Devant les yeux ébahis de Zhang Xuan, un énorme autel était alimenté par la formation. Il flottait silencieusement dans les airs, et peut-être parce qu’il était en sommeil, il semblait se fondre dans l’obscurité profonde. Il dégageait une impression d’antiquité, comme s’il avait traversé les âges.
Cet autel… ressemble à celui que j’ai obtenu du Roi de la Feuille de Jade . Appartiendrait-il à la Tribu Démoniaque ? Le visage de Zhang Xuan devint sombre.
La seule différence avec celui qu’il avait déjà en sa possession était une différence de taille : celui-ci était beaucoup plus grand. La conclusion était évidente.
En l’étudiant avec son Œil de la Perspicacité, il y découvrit d’innombrables gravures. Ces inscriptions étaient étranges, n’appartenant ni au langage des Hommes ni à celui des Bêtes.
Toutefois, elles ne lui étaient pas inconnues. D’un simple regard, il put les associer à la langue que l’Ancien Sage Qiu Wu avait utilisé pour son héritage.
La carte de son domaine comportait des mots similaires. Lorsque ceux-ci étaient agencés d’une certaine manière, ils s’imprégnaient d’un pouvoir particulier sur l’espace.
Il semble que ce soit une sorte de formation de téléportation … pour ouvrir la voie aux démons de l’A utre M onde!
Il y avait là était la preuve absolue que Chen Zhe avait trahi l’humanité.
Vu la taille de l’autel, et le montant d’énergie qu’il absorbait grâce à la formation de rang 8, il était hautement probable qu’il avait joué un rôle essentiel dans l’invasion de la Tribu Démoniaque vingt ans plus tôt!
Autrement, étant donné que les galeries souterraines étaient scellées, comment autant d’ennemis auraient-ils pu surgir de nulle part ?
Visiblement, Tian Qing est complice de ses méfaits…
Même si Chen Zhe avait été un Maître Enseignant 7 étoiles de palier inférieur, il lui aurait été impossible de construire une formation aussi puissante sans que son professeur n’en eût vent.
La seule possibilité était… qu’il était dans le coup.
En d’autres termes, le Vice-Maître de Pavillon Tian, un Maître Enseignant 7 étoiles, l’homme ayant eu le plus d’autorité dans cette branche du Pavillon des Maîtres Enseignants, avait été un espion de la Tribu Démoniaque pendant très longtemps!
En combinant cette révélation avec ses précédentes déductions, tout s’éclaircit. Dire que je me demandais pourquoi il tentait de me piéger, malgré mon honnêteté et la profondeur de mon humilité. Tout s’emboite parfaitement désormais…
Il n’était arrivé dans la Cité de Qingyuan que depuis une semaine, et contrairement à l’époque où il était entré à l’Académie des Maîtres Enseignants de Hongyuan, il n’avait pas fait de vagues. Pourtant, un parfait inconnu avait trouvé une raison ridicule pour se dresser contre lui, comme si son majordome était le Fondateur de la Salle aux Poisons sous prétexte qu’ils portaient le même nom.
Il en était resté perplexe un certain temps, mais il se dit alors que le mobile pouvait être de venger les Dix Rois de Qingtian.
Après tout, ils étaient tous tombés face à lui. Neuf Rois démons avaient été tués de ses mains, et le dernier était devenu son serviteur. Et même si la Tribu Démoniaque ne l’avait pas attaqué dans l’objectif de le lui faire payer, il était compréhensible qu’elle tentât de se débarrasser de lui.
Qingtian, Tian Qing, le Roi Zhongqing… J’aurais dû m’en apercevoir plus tôt! Zhang Xuan secoua la tête.
Il aurait dû s’en rendre compte à partir du moment où il avait compris que les deux hommes voulaient se débarrasser de lui, et ce d’autant plus que Tian Qing était le professeur de Chen Zhe.
Cependant, en raison de leur identité, il s’était seulement dit qu’ils étaient négligents dans leurs responsabilités.
Tian Qing et le Roi Zhongqing… so nt probablement tous les deux affiliés à Qingtian, n’est – ce pas ?
Pire encore, en regardant leur parcours, ils semblaient tous deux être arrivés au pouvoir après s’être démarqués dans la guerre contre la Tribu Démoniaque, vingt ans en arrière.
Bref . Pour le moment, ma priorité devrait être de détruire cet autel. Une fois cela fait , il leur sera impossible d’envoyer plus de démons .
Même s’il était sûr d’avoir raison, cette affaire avait de grandes implications. Il devait obtenir des preuves concrètes avant de passer à l’action. Ainsi, il décida de mettre temporairement le reste de côté.
D’un geste du poignet, il prit l’Épée de la Pluie du Glacier.
Huala!
Mobilisant son zhenqi, il tira un barrage de Qi d’épée vers l’autel.
Durant les trois jours qu’il avait passés dans la Salle des Maîtres en Combat, il avait réussi à faire progresser son Art de l’Épée de la Voie Céleste. S’il avait également pu élever son arme au rang Saint palier intermédiaire, il aurait été capable de vaincre facilement le Maître du Pavillon Gou sans avoir à utiliser une formation.
– « Brise-toi! »
Cependant, juste au moment où son attaque était sur le point d’atteindre sa cible, il sentit soudainement une puissante énergie l’envelopper, et il en fut étourdi.
Après quoi, celle-ci tira violemment sur son âme, essayant de la faire sortir de son corps.
Ce… Zhang Xuan écarquilla les yeux, surpris.
Ainsi malmené, il ne put poursuivre son assaut, et il tituba.
Cette sensation de traction était assez familière. Il en avait déjà fait l’expérience.
En son temps, Cang Xu avait utilisé une telle technique contre lui.
Mais comme son agresseur manquait de force par rapport à son âme, il avait été incapable de lui faire le moindre mal. Toutefois, il n’en était pas de même cette fois-ci. S’il baissait sa garde un seul instant, il perdrait aussitôt la vie.
Zhang Xuan fit rapidement circuler son zhenqi de la Voie Céleste pour repousser la force qui tirait sur son âme, et il parvint alors à reprendre du poil de la bête. Regardant l’autel, il trouva rapidement la réponse à une autre question de cette sombre affaire.
C ‘est d onc comme cela qu’ils l es ont tués.
Tian Qing ou les démons avaient sans doute dû utiliser la formation de rang 8 pour amplifier leurs capacités et contourner les systèmes de protection du Pavillon des Maîtres Enseignants.
Puisqu’il avait lui même faillit y passer, s’occuper de Chen Zhe et d’autres éléments gênants n’avait pas dû être très difficile.
Alors que j’avais dans l’idée de les faire sortir de leur trou , ils essayaient de faire de même. Pas étonnant que tout se soit si bien pass é !
Comprenant que la personne ayant utilisé l’autel pour agripper son âme et le tuer était cachée non loin, Zhang Xuan plissa les yeux.
Bien que nul quand une question de sentiments était soulevée, il ne manquait pas d’intelligence. À mesure que sa Profondeur d’Âme augmentait, sa capacité à analyser et à résoudre des problèmes devenait de plus en plus fine.
Après tout, il avait demandé au Maître Enseignant Wu de vanter publiquement le comportement de Chen Zhe pour attirer Tian Qing, et celui-ci était tombé dans leur piège. Toutefois, il avait lui-aussi été attaqué… Il semblait que l’ennemi n’était pas idiot!
Peut-être que, dès le départ, le but de son adversaire n’était pas de récupérer l’autel, mais de le tuer!
Il avait mis en place ce stratagème pour appâter Tian Qing, et d’après les apparences, il était évident qu’il n’avait pas berné le cerveau dans l’ombre. Celui-ci avait choisi de suivre le mouvement en sacrifiant un pion nommé Tian Qing juste pour l’attirer et le défaire.
Une idée lui traversa l’esprit. Cruel était-il impliqué ?
– « Maître, l’art de l’âme est sans le moindre doute un de mes domaines de prédilection, mais vu le manque de maîtrise de la technique qui vient d’être exécutée, je suis certain que ce n’est pas une autre partie de mon corps qui en est responsable. Sans quoi, bien qu’habile, il est peu probable que vous auriez pu vous en sortir! » répondit l’intéressé par télépathie.
En entendant ces mots, Zhang Xuan acquiesça.
Bien que son Art de l’Âme de la Voie Céleste était puissant, il regrettait d’être encore si faible. Si cet ennemi avait vraiment été Cruel, il aurait certainement pu capturer son âme avec la plus grande aisance.
Mais si ce n’est pas une autre partie de son corps… qui d’autre ? Zhang Xuan fronça les sourcils.
À ce moment-là, un autre vertige le frappa. Une énergie encore plus agressive qu’auparavant commença à tirer sur son âme.
Il semblait qu’après un premier échec, l’heure de la revanche avait sonné.
Peut – être devrais-je juste me laisser faire et aller voir qui est mon adversaire .
Au lieu de se creuser la tête pour tenter de deviner l’identité du coupable, il était beaucoup plus simple de se laisser conduire à lui.
Après avoir discuté avec Cruel pour éclaircir quelques aspects de l’art de l’âme, Zhang Xuan avança jusqu’à l’autel et y écrivit quelque chose avec son pinceau. Après quoi, il lâcha prise.
Hu!
Son âme sortit par sa glabelle.
Elle est vraiment trop grande. Si mon agresseur la voi t , il restera sur ses gardes . Je vais la compres s er légèrement pour le moment.
Puisqu’elle faisait près de dix mètres de haut, la révéler sans artifices exposerait certainement le fait qu’il maîtrisait les arts de l’âme. Ainsi, d’un geste de son doigt, il exécuta l’Art Céleste du Démêlage Dimensionnel.
En un clin d’œil, son âme fut réduite à la taille de son corps physique.
Hu!
Sous la puissante force de succion de l’autel, il fut rapidement aspiré à l’intérieur.
Weng!
Il disparut dans un brillant éclat de lumière.
…
Pendant que Zhang Xuan explorait la zone souterraine sous la résidence de Chen Zhe, Tian Qing approchait rapidement de ses limites, aux prises avec l’assaut implacable des Maîtres Enseignants.
Son corps était couvert de blessures et de sang, et un mélange de désespoir et de peine teintait son regard.
Aussi puissant qu’il fût, il était incapable de faire face à la collaboration de ces six puissants experts.
– « Tian Qing, rendez-vous. Si vous persistez, nous devrons mettre fin à votre vie! » se mit à hurler, froidement, Wu Rufeng.
Le Maître de Pavillon Gou avait en effet émis un mandat d’arrêt à son encontre, et ils pouvaient le ramener au Pavillon mort ou vif!
Si ce dernier refusait de se soumettre docilement, cela ne le dérangeait pas de revenir avec son cadavre.
– « Vous voulez me tuer ? Alors essayez! Je m’assurerai de tous vous emmener avec moi de l’autre côté! » Comprenant qu’il lui était impossible de s’échapper, il cria comme un fou.
Brutalement, un immense pouvoir surgit dans son corps, qui commença à luire d’une inquiétante teinte rouge.
Horrifié, le Maître Enseignant Wu haussa la voix : « Il va se faire exploser! Vite, scellez la zone! »
Le pouvoir d’un homme à l’entrée du royaume de l’Ouverture du Corps n’était pas à prendre à la légère. Son auto-destruction pouvait facilement tout réduire en cendres dans un rayon d’un kilomètre.
Lui méritait de mourir, mais les membres de la famille de Chen Zhe et les civils alentours étaient innocents. En tant que Maîtres Enseignants, il était de leur responsabilité de les protéger.
– « Oui! »
Ils créèrent à toute vitesse une barrière autour de Tian Qing avec leur zhenqi pour contenir la puissance de son explosion.
Ils ne se faisaient pas d’illusions. Celle-ci serait insuffisante pour neutraliser totalement la déflagration, et ils pourraient très bien subir de graves blessures, voire en mourir. Cependant, si leurs efforts pouvaient au moins sauver quelques vies, leur sacrifice n’était pas vain.
Alors qu’était prise cette amère résolution, une voix retentit soudainement dans le ciel. « Inutile de se casser autant la tête. Laissez-moi faire! »
Levant les yeux, ils virent un énorme chaudron s’abattre depuis la voûte étoilée.
Padah! En un clin d’œil, Tian Qing fut envoyé s’écraser par terre.
Zhang Xuan avait laissé le Chaudron d’Or Originel avec eux pour assurer leur sécurité dans le cas où leur opposant parviendrait à prendre l’avantage.
En voyant les Maîtres Enseignants dans une situation défavorable, il était aussitôt passé à l’action.
Huala!
Après avoir éjecté le fou suicidaire, le corps massif de l’artefact se tordit soudainement. Son couvercle se souleva, et il l’avala sans la moindre hésitation.
Boom!
Quelques instants plus tard, le bruit assourdissant d’une soudaine explosion retentit depuis le chaudron. Après quoi, le couvercle s’ouvrit une fois de plus et une bouffée de fumée blanche en sortit, évoquant une joyeuse éructation après un repas chaud.
Putong!
Il cracha un corps en lambeaux.
– « Beurk! Il est difficile à digérer… » Il trembla intensément, comme s’il était réellement dégoûté. Mais il ne tarda pas à se rappeler qu’il était incapable de vomir. Il ne put que passer à autre chose.
Bien que puissante, l’explosion n’avait pas pu endommager un Saint artefact de niveau intermédiaire, d’autant plus qu’il s’agissait du Chaudron d’Or Originel.
De leur côté, les Maîtres Enseignants avaient du mal à en croire leurs yeux.
Le Vice-Maître Wu avait traversé de nombreuses situations critiques aux côtés de l’artefact, et il savait à quel point il était puissant. Toutefois, il ne s’était pas attendu à ce qu’il pût progresser autant après son réveil.
Avaler Tian Qing et survivre à l’explosion de sa cultivation… Il semblait que ce n’était qu’une question de temps avant qu’il n’atteignît le royaume de l’Ouverture du Corps.
Zhang Jiuxiao s’approcha du cadavre et murmura : « Il est mort… »
– « Vous en êtes certain ? » Wu Rufeng s’avança pour lui jeter un coup d’œil.
Il examina le corps et confirma rapidement qu’il s’agissait bien de leur adversaire. Mais, il avait toujours du mal à réaliser son départ.
Vu à quel point il avait été tenace pendant tout ce temps, il trouva qu’il avait passé l’arme à gauche un peu trop facilement.