, seul, comme s’il était en pleine réflexion. Il avait même oublié la cigarette qui pendait au bout de ses doigts.
Si le jeu compte aussi, alors Excellent Era serait bien plus fort qu’elle ne l’est maintenant ! Parce que nous aurons un autre joueur… pensa-t-il silencieusement.
Les séries éliminatoires.
Après quelques jours de repos, les séries éliminatoires de la saison 2 de Glory commencèrent officiellement. Les quatre matchs du premier tour des éliminatoires se déroulaient simultanément. Comme cette phase était de type éliminatoire, les matchs devenaient plus excitants, intenses et recevaient plus d’attention que ceux de la saison régulière. Pour le premier tour des séries éliminatoires, les portes du stade ouvraient deux heures à l’avance et les sièges étaient rapidement remplis.
Personne ne ressentit cette longue attente comme étant fastidieux. Les supporters des différentes équipes et les fans des différents joueurs s’affrontaient déjà dans des joutes verbales à l’extérieur du stade. La scène dans son ensemble était animée jusqu’au point de rupture.
« Ye Qiu n’est rien ! Tuez-le ! » Depuis la section des fans de Blue Rain, un jeune avait commencé à hurler sans se soucier de rien d’autre. Mais même ses camarades étaient gênés d’être d’accord avec ce cri audacieux. Ils ne pouvaient qu’exprimer leur admiration pour la bravoure de ce jeune et son amour pour Blue Rain. Quant aux fans d’Excellent Era, peu importait qu’ils puissent entendre ou non le cri solitaire de ce jeune homme, car même s’ils l’avaient pu, cela n’aurait provoqué que des rires moqueurs.
Blue Rain avait fait forte impression lors de la saison dernière, et ils avaient été des adversaires puissants aux yeux de tous. Mais cette saison, les performances de l’équipe avaient radicalement diminué. Ils n’avaient atteint que la huitième place lors du dernier tour de la saison régulière, et avaient tout juste réussi à passer au repêchage pour les séries éliminatoires. Tout au long de la saison régulière, tout le monde avait pu constater que la force de Blue Rain était en baisse. Leur joueur principal, le capitaine de l’équipe, Wei Chen, n’avait pas pu reproduire le niveau de jeu qu’il avait montré dans la saison 1. Sa condition s’était effondrée, entraînant dans son sillage la chute des scores de Blue Rain, qui avait failli ne pas se qualifier pour les séries éliminatoires.
Tout le monde en connaissait la raison. C’était une sorte de déclin inévitable. On avait beau avoir pitié de Blue Rain, cela ne changeait rien et minait un peu plus leur confiance en eux.
Et maintenant, au premier tour des éliminatoires, ils rencontraient Excellent Era. Même si Hundred Blossoms avait été plus accrocheur cette saison, le numéro un de la saison régulière était toujours Excellent Era. Pour tous ceux arrivés à ce stade de la compétition, l’équipe à battre était Excellent Era. Au moment où Blue Rain était devenu l’adversaire d’Excellent Era au premier tour, personne n’avait plus grand espoir en ce match. Même les fans de Blue Rain considéraient le peu d’espoir qu’il leur restait comme un miracle.
Excellent Era était vraiment trop fort…
Sans grande surprise, Blue Rain avait perdu.
« Ce n’est que le premier match ! Il en reste encore deux ! » Le jeune continuait de crier dans les tribunes, mais peu de gens l’entendaient réellement. Les séries éliminatoires gardaient les vainqueurs de deux matchs sur trois, donc Blue Rain avait encore une chance de faire un retour. Mais après avoir vu leur performance lors du premier match, les gens n’avaient vraiment plus d’espoir pour eux. Le vieux Swoksaar n’avait aucun moyen d’arrêter le Dieu du Combat à son apogée.
Concernant les autres matchs du premier tour, un résultat surprit les spectateurs : Hundred Blossoms avait perdu son premier match contre Tyranny.
Comme c’était le premier match, certains commentateurs avaient dit des choses comme :
Le rythme des séries éliminatoires est différent de celui de la saison régulière, ils doivent encore s’y habituer.
Cette défaite pouvait leur permettre de se rendre rapidement compte de la différence entre les séries éliminatoires et les matchs normaux. Cela pouvait leur donner une chance de trouver les ajustements nécessaires. Mieux valait perdre maintenant que perdre en finale.
Leurs membres étaient intelligents, ils allaient certainement s’en rendre compte.
Avec tous ces commentaires, on pouvait voir que les fans de Hundred Blossoms étaient toujours détendus même après cette défaite. Alors qu’ils analysaient les raisons pour lesquelles Hundred Blossoms avait pu perdre, leur confiance dans les victoires ultérieures de l’équipe était certaine.
Personne n’avait prêté trop d’attention à ce revers, et personne n’avait remarqué la force de Tyranny.
Parce que durant la saison dernière, Tyranny avait été éliminée au premier tour des séries éliminatoires et qu’actuellement, ils n’étaient qu’à la septième place.
Ils semblaient n’être qu’une équipe de chair à canon, qui allait toujours passer un tour en séries éliminatoires. Mais personne n’avait relevé le fait que, même si Tyranny avait été de la chair à canon lors des séries éliminatoires de la saison dernière, ils avaient été défaits par l’équipe championne Excellent Era. Sans Excellent Era face à eux, quelle position Tyranny aurait-elle obtenue ? Personne n’avait envisagé cette possibilité.
Trois jours plus tard, la deuxième manche du premier tour des séries éliminatoires commença. Quelles équipes allaient passer au prochain tour des séries éliminatoires après aujourd’hui ? Tout le monde attendait avec impatience les résultats. Ces matchs allaient déterminer le sort de plusieurs équipes. Dans les salles de préparation de chacune d’entre elles, l’atmosphère était beaucoup plus sérieuse et tendue qu’au match précédent.
« Tout le monde se détend. Tant que nous nous comportons à notre niveau, nous pouvons battre nos adversaires à coup sûr. » Dans la salle de préparation de Hundred Blossoms, le capitaine Sun Zheping avait dit cela à ses coéquipiers.
Lors du dernier match, Hundred Blossoms avait en effet connu quelques problèmes. En raison de la nature éliminatoire des phases finales, ils avaient été trop préoccupés par le résultat pendant le match. Ils n’avaient pas pu se détendre correctement et s’étaient finalement inclinés face à Tyranny. Et maintenant, confrontés à la pression de savoir que s’ils perdaient ce match, ils seraient directement éliminés, la situation dans laquelle se trouvait Hundred Blossoms était bien plus grave. Mais après ces trois jours d’adaptation, les conditions mentales des membres de l’équipe s’étaient stabilisées.
« Traitez ce match comme un match normal. » C’étaient les mots les plus courants prononcés parmi les membres de l’équipe ces trois derniers jours, et finalement, l’attitude nerveuse s’était progressivement dissipée. Et maintenant, alors qu’ils étaient sur le point de monter sur scène, Sun Zheping l’avait rappelé à tout le monde une dernière fois.
« Compris ! » Tout le monde acquiesça.
« Traitez ce match comme un match normal ». Une autre personne répéta cette phrase qui avait été mise en avant ces trois jours.
Et puis c’était parti !
Ils étaient sortis de leur vestiaire en même temps que leur adversaire. Depuis la salle de préparation située de l’autre côté du couloir, le capitaine Han Wenqing de Tyranny menait son équipe vers la sortie.
« Bonjour, Capitaine Han » salua Sun Zheping. Tout le monde s’était rencontré pendant la saison régulière. Certaines personnes avaient dit que son style de combat était quelque peu similaire à celui de Han Wenqing, et Sun Zheping lui-même ne pouvait pas le nier complètement. En effet, Sun Zheping savait depuis un moment déjà que son style préféré avait quelques points de similitude avec la force courageuse et féroce démontrée par Han Wenqing. Han Wenqing était également un senior auquel Sun Zheping avait prêté attention dès le début.
« Bonjour. Han Wenqing lui fit un signe de tête et accepta la main tendue de Sun Zheping.
– Aujourd’hui, c’est nous qui allons gagner, dit Sun Zheping en lui serrant la main. Han Wenqing sourit.
– Il est encore trop tôt pour vous, dit-il en relâchant Sun Zheping. Il se retourna pour conduire ses coéquipiers sur scène.
– On se voit sur scène. Sans se retourner, il fit signe à Sun Zheping et au reste de Hundred Blossoms.
– Allons-y, ne perdez pas contre eux ! dit Sun Zheping aux coéquipiers derrière lui.
– Oui ! » répondit tout le monde.
Zhang Jiale alla plus loin, levant sa main droite et pointant un pistolet à doigt vers Tyranny.
Bang ! Il avait mimé le fait de tirer un coup de feu, s’attirant les rires de ses coéquipiers.
« Allons-y. » Il avait soufflé de la fumée imaginaire de l’arme et avait fait semblant de la rengainer.
« C’est parti ! » L’équipe poussa immédiatement un cri de réponse, et ils se dirigèrent vers la scène.