Livre 1 chapitre 127 – La boîte de pandore
La nouvelle de la mort de Roste s’était répandue comme une pierre jetée dans un lac placide.
La base de Blackwater était plongée dans le chaos pendant la nuit. Bien que des factions s’opposaient à Roste, elles étaient restées secrètes pour une raison, et pas seulement à cause de ses méthodes cruelles. L’académicien jouissait d’un prestige exceptionnel dans la base. Il était leur fondation. Aucune autre faction ne pouvait se rapprocher de l’influence qu’il exerçait, et ils avaient donc attendu leur heure.
Lorsque la nouvelle de l’académicien Roste, tué dans un combat avec Hellflower et Hyène, s’était répandue, l’opposition s’était presque aussitôt manifestée. L’appel avait été lancé à tous ceux qui étaient fidèles à Roste pour qu’ils se rassemblent et s’opposent vigoureusement à ses meurtriers.
« Hellflower et Hyène sont des traîtres ! »
« Ils ont tué l’académicien Roste et ont pris son laboratoire ! »
« Qu’est-ce que vous en dites ? Devrions-nous nous battre pour entrer ? Devons-nous venger l’académicien ? »
« Absolument. Nous ne pouvons pas laisser la base de Blackwater tomber entre les mains de ces ambitieux serpents ! »
Peu après, des centaines de combattants armés marchaient sur les laboratoires. Ils levaient leurs armes, tiraient en l’air et criaient : « Tuez les traîtres ! Tuez, tuez, tuez ! »
Beaucoup de ces fauteurs de troubles étaient des partisans de l’académicien, mais d’autres encore ne cherchaient qu’à profiter du chaos. Roste était mort, et ni Hellflower ni Hyène n’en sortiraient indemnes. S’ils pouvaient être traités, rien n’empêcherait ceux qui avaient soif de pouvoir de s’en emparer.
La base de Blackwater était cachée dans le marais et protégée par de solides fortifications. Elle disposait d’un système de purification de l’eau qui ferait l’envie des terrains vagues si quelqu’un savait qu’il en disposait. Quiconque contrôlait cet endroit était instantanément élevé à l’une des positions les plus puissantes des déchets. Il était intéressant de se demander combien de personnes pouvaient résister à cette tentation. Hyène était fort, mais pour parler franchement, c’était un chien d’attaque bien développé et rien de plus.
Les chercheurs étaient différents des autres groupes, car ils respectaient les scientifiques avant les guerriers. Hellflower était intelligente et capable, mais c’était aussi une femme. Même chez les chercheurs, les femmes étaient considérées comme étant de moindre importance.
La place d’une femme était sur l’entrejambe d’un homme. En quoi cela l’intéressait-elle de lutter pour le pouvoir ? En outre, elle était une étrangère et n’avait aucune position pour diriger. Au lieu de cela, celui qui était le premier à prendre le pouvoir l’utilisait pour son propre plaisir, car beaucoup voulaient profiter de la femme qu’ils appelaient « la première des fleurs sauvages ».
La foule réclamait du sang, se préparant à assiéger les laboratoires.
Mais avant qu’ils n’y parviennent, des grognements de colère s’étaient fait entendre tout autour d’eux. Soudain, ils furent remplis de peur alors qu’ils cherchaient la source de ces bruits. Quelle était cette source ? Comment pouvait-il y avoir des animaux sauvages ici dans la base ? Quand la foule avait retrouvé ses esprits, elle avait vu des ombres tout autour, quelques instants avant qu’une grêle de balles et de flèches ne s’abatte sur eux.
« C’est une attaque furtive ! »
Ils avaient cessé de crier et avaient tenté de prendre une position défensive, mais avant qu’ils ne puissent se rassembler, des bêtes les avaient attaqués de plusieurs directions. Des visages féroces aux yeux brutaux grognaient et hurlaient alors qu’ils descendaient sur la foule.
« Merde ! Des animaux mutés ! »
« Tout le monde, tuez-les vite ! »
« Les animaux du laboratoire se sont libérés ! »
Comment ces hommes pouvaient-ils espérer repousser plus d’une centaine de bêtes sauvages ? En l’espace de quelques instants, un bon nombre d’émeutiers avaient été tués. Les autres avaient été forcés de jeter leurs armes et de se rendre. Un important contingent de combattants des terres désolées avait suivi les créatures avec leurs fusils et leurs arbalètes pointés vers la foule.
L’un d’eux s’était séparé des autres, entraînant avec lui le chef des partisans de Roste. Il avait tiré quelques coups de feu en l’air, puis avait parlé à tout le monde par le biais d’un haut-parleur : « Nous sommes l’opposition, et actuellement, notre chef le plus haut placé est Hellflower. Roste était un despote étroit d’esprit et avide de pouvoir qui, au fil des ans, a beaucoup fait pour nuire à notre base. Il a été écarté grâce aux efforts de Lady Hellflower, sur ordre du peuple, car cela nous sera bénéfique à tous. À partir d’aujourd’hui, Hellflower est notre nouveau chef, et toute personne en désaccord est la bienvenue pour se lever et le dire ! »
Le leader de la foule se mit à gémir sous l’emprise de l’homme : « S’il vous plaît, ne me tuez pas ! »
Son ravisseur n’avait apparemment pas entendu. Pointant son arme sur le piteux émeutier, il appuya sur la gâchette jusqu’à ce que le chargeur soit vide. Le recul de l’arme avait fait rebondir son arme contre sa main encore et encore avant de s’arrêter brusquement. Une fois qu’il eut fini, l’homme au sol était criblé de trous de fumée.
C’était les soldats qui s’étaient opposés à Roste, plus d’une centaine de personnes. Ils se joignaient à la centaine de créatures que l’académicien avait torturées et poussées. Ensemble, ils formaient un groupe étrange et redoutable. Comment pouvait-on s’opposer à eux ?
« Emmenez-les tous ! »
Le peuple du chef de l’opposition ligota les émeutiers et les emmena en attendant la sentence. Des rébellions de ce genre avaient éclaté à plusieurs reprises, mais aucune ne dura très longtemps ni n’aboutissait à grand-chose.
Hellflower était déjà membre de l’opposition depuis longtemps. Elle ne partageait pas précisément leur état d’esprit, mais il n’y avait pas si longtemps, la quasi-totalité de leur direction avait été anéantie lors de leur malheureuse réunion secrète. Qui savait ce qu’elle ressentait vraiment ? Les actions de Roste lui avaient épargné le travail de devoir traiter avec ces vieux féodaux et lui avaient ouvert la voie pour s’élever au rang de leader. En fin de compte, c’était grâce à lui qu’elle était désormais maîtresse de cette base.
Le groupe qui avait dispersé la foule n’était pas le seul pouvoir de l’opposition. La portée et l’influence de l’organisation étaient grandes, et chacun des vieux scientifiques que Roste avait tués avait une réputation et des adeptes. Avec un tel soutien, Hellflower avait pu rassembler une équipe de trois cents guerriers sous son commandement.
Cependant, cela n’était pas encore suffisant.
Hyène et Hellflower parvinrent à une sorte d’accord, bien que personne ne sache ce que c’était. Il réunit ses anciens partisans et les convainquit de se joindre à elle. Il avait également organisé les animaux pour qu’ils fassent leur travail. Au final, leur pouvoir étant consolidé, ceux qui avaient choisi de se rebeller n’avaient été considérés que comme une petite partie irritante du nouveau climat de la base de Blackwater.
En fin de compte, c’était Hellflower qui avait gagné le plus.
Après avoir stabilisé la situation, la première chose qu’elle avait faite avait été de s’introduire dans le laboratoire secret de Roste malgré ses graves blessures. Elle avait cherché avec acharnement chaque bout de notes et de données laissées derrière elle et les avaient prises. Cloudhawk avait vu comment elle avait géré la situation et l’avait trouvée à la fois capable et modérée. Cela lui avait soulagé le cœur, et il sentit que la base de Blackwater était entre de bonnes mains. Cependant, il s’était senti un peu inquiet lorsqu’il avait vu avec quelle convoitise elle avait rassemblé les travaux de Roste.
Les recherches de l’académicien étaient vastes et de grande envergure, détaillant le fonctionnement de divers médicaments ainsi que les mutations biologiques. Cet ensemble de travaux comprenait son projet ultime auquel il avait consacré sa vie.
Bien que Hellflower ait chapardé et traduit les parties essentielles de ses recherches, cela ne lui suffisait pas encore pour saisir l’essentiel de la technique de Roste. Elle devait étudier toutes les notes de l’académicien pour acquérir tous les secrets qu’il avait découverts.
« Hé. Je te le dis, ce truc ne semble pas bon. »
Sans raison particulière, les derniers mots de Roste résonnèrent dans l’esprit de Cloudhawk. « Je ne pense vraiment pas que le fait de les garder apportera quelque chose de bon. Il vaut mieux brûler toute cette merde. »
« Maintenant, tu en parles aussi ? » Elle gloussa d’un rire charmant. Elle était, comme toujours, une beauté inexplicable et juste hors de portée, laissant toujours les gens deviner ce qu’elle sous-entendait. « Je suppose que Roste t’as dit quelque chose avant de mourir ? »
Cloudhawk insista. « Tout ce que je dis, c’est que ce truc a été créé en prenant d’innombrables vies et en répandant beaucoup de sang. Rien de tout cela n’est bon ! »
« C’est là que tu as tort. En fait, à mes yeux, la connaissance n’est ni bonne ni mauvaise. Puisque cette recherche a pris tant de vies, n’avons-nous pas une responsabilité encore plus grande de la protéger ? Sinon, tous ces sacrifices n’auraient-ils pas été vains ? Un jour, il y aura quelqu’un d’autre comme Roste. Et puis un autre. »
Cloudhawk se tut pendant qu’il réfléchissait à ses paroles. Ils n’étaient pas entièrement sans fondement.
« Dans ce monde, toutes les éventualités se produiront. C’est inévitable. »
Hellflower poussa ses lunettes plus haut sur l’arête de son nez. Ce simple mouvement la faisait paraître à la fois érudite et belle.
« Le savoir de l’humanité est le combustible qui alimente les feux de la civilisation. Il est de notre responsabilité de transmettre ce que nous apprenons afin qu’il y ait toujours du progrès. La misère d’aujourd’hui est due au fait que cette lignée a été brisée. Nous avons perdu notre histoire et tout le savoir qui nous précédait. Je refuse de rejeter le savoir que nous avons travaillé si dur à rassembler. C’est un travail qui doit se poursuivre ».
Cloudhawk n’était pas très intéressé par l’avertissement de Roste avant, et après la noble argumentation de Hellflower, il y avait prêté encore moins d’attention.
« Très bien, assez parlé de ça. Nous avons quelque chose à régler. Hyène est prêt à partir. »
« Hyène s’en va ? Pourquoi ? »
« Les bêtes qu’il commande ont fait du mal aux gens depuis qu’elles ont été libérées. Vous savez que ce sont des animaux sauvages, même s’ils sont plus intelligents que la normale. Ils ne peuvent pas restreindre leur nature sauvage pour toujours, et les gens de la base ne toléreront pas qu’ils restent. Je ne peux pas les remettre en cage, donc la seule option est de les laisser partir ».
Elle parla calmement, mais Cloudhawk se doutait de ses intentions.
Hyène était populaire dans la base, et les animaux qu’il commandait étaient une force stupéfiante. S’il restait à la base de Blackwater, il jouirait d’une position élevée. Cependant, la mort de la matriarche-loup lui avait montré qu’il n’était plus un homme. Il ne pouvait plus contrôler ses frères sauvages, et tôt ou tard, leur nature sauvage allait causer un désastre. Il prit la décision de mener les animaux intelligents dans la nature une fois qu’il l’eut aidé à prendre le contrôle. « Est-ce que c’est sans danger pour lui de partir comme ça ? »
« Il y a des conditions, bien sûr. » Elle haussa les épaules et parla avec nonchalance : « Ils voulaient les notes relatives au processus de mutation de Roste. Je l’avais déjà étudié, alors je leur ai laissé ce qu’ils voulaient. »
C’était une nouvelle troublante pour Cloudhawk. Elle leur avait donné ce matériau précieux et dangereux si facilement ?
Cloudhawk comprit la différence entre Roste et Hellflower. L’académicien était responsable de choses incroyables, mais il n’avait jamais divulgué ses découvertes au monde entier, pas même à Hellflower ou Chimp. Ce n’était pas qu’il était avide de ce qu’il apprenait, mais plutôt qu’il savait que le savoir pouvait être dangereux. Il ne voulait pas transmettre ce pouvoir à ceux qui n’en comprenaient pas les implications.
Pour Hellflower, les choses étaient différentes. Elle pensait que plus le savoir se répandait, plus il prenait de sens. Elle estimait qu’une diffusion plus large était essentielle. Mais, donner cela à Hyène… d’une certaine manière, cela lui semblait mal.
Une centaine de figures tournaient autour des portes de la base de Blackwater. Hyène se tenait au centre de la foule, son corps moitié homme et moitié bête. Parmi les bêtes, il ne semblait pas le moins du monde déplacé. Que ce soit dans son allure ou dans son apparence, il était exactement comme les bêtes mutantes qui l’entouraient.
Hellflower s’avançait, ses cheveux argentés dansaient dans la brise. Sa bouche était arquée dans un sourire en croissant. « Où vas-tu aller ? Y a-t-il un moyen de t’aider ? »
« Merci pour votre gentillesse, mais non. » Hyène n’avait pas de bons sentiments envers cette femme. Il savait que son doux sourire n’était qu’un masque. Son cœur pouvait être aussi noir et malveillant que celui de Roste, et s’il avait le choix, Hyène préférait ne pas avoir affaire à des gens comme elle. « Tous les terrains vagues sont notre maison. Je suis prêt à mener mon peuple dehors pour écrire notre propre histoire. »
Elle hocha la tête. « Alors va avec ma bénédiction. »
Hyène fit un signe de tête, puis se retourna et conduisit son peuple hors des portes. Hellflower les regarda partir avec ce sourire sur son visage.
« Intéressant… très intéressant. Ils n’ont jamais été achevés, mais peut-être que s’ils l’étaient, il y aurait une autre course. Une quatrième race avec les dieux, les démons et les humains… les bêtes-garous ! »
Le visage de Cloudhawk s’était crispé en un léger air renfrogné.
Hellflower connaissait toujours les conséquences.
Il repensa à la deuxième requête de Roste : trouver un moyen de détruire toutes ses sordides créations. Tout à coup, Cloudhawk eut l’impression d’avoir libéré un danger dans le monde, mais comment pouvait-il accomplir la tâche de Roste tout seul ?
Il ne représentait aucune menace pour cette nouvelle race.
Cependant, il le voyait clairement. Cette espèce d’hybride bête-homme intelligent était un danger pour les terres désolées. Ils allaient grandir et se multiplier, proliférant jusqu’à ce que, quelques années plus tard, une nouvelle société avec sa propre histoire et ses propres objectifs émerge.
La scène qui se déroulait aujourd’hui aux portes de la base de Blackwater entrera un jour dans les annales de l’histoire. Ses implications à long terme étaient cependant difficiles à déterminer. Au moins en ce qui concerne Roste, il s’agissait d’une erreur qui allait entraîner de terribles souffrances.
Hyène partit au galop à quatre pattes et lui et son peuple disparurent dans les marais.
Cloudhawk ne savait pas s’il rencontrerait Hyène un autre jour. S’il le faisait dans un futur lointain, il n’était pas sûr qu’ils se rencontreraient en tant qu’amis ou ennemis.
Mais pour l’instant, cette possibilité n’était pas importante.
Il se souvenait de quelque chose que le vieil homme avait dit un jour. Ici, sous les étoiles, les hommes n’étaient rien d’autre que de la poussière. Malgré tous ses efforts, un homme ne pouvait contrôler que sa propre vie. Dans cette ère tordue, personne ne se souciait de ce qui était bien ou mal.
« Viens, rentrons. »
Hellflower frappa légèrement sa main sur l’épaule de Cloudhawk. Elle la garda là pendant que les deux retournaient à l’intérieur.