Livre 2, Chapitre 73 – Une sombre personnalité
Le galant jeune homme tourna ses yeux étincelants vers le boucher. Un sourire facile à vivre effleura son visage lumineux. Tout dans son visage, de ses sourcils à ses yeux en passant par sa bouche, était amical et invitant. Il était l’image même du gentil garçon d’à côté.
Mais, cela ne correspondait pas du tout au sang séché et à la viande filandreuse qui s’accrochaient au reste de son corps.
« Qu’est-ce que tu fais ? ! Dépêche-toi ! »
Le Boucher ne savait pas à quel point son compagnon était réellement fort, mais il devait avoir quelques compétences si Frost de Winter l’avait choisi pour cette mission.
Cloudhawk ne devait pas être loin. La situation était dangereuse, mais le gars prenait simplement son temps comme s’il n’avait rien à faire dans le monde.
« Je veux t’aider, honnêtement. » Le jeune homme offrit un sourire penaud et se gratta bassement la tête. Avec un soupir d’impuissance : « Mais, il ne serait pas d’accord. Tu es exactement le genre de personne qu’il déteste, et j’ai travaillé si dur pour l’empêcher de te tuer jusqu’à présent. J’espère vraiment que tu comprends. »
Les mots déconcertants de son partenaire mirent le Boucher dans une colère noire. « Quel “il” ?! De quoi tu parles, bordel ! »
« Il… » La première chose qui changea fut le regard du jeune homme. Sa chaleur sentimentale disparut et une lumière écarlate s’éleva derrière ses pupilles, comme si un feu fantomatique avait été allumé au fond d’elles. Ensuite, son expression. Les contours de son visage, sa bouche, tout changea presque immédiatement. L’homme était le même. Le visage était le même, mais les lignes douces s’étaient durcies. Les yeux amicaux étaient devenus féroces. D’un seul coup, c’était comme si un démon assoiffé de sang s’était réveillé à l’intérieur du garçon angélique et l’avait complètement changé. Sa voix agréable avait changé aussi et était maintenant rauque, grossière et sauvage. « C’est moi. »
Si rapide !
Le corps de 300 kilos du Boucher avait été projeté en l’air par un coup de pied qu’il avait à peine vu. Il n’était toujours pas sûr de ce qui se passait quand une lance en os lui transperça la poitrine, le clouant à un arbre.
Il resta bouche bée, complètement désemparé face à l’évolution de la situation. C’était impensable. Comment cette personne pouvait-elle changer si soudainement et si radicalement ? Pourquoi attaquait-il son compagnon sans raison ? Avait-il oublié les ordres de Frost de Winter ?
« Ah ! Enfin libre ! » Il baissa les yeux sur ses mains trempées de sang, et un gloussement sinistre roula dans sa gorge. Il s’étira et prit plusieurs respirations profondes, comme s’il avait été enfermé dans une boîte pendant des jours et qu’on venait seulement de le libérer. Il se baissa pour ramasser une dague et commença à jouer avec, la faisant passer de main en main. Il se dirigea lentement vers le Boucher. « Tu sais, chaque fois que je vois quelqu’un comme toi, si désireux de lécher les talons des bottes des dieux, je ne peux m’empêcher de me sentir… inspiré. L’expression artistique me remplit, menaçant d’éclater. C’est une compulsion à créer. »
Il n’avait aucune idée de ce dont il parlait. Il attrapa la lance qui dépassait de sa poitrine et grimaça en essayant de la libérer. « J’en ai rien à foutre de quel genre de monstre tu es ! Tu viens de signer ton putain d’arrêt de mort ! Frost de Winter te verra pendu ! »
Le blond ne répondit pas. Il se rapprocha et utilisa sa dague pour découper adroitement un chemin le long du visage du Boucher. Il tailla un cercle, pas profond, pas large, mais juste comme il faut. La dague fendit la chair du grand homme et traça un chemin jusqu’à ce qu’une partie de celle-ci se détache. Un cri de douleur perçant servait de toile de fond musicale. « Laisse-moi me présenter. Mon nom est Naberius, et je suis un artiste. La sculpture est ma spécialité. »
Il continua à hurler et à se débattre.
La dague de Naberius continuait sa tournée macabre du corps du Boucher. Comme un artisan habile, il continua son travail, absorbé par le processus, sculptant pouce par pouce sanglant. Alors que la chair et les muscles se détachaient, son expression tordue devenait presque enivrante. Lle sol était couvert de sang et de chair.
Le processus était étonnamment rapide, bien que les morceaux soient petits. Pourtant, il n’y avait pas de punition plus cruelle.
En témoignage de l’habileté du fou, il garda sa victime consciente tout au long du processus pour qu’elle puisse sentir chaque morsure de la dague. Un supplice agonisant s’ensuivait, et il ne permettait pas la libération de la mort. Pas encore. Il gardait son jouet en vie aussi longtemps qu’il était “inspiré”, jusqu’à trois jours et trois nuits. Même lorsqu’ils n’étaient plus que des os et des organes, ses jouets vivaient encore.
Un artiste avait besoin d’un public, après tout. Qui peut mieux apprécier son travail que le matériau d’origine ?
Naberius aimait montrer à ses victimes son travail de maître avec un miroir lorsqu’il avait terminé. Plus elles gémissaient, plus leurs cris étaient stridents, plus il était satisfait.
Le Boucher méritait son nom, certes. Mais celui-là… c’était un vrai démon.
Alors qu’il approchait du deux centième passage de son couteau, Naberius frissonna comme si un choc l’avait traversé. Sa dague dévia très légèrement, entaillant une artère. Furieux, il cria au vent, « Gabriel ! Qu’est-ce que tu fais ? Je n’ai pas terminé mon chef-d’œuvre – ‘L’ange d’os’. Ne pense même pas à interrompre mon travail ! »
La volonté de Gabriel était à l’intérieur de lui, luttant pour le contrôle.
Naberius pouvait jouer pendant des jours, alors quel recours avait Gabriel ? Ils n’avaient pas le temps pour ça. Ils ne respiraient encore que parce qu’ils étaient censés aller à la Vallée des Enfers. S’ils étaient éliminés et rentraient chez eux avec leur mission incomplète, le résultat serait leur exécution.
Deux esprits luttaient pour le contrôle de leur corps commun.
Cloudhawk observait l’échange derrière un arbre. Il était témoin de tout, de la mutilation cauchemardesque du Boucher aux luttes de l’homme aux cheveux blonds. Intérieurement, il maudissait Frost de Winter d’être un monstre, mais ceux qu’il avait envoyés à sa poursuite étaient tout aussi fous.
L’affreux était fou de massacre mais était plutôt direct.
Le beau gosse était un psychopathe multi-personnalité. Il semblait normalement doux, voire timide, mais au fond de lui se cachait un esprit impitoyable et immonde. Il ne s’agissait pas seulement de pensées tordues, car lorsque l’un ou l’autre sortait, ses capacités étaient différentes.
Le sombre était beaucoup, beaucoup plus fort que l’homme normal.
Seul, le jeune homme aux cheveux d’or n’était pas un faible et, associé à la puissance des ténèbres, il était un ennemi redoutable. Sa perception et ses pouvoirs psychiques étaient également redoutables, sans aucun doute. S’il avait des reliques, Cloudhawk n’aurait eu aucune chance.
C’était un véritable monstre.
Après la crise de nerfs de Naberius, il choisit finalement de faire un compromis. Après tout, sa dague avait glissé, et la pièce était fichue. Même s’il terminait « L’ange d’os », il serait imparfait. Pour un maître sculpteur, c’était une erreur insurmontable.
« Eh bien, si nous n’avons pas le temps de jouer, nous allons d’abord nous occuper de cet irritant moucheron ! »
Il se tourna, droit vers l’endroit où se cachait Cloudhawk. La dague tourna adroitement dans sa paume avant qu’il ne la lance. Elle traversa le feuillage qui se trouvait sur son chemin et se dirigea vers l’endroit situé entre les yeux.
Cloudhawk se jeta hors du chemin aussi vite qu’il le pouvait.
Mais, alors qu’il se battait pour échapper à la dague, il essaya de garder un œil sur Naberius au loin. Seulement, le psychopathe disparut soudainement. Il était rapide – mais il pouvait encore l’apercevoir alors qu’il s’approchait.
Un vent féroce soufflait sur lui, suivi d’une intention meurtrière.
Des cheveux dorés fouettaient l’air, encadrant un visage sauvage qui s’était rapproché de façon inattendue. Ses yeux étaient larges et ronds. Sa bouche était tordue en un rictus sadique. Chaque muscle de son visage était déformé de manière inconfortable, rendant ses beaux traits hideux et effrayants comme dans un cauchemar.
La dague était encore à quatre ou cinq mètres.
Naberius avait commencé à bouger au moment où il avait lancé l’arme et était arrivé avant qu’elle ne frappe. Alors que la dague se rapprochait, il s’était élancé vers le sauvage. Cloudhawk, qui vacillait en essayant d’éviter la dague, ne pouvait pas s’écarter du chemin du fou.
Il balaya de sa main droite, les doigts écartés. Les ongles sortaient comme les griffes d’un chat, assez tranchants pour déchirer la chair. Tous les muscles et les veines de ses mains et de ses bras s’étaient brusquement gonflés, noués par la puissance.
Malheureusement, l’intuition de Cloudhawk se révéla une fois de plus exacte. L’homme blond était bien plus dangereux qu’il n’y paraissait en apparence, bien plus dangereux que le Boucher. Il n’était pas aussi fort que le grand homme, mais il était beaucoup, beaucoup plus rapide.
Ce combat n’était pas un bras de fer. Le plus fort ne gagnait pas toujours. De plus, le monstre était rapide et puissant. Son explosivité était choquante.
Cloudhawk tenta désespérément de s’écarter, mais les serres de l’homme l’atteignirent à la poitrine. Ses vêtements étaient déchirés, et cinq tranchées étaient creusées dans sa chair. Les griffes de Naberius n’étaient pas seulement tranchantes mais aussi étonnamment féroces. Sa main gauche se tendit pour un deuxième passage tandis que sa droite se retourna pour attraper la dague en plein vol.
Pendant ce temps, face à un ennemi différent, il changea de tactique.
Contre le Boucher, il avait étiré le combat, faisant ce qu’il pouvait pour gaspiller l’énergie du grand homme et le frustrer. Ensuite, il s’agissait juste de trouver le bon moment pour frapper. Naberius était trop rapide pour qu’il puisse courir, et s’il essayait, il ne ferait qu’exposer son dos à l’ennemi. Avant qu’il ne le sache, son dos serait déchiqueté.
Il y avait une grande différence dans leur vitesse, mais cela ne signifiait pas qu’il était sans options.
Naberius était rapide, mais pas plus qu’une balle, et Cloudhawk venait d’apprendre qu’il était capable de voir les balles en plein vol. Les attaques de Naberius étaient aussi claires que le jour. Il n’était pas aussi rapide que son adversaire, alors tout ce qu’il pouvait faire était d’essayer de réduire les mouvements gaspillés et de les garder aussi compacts que possible. Il devait choisir ses coups, n’attaquant que lorsqu’il avait le dessus. Un coup décisif pour renverser la situation serait la façon dont il compenserait la vitesse de son ennemi.
La main gauche de Naberius passa en coup de vent. Des entailles sanglantes apparurent sur la gorge de Cloudhawk, mais elles n’étaient pas aussi graves que la profonde fissure apparue sur le tronc d’arbre juste à côté de lui.
Deux attaques rapides, et maintenant, la dague qu’il avait jetée était arrivée. Il la saisit dans les airs. D’un coup de poignet, il la fit tourner vers la gorge de sa victime comme une hélice. Cloudhawk esquiva, la dague s’enfonçant dans un arbre et creusant une autre incision de cinq centimètres de profondeur. Le monstre réagit en levant son genou droit pour essayer d’attraper Cloudhawk alors qu’il plongeait.
Le genou venait vers Cloudhawk comme un marteau de forgeron. Un coup direct aurait brisé ses os.
Il joignit les doigts de ses deux mains et le repoussa. Il utilisa l’élan du coup pour décoller du sol, l’envoyant trois mètres plus haut. Agile comme un singe, il grimpa le long de l’arbre dans sa canopée. Mais à peine avait-il atterri qu’une rafale de vent se levait dans son dos. Le rire fou de Naberius gloussait dans son oreille.
« Hehehehehe ! Tu es trop lent ! »
L’éclat d’un poignard s’abattit sur lui.
Cloudhawk fit pivoter sa main et repoussa le poignet de Naberius. Aussi rapide qu’il soit, ses attaques étaient bâclées. La dague était dans sa main droite, mais elle avait été projetée sur la gauche, traçant un demi-cercle loin de Cloudhawk. Le jeune homme continuait à protéger ses zones vitales avec ses seules mains, de sorte que même s’ils n’étaient séparés que par dix centimètres, les coups de son adversaire ne pouvaient pas trouver leurs marques.
La dague ayant été déviée, les griffes étaient revenues.
Les deux hommes s’étaient battus dans les branches de l’arbre pétrifié. Cloudhawk esquivait, mais Naberius se déplaçait avec bien plus de grâce et de sûreté. Tel un fantôme, il l’attaquait sous tous les angles tandis que des morceaux d’arbre s’écrasaient sur le sol.
La couronne flétrie de l’arbre était taillée et cassée comme un homme fatigué de sa coiffure. Les deux combats sur sa tête étaient comme les ciseaux d’un coiffeur non formé. Avant longtemps, l’arbre avait une coiffure très peu traditionnelle, et le sol en dessous était jonché de branches cassées.
Naberius gloussait pendant tout ce temps. « Hehehehehe ! Tu as une forte volonté pour survivre aussi longtemps ! »
Cloudhawk se concentra uniquement sur la défense. Il avait réussi à protéger ses zones vitales jusqu’à présent, mais les attaques de Naberius étaient trop féroces, trop précises. Il ne pouvait pas toutes les éviter. Il avait huit ou neuf blessures qui suintaient du sang. Heureusement, grâce à ses capacités de régénération, les dégâts n’étaient pas graves, mais il n’osait pas négliger leur effet cumulatif. Naberius ne pensait qu’à tourmenter, et quelque chose lui disait que ce monstre ne faisait que jouer avec lui.