***

Traductrice : Moonkissed

Édit : Geofraynils

Auteur : Butterfly Blue

***

Le réveillon du Nouvel An : jour où l’on faisait ses adieux à une ancienne année pour en accueillir une nouvelle.

Les portes du cybercafé d’Excellent Era étaient grandes ouvertes et le propriétaire, Tao Xuan, s’affairait à entrer et sortir. Chaque année, Tao Xuan laissait partir ses employés, puis profitait de l’occasion pour nettoyer personnellement le cybercafé, jetant impitoyablement tous les déchets et autres objets inutiles accumulés au cours de l’année. Après tout, n’était-ce pas un bon jour pour se débarrasser de toutes ses vieilleries ?

Mais, aujourd’hui, tout le monde savait que Tao Xuan n’était plus seulement le petit propriétaire d’un cybercafé. Les champions de la saison 1, Excellent Era, avaient été formés grâce à son investissement personnel, et maintenant qu’il était le patron d’une équipe à succès, il était effectivement devenu un homme important.

Pourtant, ce nouveau statut n’avait pas effacé ses vieilles habitudes. Le soir du Nouvel An, il venait encore personnellement pour faire ce nettoyage.

« Frère Tao. » Alors que Tao Xuan se dépêchait d’entrer et de sortir, il entendit soudain quelqu’un l’appeler par son nom. Il se retourna et vit Ye Qiu et Su Mucheng, debout devant les portes du café.

« C’est vous ! » Tao Xuan les accueillit avec un large sourire. Ces deux-là étaient autrefois des clients fréquents de son cybercafé, et faisaient en quelque sorte partie de gains quotidiens. Et maintenant, Ye Qiu était le noyau de son équipe, un joueur crucial pour gagner le championnat.

« Tu es occupé ? Tu as besoin d’aide pour quelque chose ? demanda Ye Qiu en retroussant ses manches.

– Non, non, s’il te plaît, non ! Tao Xuan s’avança rapidement pour l’arrêter. Tes mains sont trop précieuses, je ne peux pas te laisser travailler sur des tâches comme celle-ci. Même une petite coupure ou une écharde serait un gros problème. Ye Qiu resta quelque peu sans voix :

– Tu exagères un peu trop, tu ne penses pas…

– Mieux vaut prévenir que guérir. Tao Xuan était catégorique, Ye Qiu devait rester sur le côté.

– Alors je vais l’aider ! Su Mucheng, qui observait cette impasse, prit l’initiative de se porter volontaire.

– Oh non, c’est encore pire, comment pourrais-je laisser la petite Mucheng faire un tel travail ? », affirma Tao Xuan, rejetant rapidement cette proposition également. Il connaissait très bien son passé difficile, l’ayant vue grandir pendant toutes ces années. Mais malgré tout, il ne pouvait pas supporter de laisser une si jolie fille faire ce travail difficile et sale.

« Et de toute façon, tes mains sont parcourues d’un sang précieux, tu dois en prendre soin aussi ! » ajouta-t-il avec emphase. Mais à la seconde où les mots quittèrent sa bouche, il eut souhaité pouvoir les reprendre. Jamais il n’aurait dû aborder ce sujet, loin d’être approprié en ce jour.

« Hum… Je vais travailler, allez-vous amuser, n’oubliez pas de passer pour le dîner ! termina-t-il en s’enfuyant dans le cybercafé.

…

Su Muqiu.

Tao Xuan n’oublierait jamais ce nom, ce garçon qui passait ses jours et ses nuits aux côtés de Ye Qiu, à jouer à Glory au cybercafé.

Les superbes compétences de ces deux garçons avaient attiré son attention. À cette époque, il jouait encore à Glory lui-même, et après avoir rejoint ces deux experts, son aventure en jeu avait été incroyable. Il avait construit la guilde Excellent Dynasty, qui était vraiment devenue une sorte de maison puissante, grâce à la présence de ces deux experts.

Au fur et à mesure, Glory était devenu de plus en plus compétitif. De nombreux matchs étaient organisés au sein des cercles de joueurs. Mais tant que Ye Qiu et Su Muqiu participaient, ils balayaient toujours le terrain.

Finalement, lorsque l’éditeur du jeu avait finalement créé son propre tournoi commercial, la “Ligue professionnelle de Glory”, Tao Xuan avait vu là une véritable opportunité. Il avait rapidement créé l’équipe Excellent Era et s’était porté candidat, le plus important étant de convaincre Ye Qiu et Su Muqiu de le rejoindre.

Ces deux mordus des jeux et de Glory avaient été faciles à convaincre et ils avaient signé leur contrat professionnel. Mais peu de temps après ce jour, Su Muqiu avait été renversé par une voiture, et cette jeune vie avait pris fin, brutalement. Le temps avait fait son office, comme il le faisait toujours.

La Ligue avait été créée, Excellent Era en était devenu un membre officiel, et tout le monde avait vu un avenir heureux et magnifique. Depuis ce jour fatidique, Ye Qiu n’avait plus jamais eu son meilleur partenaire à ses côtés. Et malgré cela, il avait quand même remporté la Ligue. La saison 1 de la Ligue professionnelle de Glory lui appartenait désormais, à Ye Qiu, au Dieu du Combat One Autumn Leaf.

Mais aujourd’hui, en entrant dans la saison 2, la nouvelle équipe Hundred Blossoms avait attiré les projecteurs avec son concept de style de combat basé sur un duo. Ils obtinrent rapidement le soutien des gens.

Un duo ?

Chaque fois que c’était mentionné quelque part, Tao Xuan repensait à Su Muqiu. Si seulement cet accident n’était pas arrivé, tout le monde aurait su très tôt ce qu’un “duo” signifiait vraiment.

C’était vraiment dommage…

Alors que Tao Xuan réfléchissait à cela, il vit Ye Qiu et Su Mucheng s’éloigner par la fenêtre, côte à côte. Il était toujours très prudent et essayait de ne pas mentionner Su Muqiu en leur présence, ne voulant pas leur causer de chagrin supplémentaire. Après tout, ils n’étaient encore que des adolescents, des enfants à vrai dire. Et pourtant, à l’instant, il avait été négligent et avait laissé échapper ses regrets au sujet de Su Muqiu.

Peut-être était-ce toutes les nouvelles sur ce duo d’Hundred Blossoms qui ravivaient le regret ? Tao Xuan soupira et continua à ressasser le passé.

“Où allons-nous ? demanda Su Mucheng.

– Mm, c’est le Nouvel An, que dirais-tu d’aller acheter des feux d’artifice ? suggéra Ye Xiu.

– Je n’en sais rien, dit Su Mucheng en souriant. Et si tu blessais tes précieuses mains ?

Ye Xiu roula des yeux : ce n’est pas si grave…”

Se gonflant, Su Mucheng fit une imitation bourrue de la voix de Tao Xuan. “Mieux vaut prévenir que guérir !” provoquant un rire de Ye Xiu.

Sur le bord de la route, un enfant avait jeté un chapelet de feux d’artifice sur le sol, mais la mèche, maladroitement allumée fut éteint par un coup de vent, et l’enfant resta là, impuissant, ne sachant pas quoi faire.

Ye Xiu sourit. Il sortit un paquet de cigarettes, en alluma une habilement, puis fit un geste vers l’enfant. L’enfant se recula, effrayé. “Les enfants ne devraient pas fumer”, dit-il, les yeux écarquillés, comme si Ye Xiu était un criminel louche.

À ce moment-là, Su Mucheng craqua et se mit à rire si fort qu’elle n’arrivait plus à se tenir droite. Ye Xiu souffla :

– C’est pour allumer tes feux d’artifice, dit-il.

– Oh… » Comprenant enfin ce que Ye Xiu voulait faire, le garçon se précipita et le remercia.

Rapidement, il arriva à rallumer sa mèche. Il faisait encore jour, alors la lumière et la fumée n’étaient pas particulièrement spectaculaires, elles semblaient même un peu pâles. Malgré cela, l’enfant applaudit fortement, manifestement ravi du résultat. Su Mucheng le regarda d’un air pensif.

« Avant, mon frère et moi n’avions pas les moyens d’acheter des feux d’artifice, mais nous voulions quand même jouer. Alors, il a récupéré toutes sortes de matériaux venant d’on ne sait où, en disant qu’il allait en fabriquer lui-même.

– Il a toujours été ce genre de personne… » dit Ye Xiu, en se rappelant lui aussi cette période.

Ces deux-là n’étaient pas aussi fragiles que Tao Xuan le croyait. Dans leur vie quotidienne, ils évoquaient souvent volontairement Su Muqiu. D’abord parce qu’il leur manquait beaucoup, malgré tout le chagrin qui subsistait, et parce qu’ils ne pouvaient pas se permettre de l’oublier. Su Muqiu avait vécu et ils étaient déterminés à préserver sa mémoire.

« Finalement, il a réussi à en faire. Mais ça ressemblait un peu à ça, Su Mucheng fit un geste vague vers la fumée pâle et maigrichonne, en pleine nuit…

– Sa compétence n’avait pas encore atteint son apogée. Comme dans Glory, il était encore moins bon que moi ! dit Ye Xiu.

– Hé, et si on créait les nôtres ? suggéra Su Mucheng soudainement, les yeux brillants d’excitation.

Ye Xiu fut surpris. Ça… semble beaucoup plus dangereux que de simplement les acheter.

– Pas les feux d’artifice, je parle des fleurs en papier, dit-elle.

– Des fleurs en papier ?

– Tu sais. » Su Mucheng leva la main, fit un pistolet à doigt et visa la tête de Ye Xiu. « Bang ! » Elle mima un tir, « et puis ça crache des fleurs en papier.

– Je vois. Très bien, allons-y ! » Et c’est ainsi qu’ils partirent tous les deux, côte à côte.