Grâce à son Œil de la Perspicacité, il put voir le Pouvoir de la Foudre grignoter rapidement l’Esprit Primordial du Maître de Salle Xing, le poussant petit à petit à se dissiper. Il n’avait plus beaucoup de temps devant lui.
– « Beaucoup ont atteint le royaume de l’Entrouverture, mais par peur de la puissance de l’Ordalie, rares sont ceux qui osent s’y soumettre. Le Maître de Pavillon Gou en est un bon exemple. Aussi, il aurait dû être impossible qu’elle se déclenche malgré lui. Quelqu’un a donc interféré avec son Esprit Primordial, d’où la situation actuelle! » analysa-t-il en fronçant les sourcils.
– « Il n’y a aucun moyen d’arrêter une Ordalie une fois qu’elle a commencé. Toute ingérence ne fera que la rendre plus forte, mettant ainsi celui qu’elle cible face à un plus grand péril… » déclara le Maître Enseignant Ji en secouant la tête, résigné devant son impuissance.
En tant qu’expert du royaume de l’Esprit Primordial, il avait lu de nombreux livres sur l’Ordalie de l’Ouverture du Corps, il n’ignorait donc pas la gravité de la situation.
Le Monde éprouvait par cette épreuve ceux qui tentaient de s’accaparer un plus grand pouvoir, et ceux qui osaient tricher devaient faire face au courroux des cieux.
– « En effet, c’est un problème, » acquiesça sombrement Zhang Xuan.
Ce qui la rendait vraiment effrayante était le fait que le candidat était réellement seul. Personne ne pouvait interférer, sans quoi l’Ordalie ne devenait que plus forte encore, jusqu’à être incontrôlable. Ainsi, lors de son Ordalie de la Sainte Ascension, Luo Ruoxin était restée à distance malgré le danger, sachant que toute tentative de l’aider lui aurait été préjudiciable.
Sans cette restriction, le jeune homme aurait eu des dizaines de méthodes pour contrer la foudre.
– « Si nous ne faisons rien rapidement, le Maître de Salle Xing va vraiment mourir! » le pressa Liao Bujin d’une voix trahissant son inquiétude.
– « Je sais! » répondit le Saint Céleste avec impatience en prononçant “défauts” dans son esprit. Un livre se matérialisa dans la Bibliothèque de la Voie Céleste.
Il l’ouvrit aussitôt et y jeta un coup d’œil.
Il se tourna alors vers Wu Rufeng et affirma : « Vous êtes le seul à pouvoir sauver le Maître de Salle Xing. »
– « Moi ? » Il était réellement surpris.
– « Quelqu’un a-t-il une Pilule de Renforcement Spirituel ? » demanda le jeune homme.
– « J’en ai une! » Le Chef de Division Liao se dépêcha de lui envoyer une bouteille de jade.
Il sortit immédiatement la pilule avant de la placer dans les mains du Vice-Maître de Pavillon.
Ce dernier la regarda avec hésitation.
Le Pilule de Renforcement Spirituel était une pilule de rang 7 qui contenait une immense quantité d’énergie spirituelle. Même en tant que pratiquant à l’entrée du royaume de l’Ouverture du Corps, s’il la consommait sans préparations, il risquait fort d’être incapable de contrôler l’accumulation massive de puissance dans son corps et d’exploser!
– « Je n’ai pas le temps de vous expliquer. Croyez en moi! » Le visage de Zhang Xuan devenait de plus en plus grave à mesure que le temps passait.
– « Oui! » Sachant que son ami possédait des capacités supérieures à celles des autres, il n’osait pas discuter plus longtemps. Il jeta la pilule dans sa bouche et l’avala.
Une vague d’énergie furieuse envahit son corps, menaçant de déchirer ses méridiens.
– « Il y a quelques défauts dans votre technique de cultivation. Une fois que vous les aurez corrigés, vous serez capable de percer immédiatement… » La voix du Maître Enseignant Céleste commença à faire retentir sa mélodie dans ses oreilles.
Avant même que le Maître Enseignant Wu ne pût comprendre ce qu’il se passait, il réalisa que le zhenqi dans son corps bougeait conformément à ses indications.
C’est … la T ransmission de la Volonté Céleste ? A-t-il l’intention de me faire percer au royaume de l’ O uverture du Corps ? Il écarquilla les yeux, sous le choc.
Il lui avait ordonné d’avaler la Pilule de Renforcement Spirituel et s’échinait à résoudre les nœuds de sa cultivation… Peu importait ses capacités de réflexion, il aurait dû être le plus grand des imbéciles pour ne pas comprendre ce qui lui arrivait.
En quelques instants, le zhenqi dans son corps avait fusionné avec l’énergie spirituelle de la pilule, accumulant rapidement de plus en plus de puissance.
Boom!
En moins de trois minutes, il brisa son goulot d’étranglement, et l’Esprit Primordial à son image sortit par sa glabelle.
– « Foncez! » ordonna le prodige en le poussant dans le dos.
Avant même que le Maître Enseignant Wu ne pût comprendre ce qu’il était en train de faire, il se rendit compte qu’il s’élançait sous la forme de son Esprit Primordial vers l’Ordalie de Xing Zhuoyuan.
– « Que… » En voyant le terrible rayon lumineux s’élargir rapidement devant ses yeux, il faillit s’évanouir.
Il venait de percer au royaume de l’Ouverture du Corps, et n’avait même pas eu le temps de renforcer sa cultivation quand il fut soudainement jeté vers un éclair… Se pouvait-il que Zhang Xuan eût jugé dommage que le Maître de Salle Xing dû partir seul, et qu’il eût décidé de l’envoyer l’accompagner pour son dernier voyage ?
– « Vite! Poussez son Esprit Primordial dans son corps! » lui hurla anxieusement le jeune homme, le voyant immobile dans les airs.
– « Le pousser dans son corps ? » Il en resta bête un moment avant de réaliser que, même s’il était entré dans la zone de l’Ordalie, il n’était pas affecté par le Pouvoir de la Foudre.
Il poussa un soupir de soulagement et se précipita pour s’exécuter.
Huala!
Le Maître de Salle Xing vola directement dans son corps.
Hu!
Protégé ainsi, son Esprit Primordial se stabilisa. Aussi puissante que fût la foudre, elle n’était pas assez forte pour passer rapidement ses incroyables défenses physiques.
– « Mais… Que se passe-t-il ? Interférer avec une Ordalie n’est-il pas impossible ? Comment se fait-il qu’ils aillent bien ? »
Les autres Maîtres Enseignants n’arrivaient pas à en croire leurs yeux.
Normalement, l’épreuve aurait dû s’intensifier dès qu’un intrus était entré dans son champ d’action. Alors, comment se faisait-il que rien de spécial ne s’était passé quand l’Esprit Primordial de Wu Rufeng s’était dirigé vers le Maître de Salle Xing ?
– « Qui a dit qu’ils vont bien ? Quand on tente le diable… » Zhang Xuan secoua la tête.
Les autres se retournèrent précipitamment et virent les nuages sinistres se dissiper avant de se reformer.
– « Le Maître Enseignant Wu a atteint le royaume de l’Entrouverture, et comme il doit lui-même faire face à une Ordalie, il a été ignoré par celle du Maître de Salle. Voilà pourquoi il a été en mesure de l’aider. Cependant, cette manœuvre de sa part a déclenché sa propre Ordalie… » expliqua Zhang Xuan.
– « Il doit lui aussi faire face à la sienne ? »
Ils en tombèrent des nues.
Mais à quoi pensait-il ?
Ayant mis un homme en danger pour en sauver un autre, ils étaient retournés à la case départ!
– « Maître Enseignant Wu, qu’attendez-vous ? Retournez vite dans votre corps! » lui cria le jeune homme, ignorant le trouble alentour.
– « Oui! »
Réalisant dans quel pétrin il se trouvait, il trembla, apeuré. Il cessa aussitôt de fixer le ciel et se replia dans son corps.
– « Maître Enseignant Zhang, que dois-je faire maintenant ? » demanda-t-il.
– « Ces nuages d’orage se sont rassemblés rapidement après la manifestation de votre aura, ils ne seront donc pas très menaçants. De plus, la majeure partie du Pouvoir de la Foudre a déjà été absorbée par le Maître de Salle Xing. Tant que votre Esprit Primordial reste bien à l’abri dans votre corps, vous devriez pouvoir y résister. »
Même s’il venait juste de faire une percée, puisque son corps avait été nourri par la Pilule de Renforcement Spirituel et que les défauts de sa cultivation avaient été résolus, il devait être en mesure de résister à une Ordalie affaiblie.
– « Il en a absorbé la majeure partie ? Ouf… » En l’entendant, le Maître Enseignant Wu soupira, soulagé.
Malheureusement, il ne resta pas apaisé très longtemps.
L’instant d’après, un éclair tombait sur sa tête.
Huala!
Chaque mèche de cheveux se dressa sur son crâne, comme si elles sonnaient l’alerte devant la puissance de la foudre. Son Esprit Primordial manqua se dissiper.
– « … C’est ça que vous appelez “pas très menaçant” ? Pourquoi ai-je l’impression que c’est encore pire ? » hurla le pauvre homme.
Vous m’avez affirmé que la plupart de l’énergie avait déjà été absorbée par le Maître de Salle Xing! Comment cet éclair peut- il être aussi puissant ?
Alors qu’il se lamentait encore sur son sort, il entendit soudain la voix d’un certain jeune homme déclarer, penaud : « Oh… Désolé, erreur de calcul. Il semble que vous impliquer dans l’Ordalie du Maître de Salle Xing a intensifié la vôtre. Toutefois, ne paniquez pas. Ne paniquez pas! J’ai confiance en vous, vous pouvez le faire! Go, go! »
– « … » Le Maître Enseignant Wu ne sut que dire.
On ne pouvait vraiment pas compter sur lui!
Maudit soit-il! Comment a-t-il pu me faire prendre un tel risque sans savoir où il me faisait mettre les pieds ? Il abuse !
Il aurait voulu avoir plus de temps pour formuler proprement ses récriminations, mais le Pouvoir de la Foudre s’accumulait rapidement dans son corps, ne lui laissant plus le loisir de se dissiper. Il se concentra rapidement sur cette puissance intrusive.
Huala!
Malgré ses efforts, l’électricité le parcourant prenait le dessus. En un instant, son Esprit Primordial fut ravagé au point où il allait céder.
En même temps, d’innombrables plaies carbonisées marquèrent son corps, et le sang coula à flots sur ses lèvres. Il semblait arriver à toute extrémité.
– « C’est la fin… » Son visage devint livide à cause du désespoir.
Il venait juste de percer, et il n’avait pas encore renforcé sa cultivation. Faire face à une telle épreuve était impossible.
Tzzzzzzzz!
À ce moment précis, il sentit soudainement une vague de zhenqi cachée dans les profondeurs de son corps réparer ses blessures à une vitesse visible à l’œil nu.
Cette poussée d’énergie semblait émaner d’une autorité céleste, et elle était d’une pureté incroyable. Même son Esprit Primordial fut soigné en un tour de main!
– « Est-ce que… le Maître Enseignant Zhang avait laissé cette vague de zhenqi dans mon corps ? » Ses yeux étonnés circulaient en tous sens.
Il avait vu de ses propres yeux Zhang Xuan dans son rôle de Maître Enseignant Céleste. Vu les effets miraculeux de ce mystérieux zhenqi, il n’avait aucun doute sur sa provenance.
Voilà pourquoi il lui avait ordonné de sauver le Maître de Salle Xing sans la moindre hésitation! Il avait gardé un atout pour une situation dangereuse de ce genre.
Hu!
En un clin d’œil, son Esprit Primordial et son corps physique revinrent à leur sommet. Toutefois, le Pouvoir de la Foudre qui parcourait son corps était loin de vouloir se calmer.
Blessé, soigné, blessé, soigné…
Cela ne faisait que dix minutes, mais il avait l’impression d’avoir traversé les portes de l’enfer dans les deux sens plusieurs fois en un rien de temps.
Néanmoins, il réussit à surmonter son Ordalie de l’Ouverture du Corps!
Ouvrant à nouveau les yeux, il vit le ciel étoilé, les nuages menaçants s’étant dispersés.
Même si Xing Zhuoyuan avait commencé la sienne de la pire façon imaginable, il n’était pas le Maître de la Salle des Maîtres en Combat pour rien. Ses capacités surpassaient de loin celles des pratiquants ordinaires. Bien qu’il eût failli mourir à plusieurs reprises, il parvint à s’en sortir en serrant les dents.
– « Principal Zhang, merci. » Wu Rufeng se dirigea rapidement vers le jeune homme et s’inclina devant lui.
Sans son zhenqi, il aurait succombé.
Il avait certes souffert d’une douleur atroce, mais il était parvenu en échange à sauter deux étapes en un instant, passant de l’entrée au palier inférieur du royaume de l’Ouverture du Corps. Dans un sens, le jeu en avait valu la chandelle.
Mais à ce moment précis, il entendit soudain la voix télépathique du Maître Enseignant Zhang résonner dans son esprit : « Ne parlez plus, feignez d’être très gravement blessé! »
Il n’avait aucune idée de la raison d’une telle instruction, mais il lui faisait confiance. Ainsi, il vacilla soudainement avant de s’effondrer sur le sol, impuissant, comme s’il avait été vidé de toute énergie.
– « Maître Enseignant Wu! » Alarmé, Zhang Jiuxiao se précipita vers lui.
Avec son soutien, Wu Rufeng semblait à peine capable de tenir sur ses deux pieds. Il était sur le point de demander au Saint Céleste ce qu’il préparait, lorsque ce dernier haussa soudainement la voix.
– « Il semblerait que vous sachiez déjà pour notre présence. Puisque tel est le cas, pourquoi ne pas sortir de votre cachette ? Je sais que vous voulez me tuer, et vous savez que je nourris les mêmes intentions à votre égard. Inutile de perdre plus de temps à jouer à cache-cache, n’est-ce pas ? »
– « À cache-cache ? Qu’est-ce que c’est ? Non, au fait, à qui parle-t-il ? » s’interrogea le Maître Enseignant Wu.
Il n’était pas le seul à être surpris par son comportement. Les autres étaient perplexes.
Ils avaient rapidement parcouru l’île et scanné la zone avec leur Perception Spirituelle, confirmant qu’ils étaient seuls. Jamais un intrus n’aurait pu réussir à les éviter tous.
Baignant dans l’incompréhension, ils étaient sur le point de lui poser des questions quand une voix étrange retentit soudainement alentour : « Hehehehe, comme attendu du Maître Enseignant Zhang. Formidable, en effet. Dire que vous avez été capable de remarquer ma présence juste après que j’ai fait joujou avec votre ami… »
Après quoi, une autre île émergea lentement des profondeurs du marais.
– « C’est… C’est la Caverne Fantôme! » s’exclama Zhang Jiuxiao, les poings serrés.