«La compétition est vraiment féroce, qui sait qui sera le vainqueur final.»

«Je suis ici depuis seulement quinze minutes et j’ai déjà vu plus de dix Maîtres Gu mettre un papier dans le comptoir.»

«C’est un jeu pour les riches. Les gens comme nous ne sont même pas qualifiés pour participer.»

Au deuxième étage de la cabane, des Maîtres Gu qui entouraient le comptoir central discutaient entre eux et soupiraient.

Alors que la nuit approchait, la compétition pour le Gu Relique d’Acier Rouge avait atteint son apogée. Beaucoup de Maîtres Gu de rang deux, qui observaient dans l’obscurité, commencèrent à mettre leurs prix dans cette dernière heure.

Certains Maîtres Gu avaient même fait plusieurs offres.

«Le gagnant final de cette lutte devrait être Mo Yan ou Chi Shan,» devina quelqu’un.

«C’est possible. Mo Yan et Chi Shan sont tous deux au deuxième rang. Avec ce Gu Relique, ils peuvent atteindre le sommet et être au même niveau que Qing Shu.»

«Ces dernières années, la cultivation de Gu Yue Qing Shu s’est stoppée. Je crois que ces deux-là le savent et veulent en profiter.»

«Nous ne pouvons pas le dire avec certitude. Il n’y a pas que les Maîtres Gu de rang deux, il y a même des doyens de rang trois qui ont fait des offres. Ce matin, quelqu’un a vu le Seigneur Yao Ji faire une offre.»

«Oui, j’ai aussi entendu cela. Yao Le, la petite-fille de Yao Ji, participe à la prochaine Cérémonie d’Éveil; Seigneur Yao Ji doit se préparer à l’avance et faciliter l’avancée de sa petite-fille.»

«Ah, comme ce serait bien si j’avais un aîné aussi passionné!»

Fang Yuan était parmi la foule, le regard tranquille, alors qu’il écoutait les discussions.

Personne n’avait mentionné son nom. Aux yeux du peuple, Fang Yuan n’était qu’un enfant chanceux qui venait d’hériter des biens de sa famille. Dans leur esprit, il n’était toujours pas au niveau de personnes comme Chi Shan, Mo Yan et Qing Shu.

“Génial. Moins l’attention est portée sur moi, plus facilement je pourrai obtenir ce Gu Relique d’Acier Rouge. Mais avec ces achats répétés, j’aurais dû attirer son attention.”

Fang Yuan était sûr à 99% d’obtenir ce Gu Relique; il commença à penser à un autre problème.

Si les événements suivants se déroulaient selon ses attentes, alors tout ce qu’ils avaient à attendre de cette caravane se finira parfaitement après ses quelques jours d’efforts.

Il était temps.

Les feuilles et les branches sur le comptoir grandirent soudainement et s’enroulèrent fermement autour du Gu Relique. Les feuilles vertes bloquaient la vue des gens et lorsque ces feuilles se déployèrent à nouveau, la Gu Relique d’Acier Rouge n’était plus là et fut remplacée par une Gu Retour.

Le Gu Retour ressemblait à une pierre plate, ovale, de la taille d’une paume. Sa surface était légèrement bombée et lisse, formant un œil. La base de la pierre était plate et rugueuse au toucher.

La pierre était noire tandis que le motif de l’œil était couvert de lignes blanches.

Environ toutes les deux secondes, l’œil clignait une fois et les lignes blanches qui représentaient le globe oculaire pivotaient, donnant l’impression que cette pierre roulait des yeux.

Le Gu Retour avait une fonction spéciale.

Il avait la capacité de décomposer un ver Gu de rang deux en rang un.

Par exemple, si le Gu Retour était utilisé sur le Gu du Jade Blanc de Fang Yuan, le Gu du Jade Blanc redeviendrait Gu du Sanglier et le Gu Peau de Jade.

Ce processus s’appelait le raffinage inverse.

Fang Yuan y jeta un coup d’œil et perdit immédiatement son intérêt. Il n’avait pas besoin de ce Gu Retour.

Les Maîtres Gu environnants commencèrent à se disputer. Le Gu Retour n’attirait pas l’intérêt de tout le monde, ce qui le rendait différent du Gu Relique d’Acier Rouge.

Tout le monde était très curieux de savoir qui l’avait reçu.

Certaines personnes cherchaient la caravane du Maître Gu et d’autres attendaient à la réception.

La foule s’amincit lentement, mais Fang Yuan ne s’éloigna pas.

«Jeune Maître Fang Yuan, veuillez venir au troisième étage. Notre Seigneur Jia Fu voudrait discuter avec vous.» Une voix entra soudainement dans les oreilles de Fang Yuan.

Ce dernier n’était pas surpris; il y avait de nombreux types de vers Gu à transmission sonore secrets dans ce monde.

Il suivit les instructions données par la voix et se dirigea vers un mur au troisième étage.

Les branches et les feuilles étaient empilées et recouvraient le mur de bois.

*Swoosh…*

Les branches et les feuilles se séparèrent automatiquement sur les côtés et révélèrent une porte cachée.

Fang Yuan poussa la porte et vit un escalier en colimaçon qui montait.

Il monta les escaliers et arriva dans une petite salle d’étude.

Là, Jia Fu s’occupait de quelques comptes, sa main s’éloignant rapidement.

Il leva la tête en entendant les pas de Fang Yuan, révélant la cicatrice sur son visage. Il sourit doucement, «Nous nous revoyons, petit frère Fang Yuan.»

«Salutation au Seigneur Jia Fu.» Fang Yuan joignit les mains et salua.

«Viens, assieds-toi ici.» Jia Fu pointa du doigt le bureau le plus proche.

Après que Fang Yuan se soit assis, Jia Fu poussa de la main gauche un papier de bambou sur le bureau vers lui.

Fang Yuan jeta un coup d’œil et reconnut immédiatement que ce papier de bambou contenait toutes les propositions qu’il avait faites ces derniers jours. Sous chaque citation se trouvait sa signature.

Il était intérieurement heureux, cela s’était passé selon ses attentes. Mais à la surface, il avait une expression douteuse en demandant: «Je ne suis pas sûr de ce que le Seigneur Jia Fu veut me montrer?»

Le sourire de Jia Fu diminua légèrement, les yeux brillants, alors qu’il regardait Fang Yuan: «Ce sont les propositions que tu as faites dont celle concernant le Gu Relique d’Acier Rouge. Je vais être honnête, je suis étonné par ton talent en affaires. Sais-tu que chacune de tes offres était très proche du prix de vente final?»

«Bien que tu aies seulement réussi à acheter un Gu de Sanglier Noir, un Ver de Liqueur et le Gu Relique d’Acier Rouge, tes propositions concernant les autres vers Gu n’étaient proche de la réponse finale que d’une dizaine de pierres primaire. Frère, veux-tu travailler pour moi?» Jia Fu essaya de recruter Fang Yuan.

“Voilà ce que j’attendais!” Fang Yuan rit intérieurement. Il avait fait des offres répétées ces derniers jours et avait intentionnellement perdu sur la plupart d’entre elles; ses offres ne différaient du prix final que par une dizaine de pierres. Il avait seulement gagné avec succès le Gu du Sanglier Noir, le Ver de Liqueur et le Gu Relique d’Acier Rouge.

Et comme il le souhaitait, Jia Fu était intéressé par le talent commercial qu’il montrait et prit l’initiative de le recruter.

Cependant, en fait, si Fang Yuan le souhaitait, il avait presque la garantie de pouvoir acheter tous les vers Gu.

«Ceci…» Fang Yuan hésita, puis secoua la tête, «Je suis très honoré de recevoir la gentillesse du Seigneur Jia Fu, mais je ne veux pas quitter le clan.»

«Oh, c’est comme ça.» Le regard de Jia Fu cligna, «Frère, il pourrait y avoir quelques malentendus entre nous. Il y a un an, j’ai effectivement douté de toi, mais après avoir utilisé le Bambou de l’Imposture, mes soupçons ont disparu. Jia Jin Sheng était mon frère, j’espère que tu comprendras mon comportement. Il y a une autre bonne nouvelle, j’ai déjà invité l’enquêteur divin Tie Xue Leng. Il n’y avait aucun cas qu’il ne puisse résoudre. Je crois qu’il sera certainement en mesure d’enquêter sur la vérité et de te rendre justice.»

“Enquêteur Divin Tie Xue Leng… c’est un problème.” Fang Yuan réfléchit à ce nom. Ce n’était clairement pas une bonne nouvelle pour lui.

Dans ce monde, il y avait beaucoup d’endroits magiques et aussi de nombreuses méthodes incroyables qui pouvaient être utilisées pour enquêter.

Lorsque Fang Yuan avait tué Jia Jin Sheng, il n’était qu’au premier rang. Même s’il connaissait beaucoup de méthodes, il ne pouvait pas les utiliser.

Dans ses souvenirs, Tie Xue Leng avait une culture profonde et ne se laisserait pas tromper par un peu de poudre aux yeux. Il suivit son adage de punir le mal et de récompenser le bien tout au long de sa vie. Il avait un sens de la justice extrêmement profond et ses pensées étaient méticuleuses. Il était méticuleux pour trouver des traces subtiles de tous les indices.

«L’Enquêteur Divin a une grande réputation, j’ai aussi entendu parler de lui. Mais quand ce Seigneur Enquêteur Divin arrivera-t-il à la Montagne Qing Mao?» Fang Yuan regarda avec anticipation et demanda directement.

«L’Enquêteur Divin est très occupé. D’après sa réponse, peut-être l’année prochaine.»

Fang Yuan se sentit immédiatement soulagé, il avait beaucoup de temps pour se préparer.

«Frère, je te tiens en haute estime. J’espère que tu pourras étudier ma proposition avec attention.» Jia Fu fit des offres attrayantes.

Fang Yuan refusa avec tact; Ce n’était pas le meilleur moment pour quitter la Montagne Qing Mao.

S’il se rendait dans un environnement étrange sans assez de force, il serait forcément intimidé et mis de côté. La caravane était également remplie de règles non explicites basées sur l’intimidation et la mise en marge.

«C’est vraiment dommage pour ton talent. Que dis-tu de cela, je vais te donner ce jeton. S’il arrive un jour où tu as besoin de mon aide, ce jeton sera la preuve que je t’accueillerai toujours.» Jia Fu n’avait pas réussi à recruter Fang Yuan, mais il ne fut pas surpris. Il avait une profonde compréhension de la cohésion de ce type de clan.

S’il savait maintenant que Fang Yuan était le meurtrier de Jia Jin Sheng, qui sait quelle serait son expression.

Fang Yuan s’excusa de honte en recevant le jeton remis par Jia Fu avec le Gu Relique d’Acier Rouge.

Il garda les deux objets près de lui et revint en arrière.

Une jeune femme Gu caressait les feuilles sur le mur quand soudain, elle cria de choc. Les branches et les feuilles se séparèrent soudainement et révélèrent une porte.

La porte fut ouverte de l’intérieur et Fang Yuan sortit, toujours impassible.

«Toi, toi, toi!» La jeune fille écarquilla les yeux et regarda Fang Yuan qui passait devant elle.

Parmi les Maîtres Gu environnants qui avaient vu cette scène; certains le connaissaient, d’autres affichaient avec un sourire entendu et d’autres émettaient des regards stupéfaits.

Fang Yuan ne prêta aucune attention à ces regards et descendit au deuxième étage. Certains Maîtres Gu attendaient toujours là, en train de discuter avec enthousiasme à qui appartenait le Gu Relique d’Acier Rouge.

Certaines personnes faisaient des suppositions effrontées tandis que d’autres donnaient quelques nouvelles: «Mo Yan avait un sourire mystérieux en sortant de la cabane», «Le visage de Chi Shan était cendré», et ainsi de suite.

Et pour couronner le tout, certaines personnes s’étaient engagées à acheter le Gu Relique au vainqueur, faisant même un serment.

Fang Yuan passa devant ce groupe de personnes. Personne ne savait qu’à cet instant, le Gu Relique d’Acier Rouge était si près d’eux.

Quand Fang Yuan sortit de la cabane, il heurta Chi Shan.

Son visage était en effet disgracieux, et à ses côtés, Chi Cheng posait des questions sur l’endroit où se trouvait le Gu Relique d’Acier Rouge.

Après avoir vu Fang Yuan, Chi Cheng renifla et tourna la tête, ne le regardant pas intentionnellement. Chi Shan hocha silencieusement la tête en direction de Fang Yuan.

Ce dernier hocha également la tête en guise de réponse, le visage arborant un sourire.

Le dernier rayon de soleil brillait sur le visage de ce jeune garçon; il était en effet heureux.

Avec le Gu Relique d’Acier Rouge, sa culture progresserait instantanément d’un niveau.

Et il y avait aussi le jeton.

Il y a un an, Fang Yuan voulait construire une amitié avec Jia Jin Sheng et compter sur lui pour participer à la future compétition des Gu de Combat à grande échelle, récoltant des bénéfices dans cette période de bouleversements.

Malheureusement, la vie était imprévisible, le résultat final fit que Fang Yuan ne savait pas s’il devait rire ou pleurer; de façon inattendue, il finit par tuer Jia Jin Sheng de ses propres mains.

Peu importe. Sans Jia Jin Sheng, compter sur Jia Fu pouvait également fonctionner. Ce jeton était équivalent au billet d’entrée pour la future grande compétition des Gu de Combat.