Bien qu’il s’agisse d’un dîner de famille qui permettait d’établir des relations, il y avait aussi des ingénieurs de haut niveau et les huiles des Industries des Éoliennes de l’Est. Cependant, Ning Yuan-Shan s’était arrangée pour qu’ils soient assis très, très loin. Il y avait une salle privée pour eux. Il n’y avait que lui, Ning Yuan-Hai, la mère de Ning Jing, Zhang Hui-Lan, Xia Lei et Ning Jing, soit un total de cinq personnes autour d’une grande table ronde. C’était un peu du gaspillage.
C’était la première fois que Xia Lei rencontrait Ning Yuan-Hai et Zhang Hui-Lan. Ning Yuan-Hai et Ning Yuan-Shan se ressemblaient beaucoup et tous deux avaient la cinquantaine. Zhang Hui-Lan avait l’air plus jeune – elle semblait avoir la quarantaine et ne présentait aucun signe évident de vieillissement. Elle ressemblait beaucoup à Ning Jing et, bien qu’elle eût pris de l’âge, c’était une beauté mature, de celles qui avaient un visage, un corps et un tempérament marqués ».
Je ne m’attendais pas à ce que la mère de Grande Sœur Ning soit si jeune. Je me demande si Grande Sœur Ning lui ressemblera quand elle aura l’âge de sa mère. Xia Lei avait eu une pensée étrange.
« Père, mère, oncle, Xia Lei est ici », dit Ning Jing.
Il n’était pas nécessaire de se présenter, car Ning Yuan-Hai et Zhang Hui-Lan avaient regardé Xia Lei de haut en bas et de bas en haut au moment où il avait passé la porte. En se basant sur le fait que Ning Jing lui tenait la main, ils avaient pu déduire qui il était.
Le fait d’être regardé comme un détenu par les parents de Ning Jing rendit Xia Lei nerveux. Il s’était arrêté à un endroit, incertain de la façon dont il devait procéder.
Ning Jing donna un coup de coude à Xia Lei et lui demanda avec douceur : « Pourquoi restes-tu planté-là ? Allez, allez. »
Poussé à l’action, Xia Lei s’était rapidement avancé.
« Oncle, tante, oncle Ning, désolé d’être en retard. Je vous ai fait attendre. »
« Il est important d’être ponctuel, jeune homme », dit Ning Yuan-Hai.
« C’est vrai. Vous êtes en retard pour notre première rencontre », dit Zhang Hui-Lan.
Xia Lei voulait s’expliquer, mais il ne pouvait pas se mettre encore plus dans l’embarras. Il s’attendait à ce que ce ne soit pas un moment de détente et que ce soit difficile, mais il ne pensait pas que ce serait à ce point. Les parents de Ning Jing avaient fixé un niveau d’exigences élevé dès le début.
« Lei était en retard parce qu’il était occupé à t’acheter des cadeaux. Ne le réprimandez pas. », déclara Ning Jing.
Xia Lei présenta ensuite les sacs de cadeaux : « Mon oncle, ma tante, c’est un petit témoignage de ma sincérité. Veuillez l’accepter. »
Ning Yuan-Hai tint le sac contenant les présents, mais Zhang Hui-Lan n’y jeta même pas un coup d’œil, avant de le poser sur la table. Ils semblaient s’être concertés à l’avance et n’allaient pas ménager Xia Lei… probablement pour tester son tempérament.
Xia Lei soupira intérieurement. S’il vous plaît, commencez à dîner bientôt afin que je puisse partir. La prochaine fois, je n’accepterai pas la mascarade de Grande Soeur Ning, même si elle me met un couteau sous la gorge.
À ce moment, Ning Yuan-Shan se dirigea vers la porte : « Prenez votre temps et discutez, je vais leur dire de nous apporter les plats. Regardez l’heure qu’il est, ils ne nous ont toujours pas servi. Ce service est trop lent. »
Xia Lei regarda la porte et se dit : Est-ce qu’un hôtel cinq étoiles rencontrerait ce genre de problème ? Ne me mentez pas. Vous avez demandé au personnel d’envoyer les plats plus tard, pas vrai ?
Ning Yuan-Hai semblait le voir sous un meilleur jour. Il n’était pas difficile de voir qu’il était satisfait de la charmante beauté de Xia Lei.
« Urmh, ahem », toussa Zhang Hui-Lan. Elle ajouta ensuite : « Xia Lei, quand as-tu rencontré notre Jing ? »
« Il y a six mois, dans une librairie. J’aime les livres et lui aussi », dit Ning Jing.
« Tais-toi. Je ne t’ai rien demandé. » Zhang Hui-Lan fixa Ning Jing du regard.
Ning Jing ferma la bouche. Elle semblait avoir peur de Zhang Hui-Lan, qui semblait être le chef de la maison.
Xia Lei confirma : « Oui, c’est vrai. Nous nous sommes rencontrés il y a six mois dans une librairie. »
« Quelle librairie ? »
Xia Lei réfléchit un instant : « Xinhua, la librairie Xinhua. »
« Ça fait six mois. Vous étiez ensemble depuis six mois et vous nous l’avez caché. »
Zhang Hui-Lan semblait en colère : « Xia Lei, ignores-tu donc l’existence de ses parents, à moins que tu ne fasses uniquement que jouer avec notre Jing ? Un homme responsable ne ferait pas une chose pareille. »
Le cuir chevelu de Xia Lei commençait à s’engourdir. Il mordit à l’hameçon et dit : « Je m’excuse, ma tante. Je n’avais certainement pas ce genre d’intention, je… »
Zhang Hui-Lan lui coupa la parole : « Quel âge avez-vous cette année ? »
« Vingt-cinq ans. »
« Des parents ? »
« Ma mère est décédée très tôt. Mon père… est absent également. Il n’y a que ma sœur et moi. Ma sœur a été acceptée à l’université de Jing-Du et elle va commencer à y étudier dans quelques jours. »
Xia Lei venait de lui donner tous les détails, car Zhang Hui-Lan lui poserait de toute façon des questions à ce sujet.
Un sourire presque indiscernable apparut sur les lèvres de Zhang Hui-Lan. Elle attira l’attention de Ning Yuan-Hai et ils échangèrent des regards. Il était facile de voir qu’elle était assez satisfaite de l’âge, de l’apparence, du tempérament et de la situation familiale de Xia Lei.
« Et l’oncle ? Pourquoi n’est-il pas encore revenu ? Pourquoi n’avons-nous pas commencé notre repas ? Je suis affamée. », lui répondit Ning Jing.
« Quelles manières. »
Zhang Hui-Lan fixa de nouveau Ning Jing.
Celle-ci se tut à nouveau.
Le regard de Zhang Hui-Lan se tourna vers Xia Lei. C’était presque comme si elle pouvait voir à travers lui : « Xia Lei, as-tu une maison à ton nom ? »
Xia Lei répondit un peu maladroitement : « Oui, mes parents me l’ont laissée, mais elle est très petite – seulement 75 mètres carrés. »
Zhang Hui-Lan suivit en disant : « C’est en effet trop petit. Si notre Jing vous épouse, comment allez-vous vous installer, vous et votre sœur, dans cet appartement ? Et quand vous aurez des enfants, l’endroit sera encore plus exigu. Vous devrez travailler dur et gagner plus d’argent, puis acheter une maison plus grande – au moins 150 mètres carrés. »
Xia Lei resta sans voix.
« En ce qui concerne la voiture ? En avez-vous une ? »
Xia Lei secoua la tête.
« Non. »
« Cela ne peut pas aller non plus. Il faut une voiture à 500 000 yuans, au moins. Il est préférable que vous ayez un SUV urbain de 7 places pour que nous puissions tous nous asseoir confortablement lorsque nous sortons en famille. » (61800 €)
« Je n’ai actuellement pas le capital nécessaire pour acheter une voiture… »
Avant que Xia Lei ne puisse finir sa phrase, Ning Jing lui donna un coup de pied à l’arrière de la jambe. Celui-ci se tut, gêné.
Leurs actions n’avaient pas échappé à Zhang Hui-Lan. Elle fronça un peu les sourcils : « Bon, Xia Lei, quel est ton niveau d’éducation ? »
Xia Lei parla sans réfléchir : « le Lycée. »
« Le Lycée ? »
Zhang Hui-Lan leva ses sourcils, froncés: « Pourquoi n’êtes-vous juste qu’un diplômé du lycée ? »
Les sourcils de Ning Yuan-Hai s’étaient également froncés. Il n’était manifestement pas satisfait du niveau d’édute de Xia Lei.
La façon dont Zhang Hui-Lan et Ning Yuan-Hai le regardaient mettait Xia Lei mal à l’aise. Mais lorsqu’il pensait à ce que cela représentait pour Ning Jing, il se retint et joua le jeu, en gardant une attitude respectueuse, comme il se doit, envers ses aînés.
« Ma Tante, j’aurais moi aussi aimé aller à l’université, mais si je l’avais fait, ma sœur n’aurait personne pour s’occuper d’elle. Je ne regrette pas ma décision. »
Zhang Hui-Lan et Ning Yuan-Hai échangèrent des regards, semblant hésiter. Ils étaient tous deux assez satisfaits des autres « qualifications » de Xia Lei, mais son niveau d’éducation était insatisfaisant.
« Notre Jing est docteur. Il y a un grand fossé entre vos niveaux. Vous vous entendez peut-être bien maintenant, mais le mariage, c’est pour la vie. Pouvez-vous avoir confiance en vous pour surmonter cette différence culturelle ? Le regard de Zhang Hui-Lan n’était plus aussi clément.
Xia Lei ne savait pas comment lui répondre, il n’avait jamais pensé à passer sa vie avec Ning Jing.
Zhang Hui-Lan poursuivit : « Et vos enfants. Si vous regardez la génétique, notre Jing a les meilleurs gènes, alors que les vôtres… »
« Maman, qu’est-ce que tu dis ? »
Ning Jing était bouleversée et son visage était rouge. Xia Lei était venu l’aider mais sa mère faisait tout pour le mettre mal à l’aise.
À ce moment très embarrassant, Ning Yuan-Shan entra, en riant : « Ils vont servir les plats tout de suite. »
Ning Yuan-Hai se mit debout et attira Ning Yuan-Shan dans un coin de la pièce pour parler. Zhang Hui-Lan s’était également levé et tira Ning Jing vers un autre coin pour parler. Les quatre personnes du clan Ning parlèrent à voix basse, discutant évidemment de Xia Lei. Ce dernier était assis seul, l’air solitaire. Il était comme un participant à un concours de talents qui attend la note des juges à la fin de la représentation. Allait-il réussir ou échouer ?
Un faible sourire ironique lui traversa les lèvres : Ce monde est vraiment materialiste. Heureusement que je n’ai pas vraiment de relation avec Ning Jing. Si je devenais le gendre de sa mère, elle me rendrait fou tôt ou tard.
Les quatre personnes du clan Ning étaient encore en pleine discussion.
D’un côté, Ning Yuan-Hai disait à Ning Yuan-Shan : « Yuan-Shan, ça ne va pas le faire. Xia Lei n’est qu’un lycéen. Il y a trop de différence avec notre Jing. Les enfants qu’ils auront n’auront pas les gènes AA, ils auront les gènes AB. »
« Que dis-tu, mon frère, ton cerveau s’est-il transformé en bouillie ? Que peut prouver le niveau d’éducation ? J’ai tout un tas de diplômés universitaires, de laboratoires de recherche et autres. Certains s’occupent des entrepôts, d’autres écrivent des papiers et aucun d’entre eux ne peut tenir la comparaison face à Xia Lei. Sais-tu que le travail de Xia Lei est sans égal dans tout le pays ? »
« N’est-ce pas seulement de la soudure et de la transformation ? Ça a l’air si mystérieux. »
Ning Yuan-Hai était manifestement en désaccord avec le point de vue de Ning Yuan-Shan.
Ning Yuan-Shan poussa un soupir : « Ai, peu importe. Si Jing était mon enfant, je lèverais les deux mains pour approuver sa relation avec Xia Lei. »
« En fait, je ne suis pas contre, mais la mère de Jing n’est pas d’accord. Je ne peux rien y faire », déclara Ning Yuan-Hai.
De l’autre côté, Zhang Hui-Lan parla doucement à l’oreille de Ning Jing : « Ma chère, jusqu’où es-tu allée avec lui ? »
Le visage de Ning Jing devint rose.
« Maman ! Pourquoi demandes-tu cela ? »
« Ta mère te demande, alors tu réponds. »
Zhang Hui-Lan continua son interrogatoire : « Avez-vous eu des relations sexuelles ? »
Le visage de Ning Jing devint plus rouge, « Nous n’en sommes pas encore là. On se tenait juste la main et parfois… on s’embrassait sur la bouche. »
« Vous n’avez vraiment pas couché ensemble ? »
« On n’a pas vraiment fait l’amour ! »
« C’est bien… Vous ne l’avez pas fait – Maman est soulagée. »
Zhang Hui-Lan laissa échapper un souffle.
Ning Jing jeta un coup d’œil à Xia Lei. Pour une raison étrange, ses yeux portaient une trace de déception.
Zhang Hui-Lan avait de nouveau mis ses lèvres près de l’oreille de Ning Jing : « Ma chère, Mère n’est en fait pas opposée à ce que tu choisisses ton propre amoureux. Si ce Xia Lei était exceptionnel, ton père et moi-même l’accepterions volontiers, mais ce n’est qu’un lycéen. Comment un diplômé du lycée peut-il être avec une titulaire d’un doctorat ? »
« Si tu n’aimes pas, alors oublie… », dit Ning Jing. C’était de toute façon une fausse relation, donc ce résultat était bon.
« Tu te souviens encore du petit garçon avec qui tu jouais quand tu étais enfant ? »
« Qui ? »
« Le fils de ta tante Hu, Ren Wen-Qiang, est revenu d’un séjour d’études en Amérique et il y a obtenu un doctorat en administration des affaires. Il a été engagé par le groupe Vientaine comme chef de projet pour leur centrale éolienne dès son retour en Chine. Il sera également responsable du projet à l’avenir. »
« Quel est le rapport avec moi ? »
« Bien sûr que ça a à voir avec toi ! Wen-Qiang t’a toujours apprécié. Pourquoi ne veux-tu pas le rencontrer avec ta mère ? Je l’ai rencontré aujourd’hui et quand il a appris que tu venais, il m’a dit qu’il venait aussi, pour discuter de la centrale éolienne avec ton oncle. Je sais qu’il veut vraiment te voir. »
Cela dit, Zhang Hui-Lan regarda l’heure sur sa montre : « Je pense qu’il devrait être là maintenant. »
« C, ce n’est pas bon. »
Soudainement, Ning Jing regretta sérieusement d’avoir demandé à Xia Lei de l’aider. Elle pensait que cela le blesserait.
Zhang Hui-Lan lança un regard furieux à Ning Jing,
« Qu’est-ce qui n’est pas bon ? Ren Wen-Qiang joue avec toi depuis que vous êtes tous les deux très jeunes. Vous êtes des amis d’enfance. Si vous vous retrouvez tous les deux… Heh heh. Ce sera sûrement l’accomplissement de la volonté du ciel. Sois plus gentille avec lui plus tard, d’accord ? »
Ning Jing se mordit la lèvre inférieure. Ce changement de situation était inattendu, elle voulait partir avec Xia Lei.
À ce moment, un jeune homme en costume-cravate apparut sur le seuil du salon privé.