Livre 1 chapitre 116 – Le piège de Roste
Roste était à la fois un génie et un fou. Mais quel qu’il soit, l’académicien était certainement paranoïaque.
Ces douze vieux étaient influents et importants. Ils le détestaient et ils étaient jaloux de ses ressources. C’était ce mécontentement partagé qui les avait poussés à créer un groupe déterminé à le voir rabaissé. Les punitions sous son règne étaient sévères et souvent infligées au point que la plupart des opposants de l’académicien avaient été exécutés dans les premiers jours suivant son arrivée au pouvoir. Ces vieux scientifiques avaient eu la sagesse de cacher leur mutinerie derrière de faux sourires tout en se réunissant secrètement pour préparer ce coup d’État.
Ils avaient continué à exister jusqu’à ce jour parce qu’ils étaient prudents. Cependant, les événements récents avaient rendu Roste vulnérable. Ils avaient enfin l’occasion de l’écarter du pouvoir.
Hellflower n’était pas une révolutionnaire, même si elle était leur agent.
Elle n’avait pas grandi dans la base comme les autres. Elle était plutôt une érudite errante de renom et un maître d’armes des terrains vagues. Son intelligence était connue des chercheurs, tout comme sa force parmi les équipes d’excavateurs. En fin de compte, c’était sa soif d’errance et de savoir que ces vieux rebelles avaient utilisée pour la convaincre de se joindre à leur cause.
Elle était un talent supérieur à elle seule, mais avec l’aide de cette confrérie secrète, elle avait rapidement attiré l’attention de l’académicien Roste. En peu de temps, elle fut l’une de ses assistantes les plus précieuses, et son aide profita grandement aux recherches du savant fou.
Avec l’aide de Cloudhawk, elle avait obtenu les notes les plus importantes du travail de l’académicien. Avec cela en main, il ne restait plus rien à la base pour l’intéresser. Tout comme le jeune homme, elle cherchait sa chance de s’en sortir sous la houlette de Roste. Elle pouvait le faire en aidant ces subversifs dans leur quête. Une fois Roste renversée, un nouveau leadership pourrait prendre racine.
Cet aîné aux cheveux blancs… il s’effondrerait d’un seul coup.
Une fois l’académicien éliminé, il ne serait pas difficile de traiter avec l’ancien savant. C’était la façon la plus logique de prendre le contrôle de la base. Hellflower avait passé des années avec différents groupes de chercheurs, et au fil des ans, elle en était venue à penser que s’associer avec eux était le meilleur moyen d’acquérir des connaissances. Finalement, elle avait eu l’idée de prendre la base pour elle-même, un endroit où elle pourrait établir son propre laboratoire.
Cependant, renverser l’académicien n’était pas si facile.
Le règne de Roste sur la base de Blackwater s’était étendu sur plusieurs décennies. Son pouvoir était profondément ancré, et il jouissait d’une grande popularité auprès de la plupart des habitants de la base. Sa destruction nécessiterait une planification minutieuse. Et pourtant, ces vieux fous étaient impatients ! Les grands changements dont ils se réjouissaient n’étaient survenus que la veille, et ils étaient déjà impatients d’agir !
C’étaient des vieillards ridés. Étaient-ils impatients de mettre les choses en route parce qu’ils avaient peur de mourir avant de le renverser ?
Cela lui convenait parfaitement !
Ce serait une chose simple. Laissez-les s’occuper de Roste. Puis, avec un peu d’aide, elle pourrait guider la rage de ses partisans sur leurs têtes tachées de sang. D’un seul coup, elle pourrait s’occuper du fou et de ces petits rebelles – deux oiseaux avec une seule pierre.
Cloudhawk, en revanche, n’avait pas besoin de demander à connaître la faim et l’ambition de cette femme. Elle ne rechignerait devant aucune méthode pour atteindre ses objectifs.
Bien… c’était bien. Plus il y avait d’agitation, plus il y avait d’opportunités !
Un autre des scientifiques vieillissants s’était levé et avait ajouté : « C’est une chance qui nous est offerte d’en haut. Le plus frappant est le conflit soudain entre Roste et Hyène. Mais pourquoi ? Quelle pourrait être la raison de son changement complet de comportement ? Nous devons connaître les détails de son évolution ».
Elle était assise parmi eux, parfaitement calme et ne révélant rien sur son visage. Lorsqu’elle parlait, elle le faisait sur un ton régulier, presque langoureux. « Pour cela, vous devez remercier notre jeune ami Cloudhawk. Sans son arrivée soudaine, cette rupture aurait pris beaucoup plus de temps à se développer. »
La plupart des hommes intelligents présents avaient déjà deviné qui était le jeune homme. Il devait être le chasseur de démons que Roste recherchait désespérément. Mais comment les problèmes entre Hyène et Roste avaient-ils impliqué le jeune homme ?
Hellflower souleva une tasse de thé et en prit une petite gorgée. « Cloudhawk, tu expliques. »
Elle l’obligea, il leur donna une version abrégée des événements. « C’est comme ça. J’ai pu voir derrière son masque et voir le vrai lui. J’ai couru avant qu’il ne puisse me voir, mais il m’a trouvé par l’odeur. Il a essayé de me tuer pour me faire taire, mais heureusement, la maîtresse Hellflower est arrivée à temps et m’a sauvé la vie. »
Maintenant, ils avaient compris. Alors c’était comme ça que ça s’était passé…
« Attends un instant ! » Après avoir entendu son récit, le visage de Hellflower changea soudainement sans prévenir. Elle se mit debout, sa tasse de thé oubliée se brisant sur le sol alors qu’elle fixait son regard dur sur lui. « Tu dis que tu as vu Hyène dans sa forme de bête avant le jour ? Es-tu sûr que ce n’était pas le jour ? es-tu sûr de ne pas te tromper de souvenir ? »
« Sans aucun doute ! »
Comment diable ne le sais-tu pas ? N’étais-je pas là à ta demande ?
« Impossible ! Ce n’est pas possible ! » Elle fixa son visage. Debout devant les autres, une expression grave et désespérée peignait ses jolis traits. « Hyène était une personne importante ici, mais ce n’était pas un scientifique. Ce n’était qu’un soldat. Même moi, je ne pouvais pas entrer dans les laboratoires sans que quelqu’un m’ouvre d’abord la porte. Comment Hyène pouvait-il être dans les laboratoires avant que les portes ne soient ouvertes en début de journée ? »
Les vieillards rassemblés avaient aussi considéré cette bizarrerie avec des expressions confuses. En effet, cela n’aurait pas dû être possible.
« Il n’y a pas d’explication logique… » Elle ruminait, les sourcils serrés. « Hyène s’est peut-être transformée en créature, mais il pensait toujours comme un homme. Pourquoi aurait-il mangé les créatures de la base ? Il devait connaître leurs mutations… il devait connaître les risques ! »
Tous les yeux étaient fixés sur lui.
Cela n’avait pas de sens. Il n’y avait que deux possibilités : une, Cloudhawk mentait, ou deux – ce n’était pas Hyène qu’il avait vue dans les laboratoires.
Quand elle reparla, sa voix était pointue et sérieuse. « Es-tu absolument sûr que c’est Hyène que tu as vu et pas quelqu’un d’autre ? »
« Eh bien… maintenant que tu le dis… » Soudain, il semblait troublé. « Il faisait sombre. J’ai deviné en me basant sur sa taille et sa forme. Je ne peux pas te dire avec certitude que c’était Hyène. »
Elle ferma les yeux un instant et prit une profonde inspiration. Quand ils s’étaient rouverts, il y avait quelque chose en eux qu’il n’avait jamais vu auparavant. La panique. Elle arracha les armes de leurs étuis et cria rapidement aux autres.
« C’est un piège ! Courez ! »
Bang-bang-bang !
Les trois portes s’étaient ouvertes en même temps.
Suivie d’une douce toux.
Un personnage décharné et émacié s’était faufilé au centre du rassemblement à l’aide de sa canne. C’était l’Académicien.
Tous les visages devinrent d’une pâleur mortelle.
Il était plus fragile que jamais. Des cheveux blancs et clairsemés poivraient sa tête chauve, jaillissant d’une peau qui semblait complètement dépourvue d’humidité. Ses yeux humides et troubles regardaient à travers des lunettes épaisses perchées sur son nez surdimensionné. Il avait un visage pâle et solennel. Bien qu’il semblait qu’une brise raide allait le renverser, le vieux savant remplissait néanmoins la pièce d’une aura dangereuse.
Une douzaine de soldats se tenaient à ses côtés comme des statues.
Ces guerriers étaient très différents des gardes du corps habituels. Aucun d’entre eux ne portait d’armure et leur poitrine était dénudée, révélant des couches de muscles cordés qui semblaient avoir été sculptés dans du fer. Ils voyaient tout, et pourtant, leurs yeux étaient étrangement vides – comme les yeux des fantômes qui regardent sans émotion depuis l’abîme.
L’académicien Roste se tenait debout, la main droite tenant fermement son bâton. Sa main gauche se pressait contre sa bouche alors qu’il tremblait en toussant. Ses yeux rhumatisants ne faisaient pas attention aux scientifiques les plus âgés. Ils balayèrent un instant Cloudhawk avant de s’arrêter finalement sur Hellflower. Le vieux sage secoua la tête. « Pensais-tu pouvoir aider cette populace à m’éliminer ? Hellflower… Je te croyais intelligente ! »
Les armes de Hellflower étaient serrées dans ses mains. « Je pensais que la seule chose que vous aviez en tête était la recherche. Vous êtes plus habile que je ne le pensais. Je vous ai sous-estimée. »
Dix soldats mutants étaient une force terrifiante à prendre en compte ! Cependant, le vieil homme avait fait une erreur fatale, il était venu. Aussi forts que soient ses gardes du corps, ils n’étaient que dix. Les autres scientifiques grincheux avaient vingt combattants parmi eux. S’ils se précipitaient sur lui, même s’ils ne pouvaient pas vaincre tous ses gardes, le vieil homme allait certainement mourir.
« Allez ! »
« Attrapez l’académicien ! »
Le plus âgé des conspirateurs fut le premier à réagir et à crier l’ordre. Vingt protecteurs s’avancèrent. Ils étaient les élus des révolutionnaires, d’une force hors du commun – surtout Iron Bear et Black Jackal. Tous deux étaient des guerriers de première classe, et même en combattant seuls, ils faisaient pâlir les gardes au corps transformé.
Bang-bang-bang-bang-bang !
La salle de réunion se mit à retentirent au son des coups de feu.
Le contingent de l’académicien Roste avait également fait son entrée. Leur peau s’était soudainement épaissie d’écailles ou de fourrure, puis, ils s’étaient retournés contre leur proie comme des fantômes affamés. Tout d’un coup, une violente escarmouche avait éclaté. Le bruit des os qui se brisent, des cris de douleur et des rugissements de colère se répercutaient sur les murs. Ensemble, les mutants avaient chargé et, en un clin d’œil, un tiers des révolutionnaires avaient été tués. Pendant ce temps, ils n’en avaient perdu que deux.
Ces bêtes… c’étaient des machines à tuer ! Une combinaison d’intelligence humaine et de férocité animale incassable.
Si leurs bras étaient coupés, ils attaquaient avec leurs pieds. Si leurs jambes étaient cassées, ils mordaient avec leurs crocs. Les balles semblaient inutiles contre leur peau dure. Tant qu’ils respiraient, les monstres de Roste continuaient à se battre.
Avec une indifférence glaciale, ils tuaient tout sur leur passage, si impitoyablement efficace qu’il était difficile de le croire. La meilleure façon de les abattre était de leur couper la colonne vertébrale ou de leur percer le cerveau. Sinon, ils ne s’arrêteraient jamais.
On ne pouvait pas gagner un tel combat ! Ils devaient capturer Roste vivant.
Iron Bear et Black Jackal avaient travaillé ensemble. Le premier attrapa son petit compagnon et le lança en l’air. Black Jackal traça un arc parfait au-dessus de la tête de leurs attaquants et brisa leur encerclement. Il posa ses genoux au plafond et se mit à pousser pour augmenter son élan. Comme une comète, il s’écrasa sur la droite en direction de Roste.
Un des gardes du corps essaya de lui barrer la route, mais Black Jackal le fit tomber avec le marteau dans la main gauche. Le chemin étant dégagé, il amena son autre marteau pour porter un coup fatal, qui allait briser le crâne du vieil homme. Pendant tout ce temps, l’académicien Roste était resté parfaitement immobile, comme s’il n’avait même pas la force de se défendre.
Était-ce le moment final ! Allaient-ils réussir ?
Tout le monde en était sûr.
Les yeux de l’académicien Roste brillaient d’une lumière froide, et soudain, son extérieur frêle et maladif s’effaça. Cette lumière vive et sage brillait dans son regard dur, et ses yeux devinrent d’un rouge sanglant. Une aura meurtrière étouffante jaillit de son corps ridé.
Cloudhawk le sut tout de suite. Il anticipait la conclusion. Son cœur s’enfonça – ils étaient faits !