Chapitre 41 : L’inspection
“Qui sait ? J’ai entendu dire que c’est parce qu’un criminel s’est échappé. Mais les autorités avaient aussi mentionné le mois dernier qu’elles étaient en plein exercice militaire secret, et que la ville entière pourrait être placée sous loi martiale pour une période de cinq ou six ans. Est-ce que tu sais quelque chose ? Même nos forums locaux sont en train de devenir fous ! Il y a des policiers armés qui patrouillent dans tous les coins de la ville. C’est pratiquement un confinement.”
Après avoir échangé quelques mots de plus, le jeune homme sortit de leur voiture.
Wang Chenghao cligna des yeux à Qin Ye. Qin Ye alluma une cigarette, prit une longue traînée et marmonna.
“Les choses sont peut-être un peu moins optimistes que je ne l’avais pensé.”
“Je viens de découvrir quelque chose. Il semble que Rivière de l’Ouest ait été la dernière province à avoir commencé à diffuser ces communiqués. C’est aussi la dernière province à avoir instauré un couvre-feu. Ils sont situés à la base du pied du Père Dao Zhang après tout…”
Qin Ye loucha les yeux et regarda la Cité du Salut.
“Si la Cité du Salut avait déjà été placée sous couvre-feu depuis quatre mois, cela doit signifier que les incidents surnaturels se multiplient déjà. Je pense qu’on peut dire sans risque de se tromper que l’ampleur du regroupement des fantômes et des agents gouvernementaux dans la ville va être d’une tout autre ampleur que celle observée dans le comté de Crique Claire.”
Après tout, il pouvait voir qu’un grand nuage d’énergie Yin sinistre planait au-dessus du cœur de la ville, comme un couvercle sur un chaudron !
Même lui ne pouvait pas imaginer ce qu’était devenue la ville à l’intérieur.
Combien de ressources et de main-d’œuvre le gouvernement devait-il investir pour que les choses restent suffisamment secrètes afin que les citoyens restent dans l’ignorance et puissent continuer à mener une vie normale ?
La pensée de ces choses remplit un instant Qin Ye de fierté face à la puissance de sa nation.
“Hmm ? Pourquoi as-tu l’air si perplexe ?”
Les lèvres de Wang Chenghao s’agitèrent légèrement.
“Pas grand-chose… Je pensais juste, ne t’ai-je pas donné 300 000 RMB plus tôt ? Pourquoi as-tu encore pris de l’argent dans mon portefeuille tout à l’heure – et si naturellement…”
Le trafic était enfin de nouveau fluide. Trente minutes plus tard, le péage était enfin en vue. À ce moment, les yeux de Qin Ye se déplacèrent et il marmonna à voix basse.
“Plus tard, je veux que tu restes calme. Laisse-moi parler.”
“Quoi ?”
Le corps de Wang Chenghao se tendit légèrement, et Qin Ye lui donna une tape dans le dos.
“Reste calme. Si tu veux réaliser de grandes choses dans la vie, tu devras te présenter avec un esprit inébranlable même si le Mont Tai s’effondre sous tes yeux. Même si c’est inattendu, ce n’est rien d’autre qu’une inspection de routine. Ne laisse rien paraître.”
Wang Chenghao sursauta.
“Est-ce… déclenché par les gens de Rivière de l’Ouest ?”
Ils avaient parcouru une longue distance depuis Rivière de l’Ouest, et leur disparition aurait déjà dû être découverte par les autorités. Ils préparèrent donc plusieurs contre-mesures pour faire face aux éventuelles exigences qui pourraient survenir. Pourtant, ils ne furent pas arrêtés une seule fois le long de la route plus tôt. Cela les laissait quelque peu perplexes.
“Je ne sais pas,” répondit Qin Ye alors qu’il se penchait en arrière sur son siège. “Si quelque chose se présente plus tard, sois prêt à courir à tout moment.”
“… Ne viens-tu pas de dire de se présenter avec un esprit inébranlable même si le Mont Tai s’effondre sous tes yeux ? !”
Qin Ye fit rouler ses yeux.
“Quel est le lien entre avoir un esprit inébranlable et faire une retraite stratégique ?”
Wang Chenghao se sentit incroyablement exaspéré. Son expression était aussi laide qu’une personne qui venait de manger de la merde.
Est-ce que tu me dis de garder une apparence inébranlable tout en courant aussi vite que possible ?
Ou bien tu me dis que tu vas rester calme, pendant que je cours pour sauver ma vie ?
Bordel de merde… Même si tout semble logique et correct, je ne peux pas m’empêcher de penser que quelque chose ne va pas avec cette suggestion… Est-ce juste une illusion de l’esprit ?
Alors qu’ils s’approchaient de plus en plus de l’entrée, Wang Chenghao se mit soudain à prendre un double coup. Il sursauta et resserra instantanément sa prise autour du volant.
Les militaires.
Ce n’était qu’une entrée dans une petite ville au niveau de la préfecture, mais elle était gardée par une centaine de policiers armés, équipés de fusils et de balles réelles. Il y avait près de dix voitures de police avec leurs gyrophares bleus et rouges qui tournaient sans cesse. En plus du péage, il y avait aussi une immense tente située juste derrière le péage qui avait été érigée sur toute la route nationale menant à la ville !
Elle ressemblait à la bouche d’une bête géante qui aurait avalé véhicule après véhicule. L’énorme poste de péage semblait incroyablement sombre et immobile. Les barils noirs des campements d’armes étaient suivis de trois séries de barrières. Personne n’osait passer par le péage pour faire un scandale.
Ce fut bientôt leur tour de passer par le péage. Ils passèrent d’abord par le péage électronique. Des soldats lourdement armés, portant leurs uniformes de camouflage et leurs casques, montaient la garde en rangée des deux côtés des cabines, ce qui donnait un air absolument sombre et désolé aux cabines de péage qui, autrement, paraissaient ordinaires.
De plus, les cabines de péage, qui étaient autrefois occupées en grande partie par des femmes, étaient maintenant remplacées par des hommes en costume noir avec des expressions sévères sur le visage. Ils portaient même sur la poitrine un badge en forme de triangle avec un œil au centre. Cela dit, Qin Ye s’abstint de laisser son regard s’attarder trop longtemps sur ces insignes.
Ils passèrent les péages électroniques, mais la barrière ne se leva pas pour eux.
“ Oncle, que se passe-t-il ?” demanda à l’homme dans la cabine tout en sortant la tête par la fenêtre.
En regardant son ordinateur, l’homme en costume lui répondit.
“Un véhicule de Rivière de l’Ouest ?”
“Oui, qu’est-ce qu’il y a ?”
L’homme en costume a appuyé sur un bouton.
“Première voie à droite.”
Wang Chenghao se recroquevilla sur son siège, frustré, et se dirigea vers la droite. C’est seulement à ce moment qu’il réalisa que toutes les voitures de la première voie étaient des voitures d’autres provinces !
De plus, les choses étaient différentes sur cette voie.
Ceux qui passaient devant la tente sombre et lugubre étaient tous entourés de policiers armés. Cependant, il n’y avait pas un seul policier sur cette voie.
Au lieu de cela, ce chemin était simplement équipé de plusieurs capteurs infrarouges, chacun d’eux étant situé à trois pas de l’autre. Ces caméras étaient partout, au-dessus et en dessous, et tout autour des véhicules. Elles étaient conçues pour scanner et capturer chaque détail, y compris le dessous du véhicule !
“Haa…”
Qin Ye respira profondément. Le pays mobilisait vraiment ses ressources… Tant qu’une nation souveraine s’y mettait, il n’y avait rien qui était hors de sa portée.
Chaque voie dans cette partie des postes de péage menait à une tente fermée. Dès qu’un véhicule s’approchait de la tente, son entrée s’ouvrait, révélant une lumière éblouissante de l’intérieur.
Des unités en garnison étaient stationnées tous les trois à cinq pas à l’intérieur des tentes, et chaque fois que la tente s’ouvrait, une seule voiture pouvait passer !
“Chers conducteurs et passagers.”
Une voix féminine agréable coupa le silence alors que l’annonce continuait à jouer.
“Bienvenue dans la Cité du Salut. La Cité du Salut est située à la frontière sud-est de la province de l’Insigne…”
Après plusieurs secondes de présentations, la voix féminine continua.
“… À la lumière de l’exercice militaire de grande envergure qui se déroule dans la Cité du Salut, la Cité du Salut a augmenté son niveau d’alerte de sécurité à ‘orange’. Tous les véhicules et le personnel qui entrent et sortent doivent être minutieusement inspectés. Tous ceux qui refusent de coopérer seront refoulés. Tous ceux qui enfreignent les règles subiront les conséquences de leurs actes. Merci encore une fois pour votre coopération…”
Wang Chenghao et Qin Ye se regardèrent, avant de tourner leur regard vers la grande barrière d’acier qui venait de descendre juste devant eux. Ils descendirent judicieusement de leur voiture.
Un homme en costume noir les attendait déjà à l’extérieur de leur voiture. Il leur fit un signe de tête et se dirigea vers une petite tente de fortune située à proximité.
La tente était sobre et simple. Un vieil homme aux cheveux blancs et au visage ciselé était assis derrière un bureau. Deux chaises se trouvaient de l’autre côté de son bureau. À part l’ordinateur, la seule autre chose qui se trouvait sur son bureau était un petit objet qui ressemblait à une boule de cristal. Dès qu’ils entrèrent, le vieil homme leva le menton et leur demanda de s’asseoir devant lui.
Le vieil homme les regarda droit dans les yeux, presque comme si son regard traversait leur âme. Quelques secondes plus tard, il commença sa série de questions habituelles.
“ Que faites-vous dans la Cité du Salut ?”
Il ne leur demanda même pas leur nom, leur adresse ou d’autres informations vitales pour les vérifier. La première question qu’il posa immédiatement se rapporta au but de leur visite.
Concis et direct.
Il n’y avait guère de place pour la réflexion, et il n’était pas nécessaire qu’il dissimule ses intentions.
Dès que l’homme parla, les poings de Qin Ye se serrèrent immédiatement sous la table.
C’était le souffle d’un cultivateur.
L’officier qui mène les enquêtes de routine est en fait un cultivateur !
Et les fluctuations de son souffle me disent qu’il est prêt à frapper à tout moment !
Ses capacités n’étaient même pas du niveau d’un Émissaire des Enfers de classe opératoire. Pourtant, le fait qu’un cultivateur ait été déployé dans une enquête aussi routinière en dit long sur les profondeurs de la puissance militaire déployée dans la Cité du Salut.
Le corps de Wang Chenghao avait été incroyablement tendu et raide dès qu’il était entré dans la tente. Après tout, un seul souffle de véritable énergie de la part d’un cultivateur avait la capacité de frapper la peur dans le cœur des simples mortels. Ainsi, Qin Ye tapota discrètement la main de Wang Chenghao qui feignait la nervosité.
“A-aller à l’école…”
“Quelle école ? Ce n’est même pas encore l’heure des inscriptions.”
“Le parent de mon père est le procureur général adjoint Zhang Baoguo. Je suis transféré ici pour mes études cette année,” répondit immédiatement Qin Ye.
“Le procureur général adjoint Zhang Baoguo ?”
Le vieil homme leva les sourcils en signe de surprise et les regarda encore quelques instants :”Très bien.”
Le nom du vieux Zhang a en effet beaucoup de poids… Qin Ye était sur le point de se lever quand le vieux au bureau reprit soudain la parole.
“ Attendez.”
Il y eut un moment de silence dans la pièce.
Quelques secondes plus tard, il continua.
“ Posez votre main sur la boule de cristal et ne pensez à rien d’autre. Videz votre esprit. Je vous dirai quand vous pourrez rétracter votre bras après cela.”
Le duo fit ce qu’on leur avait dit.
Qin Ye ferma les yeux. Alors qu’il se vidait l’esprit, il sentit soudain l’énergie Yin dans son corps trembler légèrement.
Détecteur d’énergie Yin !
Il ne savait pas comment s’appelait exactement cet appareil, mais il comprit immédiatement les effets de la boule de cristal – elle était capable de détecter en un instant tout fantôme qui se faisait passer pour un être humain normal.
La recherche et le développement du gouvernement ont déjà tellement progressé ?
Cela n’était guère apparent auparavant dans Rivière de l’Ouest, simplement parce qu’il n’y avait pas besoin de déployer de tels outils. Après tout, Rivière de l’Ouest était si proche des Salles des Ancêtres Dao. Cependant, plus ils s’éloignaient de Rivière de l’Ouest, plus ils s’étonnaient des développements de la nation. C’était comme s’ils avaient quitté l’œil de la tempête, pour être surpris par les vents et les vagues tumultueuses qui les entouraient. Mais surtout, Qin Ye était stupéfait de voir qu’il avait si mal jugé la situation.
Heureusement, le simple instrument qui se trouvait devant lui était totalement inefficace contre lui.
“Très bien, nous avons terminé.”
Le vieil homme finit par mettre un terme à la situation environ dix secondes plus tard, juste au moment où l’agitation de Wang Chenghao était sur le point de l’atteindre. Les deux hommes se regardèrent l’un l’autre, mais ils remarquèrent que des traces d’énergie Yin semblaient tourbillonner dans la boule de cristal.
C’était presque comme si un nuage noir s’amassait dans la boule de cristal, par ailleurs transparente.
“ Vous pouvez y aller. C’est un gentil rappel que la première chose que vous devez faire à votre arrivée est d’enregistrer votre lieu de résidence. En outre, vous devez toujours avoir sur vous votre permis de séjour temporaire. Il y aura un grand ratissage dans la ville tous les quinze jours. Si vous n’avez pas votre permis de séjour temporaire sur vous et que vous ne pouvez pas présenter de preuve d’identité, vous serez immédiatement mis en détention. Les étudiants ne sont pas non plus exemptés de cette règle.”
Qin Ye prit la tête et partit. Dès qu’ils furent partis, le vieil homme se retourna immédiatement et commença à taper sur son ordinateur. En un rien de temps, l’image du véhicule de Wang Chenghao apparut sur l’écran pour son inspection le long des six degrés de liberté. Les photos de Wang Chenghao et de Qin Ye apparurent également à l’écran.
“Plaque d’immatriculation : West EC43251.
Passagers : 2.
But de la visite : Études.
Lectures de l’énergie Yin : 52 Yin. Les lectures d’énergie inférieures à 100 indiquent qu’ils pourraient avoir été récemment exposés à des éléments surnaturels. Niveaux pouvant être contenus. Humains ordinaires.”
Le vieil homme archiva le rapport peu après l’avoir parcouru. Puis, il ferma les yeux pour se reposer une fois de plus.
“C’est beaucoup trop strict.”
De retour dans la voiture, Wang Chenghao essuya la sueur de son front en s’exclamant. Il savait très bien qu’il n’avait rien fait de mal. Pourtant, sous l’atmosphère incroyablement oppressante et tendue qui régnait dans la pièce un peu plus tôt, il avait presque cédé et tout déballé, y compris la taille de ses bijoux de famille.
Et ce n’était que l’entrée de la Cité du Salut.
Qin Ye resta silencieux pendant tout ce temps, regardant par la fenêtre de manière significative les lumières brillantes de la tente qui passaient devant lui. Après avoir roulé pendant environ un kilomètre, la voiture passa finalement à l’autre bout de la tente, et tout autour d’eux était à nouveau clair et lumineux.
Le soleil d’automne brillait à travers la fine couverture nuageuse, donnant un éclat brumeux à la terre. Les lampadaires qui bordaient la route nationale se pliaient de manière élégante et profilée, tandis que les arbres sur les bords des routes continuaient à se balancer avec un doux étalage de leurs feuilles dorées au milieu du vent froid de l’automne. Les véhicules se faufilaient dans la circulation et semblaient se précipiter au cœur de la ville. Au loin, on pouvait apercevoir des immeubles densément groupés, dont des gratte-ciel, de hauts passages supérieurs suspendus et une tour de télévision.
Le temps maussade s’est lentement dissipé, révélant un bel étalage sur la toile de la nature. Le spectacle bienvenu apaisa leurs esprits tendus et leurs cœurs agités. Cela leur donna un sentiment d’immensité, presque comme si le chemin étroit qu’ils avaient emprunté venait de s’éclaircir et de s’élargir en une route massive.
La Cité du Salut était bien plus développée que le minuscule comté de Crique Claire où ils se trouvaient.
Wang Chenghao n’était pas très âgé, et il n’avait pas eu beaucoup d’occasions de voyager loin. C’est pour cette raison qu’il commença à regarder avec beaucoup d’intérêt le paysage environnant. Son humeur était aussi devenue beaucoup plus détendue qu’auparavant :”C’est beaucoup plus détendu à l’extérieur qu’à l’intérieur. Ils ne semblent pas trop stricts ici…”
“ Est-ce vrai ?” pointa Qin Ye.”Regarde là-bas.”
Wang Chenghao jeta rapidement un coup d’œil et remarqua soudain que des rangées d’énormes écrans électroniques nouvellement érigés bordaient les côtés de la route nationale et s’étendaient jusqu’au cœur de la ville. Les écrans continuaient à basculer entre différentes images.
“ Baisse les fenêtres.”
Alors que les fenêtres s’abaissaient, on pouvait entendre une voix féminine qui lisait une série d’annonces publiques.
“Chers amis, bienvenue dans la Cité du Salut. Veuillez noter que la Cité du Salut est actuellement utilisée comme base d’opérations d’un exercice militaire national de niveau 5. Ce que vous voyez maintenant est la zone de garnison militaire de la Cité du Salut. C’est pourquoi nous vous prions d’être attentifs aux points suivants pendant votre séjour ici.
Premièrement, toutes les zones rouges sont interdites au personnel non autorisé. Tous les intrus seront traités en conséquence.
Deuxièmement, veuillez noter qu’un couvre-feu est en place après 18 h 30 afin de faciliter l’exercice militaire. Il est rappelé à tout le personnel non militaire de ne pas quitter son domicile ou son lieu de résidence après 18 h 30. Vous pouvez continuer à profiter des vues et des sons autour de la ville pendant la journée.
Troisièmement, nous rappelons à tous ceux qui quittent la Cité du Salut de retirer leur permis de séjour temporaire auprès du bureau de la sécurité publique de la ville et d’avoir toujours sur eux une preuve d’identité.
Sinon, nous vous souhaitons sincèrement un agréable séjour parmi nous.”