Livre 4, Chapitre 47 – Conversation au coin du feu
La nuit était claire, sans nuage. Des étoiles tachetaient le ciel noir de velours. Cloudhawk venait de finir d’allumer un feu niché dans un tas de ruines.
Azura était épuisée. Elle grignota la moitié d’une miche de pain avant de se blottir contre Cloudhawk et de s’endormir. La pauvre fille avait appris beaucoup de leçons amères sur le monde au cours de ce voyage, et il devait y avoir au moins vingt éraflures et contusions sur elle. Mais, pour montrer sa ténacité, elle ne s’était jamais plainte.
Cloudhawk jeta quelques morceaux de bois dans le feu. Il appréciait leur crépitements.
Sélène était assise en face de lui, à moitié enveloppée d’ombre. Ses yeux scintillaient en attrapant la lumière du feu comme des étoiles scintillantes. Ils ne quittaient pas le visage de Cloudhawk. Cet air froid et distant dont elle se protégeait habituellement avait quelque peu dégelé.
« Je sais que je suis plus beau qu’avant, mais personne ne t’a jamais appris à ne jeter que de brefs coups d’œil ? Arrête de me fixer comme ça. Tu me fous les jetons. »
Son badinage coquet était particulièrement amusant, sachant que Sélène aurait coupé en deux n’importe qui d’autre que lui pour avoir essayé. Elle n’était pas offensée, cependant. Elle continua simplement à le fixer.
« J’étais juste en train de penser à tout le temps qui a passé. Le charognard obstiné que j’ai rencontré il y a tant d’années a mûri. »
« C’est censé être une insulte ou un compliment ? On pourrait dire la même chose de toi, non ? Tu as été absente pendant un long moment. Puis, tu réapparais et rejoins le Temple. Pourquoi ? » Il marqua une pause pendant une seconde avec un sourire en coin. « Je ne comprends pas. Cela doit être offensant pour le gouverneur Arcturus puisqu’en travaillant avec le Grand Prêtre, tu affaiblis son influence. »
C’était une longue histoire, et Sélène ne savait pas trop par où commencer. Elle réfléchit quelques secondes avant de répondre : ” Sais-tu pourquoi Sterling a tué mon père ? ”
Cloudhawk n’était pas préparé à ce qu’elle aborde le sujet. Après si longtemps, sa colère à ce sujet n’avait pas semblé s’apaiser. Elle n’avait pas attendu qu’il réponde. C’était une question rhétorique de toute façon.
« Il suivait les ordres. Les ordres d’Arcturus. »
Sa main tressaillit alors qu’il jetait un autre bâton sur le feu. Il s’en doutait déjà, mais l’entendre à haute voix le faisait encore trembler. Le gouverneur de Skycloud était vraiment un homme féroce et impitoyable.
« Donc, tu n’es pas seulement après Sterling. Tu es après Arcturus aussi. »
« Le Crimson One faisait partie du complot contre mon père. Bien qu’il puisse le regretter, l’acte est fait. Je ne lui pardonnerai jamais. Quant à Arcturus, il est clair qu’il était le cerveau, et pour le meilleur ou pour le pire, il n’y a pas de meilleur magouilleur dans tout Skycloud. Je peux garantir que ce n’était pas son premier acte noir, et je suis sûr que ce ne sera pas son dernier. Une personne comme lui ne peut pas être autorisée à diriger notre royaume. »
Sélène n’avait jamais parlé de cela avec quelqu’un auparavant. Elle savait qu’une telle accusation ferait sensation. Mais, elle ne restait pas sur ses gardes en présence de Cloudhawk, alors il était naturel – presque inconscient – qu’elle partage ses pensées avec lui.
« Les dieux ne sont pas les êtres mystérieux parfaits que les humains pensent être, mais ils ont créé un lieu fertile où des centaines de milliers de personnes pouvaient vivre en paix. Personne ne peut le réfuter. J’ai rejoint le Temple pour la seule raison de travailler contre le Crimson One et Arcturus. C’est la seule organisation qui a le pouvoir de m’aider à le faire. »
Plus elle parlait, plus elle se sentait soulagée. Cela faisait longtemps qu’elle n’avait pas tout laissé sortir. D’après ses paroles, on pouvait déterminer qu’il y avait un conflit entre Arcturus et le Grand Prêtre Ramiel. Ramiel avait courtisé Sélène dans le but de l’aider à atteindre ses propres objectifs. Sélène savait qu’elle était utilisée, mais elle était consentante. Elle avait ses propres objectifs.
Cloudhawk lui rendit son regard. Ils se fixèrent l’un l’autre pendant une seconde, tandis que les ombres de la lumière du feu dansaient sur leurs visages.
Sélène sentit son cœur s’accélérer tandis qu’elle fixait ces yeux sombres. Un étrange sentiment lui chatouillait l’esprit, comme si essayer de se défendre était inutile. Le regard de Cloudhawk semblait capable de la transpercer de part en part.
« Tu crois que tu pourrais y renoncer ? »
« Pourquoi le ferais-je ? »
« La haine est une chose désagréable. Je ne veux pas perdre une autre amie. »
Ses mots la remplirent d’un sentiment de chaleur, et un sourire se dessina au coin de ses lèvres. « Tu as peur que je finisse comme Squall. Ne t’inquiète pas. Tu n’es pas la seule personne qui a grandi au cours des quatre dernières années. Je ne suis plus la même fille idiote à la tête pleine de vengeance. Ce que je fais maintenant n’est pas aussi simple que de régler une dette. »
« Il y a beaucoup de choses dans ce monde que nous ne pourrons jamais changer. Une partie de la vie est d’apprendre à accepter son destin, n’est-ce pas ? Je ne vais pas passer toutes mes journées à essayer de remettre l’univers en ordre. Une fois cette guerre terminée, que dirais-tu de trouver un endroit calme et de laisser les jours passer en toute tranquillité ? »
« Tu es effronté. » Les joues de Sélène étaient rouges alors qu’elle le réprimandait. « T’es-tu regardé dans un miroir dernièrement ? Qui voudrait passer le reste de sa vie avec toi ? »
Cloudhawk ne l’avait jamais vue aussi agitée. Il était infiniment amusant que cette femme puissante et inébranlable se comporte comme une petite fille nerveuse. C’était tellement inattendu que, pendant un moment, il était resté bouche bée devant elle, mais ensuite, il comprit qu’elle avait pu mal comprendre.
« Ce n’est pas ce que je voulais dire. »
« Peu importe, je vais me coucher. »
Sélène ne lui laissa pas l’occasion de s’expliquer. Elle lui tourna le dos et s’allongea en faisant face au feu.
« Le cœur d’une femme est impénétrable, pensa-t-il. Surtout une femme comme elle. »
Plusieurs minutes passèrent en silence. Il pensa qu’elle s’était endormie, mais ensuite, sa voix entra dans ses oreilles, aussi faible que les braises crépitantes.
« Je vais y réfléchir. »
« Oui ? »
« Seulement quand tout sera terminé. »
Cloudhawk comprit. Il s’installa alors que le feu commençait à faiblir. Bien qu’ils soient allongés dos à dos de part et d’autre du foyer, il y avait une entente à cœur ouvert.
Sélène Cloude était une montagne imposante, recouverte de glace, conçue pour intimider les gens et les empêcher de s’approcher. Cloudhawk était le seul à pouvoir trouver un coin de chaleur dans cette montagne. Après tout ce qu’ils avaient traversé, toutes les expériences qu’ils avaient partagées, et même les années qu’ils avaient passées séparés… tout cela contribuait à éroder les puissantes protections de Sélène.
« Au fait, toi et Adder… Zéphyr. Que s’est-il passé ? »
Sélène ne lui avait jamais parlé de Zéphyr, sauf pour lui transmettre des avertissements. Cependant, il n’allait pas faire comme s’il n’avait pas tué le cousin de son ami, alors il devait demander.
Pendant un long moment, le silence fut sa réponse. Finalement, sa voix triste répondit : ” Nous étions autrefois ce que j’imagine que toi et Luciasha étiez autrefois. Comme frère et sœur. »
Cloudhawk se doutait qu’elle détestait Adder, et que c’était pour cela qu’elle n’avait rien dit après sa mort. En fait, c’était plutôt le contraire, et il était surpris de voir à quel point elle prétendait qu’ils avaient été proches.
C’était difficile à imaginer. Si quelqu’un – surtout un ami – tuait la personne qu’il considérait comme sa sœur, comment pourrait-il réagir ? Comment se sentirait-il ? Il ne serait certainement pas aussi réservé qu’elle, quelle qu’en soit la raison.
Les doux sons du feu mourant prirent une nouvelle fois le dessus. Cloudhawk ne savait pas quoi dire d’autre.
« Le moment où il a décidé de devenir Adder a été le moment où il a laissé derrière lui tout ce qui était Zéphyr. Tu as tué Adder, pas mon cousin. Je ne suis pas contrarié. Zéphyr est partie depuis longtemps. »
Il réfléchit à ses paroles. Ce qu’elle disait avait du sens. Quand une personne change comme ça, il lui est difficile, voire impossible, de redevenir comme avant. C’était exactement comme ce qui s’est passé entre lui et Squall. Après leur dernière confrontation, toute relation qu’ils avaient autrefois avait disparu – une rupture totale. La prochaine fois qu’ils se rencontreraient, ça devrait être un combat à mort. Et qui pourrait les en blâmer ?
Personne ne parla plus.
Cloudhawk regardait dans l’obscurité, en réfléchissant. S’il aidait Sélène à traiter avec Arcturus, et que sa mission était terminée, ferait-elle ce qu’elle disait ? Se trouveraient-ils tous les deux dans un endroit tranquille et laisseraient-ils le monde les oublier ?
Il était soudainement rempli de détermination. Pourquoi pas ? Cela semblait être une bonne idée ! Mais en y réfléchissant bien, c’était vraiment un défi de taille.
Après tout, quelle était la force du Maître Chasseur de Démons Arcturus Cloude ? Il était la personne la plus redoutée de tout Skycloud et était universellement reconnu comme le plus grand chasseur de démons en vie, le plus grand depuis cent ans, en fait. Il était comparable aux légendaires chasseurs de démons qui avaient combattu pendant la Grande Guerre.
Il était le genre de personne capable de vaincre facilement un Saint de la Guerre dans la fleur de l’âge ainsi qu’une compagnie entière de Templiers.
Mais, il n’était pas seulement un incroyable guerrier comme le Général Skye. Il était aussi méthodique, brillant et compétent, comme il le montrait dans sa façon de gouverner Skycloud. « Grand est l’homme dont la vision s’étend loin » était une façon juste de décrire le gouverneur.
Arcturus était un homme qui ne faisait pas de vagues, restait discret et préférait rester dans l’ombre. Mais sa présence était constante, comme l’eau derrière un barrage, qui monte toujours jusqu’au moment où elle franchit la barrière.
Il lutta avec ces pensées pendant un certain temps avant que le sommeil ne l’emporte.
A l’aube, il fut réveillé de son léger repos. Sélène était déjà sur pied. Elle bondit sur le sommet d’une pile de ruines de huit mètres de haut.
Qu’est-ce qui se passe ? Cloudhawk grimpa sur les ruines pour la rejoindre. Les deux groupes d’yeux se tournèrent vers l’horizon, où l’on pouvait voir des lumières clignoter parmi les nuages. Le grondement de quelque chose ressemblant à un tonnerre lointain leur parvint aux oreilles. La lumière se déplaçait vers eux comme une énorme luciole.
Cloudhawk regarda fixement, émerveillé. « Qu’est-ce que c’est ? »
« L’armada Skycloud. D’après ce qu’on voit, elle compte plusieurs centaines de vaisseaux. » L’expression de Sélène était grave. « Le corps expéditionnaire est en mouvement. »
« Alors, la guerre a enfin commencé. »
« Avec ce genre de formation, c’est sûrement le cas. » Une lumière ardente brillait dans son regard. « Une fois que les forces principales des deux camps seront engagées, ce sera le meilleur moment pour tuer le Crimson One. »
Sélène ne voulait pas souffrir d’un moment gaspillé. Elle décida qu’il était temps de partir.
Ils voyagèrent ensemble jusqu’à ce qu’ils rencontrent le bord du corps expéditionnaire. Sélène lui fit ses adieux et disparut au loin. Cloudhawk savait qu’elle était partie à la recherche du Crimson One. Elle n’avait rien dit pour ne pas le mettre en danger ou l’inquiéter.
Après avoir repris contact avec l’armée, il apprit la situation. Apparemment, Skye Polaris n’avait pas réussi à anéantir les forces du Conclave dans la vallée boisée.
Au moment où leur général se préparait à frapper Wyrmsole, le Crimson One lui-même apparut. Skye Polaris et Sterling Cloude se battaient dans les terres désolées. Blessé comme il l’était, le Crimson One n’était pas de taille contre Skye, mais le puissant soldat avait quitté le Vale trop rapidement. Il n’avait pas assez d’hommes. En infériorité numérique, il avait été forcé d’abandonner sa chasse.
Néanmoins, le Crimson One et Skye Polaris avaient continué à échanger des coups. Le Crimson One, dans son état de faiblesse, avait été forcé de se retirer dans les Barrens du Nord tandis que Skye Polaris retournait à sa flotte.
A son retour, il fit appel à toute la puissance de leur armada. C’était l’occasion, et c’était une chance qu’il avait saisie. La guerre était là, et avec de la chance, ils pourraient anéantir le Crimson One et ses partisans d’un seul coup.
Les vaisseaux de combat et de ravitaillement élyséens n’étaient pas tous prêts, mais un vieux vétéran comme le général Skye savait qu’il ne fallait pas laisser passer une chance de mettre fin à une guerre avant qu’elle ne commence.
Il semblait que les actions de Cloudhawk dans la vallée boisée avaient déclenché un conflit tel que le monde n’en avait pas connu depuis des centaines d’années.