Xiao Luo et Zhang Dashan profitaient de leur repas et passaient un bon moment. Entre deux bouchées de nourriture, ils parlaient, riaient et échangeaient des blagues vulgaires comme deux vieux vétérans. La scène semblait si harmonieuse. Mais aux yeux de Huang Ruoran, Xiao Luo se moquait d’elle. C’était exactement ce que ressentaient certaines personnes paranoïaques lorsqu’elles entendaient des gens chuchoter ou rire dans leur dos, elles supposaient qu’elles faisaient l’objet de ragots.

«Quand Xiao Luo reviendra, il dira à tout le monde que je travaille ici comme serveuse», marmonna Huang Ruoran.

Elle fronça nerveusement ses sourcils ensemble. Elle avait une forte personnalité et ne voulait pas que l’on voie son côté serveuse, se pliant et rampant devant les clients. Mais le destin n’était pas de son côté, et il lui suffisait de tomber sur Xiao Luo ce soir. Lundi, son secret serait dévoilé et elle craignait de perdre tout le respect qu’elle avait durement gagné en tant que déléguée de classe.

Mais contrairement à Huang Ruoran, Xiao Luo ne pensait pas du tout à elle. Il profitait simplement du délicieux hot pot et d’une soirée avec son meilleur ami. L’université était aussi loin de ses pensées que la lune.

Il mangeait sa viande et buvait sa soupe. Quant à la vie, il la trouvait belle, du moins pour le moment.

«Bon sang,» dit Zhang Dashan. «Pourquoi n’a-t-elle pas attirée par moi à ce moment-là ? Est-ce que le fait d’avoir un gros visage annule tout ce que je suis ? C’est trop injuste.»

Après qu’ils eurent été à moitié remplis, Zhang Dashan commença à se plaindre. La sœur Luo dont il parlait était la sœur de Xiao Luo, Xiao Ruyi, raccourcie en «sœur Luo». «En quoi cette ordure de Tang Ren est-elle meilleure que moi ? Sa peau est aussi lisse que les fesses d’un bébé, et son visage est petit et clair. Soeur Luo ne se sentirait pas en sécurité avec lui. Que voit-elle en lui ? Je ne la comprends vraiment pas.»

«Tu ne peux pas blâmer quelqu’un pour ça. Je t’ai créé une occasion d’avoir ta chance. Mais à la fin, tu m’as entraîné à jouer à la guerre des propriétaires avec elle pendant toute une nuit. Ma sœur s’est plainte que tu étais un stupide» Xiao Luo posa ses baguettes et réprimanda Zhang Dashan. Il n’avait pas envie de reparler de ça. Il se mettait tellement en colère à chaque fois que ce sujet était abordé. Aargh !

Le visage de Zhang Dashan en devint vert. «Espèce de salaud. Pourquoi dois-tu avoir une si bonne mémoire ? De toute façon, ce n’est pas toi qui as eu cette idée pourrie de jouer à la guerre des propriétaires ? Tu sais que je ne peux pas m’arrêter de jouer dès que je suis en contact avec des cartes de poker.»

Xiao Luo ne voulait pas que cela se transforme en une conversation interminable, alors il versa immédiatement une grande assiette de boulettes de bœuf dans le pot chaud.

À ce moment-là, un groupe de personnes s’assied à la table derrière eux. Il y avait quatre hommes et deux femmes avec des tatouages sur le corps. Les hommes avaient les bras nus et portaient des chaînes en or, ils ressemblaient à des bandits déraisonnables et violents. Les femmes étaient habillées de façon sommaire, et leurs ongles étaient peints en noir. De plus, elles portaient une forte odeur de parfum. Dès qu’ils finirent de commander leurs plats, ils commencèrent à parler comme des fous en restant assis. Leurs voix étaient très fortes : Elles agissaient comme si elles avaient acheté tout le restaurant de hot pot pour la nuit.

Bien sûr, Zhang Dashan ne s’opposa pas à leurs voix fortes. Mais ce qu’il ne pouvait pas supporter, c’était le tabouret occupé par l’homme derrière lui. Il empiétait sévèrement sur son espace. Même se retourner était une tâche herculéenne, sans parler de se lever. Au moment où l’homme discutait joyeusement, il secouait son tabouret d’avant en arrière, et l’arrière de celui-ci ne cessait de se heurter à Zhang Dashan.

À un certain moment, il n’en pouvait plus. Il tapa sur l’épaule de l’homme en lui disant : «Hé, mon pote, tu peux reculer un peu ton tabouret ? C’est tellement inconfortable de te voir te serrer contre moi, merci !»

L’homme tourna la tête et lui jeta un regard dédaigneux, puis il fit demi-tour et continua à parler avec les autres. Se fut comme s’il n’entendit pas les paroles de Zhang Dashan.

F*ck !

Zhang Dashan maudissait dans son esprit, se sentant déprimé.

«Qu’est-ce qui ne va pas ?» demanda Xiao Luo.

«Qu’est-ce qui ne va pas ? Vieil ami, tu ne vois pas que je suis sur le point d’être écrasé en un morceau de merde ?»

Zhang Dashan était extrêmement contrarié. À ce moment-là, il aperçut Huang Ruoran, qui ajoutait de l’eau pour les clients à une autre table. Il lui fit immédiatement signe : «Jolie dame. S’il te plaît, viens par ici.»

Huang Ruoran s’approcha à contrecœur sans regarder Xiao Luo. Elle demanda, «Voulez-vous que je rajoute de l’eau pour vous aussi ?»

«Jolie dame, regarde l’eau dans notre pot. Est-ce qu’il semble que nous ayons besoin de plus ?»

Zhang Dashan pointa du doigt le pot chaud en ébullition, puis l’espace autour de lui. «Ce restaurant de hot pot devrait avoir plus que ce minuscule espace pour les invités. Je me sens très mal à l’aise rien qu’en étant assis ici. Je ne suis même pas d’humeur à manger maintenant. Dites, qu’est-ce qu’il faut faire à ce sujet ?»

Huang Ruoran vit que c’était parce que l’homme derrière lui avait reculé son tabouret trop loin, empiétant ainsi sévèrement sur l’espace qui appartenait à Zhang Dashan. L’espace laissé à Zhang Dashan était juste suffisant pour l’accueillir. Il était déjà tellement à l’étroit pour s’asseoir là, sans parler de manger son repas.

Elle hocha légèrement la tête, puis se dirigea vers l’homme et lui demanda poliment : «Monsieur, pourriez-vous avancer un peu votre tabouret ?»

L’homme leva la tête et répondit d’une expression désagréable : «Pourquoi devrais-je déplacer le tabouret vers l’avant ? J’aime m’asseoir comme ça, c’est confortable. Quel est le souci ?»

Huang Ruoran disait : «Je suis désolé, monsieur, mais vous avez empiété sur l’espace d’un autre invité, ce qui lui cause….».

«Y a-t-il une limite à ne pas dépasser ici ? Ou y a-t-il une règle qui dit que je ne peux avoir qu’un espace aussi minuscule pour mon siège et que je ne suis pas autorisé à reculer le tabouret ?» L’homme avait un tempérament flamboyant.

Huang Ruoran ne s’attendait pas à ce que cet homme soit aussi déraisonnable. Mais elle avait aussi un caractère noble et inflexible. Puisque l’invité était si impoli, elle redressa immédiatement son visage et pris un ton plus dur : «Je suis désolée, monsieur, veuillez avancer votre tabouret !»

Dès que ces mots furent sortis, les compagnons de l’homme nièrent. Ils avaient l’air d’apprécier le divertissement et n’avaient pas peur que les choses explosent.

«Shanzi, puisque la jolie dame a demandé gentiment, avancez juste.»

«Haha… Ouais, donne à la beauté un peu de face.»

«Cette salope ne va pas rompre avec toi. Cette jolie femme n’est pas trop mal. Tu peux être en mauvais termes avec n’importe qui, mais tu ne devrais jamais être en mauvais termes avec une jolie fille.»

Quelques personnes se mirent a rire et commentèrent. L’un d’eux tripota même la femme à côté de lui devant tant d’yeux. Il la touchait partout, et non seulement la femme n’y voyait aucun inconvénient, mais elle semblait même l’apprécier en se blottissant intimement contre son corps.

Initialement, l’homme nommé Shanzi avait une expression impitoyable. En entendant ce que son compagnon lui disait, il en riait, et son regard devint vulgaire et obscène. Il disait à Huang Ruoran : «Si tu veux que je déplace le tabouret, bien sûr, mais embrasse mon visage. Je peux même abandonner tout mon siège si tu me le demandes, sans parler de le déplacer un peu vers l’avant.»

Son compagnon ria aux éclats et l’amadoua : «Jolie fille, embrasse-le, embrasse-le, hahaha…».

Ils étaient manifestement en train de jouer avec elle !

Huang Ruoran serra les dents en colère. Bien qu’elle travaillât ici comme serveuse depuis presque un an, elle n’avait jamais rencontré une telle situation. Pendant un moment, elle ne savait pas quoi faire.

«Frérot, je lui ai dit de te demander de déplacer ton tabouret. Affronte-moi si tu en as les capacités. Quel genre de compétences as-tu quand tu n’es capable que d’embêter une femme ?» Zhang Dashan tourna la tête sur le côté. Il ramassa un morceau de viande avec ses baguettes et l’enfourna dans sa bouche avec gourmandise.

Xiao Luo était également assis sur son siège, et il mangeait lentement avec un léger sourire d’indifférence.

L’homme appelé Shanzi fit claquer sa coupe de vin. Il se leva, se retournait et regarda Zhang Dashan d’une expression laide et meurtrière. «J’allais t’ignorer, mais tu es en train de devenir insolent avec moi, p****n !».

Il déplaça le tabouret en direction de Zhang Dashan de plus de dix centimètres. Le dos du tabouret appuya directement sur le bras de Zhang Dashan. Puis il piétina le tabouret avec une grande force et répondit de manière combative en pointant le sol : «Je mets le tabouret ici. Pourquoi n’essayerais-tu pas de me demander de le déplacer à nouveau ?»