Livre 3, Chapitre 111 – Renvoi au Temple
Cloudhawk eut beaucoup de temps pour réfléchir pendant les quelques jours où il fut gardé en détention. Dès le début, il y avait quelque chose dans cette épreuve qui ne semblait pas normal. C’était comme s’il était sur des rails, mené par le bout du nez depuis son arrivée à Skycloud. Les indices étaient facilement recueillis. Son objectif était rapidement localisé, et la “crise” avait été évitée juste à temps. Tout était juste trop… structuré.
Il avait la désagréable sensation d’être utilisé.
Son premier réflexe était que Dark Atom avait peut-être trompé le Sanctum du Jugement et laissé une fausse bombe pour qu’ils la volent. Cependant, il était tout aussi probable que ce soit le Sanctum qui se soit fait avoir. Après tout, faire passer une bombe à travers les nombreux points de contrôle et autres obstacles était incroyablement difficile. Il y avait beaucoup d’occasions pour que les choses tournent mal et une seule façon pour que tout se passe en leur faveur. Le risque en valait-il vraiment la peine alors qu’ils n’avaient qu’une seule de ces armes ?
De plus, il n’y avait aucun signe de présence des hauts responsables de l’Église. Le Crimson One, Wyrmsole, Adder – une tâche aussi importante n’allait pas être laissée entre les mains d’un sous-fifre comme Revenant, non ? Il n’y avait aucune explication logique.
Il avait tort. Depuis le début, il avait tout faux. C’est pour ça qu’il avait l’impression de se faire avoir.
C’est ce qu’ils voulaient depuis le début ? Mais dans quel but ?
Pendant ce temps, il était coincé ici, impuissant, laissé à lécher ses blessures et à attendre le prochain acte de cette pièce sordide. La régénération améliorée de son corps l’avait guéri en deux jours, ce qui lui laissait tout le temps de ruminer sa situation.
Aujourd’hui, Caspian avait réussi à s’éclipser et à lui rendre visite en secret. Il était trempé de sueur et l’anxiété se lisait sur son visage. Il cria de sa voix aiguë. « Ah, mon très cher Cloudhawk, ta tête est vraiment destinée à être coupée cette fois. »
Il était attaché comme un agneau sacrificiel, des mesures excessives pour s’assurer qu’il ne s’échapperait pas à nouveau. Il était enveloppé dans d’anciennes chaînes datant de l’époque de la Grande Guerre, utilisées par les chasseurs de démons pour leurs criminels les plus dangereux. Il ne savait pas quels pouvoirs avaient ces chaînes, mais une fois qu’elles l’avaient enfermé, il se sentait beaucoup plus faible. D’une certaine manière, elles supprimaient ses énergies mentales.
Il ouvrit les yeux et fixa le Dirigeant. Les mots s’écoulaient de ses lèvres, épais d’irritation. « J’apprécie cela, petite poule mouillée. Peut-être que la prochaine fois tu pourras venir avec des putains de bonnes nouvelles pour changer. »
« Quelle bonne nouvelle attends-tu ? ! » Caspian s’agenouilla devant lui. « Sais-tu combien de personnes sont à la recherche de la bombe qui, selon toi, a été introduite dans la ville ? Il y en a partout, à l’intérieur de la ville et à l’extérieur. Agents de la paix, gardes, militaires, personne n’a trouvé de trace. Comment expliques-tu cela ? »
« J’ai confiance en mon intelligence mais je me suis peut-être trompé dans mes hypothèses. Mais ce n’est pas parce que la cité Skycloud n’a pas été attaquée que les autres zones importantes du domaine ne sont pas en danger. De plus, les protofiends que nous avons trouvés sous la ville étaient réels. Nous sommes tombés sur eux par erreur et avons arrêté une menace crédible avant qu’elle n’ait eu le temps de mûrir. Ce n’est pas suffisant ? »
« Cloudhawk, patron, laisse-moi te dire ceci. Ce que tu as fait ne sera jamais rendu public. Ils feront comme si tout ce que tu as fait sous la ville n’était jamais arrivé. Mais ils ne peuvent pas cacher la mort de milliers de civils, et quelqu’un doit en être tenu pour responsable. Les dirigeants de la ville choisiront quelqu’un pour porter le chapeau. »
Caspian avala difficilement et continua.
« Peu importe ce que tu as trouvé ou le nombre de menaces auxquelles tu as fait face. Comparé au désastre qui s’est produit sous les yeux de tout le monde dans la ville, ça n’a pas d’importance. Tu as fait ça en tant que criminel en fuite. Personne ne peut t’aider. »
Il s’insurgea contre ces sombres paroles. Allaient-ils lui faire porter le chapeau pour tout ça ?
Ils ne voyaient pas à quel point ces protofiends étaient forts. Si on les avait laissés mûrir, l’ampleur de la destruction aurait dépassé de loin ce qui s’était passé il y a quelques jours. Il avait sauvé la ville d’un danger dont ils ignoraient l’existence ! C’était une erreur ?
« Ne penses pas que le général Polaris sera capable de te protéger non plus. Il a déjà assez d’ennuis comme ça et pour protéger uniquement sa fille, il faudra beaucoup d’influence. » Le visage de Caspian était triste. « Honnêtement… Je ne peux pas t’aider. Tu dois te débrouiller seule. »
Le tempérament de Cloudhawk s’enflamma. « Alors, pourquoi es-tu venu ici, bordel ? ! Pour me dire de faire la paix avec ma mort ? »
Caspian haussa les épaules. « Puisque tu es là, je peux enregistrer tout ce que tu veux que le monde sache une fois que tu seras mort. Nous étions frères d’armes autrefois. Voilà ce que je peux faire. Oh, et j’espérais au passage avoir des nouvelles de Gabriel. »
« Qui diable pourrait appeler un connard de chochotte comme toi un frère ? ! » Il préparait une série de jurons particulièrement choisis lorsqu’il fut interrompu par un bruit de pas.
Les bruits de pas étaient doux, mais il y avait quelque chose en eux qui faisait trembler l’ensemble de Skyden. Lorsqu’il les entendit, le visage de Caspian devint plus pâle que d’habitude, comme une souris qui se retrouve soudainement entourée d’une bande de chats. Il pouvait presque entendre ses dents claquer lorsqu’il dit : « Te… Templiers ! ».
Un groupe de soldats en armure étincelante apparut dans le hall. Ils étaient menés par un homme d’âge moyen à l’allure gracieuse, au visage pâle et portant une fine barbe au menton. Son armure indiquait qu’il était le commandant en second des Templiers, appelé Sénéchal. Sa main gauche reposait sur l’épée templière posée sur sa hanche, ce qui ne faisait qu’ajouter à son allure héroïque et cultivée.
Caspian fit mine de s’incliner à l’approche de l’homme. « Je suis votre humble serviteur, le Dirigeant Caspian Black. C’est un honneur de vous recevoir, en tant que Grand Prieur de la Brume. »
L’Ordre des Templiers était la plus puissante force de combat de tout Skycloud. Ils étaient peu nombreux, mais chacun d’entre eux était une escouade à part entière. Ils opéraient différemment des autres unités militaires et n’envoyaient souvent qu’un ou deux de leurs membres pour une mission donnée. Seules les tâches les plus sérieuses avaient l’honneur douteux d’être confiées à une unité entière.
La plupart des Templiers étaient tenus de rester au sein du Temple. Ils étaient la dernière et la plus grande ligne de défense du royaume et du Temple lui-même.
Il y a plusieurs années, le Grand Prieur des Templiers – Vulkan le Saint de la Guerre – avait mené un régiment entier de Templiers dans une mission non autorisée qui se solda par leur anéantissement complet. C’était la pire défaite du Temple depuis une centaine d’années.
Après que son prédécesseur ait été démis de ses fonctions, le second de l’Ordre, Phain, devint Grand Prieur par intérim. Bien que Phain ne soit pas encore le véritable leader de l’Ordre, il en était le membre le plus remarquable. Ses compétences étaient plus que suffisantes pour faire honneur au poste.
Phain présenta à Caspian son jeton. « Placez ce prisonnier sous la garde du Temple immédiatement. »
Le Grand Prieur en exercice était énergique et éloquent. Il ne parlait pas avec l’attitude dominatrice typique d’un homme de pouvoir, mais son ton indiquait qu’il ne tolérerait aucune remise en cause de son autorité.
Caspian n’était qu’un geôlier glorifié. Quel droit avait-il de désobéir à un ordre direct du Grand Prieur lui-même ? Qui plus est, cet ordre venait directement du Temple. Il n’avait d’autre choix que de s’incliner et d’ordonner le transfert de Cloudhawk vers ceux qui détermineraient son sort.
Il fut sorti de sa cellule, toujours pieds et poings enchaînés, et encadré par huit Templiers. Il aperçut Aurore et Atlas qui bénéficiaient du même traitement.
« Je suis sûr que je me suis creusé un trou cette fois-ci ». Il n’était pas sûr de ce qu’il pensait du fait que Aurore tombe après lui. »
Aurore n’avait pas la capacité de guérison surnaturelle de Cloudhawk, et ses blessures étaient graves. Elle était pâle, presque exsangue, et avec son équipement pris, il ne lui restait qu’une robe souillée pour se couvrir. Deux templiers la maintenaient debout.
Mais c’est elle qui soupira de soulagement quand elle vit qu’il allait bien. Elle agita mollement les mains vers lui et cria dans le couloir : « Cloudhawk, ne t’inquiète pas ! Tant que je suis là, tu n’as pas à t’inquiéter. Peu importe ce qui se passe, mon grand-père s’occupera de tout. Il s’assurera que la justice soit respectée ! »
Les sourcils en forme de couteau de Phain se froncèrent. « Silence ! »
Aurore regarda à nouveau le Grand Prieur, et le courage s’échappa d’elle.
Cloudhawk avait entendu parler des Templiers, bien sûr, mais à part cela, il ne savait pas grand-chose de l’Ordre. Il était évident, au vu des choses maintenant, qu’ils étaient un acteur très important de Skycloud.
Évidemment, il y avait une raison pour laquelle le Temple et ses guerriers étaient si respectés. D’une part, presque toutes les reliques utilisées par les chasseurs de démons de Skycloud provenaient du Temple. De plus, tous les outils et équipements magnifiques qui faisaient la prospérité de ce pays provenaient également du Temple.
D’une certaine manière, on pourrait les décrire comme une liaison – un pont entre les terres élyséennes et Sumeru, la montagne des dieux. Ils contrôlaient la générosité des dieux. En tant que tel, même si le Temple ne s’impliquait pas dans l’administration quotidienne du domaine, il en était néanmoins la partie la plus importante.
La tragédie qui s’était abattue sur Skycloud avait-elle remué le Temple ?
Cloudhawk fut amené au majestueux Temple qui flottait au-dessus de nos têtes et qui était hors de portée de la plupart des citoyens normaux. L’intérieur était lourdement gardé par un contingent de séraphins qui se tenaient silencieusement au garde-à-vous le long des couloirs. Se tenant là, immobiles, ils étaient presque impossibles à distinguer des statues. Chacun d’entre eux mesurait plus de trois mètres de haut.
Les séraphins n’étaient pas de simples gardes, bien sûr. Ils étaient les protecteurs et les réparateurs de la ville. Bien que le désastre ait emporté plusieurs pâtés de maisons, les rues et les bâtiments seraient de nouveau comme neufs dans sept jours.
Ces marionnettes, qui regorgent de pouvoirs de création, étaient immortelles et possédaient un pouvoir illimité tant qu’elles restaient dans le domaine.
Cloudhawk venait à peine d’entrer dans le Temple qu’il sentit un sentiment de danger palpable l’envahir. C’était une aura suffocante dégagée par quelque chose d’une force incroyable. Il leva la tête, et là, devant les portes – près de trois mètres de haut en étant couché – se trouvait un animal à couper le souffle. Il n’avait jamais rien vu de tel. La créature était tout à fait fantastique.
Son corps semblait avoir été ciselé dans un seul bloc de jade blanc immaculé. S’il n’y avait pas eu le mouvement régulier de sa poitrine pendant qu’elle somnolait et les bouffées d’air glacé qui sortaient régulièrement de ses narines, il aurait été difficile pour lui de croire qu’il ne s’agissait pas d’une sorte de sculpture.
Son apparence se situait entre celle d’un lion et d’un tigre et inspirait la crainte au premier coup d’œil. Son corps profilé était élégant et puissant et était recouvert d’une paire d’ailes qui semblaient également avoir été fabriquées à partir de pierres précieuses. Sa longue et épaisse queue était recouverte d’écailles comme un poisson et réfractait la lumière. Même endormie, sa seule présence suffisait à faire trembler les hommes.
Il sentit également la résonance d’une relique. Ce n’était pas une créature ordinaire.
Une bête divine. Une bête divine très puissante.
L’entourage des Templiers de Cloudhawk n’avait pas l’intention de déranger la créature de jade, mais elle sentit quelque chose à leur passage. Ses yeux d’un bleu profond s’ouvrirent et, avant que quiconque ne comprenne ce qui se passait, elle bondit hors de sa plate-forme de sommeil.
La zone fut plongée dans un froid mordant. Plusieurs templiers furent surpris et reculèrent en titubant.
Une énergie mordante envahit Cloudhawk, et il leva les yeux vers la bête dont la tête seule faisait presque la moitié de sa taille. Elle le regardait de haut en bas, et il lui rendait son regard, l’homme et la bête étant séparés d’une vingtaine de centimètres. La glace commença à s’accumuler sur ses sourcils et ses cheveux.
« Qu’est-ce qui se passe ? »
Phain s’approcha de la créature. « Tout va bien, Anima. Ils ont la permission d’entrer de la part du Grand Prêtre. »
La créature le fixa pendant un long moment. Bien que ce soit un animal, il y avait clairement une profonde intelligence dans ces yeux. Si elle pouvait parler, elle exprimerait sa perplexité, mais elle se contenta de grogner et retourna se coucher à côté de la porte.
Phain tourna brièvement son regard vers lui et parla d’une voix plate. « Voici le gardien de jade, protecteur du Temple. Il a protégé nos salles pendant un millénaire avec sa force et a une capacité préternaturelle à sentir les problèmes. »
Cloudhawk ne comprenait pas.
« En clair, s’il y avait vraiment une arme ou un complot de Dark Atom qui menaçait le Temple, il nous le dirait. En toutes ses années de service, cette alarme n’a jamais été déclenchée. »
C’était une façon détournée de dire que les allégations de danger de Cloudhawk étaient des mensonges.
Ce pouvoir et la bête qui le porte étaient inconnus de Cloudhawk, bien sûr. Même Aurore n’en avait jamais entendu parler. Bien sûr, si elle n’avait jamais utilisé ce pouvoir en mille ans, qui pouvait vraiment savoir si c’était vrai ou non ? Mais jusqu’à présent, il n’y avait aucune preuve de la destruction de la ville. Et que la créature l’ait senti ou non, il semblait bien que son jugement était erroné.
Les grandes portes doubles donnant accès au Temple s’ouvrirent lentement.
Cloudhawk se dit qu’il s’était mis dans un sérieux pétrin, mais pas au point d’impliquer le Temple. Il ne savait pas ce qui l’attendait de l’autre côté de ces portes.
Peut-être que certaines personnes n’étaient pas destinées à jouer les héros.
Il le savait bien. Il avait un destin, mais il n’avait rien à voir avec le fait d’être un héros. Quoi qu’il en soit, il n’aurait jamais deviné que c’était là que le destin l’amènerait.