Livre 1 chapitre 118 – Une torture folle
Cloudhawk faisait naturellement référence au calife des Sables. Lorsqu’il l’avait combattu, avant la fin, il avait à peine réussi à faire une brèche dans la peau de ce monstre. Le démon avait même été capable d’attraper des balles en plein vol.
Roste était fort, mais il était tout au plus comparable à la reine. Son corps était malléable, mais au mieux, il était comme une combinaison des lieutenants du démon tombés au combat. Comparé au démon ? Il n’était rien.
« Qu’est-ce que tu as dit ? ! »
Les veines s’étaient gonflées contre sa chair bleu pâle. Ce corps était sa fierté, son chef-d’œuvre, l’outil qu’il avait passé sa vie à cultiver à la perfection. Son mépris était un affront qu’il ne pouvait tolérer.
La blessure à la poitrine se mit à guérir rapidement. Au bout de quelques instants, il ne restait plus qu’une petite marque.
Hellflower se préparait à prendre un autre coup quand Roste commença à changer une fois de plus. Son corps passa de robuste et musclé à glissant et aérodynamique, construit pour atteindre une vitesse et une puissance explosives. Lorsqu’il se dirigea à nouveau vers eux, il était un tiers plus rapide qu’auparavant.
Cloudhawk fit pivoter son bâton pour tenter de dissuader l’académicien, mais il manqua son coup et traversa une vague image résiduelle. Alors que la prise de conscience se répandait sur son visage, il se retourna trop tard et sentit un coup violent à l’arrière de son cou. Tout se mit à tourner, et il heurta le sol d’un bruit sourd.
Le doigt de Hellflower était sur la gâchette lorsque l’épée à particules de Roste la coupa en deux. En un clin d’œil, les mains de la maîtresse d’armes avaient été coupées au-dessus du poignet. Avant même qu’elle ne ressente de douleur, il enfonça la lame dans son corps.
Luttant pour se relever, Cloudhawk tourna la tête à temps pour la voir s’effondrer dans une mare de sang et perdre conscience. Une fois son travail terminé, l’académicien ramassa à nouveau sa canne alors que son corps rétrécissait. Peu à peu, il se flétrit jusqu’à redevenir le sac d’os d’un mètre cinquante connu de tous. Il remit ses lunettes et accrocha l’étrange collier d’os de doigts autour de son cou.
« Emmenez-les ! »
Un autre coup. Le monde de Cloudhawk s’assombrit.
Deux gardes du corps mutants le soulevèrent et quittèrent la chambre secrète.
Roste était épuisé, trempé de sueur. Malgré toute la puissance qu’il avait en lui, son ancien corps semblait à peine supporter la pression. Alors que ses doigts osseux jouaient sur son collier, la lumière dans ses yeux se durcit. « Je vais réussir. Je dois réussir. Tout ce qui reste est le pouvoir des chasseurs de démons, et alors, je serai le spécimen le plus parfait du monde entier ! »
Il retira sa canne du sol et conduisit ce qui restait de ses gardes du corps transformés loin du massacre. Presque par la suite, il ordonna à quelqu’un de venir nettoyer le sang et les os laissés sur son passage.
Lorsqu’il revint à lui, il se trouvait allongé dans un laboratoire avec les mains et les pieds liés à une table. Une sangle maintenait son cou fixé à la table, de sorte qu’il pouvait à peine tourner la tête. Son manteau, son masque, son bâton, l’Évangile des Sables et même son armure d’ours avaient disparu.
Les choses allaient très, très mal. Ils l’avaient capturé vivant.
Il était allongé à plat ventre sur la table d’opération, vêtu seulement de vêtements fins. Une fois qu’il s’était redressé, il avait commencé à entendre des chuchotements tout autour. Les gens allaient et venaient, ce qui le rendait à la fois anxieux et en colère. Il avait commencé à se débattre.
« Il est réveillé ! »
« Donnez-lui une autre dose de tranquillisants ! »
« Pas besoin. » C’était une voix sèche et familière. Chimp s’était approché en le regardant froidement. « Nous devons évaluer sa réaction en lui administrant le sérum. Tenez-le éveillé. »
Les scientifiques rassemblés hochèrent la tête.
Cloudhawk avait la nette impression d’être un mouton dans un abattoir. « Qu’allez-vous faire ? Laissez-moi partir ! »
Le rire de Chimp était moqueur et sinistre. « Nous voulions te garder dans l’ignorance. Nous aurions eu moins de soucis à nous faire, et cela t’aurait épargné quelques souffrances. Mais les choses étant ce qu’elles sont maintenant, nous n’avons pas d’autre choix. »
Un de ses assistants était arrivé avec un flacon rempli d’un étrange liquide vert. Quelque chose qui ressemblait à de la matière végétale rouge flottait à l’intérieur.
« C’est une herbe des terres élyséennes, Antirrhinum ignis. Elle est d’un prix phénoménal, si bien qu’aucun d’entre nous ne peut profiter de ses fonctions particulières. J’espère que tu apprécies. »
En luttant comme il l’avait fait, il ne put les repousser. Les scientifiques lui avaient ouvert la bouche et lui avaient enfoncé un tube dans la gorge et dans l’estomac. L’étrange concoction fut versée à l’intérieur.
Quelle horrible façon de prendre des médicaments était-ce ? C’était comme avaler un acide puissant !
Immédiatement, il eut l’impression que tous les organes de son corps étaient en feu. La brûlure s’était rapidement propagée jusqu’à ce qu’il sente tous les vaisseaux sanguins brûler, tous les muscles souffrir. Il ne pouvait pas retenir ses cris d’agonie.
« Espèce de salaud ! Tu ferais mieux de me tuer, ou je vais te mettre en pièces, putain ! »
« Tsk tsk. Tu as encore l’énergie pour me menacer ? » Le directeur du laboratoire poursuivit de manière énigmatique : « Tu ne devrais pas la gaspiller en luttant inutilement. Tu ne peux pas t’échapper. Tu sais, ce médicament est un composant précieux, sorti clandestinement des terres élyséennes à grands frais. Il améliorera grandement ton physique. Aucun habitant typique des terres désolées ne pourrait jamais profiter de ses bienfaits. »
Si les yeux de Cloudhawk pouvaient cracher du feu, ce misérable pervers aurait été réduit en cendres. S’il avait su que ce serait son destin, il l’aurait tué quand il en avait l’occasion !
Chimp vérifia l’heure. Il avait souffert pendant des heures et n’était toujours pas épuisé. Cette étrange infusion augmentait simultanément sa force et réduisait son endurance. Pour lui, c’était une combinaison douloureuse qui prolongeait considérablement son tourment.
« C’est assez. »
Quand ils avaient estimé qu’il avait absorbé suffisamment de la mixture, les médecins avaient sorti une série de seringues. Elles avaient été enfoncées dans ses veines et leur contenu avait été injecté. Le jeune homme ne savait pas ce qu’ils lui donnaient, mais il se sentit bientôt confus et étourdi. Tout son corps était faible.
Deux soldats transformés étaient entrés et lui avaient enlevé ses sangles.
Il retrouva sa liberté de mouvement mais ne put rien en faire. Il avait l’impression que ses os avaient été arrachés ou qu’il essayait de nager dans la boue. Ses ravisseurs le laissèrent tomber dans une prison, enfermé derrière des barreaux de fer.
Les scientifiques étaient entrés et sortis avec des bouteilles de liquide coloré qu’ils avaient accrochées aux murs. Leur contenu s’était écoulé à travers une série de tubes de transfusion qui s’étaient réunis en un seul tube inséré dans son cou. Chaque goutte de ce sérum haineux qui entrait dans ses veines ressemblait à un feu qui faisait rage dans tout son corps.
« C’est suffisant pour aujourd’hui. Nous reprendrons demain. »
Ils avaient fermé la porte et l’avaient enfermé derrière trois solides serrures.
Cloudhawk gisait dans sa cellule, incapable de rassembler une once de force. Il avait essayé de lever les mains, mais elles ne voulaient pas obéir à sa volonté. Il ne savait pas ce que ce bâtard lui avait donné, mais non seulement il brûlait comme un enfoiré, mais il avait aussi l’impression que des milliers de fourmis lui rongeaient les os et rampaient sous sa peau.
Il sentait que, d’une certaine manière, ce processus renforçait ses os, bien que la douleur était plus forte que ce qu’un homme normal pouvait supporter. Il parvint à se traîner jusqu’à la porte de sa cage et regarda dehors, voyant quatre gardes qui se tenaient comme des sentinelles silencieuses. Ils étaient aussi immobiles que des statues et regardaient autour d’eux avec une indifférence stoïque.
Ils ne prenaient aucun risque avec lui, même s’il se trouvait derrière d’épaisses barres de fer. Ces maudits gardes étaient-ils vraiment nécessaires ?
Ils avaient pris tout son équipement, mais même s’ils l’avaient laissé avec lui, il ne pouvait pas s’échapper de cette prison, encore moins de ses quatre gardes aux yeux d’acier.
Furieux, il cria en vain à plusieurs reprises, rageant de son impuissance. Il n’avait pas la force de se cogner la tête contre le mur pour tenter de se suicider.
Le deuxième jour, des scientifiques l’avaient ramené dans les laboratoires où il avait été aspergé de toutes sortes de drogues. L’une de ces substances était ce qu’ils avaient appelé un baume élyséen. Partout où ils l’étalaient, son corps l’absorbait. Ce qui s’ensuivit était la sensation agonisante de voir ses pores se déchirer. Il s’était évanoui quand il avait commencé à transpirer du sang.
Avant de perdre conscience, Chimp avait expliqué que ce médicament célèbre venait des villes des Élyséens. Ils l’appelaient « baume de transfusion ».
Il avait été dit que le baume de transfusion faisait partie de la formation de base d’un chasseur de démons. Bien que le processus ait provoqué la rupture d’innombrables capillaires et de graves hémorragies, il permettait également d’éliminer les toxines et les impuretés présentes dans le corps. Les os et les muscles du receveur en avaient été fortement renforcés.
Le troisième jour, ils l’avaient mis dans une piscine remplie d’une substance frigide d’un blanc laiteux. Dès qu’elle le toucha, elle gela, et en l’espace de quelques minutes, Il s’était retrouvé enfermé dans un bloc de glace blanc pâle, avec seulement son visage exposé à l’air.
Le froid qui s’infiltrait au plus profond de son corps était une autre forme de torture particulière.
Jour quatre… jour cinq… jour six… chaque jour, les scientifiques maléfiques utilisaient un nouvel enfer pour le tourmenter. Ces jours furent les plus douloureux et les plus effrayants de toute sa vie. Un cauchemar vivant.
À la fin du sixième jour, il fut remis en cage. On le laissa dans l’obscurité, humide et silencieuse. Quatre gardes étaient devenus huit depuis, et maintenant, ils le gardaient enchaîné aux mains et aux pieds.
Il s’était assis et avait fait le point sur tout. Ces derniers jours, il aurait pu jurer qu’il avait grandi de quelques centimètres au moins. Il avait passé sa main sur son abdomen, et les muscles lui semblaient fermes et bien définis. Il n’était plus l’esclave qu’il était avant, ses vêtements lui semblaient soudain de plusieurs tailles trop petites.
Les bienfaits de ces médicaments étaient évidents.
L’académicien n’avait pas officiellement commencé la transfusion d’énergie de la bonne manière. Quand il était arrivé, il était trop faible. Il était le sujet le plus important de Roste, et il devait donc être renforcé avant que le vrai processus puisse commencer. C’était le but de cette semaine de torture.
En plus de sa force et de sa constitution, l’odorat et la vue s’étaient améliorés. En d’autres circonstances, il serait ravi, mais il avait plutôt l’impression qu’on l’engraissait comme un cochon pour l’abattage.
« Est-ce que ce vieux salaud maléfique va finir par obtenir ce qu’il voulait ? Bon sang ! »
Il se tint contre ses menottes, les faisant craquer. Des muscles saillants avaient fait éclater quelques coutures de ses vêtements. Ils lui avaient tout pris, tout sauf la pierre qui pendait à son cou. Ses ravisseurs étaient une bande cruelle. Ils ne lui avaient même pas donné de vêtements de rechange de toute la semaine, alors la pierre n’avait même pas attiré leur attention.
Cloudhawk fit glisser la pierre sur sa tête et la tint dans sa main.
Il n’avait plus le choix. Son seul espoir était cette pierre peu fiable.
« Transporte-moi hors d’ici ! Je t’en prie. Sors-moi de cet endroit ! »
Depuis qu’il avait trouvé la pierre, elle ne s’était réveillée que deux fois et seulement de manière passive en réaction aux circonstances. Il savait que Roste était rusé et prudent et qu’il ne lui laisserait aucune chance de s’échapper. Il n’était rien d’autre qu’un rat de laboratoire pris dans les griffes du fou, sans autre recours que de faire face à sa souffrance jour après jour.
S’il espérait survivre, ce serait grâce à cette pierre modeste serrée dans sa main. S’il pouvait apprendre à utiliser son pouvoir de téléportation, il pourrait s’échapper de ce putain d’endroit !