– « Qu’est-ce que vous avez dit ? » En entendant ces mots, les Maîtres en Combat derrière Zhuo Qingfeng devinrent furieux. Même Wo Tianqiong, Shen Pingchao et Wu Ran furent stupéfaits de ce toupet.

Avec une main sur sa lance et l’autre derrière son dos, Zheng Yang dit de la façon la plus nonchalante qui soit. « J’ai toujours voulu savoir à quel point les Maîtres en Combat étaient puissants. Je crois que je sais maintenant! »

– « Quels propos suffisants! » Wu Xu hurla furieusement et s’avança. « Oserez-vous me défier en duel ? » Wu Xu avait déjà atteint le niveau mi-Saint. En dépit de n’être qu’au premier palier, sa pratique était irrépressible, un vrai fleuve implacable. Qu’est-ce que ce petit freluquet pourrait bien lui faire ?

– « Y a-t-il une raison qui m’empêcherait de vous combattre ? » Zheng Yang prit un air provocateur en levant sa lance.

– « Bien. Je vais ajuster mon niveau au vôtre! » Wu Xu sortit son épée. Au cours des trois derniers mois, non seulement il avait percé, mais sa compréhension du maniement de l’arme s’était aussi considérablement approfondie. Il était nettement plus fort que lorsqu’il rencontra Zhang Xuan dans la vallée.

– « Ce n’est pas nécessaire. Pour un pratiquant du royaume mi-Saint premier palier, il ne me faudra qu’une lance! » Riant doucement, Zheng Yang bondit en avant et arriva devant son adversaire en un seul pas. La lance dans ses mains surgit comme dragon invincible.

– « Vous n’avez pas peur de mourir ? » Wu Xu s’étonna de voir le jeune garçon lancer une attaque sans complexité ni technique.

L’épée du Maître en Combat frappa la lance en des mouvements eux aussi dépourvus de complexité et de technique. Wu Xu veilla tout de même à infuser son zhenqi dans sa frappe à une vitesse incroyable, on aurait dit une rivière accablante perçant un barrage! Il utilisa sa véritable force pour montrer au jeune blanc-bec à quel point son arrogance était risible.

Peng!

Les deux armes se heurtèrent, et là ce fut la panique. Wu Xu pensait que Zheng Yang tomberait instantanément sous l’impact du choc frontal, pas qu’il exercerait une force supérieure à la sienne! La rivière accablante venait de se faire manger par un tsunami démentiel!

Deng deng deng deng!

Accablé, le Maître en Combat fut contraint de reculer de 8 pas. Des sueurs froides ruisselaient sur son front et ses yeux reflétaient un étrange sentiment d’impuissance.

La force de ce gars est vraiment plus forte que celle de Wu Xu, qui est à un royaume au-dessus du sien! Comment a-t-il été enseigné ? Se demandèrent le chef et ses accompagnants.

– « On continue! » Après avoir renversé Wu Xu, Zheng Yang hurla en chargeant une fois de plus tout en donnant des coups empêchant de créer une issue pour son adversaire.

Quel maniement rapide et pointu… Zhuo Qingfeng plissa les yeux avec étonnement. Posséder une grande force conférait un avantage certain, mais si on était incapable de l’utiliser avec habileté, on ne représentait pas une réelle menace.

Une force incroyable et une précision extraordinaire… Mais d’où vient ce garçon ?

Peng Peng Peng Peng!

Alors que Zhuo Qingfeng était encore plongé dans ses pensées, Wu Xu fut poussé dans un coin. Il venait d’atteindre ses limites. Son épée fut éjectée de sa main, faisant plusieurs tours en l’air avant de s’enfoncer au sol à une dizaine de mètres de là!

Le Maître en Combat s’effondra à terre, la lance de Zheng Yang contre son cou lui donna la sensation d’un froid pénétrant ses os.

– « J’ai perdu… » 

– « Vous êtes implacable. Et si je vous défiai moi aussi ? » Lui dit Lu Cheng.

– « Lu Cheng, vous n’êtes pas à la hauteur! » Zhuo Qingfeng plaça une main devant lui. Il savait, grâce à son fin discernement, que le jeune garçon était effrayant d’efficacité!

Zhenqi, force, vitesse, technique de combat, sens du combat… C’était comme si Zheng Yang était infaillible, ne présentant aucun défaut apparent à exploiter.

– « Chef … » Lu Cheng se tourna vers son chef, inquiet. Le jeune Yang avait porté atteinte à la dignité de leur Salle.

– « C’est moi qui vais me battre. » Secouant la tête, Zhuo Qingfeng s’avança.

– « Je ne vais pas tirer avantage de vous. Je vais ajuster mon niveau au vôtre! »

Hu la! Après avoir prononcé ces mots, l’aura de Zhuo Qingfeng passa du stade Saint premier palier au rang Chrysalide.

– « Commençons. » Zheng Yang leva sa lance. En un instant, il se fusionna avec son arme pour atteindre la Convergence, le palier le plus élevé de la fusion!

Le visage livide, Zhuo Qingfeng sortit une épée et la pointa également.

Hu!

Connaissant la force insoupçonnée du jeune homme, il n’hésita pas à charger. Ses pas étaient incroyablement savants et suivaient un rythme particulier. Le chef donnait l’impression d’être insaisissable.

– « C’est une formation… Le Maître en Combat Zhuo a fusionné sa technique de mouvement avec une formation! Les mouvements qu’il effectue s’alignent parfaitement avec elle. » S’exclama Wo Tianqiong. Même s’il n’était pas nécessaire que les Maîtres en Combat étudient d’autres métiers, certains choisissaient de le faire, à condition que cela leur permette d’accroître leurs prouesses au combat.

En harmonisant ses pas avec une formation, il déstabilisa son adversaire, le rendant incapable de déterminer le bon moment et la bonne position pour frapper.

– « C’est en effet une technique redoutable. Je ne parviendrai même pas à la contrer. Voyons comment ce jeune garçon va gérer cette affaire! » Dit Shen Pingchao.

– « Pff! » Remarquant la particularité des mouvements de Zhuo Qingfeng, Zheng Yang n’esquiva pas, mais poussa sa lance vers le sol.

Huala!

Une énorme fissure d’environ dix mètres de long se créa. À la suite de quoi, la lance fit levier contre le sol pour éjecter d’innombrables roches fragmentées dans un nuage de poussière.

– « Il… utilise les fragments de roche pour déterminer la position du Maître en Combat Zhao ? Comme c’est malin! » Dit Wo Tianqiong.

Indépendamment de la complexité du mouvement artistique de Zhuo Qingfeng ou de la formation qu’il avait créée, une chose était sûre : la poussière ne retomberait que sur des objets concrets.

Huala!

Le jeune homme mit un court instant à trouver la position de son adversaire au milieu du nuage de poussière, et sa lance transperça l’air pour le frapper.

– « Oh ? » Surpris, Zhuo Qingfeng leva rapidement son épée pour contre-attaquer.

Ding Ding Ding!

L’épée heurta le bout de la lance, et l’impact força le commandant à reculer de plusieurs pas. À sa grande horreur, la force de son zhenqi était bien inférieure à celle de Zheng Yang, et il remarqua également que le niveau de pureté de leur zhenqi était complètement différent.

Mais qui est son professeur pour qu’il soit aussi puissant à son jeune âge ?

Hua Hua Hua!

Zhuo Qingfeng dut donner plusieurs fois des mouvements de balanciers à son épée pour pouvoir neutraliser la force de son adversaire. Après quoi, il se précipita vivement pour contre-attaquer. Néanmoins, à sa grande stupéfaction, la charge de la lance fut beaucoup plus rapide que celle de son épée.

N’ayant pas d’autre choix, il stoppa immédiatement son attaque pour tenter un autre angle d’approche, mais la même chose se produisit encore et encore.

Après avoir échangé huit coups dans cette même configuration de combat, Zhuo Qingfeng commença à manquer de souffle. La force du jeune homme était tout simplement trop grande!

Sans ses réflexes supérieurs et ses mouvements agiles, rendus possibles grâce à son niveau Saint, il ne doutait pas qu’il aurait depuis longtemps été gravement blessé.

– « Stop! Il est inutile de poursuivre le combat. Vous m’êtes supérieur! » Cria le commandant. Il détestait cette issue du duel, mais la vérité était la vérité.

Si un expert du calibre de Zheng Yang devait intégrer la Salle des Maîtres en Combat, il ne doutait pas qu’il puisse obtenir un poste important, commandant un régiment de 1000 hommes par exemple, voire vice-capitaine!

Qui aurait pensé que Hongyuan abritait un génie de cet acabit ?

– « Êtes-vous étudiant à l’académie de Hongyuan ? Puis-je savoir qui est votre professeur et si vous voulez rejoindre notre Salle des Maîtres en Combat ? »

– « Je ne suis pas étudiant à l’académie… » Gardant sa lance en main, Zheng Yang plaça ses mains derrière son dos et dit avec fierté. «… Mais mon professeur est Zhang Xuan! »