Livre 1 chapitre 30 – Les enfants des dieux

La reine ensanglantée n’avait pas complètement perdu connaissance. Même si elle était presque inconsciente, elle était encore capable de maintenir un fil de pensée éveillé. Elle avait l’impression d’être tombée dans un trou noir sans fin de ténèbres, de douleur et d’épuisement. Elle était comme quelqu’un qui se noyait dans une piscine sans fond ; peu importe comment elle se débattait, elle ne pouvait rien faire. Ce sentiment de désespoir l’entraînait de plus en plus vers le bas, et cette sensation d’étouffement faisait souffrir sa volonté.

Tomber dans ce sommeil sans fin serait une forme d’évasion. Pourquoi devait-elle vivre alors qu’elle était accablée par tant de fardeaux ? Mais dès que cette pensée apparut, une pensée mille fois plus puissantes surgit et la submergea.

« Non, je ne peux pas mourir ! Ma mission n’est pas encore terminée. Je ne peux pas tomber avant d’avoir fini ce que j’ai commencé ! Je dois le trouver et le tuer, pas seulement pour me venger, pas seulement pour réparer la réputation de mon clan, mais parce que c’est ma responsabilité en tant qu’enfant des dieux… et ma mission en tant que chasseur de démons ! Si je dois mourir, je mourrai d’une mort glorieuse au combat, et non d’une mort honteuse dans un endroit comme celui-ci ! »

« Dieux tout-puissants, donnez à vos fidèles la force de soutenir mes convictions ! »

Il semble que la prière pieuse et résolue de la reine ensanglantée fut efficace. De l’énergie se déversait dans son corps épuisé et avare, lui permettant de reprendre partiellement conscience. Hélas, son esprit était encore embrumé et elle ne pouvait pas bouger. Elle ne pouvait que sentir qu’elle se trouvait maintenant dans un environnement complètement étranger.

Quelqu’un faisait des allers et retours dans la zone qui l’entourait. La personne avait utilisé un chiffon humide pour essuyer son visage. Cette action provoqua chez la reine un sentiment de rage et de terreur. C’étaient les terres désolées et abandonnées des dieux. Si elle finissait par tomber sous le contrôle de ces immondes, vils et brutaux habitants du désert alors qu’elle était trop faible pour se défendre… elle n’osait même pas imaginer ce qui lui arriverait !

La Reine de Sang ne pouvait contrôler aucune partie de son corps ; elle ne pouvait même pas bouger les doigts. Peu à peu, son esprit commença à s’enfoncer de nouveau dans cet état de fugue étourdie, mais la douleur ardente dans sa gorge la fit se sentir extrêmement malheureuse. De l’eau. Elle avait besoin d’eau…

Un peu plus tard, elle sentit quelque chose de frais et de rafraîchissant se déverser dans sa bouche. Elle avala instinctivement l’eau, sentant cette sensation de feu dans sa gorge s’estomper lentement. Son corps se sentait maintenant beaucoup plus à l’aise qu’auparavant, et elle tomba une fois de plus dans un profond sommeil.

Au moment où elle se réveilla, elle avait déjà retrouvé une partie de ses forces. Lorsqu’elle ouvrit ses yeux clairs et brillants comme des bijoux, la première chose qu’elle vit fut un plafond délabré rempli de fissures, lui permettant de voir clairement la lumière des étoiles se déverser de l’extérieur.

C’était la nuit ? Elle s’était en fait évanouie pendant presque toute une journée ! Mais avant qu’elle n’ait pu réfléchir aux conséquences de cette perte de connaissance, elle vit une main sale se tendre furtivement vers sa poitrine. Ce spectacle provoqua le réveil de toutes les cellules endormies de son corps et les fit éclater avec une puissance furieuse. Elle bondit sur ses pieds avec l’agilité d’une panthère, saisit cette main offensante et impudente avec une vitesse fulgurante et la tira vers l’arrière, avec force.

Quant à son autre main, elle l’utilisa pour l’appuyer sur la tête du bâtard. La reine déversa toute sa puissance dans sa main droite… mais la tête n’explosa pas en d’innombrables morceaux. Ce qui était étrange. Ce fut que maintenant que la Reine réalisa, à son grand étonnement, que sa main droite était enveloppée dans des bandages sales et grossiers qui sentaient légèrement la médecine. Ses gants avaient déjà été enlevés.

Cloudhawk pouvait clairement sentir ces étranges ondulations émanant du corps de la reine. Il n’y avait pas de doute, c’était ce pouvoir qui lui permettait d’utiliser son étrange équipement !

Si je n’avais pas retiré ses gants pour soigner ses blessures, ma putain de tête aurait déjà été réduite en cendres.

Cette femme était vraiment mauvaise !

« Calmez-vous, calmez-vous ! Je ne suis qu’un simple mercenaire de l’avant-poste de Blackflag. » Cloudhawk souffrait tellement que de grosses gouttes de sueur s’étaient formées sur son front. « J’ai vu que vous étiez évanouie, alors je vous ai ramenée pour soigner vos blessures. Je n’ai rien fait d’autre, honnêtement ! »

« La ferme ! » La reine était encore sous le choc et la rage ; de toute évidence, elle ne le croyait pas. Sa voix, cependant, était extrêmement agréable à l’oreille ; elle ressemblait au tintement d’un fin jade ou au chant d’un oiseau. Elle avait une qualité magnétique séduisante. Bien que sa voix soit assez froide, elle contenait aussi des indices non dissimulés de sa jeunesse. Le masque démoniaque contenait sans aucun doute une sorte de mécanisme de modification de la voix.

La Reine de Sang pouvait sentir que son corps était encore très faible. Elle ne savait pas combien de temps elle serait capable de maintenir son état actuel, alors elle commença à observer son environnement.

Elle se trouvait dans une petite pièce en bois, grossière et délabrée, si petite qu’il n’y avait presque pas de place pour se tenir debout. Il y avait un bureau en bois battu avec une cuvette en argile endommagée sur le dessus et une serviette ensanglantée trempant à l’intérieur de la cuvette. Les environs étaient jonchés de rubans déchirés et il y avait aussi une bouteille à moitié remplie d’un liquide inconnu qui dégageait un étrange parfum médicinal.

Quant à la personne qu’elle tenait dans ses mains, c’était un garçon de quinze ans à moitié adulte. Il n’était pas très grand, mais il était extrêmement mince. Ses cheveux noirs étaient ébouriffés et tout son corps était couvert de saleté ainsi que de blessures. Certaines de ces blessures étaient anciennes. D’autres étaient nouvelles. Il avait le même aspect que tous les autres déserteurs qu’elle avait vus, mais son regard alerte et honnête le faisait passer pour une personne décente.

« Qui d’autre m’a vu ? » La reine sentait son corps s’affaiblir de plus en plus et ne pouvait s’empêcher de relâcher légèrement son emprise sur Cloudhawk. Dans les terres désolées, seule la loi du plus fort s’appliquait. Si quelqu’un d’autre voyait à quel point elle était faible et impuissante en ce moment, les choses tourneraient mal pour elle. « Parle ! »

« P-personne ! Tout le monde était occupé à partager le butin des balayeurs. Je vous ai trouvée dans une ruelle et je vous ai ramenée en secret. Personne d’autre que moi ne vous a vue. » Cloudhawk savait exactement ce qui inquiétait la reine. « Ne vous inquiétez pas. Je ne dirai rien à personne. Personne ne saura que vous êtes blessée. »

Les yeux de la Reine ensanglantés se rétrécirent en fentes, mais pas par colère ; elle était plutôt trop fatiguée et trop faible, si faible qu’elle n’avait plus la force de le maintenir. Elle relâcha son coude et Cloudhawk recula immédiatement de plusieurs pas.

La reine ensanglantée se dépêcha d’arracher les bandages et de mettre ses gants puissants, mais du début à la fin, son regard méfiant ne quitta pas Cloudhawk. Elle se dirigea d’abord vers l’entrée de la porte, balayant la zone extérieure et s’assurant qu’il n’y avait personne d’autre caché à proximité. Elle s’inspecta elle-même. Ses vêtements semblaient être en bon état et rien n’indiquait qu’il s’était passé quelque chose d’inapproprié. L’enfant avait-il dit la vérité ?

Cloudhawk haussa les épaules, impuissant.

« Maintenant, pouvez-vous me faire confiance ? »

« Pourquoi me suivais-tu ? ! » La voix de la reine était encore remplie d’une froide hostilité. Il était impossible que quelqu’un la trouve « par hasard » immédiatement après qu’elle se soit évanouie. « Qu’est-ce que tu complotes ? Qui es-tu ? »

Cloudhawk hésita un moment, mais lorsqu’il vit ce regard meurtrier dans ses yeux, il s’empressa d’expliquer : « Je n’ai rien fait ! Vous avez tout faux. Vos gants et votre croix dégageaient un son étrange que j’entendais de loin. Je les ai suivis et j’ai pu vous trouver ».

Le visage de la reine devint sombre. « Me mentir entraînera une mort très douloureuse. »

« Je dis la vérité, je le jure ! J’entends des sons venant des gants et de la croix. » Cloudhawk pouvait sentir qu’elle était vraiment sur le point de le tuer. Une pensée soudaine lui traversa l’esprit paniqué et il s’écria immédiatement : « Je sais qu’il y avait quelqu’un d’autre en dehors de l’avant-poste qui avait aussi des pouvoirs comme les vôtres et j’ai pu l’entendre venir aussi ! »

La Reine ensanglantée s’arrêta, effrayée. Ses paroles ne semblaient pas du tout plausibles. Elle n’avait jamais rien entendu de tel auparavant ! Son visage devint lentement plus calme, mais sa méfiance ne diminua pas d’un pouce, car elle permit à Cloudhawk de continuer à parler. « Cette personne ne s’est pas montré, mais je sais que c’est lui qui a provoqué la tempête de sable. J’ai raison, n’est-ce pas ? Je ne vous mens pas ! »

« Alors dis-moi, quel genre de son entends-tu ? »

« On dirait des cordes de guitare qu’on arrache. Cela a un rythme très particulier. » Cloudhawk ferma les yeux, s’attardant soigneusement à ces sons. « Chaque appareil a un son différent, une mélodie très étrange. »

« Comment un païen en friche abandonnée par les dieux pourrait-il entendre le chant de mes reliques sacrées ? Même les légendaires chasseurs de démons n’ont pas de telles capacités ! Es-tu vraiment un profane ? » La reine ensanglantée le regarda attentivement, à la recherche d’une faiblesse ou d’un soupçon de tromperie dans son jeune visage. En vérité, son désir de le tuer n’avait pas diminué du tout. Si elle voyait le moindre soupçon d’artifice, elle attaquerait immédiatement sans hésitation ni remords.

Cloudhawk hocha la tête d’un air bête, un regard de sincérité totale dans ses yeux. Il n’avait pas l’air de mentir ou de retenir quoi que ce soit. Cependant, il semblait soudain penser à quelque chose alors qu’un regard d’une éblouissante excitation apparaissait dans ses yeux. Il demanda de manière assez pressante : « Vous m’avez traité de « païen du désert ». Cela signifie que ce monde ne se résume pas aux terres désolées. Y a-t-il des endroits en dehors des terres désolées ?

La Reine ensanglantée répondit froidement : « Cela ne te regarde pas ! »

« Non. Je dois savoir. Dites-moi, s’il vous plaît, d’où venez-vous ? » Cloudhawk était si excité qu’il en oublia sa peur. « À quoi ressemble cet endroit ? »

Ce gamin ne se rend-il pas compte de la situation dans laquelle il se trouve ? La reine ensanglantée était vraiment très fragile et faible en ce moment, mais si elle voulait se débarrasser de cet enfant, elle pourrait le faire avec facilité. Cependant, lorsque l’enfant la regardait, elle pouvait voir l’espoir et le désir dans son regard. Les émotions et les rêves qu’il gardait dans son cœur semblaient purs et totalement exempts de tout doute. Ses yeux étaient remplis de la même foi résolue que celle des vrais croyants qui se prosternaient vers Sumeru, la montagne des dieux.

Un païen ignoble et méprisable abandonné par les dieux ne devrait pas pouvoir avoir un tel regard… et pourtant, il était très certainement destiné à vivre et à mourir dans le désert !

« Je viens d’une terre bénie par la lumière des dieux. Les dieux ont créé d’innombrables miracles dans notre monde et la terre qu’ils ont bénie est à la fois fertile et généreuse, permettant à ceux qui vivent de cette terre de ne manquer de rien. Les dieux nous ont donné l’intelligence et la sagesse, permettant à tous de vivre une vie paisible, dans la joie et les loisirs. Il n’y a là-bas aucune douleur, aucune maladie, aucun meurtre… »

C’est tout. C’est l’endroit. C’est l’endroit dont je rêve depuis que je suis jeune ! L’endroit dont Cloudhawk avait rêvé pendant si longtemps existait vraiment ! Cloudhawk se sentait étourdi, mais il sentait aussi une boule de feu brûler dans sa poitrine. C’était comme s’il était un vagabond perdu qui avait soudain retrouvé ses repères, comme si un monde de ténèbres avait soudain été fendu par un éclat de lumière. « Puis-je y aller ? »

« Hah ! Dans tes rêves ! » La réponse de la reine fut comme un seau d’eau glacée qu’on lui jeta dessus. Elle jeta un regard de mépris total sur l’enfant qui se trouvait devant elle. « Cet endroit est à mille kilomètres d’Élysée. Qu’est-ce qui te fais croire que tu es assez fort pour y arriver ? En mettant cela de côté, qu’est-ce qui te fais penser qu’un humble païen comme toi serait un jour autorisé à s’imprégner de la gloire des dieux ? »

Mais ses paroles n’eurent aucun effet. Cloudhawk avait déjà décidé que peu importe la difficulté du voyage ou la distance à parcourir, il se rendrait quand même dans cet endroit lointain. « Et vous ? » Cloudhawk hésita un court instant avant de lui poser la question. « Vous venez de cet endroit. Pourquoi l’avez-vous abandonné pour venir à… »

Cloudhawk pouvait dire que la reine était une personne extrêmement fière. Elle regardait Cloudhawk comme si c’était un rat qu’elle venait de pêcher dans un égout ! Si elle détestait tant les terres désolées, si son monde était vraiment si parfait et si pur, alors qu’est-ce qui l’avait poussée à abandonner cette « terre des fidèles » dont elle était si fière ? Qu’est-ce qui l’avait poussée à venir ici, dans ces terres désertes dangereuses, sales et barbares, et à y rester plus d’un an ? Pourquoi avait-elle choisi de vivre sa vie dans cet avant-poste infesté de rats ?

Mais Cloudhawk se tut avant d’avoir pu terminer sa question. Un froid glacial avait rempli la petite pièce et il était certain que la température réelle venait de chuter de plusieurs degrés. Il sentait une haine dévorante qui émanait de la reine, un désir incontrôlable de tuer mêlé à un chagrin indicible. Si Cloudhawk n’avait pas éprouvé ce sentiment, il n’aurait jamais cru que cette belle femme, aussi parfaite qu’une œuvre d’art, était capable de rayonner une aura tout aussi malfaisante et meurtrière que la plus sauvage des bêtes de terrain vague !

Les yeux de la reine ensanglantée étaient complètement remplis de haine froide. Elle grinça des dents et dit quelque chose que Cloudhawk ne put comprendre.

« Je chasse un démon ! »