Livre 4, Chapitre 48 – Le stratagème de Polaris qui n’est pas bon, mauvais et déraisonnable

Cloudhawk était devenu une figure quasi-légendaire. Cette notoriété n’était pas due à sa force, pas entièrement. Même avant ses exploits avec le corps expéditionnaire, il était un nom familier à Skycloud.

Bien sûr, ce n’était pas nécessairement un nom respecté.

Cloudhawk était méprisé par toute la ville comme le coupable de l’une des pires tragédies de l’histoire du royaume. Des milliers de personnes étaient mortes en conséquence. Les passions s’étaient déchaînées à la suite de cette tragédie, et les foules avaient réclamé du sang. Cloudhawk fut condamné à être brûlé sur le bûcher, jusqu’à ce qu’Adder détruise le mur frontalier de Skycloud. Alors que le monde qu’ils connaissaient changeait et que les calamités s’accumulaient, le climat changea. D’une manière étrange, le timing d’Adder avait sauvé la vie de Cloudhawk.

Aujourd’hui, même les petits enfants savent qu’il faut maudire le nom de ce chasseur de démons décrié, car non seulement il a tué tant de personnes bonnes et innocentes, mais en plus il s’en est tiré ! On lui avait donné une position élevée dans les forces armées. Cependant, de nos jours, le nom de Cloudhawk était encore plus controversé. Il était prononcé avec un mélange de louanges et de dégoût.

Cloudhawk entra dans la salle de guerre du général. Au centre était assis Skye Polaris, flanqué de deux officiers militaires de haut niveau. La pièce était bondée de dix autres personnes, une combinaison d’officiers et de chasseurs de démons, tous des hommes de rang et de titre.

Plusieurs étaient des visages familiers. Aurore le salua d’un clin d’œil furtif lorsqu’il entra, et Roc lui offrit un sourire bienveillant tout en berçant son poignet sectionné. Le puissant et mystérieux M. Ink était également présent.

Le groupe qu’ils avaient vu dans les régions désertiques n’était que l’avant-garde de l’armée. Le général Sky discutait de l’envoi de la seconde aile de l’armée lorsqu’il est arrivé.

L’arrivée de Cloudhawk tombait donc à point nommé. Quand le général Skye le vit passer la porte, son visage bourru se transforma en un sourire de fierté. Il avait soutenu ce gamin quand personne d’autre ne le faisait, car il savait qu’il était destiné à de grandes choses. Mais, personne ne s’attendait à ça.

Avant que le Général ne puisse ouvrir la bouche, Aurore se jeta devant le Directeur avec une expression aigre. Elle lui cria d’un air accusateur, « Quel culot de venir ici ! As-tu une raison de ne pas revenir dès que ta mission est terminée ? Au lieu de cela, tu erres dans les terres désolées pendant des jours sans revenir pour un débriefing. Est-ce là le niveau de respect que tu as pour le corps expéditionnaire ? As-tu si peu de considération pour moi et le général ? Quelle est ton excuse ? ! »

Sous les yeux d’une douzaine d’officiers, Aurore se planta entre lui et le général, une main sur sa taille et l’autre le frappant impitoyablement au front. Elle hurlait si fort que des crachats lui éclaboussaient le visage. Ce n’était pas un supérieur qui réprimandait un subordonné. C’était une petite amie jalouse qui s’en prenait à son partenaire involontaire.

« Ce n’est pas juste. Bien sûr que je te respecte. » Cloudhawk essuya d’un air penaud la salive sur le côté de son nez. « J’ai été gravement blessé lors du combat contre Adder, alors je me suis caché quelque part pendant un moment pour récupérer. Je viens tout juste d’être suffisamment rétabli pour revenir, alors je suis revenu dès que j’ai pu. »

Le visage d’Aurore passa de la colère à l’inquiétude en une fraction de seconde. « Quoi ? Blessé ? Où ? C’est grave ? Laisse-moi voir ! »

Toux-toux ! Skye interrompit son déluge de questions inappropriées en se raclant la gorge. Une fois qu’il eut son attention, il fixa sa petite-fille avec un regard d’avertissement. « Cloudhawk a bien fait, une grande victoire pour l’armée de Skycloud. Je veillerai à ce qu’il soit récompensé équitablement pour ses efforts. Cependant, tu n’as été élevée que récemment au rang de gardien, donc toute autre promotion est impossible. Alors, formule le désir de ton cœur et ce vieux vétéran fera tout ce qui est en son pouvoir pour qu’il se réalise ! »

Les promesses du commandant en chef de l’armée avaient un poids énorme.

Cependant, il n’avait rien de ce qu’il voulait. En fait, il ne pouvait penser qu’à une seule chose. « Ma relique a été brisée lors du combat contre Adder. J’espérais trouver quelqu’un pour la réparer. »

Il avait sa cape d’invisibilité depuis quatre ans. C’était comme un vieil ami. Un étrange concours de circonstances lui avait fait absorber les pouvoirs de Carnage silencieux, mais malheureusement, pas la cape. Jusqu’à ce qu’il trouve un autre moyen d’absorber les pouvoirs d’une relique, il devait compter sur les outils eux-mêmes.

Skye le regarda fixement. « C’est tout ? »

Cloudhawk sourit. « J’apprécie profondément la générosité du général, mais je suis un homme simple et j’ai tout ce dont j’ai besoin. Je ne vois pas ce que je pourrais demander. Peut-être pourrais-je garder l’offre pour plus tard, quand j’en aurai besoin ? »

« Cultiver les faveurs alors, c’est ça ? On va faire ça alors ! » Skye se pencha vers Roc et partagea quelques mots tranquilles avec lui. Puis, il reporta son attention sur Cloudhawk. « Puisque tu es un chasseur de démons, je peux t’offrir une relique. »

Roc disparut de la pièce et revint quelques minutes plus tard.

Il revint dans la pièce avec une expression grave, berçant dans ses bras une épée brisée. La lame était épaisse et solide, de la largeur d’une paume, mais elle s’étendait sur à peine un demi-mètre.

« Cette lame s’appelle Courroux ardent. C’est une relique qui a été utilisée par les plus grands guerriers de la famille Polaris. » Le visage de Skye semblait presque se contracter quand il la regardait. « Maintenant, je te le donne. Essaie-le. »

Cloudhawk la prit à Roc sans montrer de crainte ou de respect. Il fit résonner sa volonté avec la lame et la ramena à la vie. L’arme brisée fut immédiatement enveloppée de feu ardent d’un bout à l’autre. Comme de la roche en fusion, les feux s’unirent autour de l’endroit où la lame avait été brisée pour la rendre à nouveau complète.

Les feux bondissants l’avaient transformée en une grande épée qui faisait facilement la taille d’un homme.

Il pouvait sentir l’énergie qui s’en dégageait, si vigoureuse que Cloudhawk savait qu’il pouvait découper le fer sans grand effort. Elle était si chaude que l’acier fondait, voire s’évaporait.

C’était le genre d’arme faite pour découper furieusement ses ennemis en combat direct.

Les yeux d’Aurore devinrent grands. Elle ne comprenait pas. Pourquoi son grand-père aurait-il donné cette relique à Cloudhawk ? Les étrangers n’en connaissaient pas la signification, mais Aurore le savait mieux que quiconque.

La dernière personne à avoir utilisé le Courroux Ardent était son père.

Il était mort depuis plus de dix ans…

Skye Polaris avait porté cette arme avec lui pendant des années, partout où il allait. Il ne pouvait pas utiliser les reliques lui-même, mais il la gardait comme un héritage précieux, un souvenir. Après tout, elle avait appartenu à son fils unique.

Cloudhawk était très heureux de ce cadeau.

Les serpents d’argent de Roc étaient de bonnes reliques mais étaient utilisés différemment. Ils étaient plus destinés à des frappes agiles et dextres et ne convenaient pas contre des ennemis bien gardés. Ce qui manquait à Cloudhawk, c’était une arme pour le servir lorsque toutes les autres ruses échouaient. Avec Courroux Ardent, cette lacune était corrigée, et cela l’avait rendu bien plus dangereux.

Il offrit un remerciement sincère et rengaina la lame avant de poser sa prochaine question : « J’aimerais savoir ce qui est arrivé à Drake et à son commandement ? Pourquoi ne sont-ils pas revenus ? »

« Ils sont partis à la poursuite des vaisseaux de guerre rebelles. Actuellement, ils sont profondément enfoncés dans les Barrens du Nord et, aux dernières nouvelles, ils ont rencontré des problèmes. J’ai déjà ordonné au Colonel Clifton et aux Talons de leur apporter leur soutien. Ne vous inquiétez pas pour ça. » Le vieil homme pensa alors à quelque chose. « Je ne veux pas te voir courir partout pour l’instant. Tu es sans aucun doute une cible de grande valeur. C’est normal, après avoir tué Adder. Pour beaucoup dans les terres désolées, il était un héros, ce qui fait de toi un méchant. »

Cloudhawk se renfrogna. Il devait être d’accord.

Après avoir donné ses ordres, le général Skye renvoya le tribunal de guerre. Il préparait son prochain mouvement, mais avant de partir, il demanda à Aurore de rester un moment pour qu’ils puissent parler. « Sais-tu pourquoi je lui ai donné le Courroux Ardent ? »

« Tu penses faire de lui ton successeur, n’est-ce pas, vieux fou pourri ? »

« Une horloge cassée a raison deux fois par jour », avait-il marmonné. Il ne cachait pas ses intentions. « Tu sais qu’il n’y en a pas beaucoup dans notre famille qui nous apportent du prestige, plus maintenant. Ce garçon a un grand potentiel, et avec un bon encadrement, peut-être qu’un jour, il pourra s’asseoir là où je suis assis. »

Aurore était stupéfaite. Le vieux schnock l’avait vraiment admis !

Sa surprise se lisait sur son visage. « Mais, c’est un étranger et il est né dans une basse caste. Notre famille est vieille de mille ans. Donner l’avenir de notre famille à un étranger – un déchet – n’as-tu pas peur que les autres anciens le refusent ? Et s’ils ne sont pas prêts à l’accepter, alors tu peux être sûr que Skycloud ne le fera pas ! »

« Tu crois qu’il y a quelqu’un qui me refuserait quand je veux quelque chose ? De toute façon, un étranger peut facilement devenir un membre de la famille ! » Skye cria par-dessus elle, passant ses doigts dans sa longue barbe blanche. « Tu crois qu’être le mari de ma petite-fille suffirait à faire taire tout le monde ? »

« VA TE FAIRE ! » Les yeux d’Aurore étaient si grands qu’ils menaçaient de sortir de sa tête. Elle s’avança en piétinant comme si elle voulait arracher la barbe de son grand-père. « Si tu ne peux pas garder cette absurdité hors de ta bouche poilue, alors ne me blâme pas si j’oublie le respect pour mes aînés ! Tu penses que c’est quelque chose avec lequel tu peux juste jouer ? »

« Qui a dit que je jouais ? » Skye Polaris regarda sa petite-fille chérie. Les yeux du Dieu de la Guerre étaient pleins de sollicitude et de gentillesse. Personne ne comprenait cette fille mieux que lui, et cela incluait ce qu’elle portait dans son cœur. « Arrête tes conneries et dis la vérité. Tu l’aimes bien, ou pas ? »

Si les regards pouvaient tuer, Aurore aurait réussi là où Autumn avait échoué. Après une seconde, cependant, elle baissa la tête et marmonna quelque chose d’inintelligible. La vérité de ce qu’elle ressentait était trop difficile à dire pour elle.

Depuis qu’elle était petite, Aurore était un enfant de l’enfer. Les gens la fuyaient dans la rue. Même les gens qui la suivaient la craignaient, elle n’avait jamais eu de vrais amis. Cloudhawk était la seule personne qu’elle avait pu tolérer. Pendant toutes ces années, Aurore avait toujours été différente et était fière de s’opposer aux normes traditionnelles. Elle n’avait jamais vraiment réfléchi aux relations amoureuses.

Mais elle savait que, dans le Temple, quand ils l’avaient condamné à mort…

Aurore avait eu l’impression que les mots avaient fait un trou dans son cœur. La fille qui ne craignait rien dans tout le ciel et la terre avait ressenti une peur terrible lorsqu’ils avaient prononcé cette sentence qui la secouait encore jusqu’à l’os.

« Ach, oublie ça. On ne peut pas forcer ce genre de choses de toute façon. » Skye n’était pas idiot. Il savait ce que sa fille pensait. Mais il l’avait montré, en soupirant lourdement et en secouant la tête. « Je vais appeler Roc et lui demander de reprendre l’épée. On fera comme si rien de tout cela n’était arrivé. »

Aurore n’était pas une fille ordinaire, et son grand-père savait exactement ce qu’il fallait dire pour toucher une corde sensible. Elle leva la tête, ses yeux brillant, et d’une voix forte, elle déclara : « Je l’aime bien !”.

Skye se pencha en arrière, les sourcils relevés. « C’est un problème ? »

« Mais, ça ne veut pas dire qu’il m’aime bien ! » Aurore baissa la tête et se recroquevilla sur ses épaules comme si elle avait perdu toute confiance en elle. Les femmes étaient sensibles à ce genre de choses, et Aurore avait l’impression que Cloudhawk la traitait plus comme une sœur. Leur relation manquait de cette étincelle spéciale.

Skye la regardait de haut en bas avec toute l’autorité et la majesté d’un lion alpha. Sa colère enflait, grondait et bouillonnait lorsqu’il frappa du poing sur la table devant eux. « Mon excellente petite-fille n’est-elle pas assez bien pour cette canaille ? ! S’il ose lever le nez sur toi, je lui arracherai les testicules de mes propres mains ! Il n’en aura pas l’utilité de toute façon ! Qui diable est meilleur que ma petite-fille ? ! »

Un rougissement profond peignit les joues d’Aurore, la faisant ressembler à une petite enfant embarrassée. Sa voix était timide, incertaine. « Hmph . Les autres femmes ne peuvent même pas tenir une bougie. Sauf… Sélène Cloude qui est devenue assez proche de lui. I… »

Un fort grognement et un geste dédaigneux de la main de Skye l’interrompit. « Ne t’inquiète pas, ça ne vaut pas la peine d’en discuter davantage. Les sentiments changent, grandissent. De plus, il ne te déteste pas, n’est-ce pas ? On va s’occuper de tout. Ton grand-père a vécu quatre-vingts ans et a traversé toutes sortes de tempêtes. Il n’y a jamais eu de personnage difficile que je n’ai pu plier à ma volonté. C’est absurde de penser que ce sera le premier problème que je ne pourrai pas résoudre ! »

« Tu penses vraiment que ce n’est pas un problème ? » Aurore fut déstabilisée par les changements rapides d’émotions. « Tu sais à quel point ce connard est têtu. J’ai peur que… »

« Assez. Quand cette guerre sera terminée et que ces ignobles rats auront été éliminés, je m’assurerai que ce garçon n’ira nulle part. Je te verrai marié, même si je dois l’attacher et lui briser les membres moi-même ! »

Les méthodes brutales du vieil homme n’auraient pas été appréciées par les gens normaux. Aurore, elle, souriait comme une idiote. Elle était presque étourdie quand elle répondit : « D’accord, merci, grand-père ! »

« Oh, c’est moi le grand-père maintenant ? Toute la journée, j’ai été « vieux schnock » par-ci et « a été » par là. Si je ne te connaissais pas mieux, je dirais que tu attendais juste que je meure ! » Skye grommela et roula des yeux. « Si je vis pour te voir épouser quelqu’un que tu aimes, alors je peux mourir heureux. »

« N’importe quoi. Tu es vieux mais fort. Tu vivras au moins jusqu’à cent ans ! »

L’attitude d’Aurore envers son grand-père avait changé si rapidement que c’était un miracle qu’elle n’ait pas eu le coup du lapin. Tout d’un coup, elle était d’une douceur maladive, à tel point que Skye ne pouvait que secouer la tête. Incroyable le genre de choses que l’amour pouvait faire à cette enfant folle.

En réalité, Aurore était toujours en proie à l’inquiétude. Elle n’avait jamais pensé que le mot “épouse” s’appliquerait à elle.

Mais elle savait que c’était le seul moyen de s’assurer que Cloudhawk resterait avec elle pour toujours. Il allait certainement être plus fort qu’elle un jour, et s’il faisait partie de la famille, cela résoudrait le problème de Skye qui n’avait pas de successeur. Aurore serait également heureuse. Donc, c’était ça – c’était réglé.

Ce que pensait Cloudhawk n’avait pas d’importance.

Le grand-père et la petite-fille s’obstinaient jusqu’à la déraison. Comme les belettes, une fois qu’ils avaient serré leurs mâchoires autour de quelque chose, ils ne lâchaient pas. Laisse moi cet imbécile !