Un pied blanc jaillit du dessous de la robe rose. Il frappa une jambe musclée vêtue d’un short en peau de bête.
Même si les jambes de Sœur aînée Qing étaient longues et agiles, leur force surprenante égalait le tranchant d’un couteau associé à la puissance d’une hache. Les jambes de Qin Mu, bien que plus robustes, étaient tout aussi gracieuses et légères et semblaient assez peu vigoureuses.
Bam ! Bam ! Bam !
Les deux combattants échangeaient d’innombrables coups de pied qui produisirent une série d’explosions. Elles bombardèrent les membres inférieurs de Sœur aînée Qing, incapable d’esquiver la technique de combat de Qin Mu !
Après ce déluge de coups, elle n’eut plus aucune force dans les jambes. Elle avait disparu comme si celles de Qin Mu l’avaient aspirée.
« Merde… ! »
Alors que Qin Mu continuait de la rosser, Sœur aînée Qing ressentit un engourdissement se répandre dans ses jambes douloureuses. Il la frappait à la taille, à la poitrine et à la gorge comme une tempête s’acharnerait sur un bananier.
L’attaquant toujours, Qin Mu tournoya ensuite dans les airs puis se retourna pour lui donner un coup de pied arrière. Cette figure était différente des précédentes. Jusqu’ici, il avait privilégié la vitesse à la puissance. La force qu’il s’apprêtait maintenant à utiliser était d’une intensité incroyable.
Bam !
Qin Mu frappa Sœur aînée Qing en plein visage. Le coup lui écrasa le nez. Le menton brisé, elle cracha des fragments d’os.
Telle une flèche, Sœur aînée Qing vola tête baissée dans les ruines !
Qin Mu en était maintenant convaincu.
Rien n’égalait les Jambes divines du Chapardage céleste !
Même si Qin Mu n’osait pas se dire que cette figure était la meilleure du monde, elle était sans conteste sans égal dans le village.
Malgré la technique vicieuse et dominatrice de Sœur aînée Qing, Qin Mu l’avait gravement blessée avant qu’elle ne réussisse à le toucher !
De plus, Qin Mu n’avait pas utilisé son Qi. Il s’était contenté de sa force physique. Sœur aînée Qing, quant à elle, avait dirigé son Qi dans ses jambes pour accroître leur puissance et exécuter sa technique plus rapidement. Malgré tout, il avait suffit d’un seul échange de coups pour la mettre au tapis !
Au moment où il se débarrassait de Sœur aînée Qing, Qin Mu sentit un frisson lui parcourir le dos. Il pressentit un danger extrême. N’ayant pas le temps de faire demi-tour, il bondit en avant.
Silencieusement, Frère aîné Qu s’était approché par derrière et avait asséné un coup fatal à Qin Mu ! Son attaque aurait dû le toucher facilement mais c’était sans compter les sens en alerte du jeune garçon !
Sautant d’une bête étrange à une autre, les deux opposants fonçaient à toute allure. Frère aîné Qu courait à une vitesse exceptionnelle et frappait désespérément Qin Mu en visant le cœur. Qin Mu ne ménageait pas ses efforts et courait tout en parant les coups avec les bras.
Les Huit attaques du coup de tonnerre, Bouddha aux Mille bras !
Frère aîné Qu n’en revenait pas. Alors que Qin Mu lui tournait le dos, il parvenait quand même à bloquer ses attaques comme s’il possédait une multitude de bras. Frère aîné Qu n’avait jamais entendu parler d’une telle technique !
Le Bouddha aux Mille bras de Qin Mu n’égalait pas celui de vieux Ma capable de déclencher le grondement du tonnerre et les éclairs à chaque coup. Toutefois il était aussi rapide que le vent et aussi vif que la foudre. Même s’il bondissait de bête en bête devant Frère aîné Qu qu’il ne pouvait pas voir, Qin Mu possédait une défense incroyablement parfaite et déjouait toutes les attaques de son poursuivant.
« Clang… ! »
Qin Mu sentit son cuir chevelu s’engourdir lorsqu’il entendit soudain un crissement métallique. Il porta immédiatement le regard vers son bras. Il y vit du sang couler de la blessure infligée par la lame d’une épée.
Qin Mu roula du dos de la bête qu’il montait jusque sous son ventre où il s’agrippa. Frère aîné Qu l’imita. Il ne tenait rien dans les mains, mais une épée d’argent volait autour de lui.
Les pupilles de Qin Mu se contractèrent. Frère aîné Qu maîtrisait bien mieux son épée à distance que Sœur aînée Qing. Elle la déplaçait à plusieurs mètres d’elle et attaquait ses ennemis de loin. Frère aîné Qu gardait son épée à un mètre de lui.
Il s’agissait là d’une technique terrifiante et particulièrement dangereuse.
On pouvait facilement se blesser quand on contrôlait son épée en combat rapproché. Cette compétence nécessitait de son utilisateur une maîtrise remarquable et une confiance absolue.
Si on ne manipulait pas son Qi avec précision, on évitait cette méthode !
« Papi Boucher et les autres ne m’ont jamais expliqué comment utiliser mon Qi et le chef du Village ne m’a pas non plus montré comment utiliser le Qi du Corps impérial » pensa Qin Mu. « Cela me met en mauvaise posture aujourd’hui. »
Tout à coup, Qin Mu marcha sur une branche que le troupeau avait dû faire tomber d’un arbre. Par réflexe, il leva le bout de son pied et la projeta jusque dans sa main. C’était une branche de saule. Elle mesurait environ deux mètres de long et un pouce de diamètre.
La branche bien serrée entre les doigts, Qin Mu se déplaça rapidement. Il garda son regard fixé sur la lame de l’épée de Frère aîné Qu et ignora complètement ses mains.
Qin Mu dirigea son Qi dans la branche de saule. Cependant, il ne parvint pas à le diffuser au-delà de quarante centimètres.
Quarante centimètres, c’était trop court. Se battre contre une épée volante avec une arme de cette taille était trop risqué.
Frère aîné Qu se précipita en avant, son arme voletant autour de lui. On aurait dit qu’un épéiste invisible la maniait. Elle poignardait, tranchait, tapait, tailladait et coupait Qin Mu en des mouvements extrêmement complexes.
Chi, chi, chi, chi !
Après seulement quelques attaques, la branche de saule de Qin Mu ne mesurait plus que quarante centimètres. Alors que l’épée la frappait à nouveau, on l’entendit résonner comme si elle avait heurté de l’acier.
Lorsqu’il se rendit compte que sa branche imprégnée de Qi pouvait bloquer l’épée, un sentiment de soulagement envahit Qin Mu. Les yeux rivés sur la lame, la branche de saule de quarante centimètres devint son Couteau tueur de cochons. Grâce à ce bâton de bois, il allait mettre en pratique la technique de couteau enseignée par Boucher !
Combat de minuit dans les villes par temps d’orage !
Qin Mu fit le vide dans son esprit pour se concentrer uniquement sur l’exécution de cette attaque !
Plus vite, plus vite, plus vite !
Boucher l’appelait sa technique du Couteau tueur de cochons. L’essence de cette compétence se résumait en deux mots : plus vite !
Plus rapide qu’une lumière clignotante et plus véloce que des ombres fugaces. Si vive qu’au moment où cette compétence était lancée, la tête du cochon s’était déjà détachée de son corps !
Qin Mu concentra sa force et son esprit dans son couteau, puis il frappa sans retenue avec la branche de saule. À l’instar de Frère aîné Qu, Qin Mu se déplaçait sous les bêtes qui couraient, le métal heurtant le métal. Les pattes énormes des bêtes les plus gigantesques ressemblaient à des piliers tombant du ciel et martelaient le sol. Une seule seconde d’inattention et ils finiraient écrasés, réduits en bouillie !
Les deux combattants semblaient se déplacer de façon chaotique et désordonnée, mais ils suivaient en réalité un tempo mystérieux. Chaque fois que les bêtes étaient sur le point de les piétiner, ils les esquivaient.
Alors qu’ils s’affrontaient, la colère de Frère aîné Qu grondait de plus en plus fort. Il était sous le choc.
Ce petit démon prenait le dessus sur lui !
La branche de saule que Qin Mu brandissait ne mesurait que quarante centimètres.
Ce n’était qu’un petit bâton, non ?
Son épée, en revanche, atteignait environ un mètre quatre-vingt de long. La technique de contrôle de l’épée, dans laquelle il avait diffusé son Qi en forme de fil pour la manipuler, lui avait été enseignée par les Cinq aînés du fleuve Li. Il s’agissait d’êtres puissants qui avaient brisé leur mur et éveillé leur trésor divin. Une telle prouesse montrait à quel point leur technique de contrôle de l’épée était sophistiquée.
En plus de celle-ci, Frère aîné Qu utilisait une technique de poing créée par les Cinq aînés du fleuve Li, les Arts du fleuve Li. Pour s’en servir, il fallait diriger le Qi hors des deux bras pour le faire jaillir telles les vagues d’un grand fleuve et fendre le rivage avec une puissance incomparable.
Il n’avait pas élevé cette compétence au niveau des arts divins, mais sa force n’en était pas moins importante. Réduire un rocher en poussière était un jeu d’enfant.
Pourtant, face au bâton de bois du petit diable, ces deux grandes techniques se révélaient faillibles. Cette branche brisait constamment sa défense, et un déluge de coups ne cessait de s’abattre sur lui.
Frère aîné Qu avait des bosses sur tout le crâne et son corps était recouvert de bleus.
Comment garder son calme ?
Pourtant, il était plus terrifié que furieux.
Si Qin Mu tenait un couteau au lieu d’un bâton de bois…
Frère aîné Qu n’osait imaginer la scène !
C’était trop effroyable. Cet adolescent ne lui arrivait même pas à la poitrine. Il devait être âgé de onze ou douze ans tout au plus ! Même s’il avait commencé sa formation dans le ventre de sa mère, ses techniques effrayantes n’auraient pourtant pas dû avoir atteint un niveau de compétence aussi indécent.
Frère aîné Qu avait remarqué la faiblesse de Qin et reprit son calme : « Le développement de son Qi… Ses techniques ont beau être extrêmement raffinées, sa formation est d’une faiblesse pathétique. En fait, je crois qu’il ne possède pas de corps spirituel. Ce n’est peut-être qu’un homme ordinaire. »
Il en arriva à une conclusion déterminante.
Qin Mu était un garçon banal. Il ne possédait pas de corps spirituel et n’avait pas éveillé son trésor divin. Il s’était sûrement entraîné avec des techniques de base et avait dû développer une certaine quantité de Qi grâce à la technique Daoyin.
Cependant, le Qi d’une personne ordinaire ne possède aucun attribut, ce qui limite son pouvoir. Voilà pourquoi les techniques offensives de Qin Mu, même si elles s’avéraient meilleures que celles de Frère aîné Qu, ne représentaient pas vraiment une menace. Aucune puissance n’en émanait.
« La compétence de couteau que ce diable utilise relève sûrement d’un art divin. Il ne l’a tout simplement pas suffisamment développée pour montrer sa puissance » pensa Frère aîné Qu. « Si je pouvais m’emparer de cet art… »
Frère aîné Qu reprit courage. Si Qin Mu ne pouvait pas utiliser la compétence du couteau au maximum de son potentiel, lui était toujours capable d’utiliser une partie de sa puissance. S’il réussissait à s’accaparer la compétence du couteau, les événements prendraient alors une tournure sinistre !
Il savait que la compétence de Qin Mu était une technique de combat.
Les arts divins des techniques de combat n’avaient rien en commun avec les techniques de contrôle de l’épée. Ces dernières permettaient d’avoir les mains libres. L’épée pouvait voler et tuer elle-même des ennemis. Le maniement d’épée en était amélioré. Avoir les mains libres permettait d’attaquer les ennemis en même temps que l’épée, rendant ainsi le combat plus varié.
Les techniques de combat étaient différentes.
Elles suivaient le chemin le plus primitif qui nécessitait l’utilisation des deux mains pour contrôler l’arme. Il était alors possible d’y diffuser son Qi pour augmenter la puissance des attaques et renforcer son art divin !
Quelques centaines d’années plus tôt, lorsque ces deux techniques coexistaient, les utilisateurs des techniques de combat et ceux qui préféraient le contrôle de l’épée se disputaient toujours pour savoir laquelle des deux surpassait l’autre.
Un jour, un héritier d’une lignée de contrôleurs d’épée particulièrement doué débarqua de nulle part. Il massacra des adeptes puissants des techniques de combat et les laissa pour morts ou estropiés s’ils n’avaient pas réussi à s’enfuir.
Ce génie n’était autre que l’homme le plus puissant après les dieux ! Celui que l’empire de la Paix éternelle avait nommé précepteur impérial !
Depuis cette époque, les techniques de combat étaient tombées en désuétude. Génération après génération, les arts divins furent peu à peu oubliés. Désormais, n’étaient plus enseignés que les arts de combat de bas niveau.
Pourtant, une technique de rang élevé était encore extrêmement puissante, et Frère aîné Qu était convaincu que la compétence de couteau de Qin Mu en était une !
« Je dois absolument mettre la main sur cette technique de combat ! » pensa Frère aîné Qu. « Une fois que j’aurais maté ce petit démon, je l’obligerai à m’en révéler le secret ! »
Armé de son bâton de bois, Qin Mu continua de frapper fiévreusement Frère aîné Qu. Ce dernier tentait par tous les moyens de parer les attaques, en vain. Une averse de coups s’était déversée sur lui en quelques minutes.
La colère de Frère aîné Qu enflait en même temps que son visage et que la douleur qui déchirait son corps. Plus il s’énervait, plus ses attaques perdaient en précision et plus il prenait de coups.
Ce n’était qu’un petit bâton de bois sans pouvoir. Cependant, combiné à la force de Qin Mu et au déluge de coups, Frère aîné Qu commençait à avoir du mal à encaisser les dégâts. Cette branche lui en infligeait une quantité importante, quantité qui ne cessait d’augmenter.
« Il va me battre à mort ! » Lorsqu’il comprit le sort qui lui était réservé, le sang de Frère aîné Qu se glaça dans ses veines.