Clack, clack, clack.
Les talons de quelqu’un résonnaient dans les halls silencieux de l’église.
Une petite silhouette masquée dans un capuchon marchait le long d’un chemin.
Cette figure s’arrêta finalement devant l’une des nombreuses portes de forme similaire. C’était la pièce dans laquelle Hermie se reposait.
La porte était ouverte, et un homme portant une armure était allongé face contre terre. Il était inconscient.
“Pardonnez mon intrusion.”
La voix d’un jeune garçon résonna. Ou une jeune fille avec une voix grave. Le genre de la voix ne pouvait pas être identifié juste en l’écoutant.
La démarche de la silhouette encapuchonnée était décontractée, comme si on entrait dans la chambre d’un ami proche. À l’intérieur de la pièce, plusieurs autres personnes étaient inconscientes, sans blessures extérieures. Ils respiraient avec un rythme stable, un peu comme s’ils étaient dans un profond sommeil.
“Vous vous reposez ? Je suppose que vous vous reposez ? Alors je m’en vais.”
La silhouette encapuchonnée confirma que tout le monde dans la pièce était endormi. Ils se dirigèrent plus loin, pour voir une autre porte à l’intérieur. Cette porte fut ouverte, et une jeune fille était endormie à côté de deux soldats.
“Je vous ai trouvé.”
La silhouette s’assura que la fille qui dormait près du lit était Hermie. Alors qu’une main sortait de la cape en direction d’Hermie, le bruit d’une rafale de vent se fit entendre.
“Oups.”
La personne en cape attrapa la dague volante entre ses doigts, sans même la regarder.
“Maintenant, je suis surpris. Vous êtes encore éveillé ?”
“Qui… êtes-vous ?”
Le chevalier qui se leva en prononçant ces mots était Konig.
Il avait forcé son corps instable à se tenir debout, de justesse. Du sang coulait de sa bouche car il s’était mordu les lèvres pour maintenir sa conscience.
“Ah oui, je ne me suis pas présenté, n’est-ce pas. Bonsoir, monsieur. Je m’appelle Milt, je suis membre de “Ouroboros Hollow”. Je suis venu ici pour emprunter Dame Hermie. Toute résistance est futile, il sera donc plus facile pour vous de rester tranquille, vous savez ?”
“Assez de conneries ! !”
L’introduction de Milt était à peine terminée que Konig dégaina sa lame et attaqua. L’élu de classe supérieure s’avança avec force, avec une vitesse inimaginable pour la lourde armure dont il était équipé.
La vitesse de Milt, cependant, le dépassa. Le corps de l’intrus semblait se pencher légèrement, mais la frappe de Konig fut évitée avec facilité.
L’épée de Konig trancha à plusieurs reprises dans la petite pièce, mais il ne réussit pas à toucher Milt, comme si le visiteur indésirable n’était qu’une illusion.
“Des attaques impressionnantes, comme on peut s’y attendre de la part d’un élu de classe supérieure.” commenta Milt avec nonchalance tout en évitant les attaques de Konig.
Même contre un élu de classe supérieure tel que Konig, son adversaire ne montrait pas la moindre agitation.
“Kh…”
Konig brandissait son épée malgré la somnolence et l’impuissance – d’origine inconnue – qui tentaient de s’emparer de son corps, tandis que Milt semblait complètement insensible.
Qui sortirait victorieux était douloureusement clair.
“Pourtant, c’est dommage. Ce n’est pas tout à fait suffisant pour stimuler mon appétit. Je n’ai pas beaucoup de temps à perdre non plus, alors je vais bientôt prendre congé.”
Après avoir parlé, Milt disparut soudainement de la vue de Konig ; l’envahisseur se rapprocha de la poitrine de Konig, pour lui asséner un coup que Konig, assoupi, n’avait aucun espoir de parer.
La paume de Milt frappa l’armure de Konig, et le choc qui en résulta se propagea dans tout le corps du chevalier.
“Gwah…gh…”
La respiration de Konig fut momentanément arrêtée par l’impact qui se propageait à travers son armure. Le chevalier s’effondra alors sur le sol et n’allait pas se relever de sitôt.
Ce n’était pas un coup qui pouvait normalement le vaincre, mais l’état anormal qui handicapaient Konig l’empêchaient de s’en défendre.
“Bon alors, maintenant qu’il n’y a plus personne sur mon chemin, je peux me remettre au travail.”
Milt s’assura que Konig était hors d’état de nuire et souleva la Sainte endormie.
Après avoir mis en place un certain mécanisme, Milt quitta la pièce et se dirigea vers l’entrée du Palmirack.
Tout en marchant dans les couloirs vides, Milt parlait à voix haute.
“C’était même trop facile… puisque cet endroit a été réactivé, cela signifie qu’un des Six Cieux est revenu, alors pourquoi était-ce si facile ?”.
Pour un infiltré, rien n’est plus appréciable qu’une sécurité laxiste. Milt, cependant, semblait être mécontent.
“Le seul membre des Six Cieux impliqué dans le Jeu de la Mort aurait dû être Shin, mais je ne peux pas imaginer qu’il laisse des gens normaux entrer dans le Palmirack sans rien faire… mais il n’y a aucune chance qu’un des 5 autres soit venu. Et si Shin était venu ici, cela voudrait dire qu’il est mort… mais je ne peux pas accepter que quelqu’un l’ait tué…”
Milt continuait à marcher, tout en exprimant plainte sur plainte.
Le Palmirack actuel baissa la sécurité, afin d’éviter tout danger pour les gens de l’Église. Grâce à cela, rien n’allait se passer même si Milt sortait simplement comme ça.
En fait, Milt n’avait pas non plus “infiltré” Palmirack. Le membre d’Ouroboros Hollow franchit simplement la porte d’entrée, sans être dérangé.
“Aah, je veux rencontrer Shin… si seulement il était là, je serais comblé même sans avoir à faire des trucs comme ça…”
Les mots de Milt ressemblaient à ceux d’une jeune fille amoureuse ou d’un garçon rêvant de son héros, mais cachaient quelque chose proche de l’obsession.
Milt continua à marcher vers l’entrée principale.
En écoutant le bruit des explosions au loin, l’intrus disparut dans l’obscurité une fois de plus.
◆◆◆◆
Shibaid fut le premier à remarquer l’anomalie.
Après avoir exterminé les monstres morts-vivants qui se dirigeaient vers Sigurd, il chercha les présences à proximité et se rendit compte que celle de Wilhelm était introuvable.
Le rayon de perception de Shibaid était plus petit que celui de Shin ou de Schnee, mais tout de même beaucoup plus large que celui d’un élu moyen. Malgré cela, il ne pouvait trouver aucune trace de la présence de Wilhelm, peu importait comment il cherchait.
Il se rendit à l’endroit où Wilhelm était censé se trouver, mais ne put trouver aucun indice.
Quelque chose a dû lui arriver… Ce n’était qu’une question de temps avant que Shibaid n’arrive à cette conclusion.
“(Les choses sont réglées de notre côté. Comment est la situation là-bas ?)” demanda Shin via le Tchat Mental.
“(Les monstres ont été exterminés. Mais il se passe quelque chose d’étrange.)” répondit Shibaid.
Puis il expliqua la disparition de Wilhelm.
Grâce en partie à l’amélioration de ses armes, la puissance de Wilhelm augmenta encore après sa rencontre avec Shin. C’était un guerrier qui survécut à de nombreuses batailles mortelles, il ne pouvait pas être vaincu par des monstres de ce niveau.
Après s’être occupés des conséquences de leur combat dans les environs, Shin et Schnee rejoignirent Shibaid et explorèrent les environs.
Mais ils avaient beau aiguiser leur attention, il n’y avait aucune trace de Wilhelm dans leur champ de perception. Ils se dirigèrent eux aussi vers l’endroit où Wilhelm était censé se trouver, que Shibaid avait déjà inspecté, mais ne purent trouver aucune trace de leur camarade non plus.
“Aucun signe de combat majeur… peut-on alors exclure la possibilité qu’il ait combattu quelqu’un et ait été emmené ?” demanda Schnee.
“Si l’adversaire était de la faction du Sommet, il est possible que Wilhelm ait été empêché de résister par le biais d’un otage. Ou alors, un sort de type mental a pu être utilisé sur lui.” répondit Shin.
Avec des informations aussi parcellaires qu’elles l’étaient, spéculer avait ses limites. Le groupe fut ensuite rejoint par Tiera et Kagerou, qui ne possédaient pas des capacités de perception aussi fortes que Shin et Schnee et étaient partis à la recherche d’indices à pied.
“Vous avez trouvé quelque chose ?” demanda Tiera.
” Rien, il n’y a aucune présence dans les environs après tout. Et toi ?” répondit Shin.
“….Je n’ai rien trouvé de décisif, mais il y a un endroit intriguant.” expliqua Tiera
“Un endroit intriguant ?” demanda le jeune homme.
Après avoir laissé échapper un petit soupir, la jeune Elfe répondit : “Suivez-moi, je vous y emmènerai.”
Puis elle commença à donner des ordres à Kagerou. L’endroit vers lequel ils se dirigèrent, à la vitesse de Shibaid, le membre le plus lent du groupe, était un bosquet apparemment ordinaire.
Du point de vue de Shin, il ne sentit rien d’inhabituel dans les environs. C’était la même chose pour Schnee et Shibaid, en fait, leurs yeux dégageaient une expression de confusion totale.
“C’est ici.”
Tiera descendit de Kagerou et marcha vers le centre du bois. Kagerou rapetissa et marcha près des pieds de Tiera.
Quelques pas derrière Tiera et Kagerou, le groupe de Shin entra aussi dans les bois.
Après avoir marché pendant plusieurs minutes, ils atteignirent une clairière. Tiera s’arrêta juste un pas avant d’y entrer.
“Est-ce l’endroit ?”
“Oui. tu peux trouver cela difficile à croire, il y avait un Démon extrêmement puissant ici il y a encore quelques instants.”
“Un Démon ?”
L’expression de Shin devint aigre après avoir entendu les mots de Tiera. Schnee et Shibaid réagirent de la même manière, surtout ce dernier ; son champ de bataille fut le plus proche, après tout.
Cependant, peu importe le niveau et les statistiques de Shibaid, son rayon de détection de l’ennemi n’était pas aussi large que celui de Shin ou Schnee. Si l’ennemi utilisait des compétences telles que【Camouflage】, il n’était pas étrange que Shibaid ne puisse rien remarquer.
“Ce Démon, aurait-il pu faire quelque chose à Wilhelm ?” demanda Shibaid.
“Si c’est le cas, il doit s’agir d’un individu de très haut rang. Peut-être même une personne nommée.” dit Schnee.
“Oui, dans ce cas, il aurait pu s’infiltrer ici sans se faire remarquer.” acquiesça Shin.
Parmi les Démons de haut rang, il y en avait certains qui pouvaient égaler Schnee et Shibaid.
Cela considéré, il n’était pas improbable que Wilhelm fut emmené avec peu ou pas de résistance.
En regardant le parti de Shin croire ses paroles sans se poser de questions, Tiera exprima sa surprise : “Er, vous me croyez vraiment ?”
“Huh ? Pourquoi devrions-nous douter de toi ? Tu n’es pas du genre à débiter des mensonges ou des blagues dans une situation comme celle-ci, n’est-ce pas ?” demanda Shin.
“Mais c’était juste un sentiment… je n’ai aucune preuve ou quoi que ce soit.” se justifia Tiera.
“C’est peut-être le cas, mais nous avons au moins confiance en toi. C’est pourquoi nous te croyons, même sans preuve.” répondit fermement Shin aux doutes de Tiera.
Dans ce monde, après tout, des phénomènes inexplicables comme la magie et les compétences existaient en grand nombre. Il n’était pas incroyable de pouvoir percevoir les miasmes ou les Démons d’une manière ou d’une autre. De plus, les elfes et les lutins possédaient un sixième sens, ou intuition, connu pour leur acuité.
La cible de cette acuité différait d’une personne à l’autre, mais il était probable que la vie de Tiera l’ait rendue sensible à la malice et aux mauvaises intentions.
“C’est faible, mais je sens quelque chose de proche des miasmes persistants ici. Qu’en est-il de vous tous ?” demanda Shin.
“Je ne sens rien.” répondit Shibaid.
“Je sens quelque chose de différent des miasmes. Mais je ne pense pas que ce soit quelque chose de malveillant.” dit Schnee.
“Il semble que vous perceviez des choses différentes”. dit Shibaid.
“Ce que je ressens est probablement quelque chose de similaire à ce que Tiera a ressenti. Je me demande ce que Schnee ressent, cependant.” expliqua Shin.
Shin avait l’expérience des miasmes, il était donc sûr de ce qu’il ressentait. Il n’avait aucune idée, cependant, de ce que pouvait être le “quelque chose de différent du miasme” ressenti par Schnee.
“En tout cas, ce n’est pas un miasme. Un objet particulier, peut-être…d’ailleurs, Shin, tu avais alimenté l’arme de Wilhelm, n’est-ce pas ? Ça ne pourrait pas être ça ?”
“C’est vrai que j’ai changé l’arme de Wilhelm en『Beinot』, mais est-ce que ça a eu un effet comme ça ?”
Shin essaya de se rappeler les caractéristiques de『Beinot』.
Fidèle à son surnom de “Lance sacrée”,『Beinot』était très efficace contre les morts-vivants. Elle pouvait aussi affecter les démons, mais juste assez pour être considérée comme un bonus supplémentaire.
Il n’avait définitivement rien qui pouvait laisser des miasmes derrière lui de cette façon.
“Au contraire, son grade a changé.” dit Shin.
“Le grade ?” demanda Shibaid.
“Oui, il est passé d’un grade supérieur, de Mythologie à Ancien. Ça pourrait être la raison, mais je ne connais pas les détails.” expliqua le Forgeron Noir.
Malgré cela, il n’y avait pas d’autres indices les menant plus loin pour le moment.
Le groupe se sépara pour inspecter les environs une fois de plus, mais ne trouva rien ; seul le temps passa.
“…J’ai regardé partout, mais il n’y a vraiment rien ici, hein.”
“Je n’ai rien trouvé non plus.”
“Moi non plus.”
“Moi non plus. Il n’y a aucune trace de combat, donc soit il a été capturé, soit ils ont utilisé des otages. Ce sont mes suppositions.”
Shin, Tiera, Schnee et Shibaid rapportèrent leurs découvertes après s’être regroupés.
Ce qu’ils découvrirent, c’était juste le manque absolu d’indices.
“Rien à faire ici, rentrons pour le moment. Il serait inutile de rester ici plus longtemps, et j’ai un mauvais pressentiment…”
Depuis l’enlèvement de Millie, ils réagissaient toujours aux initiatives de l’ennemi.
C’était sans doute pour cela que Shin sentait que cette épreuve était loin d’être terminée.