Sachant que Sun Qiang allait utiliser toute une argumentation tordue pour lui faire entendre raison, Lu Feng ne céda pas. « Nous ne sommes pas ici pour écouter la conférence. Zhang Xuan a trompé les étudiants et le personnel de notre école. Nous sommes donc venus voir quel genre de moyens sournois il a utilisé pour tous les attirer ici … »

« Si vous êtes ici pour la conférence, dites-le simplement! Arrêtez de me donner des excuses aussi pathétiques. Peu importe la raison, vous devez payer votre entrée! Sinon, il me suffit d’un cri, et nous verrons cette foultitude d’étudiants désireux de savoir pourquoi le vaillant principal suppléant refuse de payer son entrée! » Dit Sun Qiang en s’étirant paresseusement le dos.

« … »

S’il se mettait à crier, la réputation qu’il s’était forgée avec soin au fil des ans disparaîtrait vraiment dans les abîmes des écoles déchues, et la honte pourrait facilement le tuer.

« Principal Lu, entrons d’abord… » Sachant que Lu avait déjà perdu son sang-froid, le vice-directeur Zhou donna 5 pierres au majordome.

« C’est mieux! »

Les membres de la Faction Xuanxuan n’avaient pas à payer pour écouter les conférences, et il n’y avait pas beaucoup d’étrangers non plus. Les dizaines de milliers d’étudiants et enseignants de l’Ecole des Apothicaires avaient tous choisi de rejoindre la Faction de Zhang Xuan.

« Pfff! » Feng dût se résoudre et passa l’entrée.

Les logements étudiants étaient spacieux. Et même s’ils abritaient des dizaines de milliers de personnes, il restait encore de la place.

A peine Lu Feng eut fait quelques pas qu’il reconnut une silhouette. « Apothicaire Lu Yi, pourquoi êtes-vous ici ? »

Derrière la foule se trouvait un vieil homme qui regardait droit devant lui, comme hypnotisé. En entendant quelqu’un l’appeler, il se retourna. Il était l’un des plus estimés à l’Ecoles des Apothicaires.

Il était âgé de neuf cents ans, à peine plus jeune que You Xu. C’était l’un des plus vieux professeurs qui, au fil des années, avait grandement contribué à la bonne marche de l’école!

Coincé dans un goulet d’étranglement, il avait passé les trente dernières années à s’isoler chez lui pour étudier. Il était rarement vu en public, et donc nombre d’aînés ignoraient son existence. Il fut absent au grand Symposium annuel de la Transmission des Apothicaires, qu’il avait pourtant amorcé! Alors pourquoi était-il présent à la conférence ?

« Chut, ne parlez pas. Ecoutez simplement … comme c’est merveilleux, oui c’est vraiment merveilleux! Comment une logique si simple peut être incorporée dans la fabrication de pilules, c’est incroyable … » Agitant ses mains, Lu Yi ignora Lu Feng.

« Apothicaire Lu… » Furieux, Lu Feng l’appela une deuxième fois, mais Wei l’interrompit en tirant sur sa manche. « Directeur Lu, regardez ses vêtements … »

« Quoi ? » Il prêta plus attention et fit un bond. Les mots « Faction Xuanxuan » étaient brodés sur sa poitrine!

« Il n’y a pas que l’Apothicaire Lu … Directeur, regardez autour de nous. »

Lu Feng reconnut des personnes familières dans la foule. « L’apothicaire Bai ? N’était-il pas en train d’explorer le monde ? La dernière fois que je l’ai invité à donner une conférence, il faisait la tête comme si je le forçais à se suicider. Pourquoi porterait-il la tunique de la Faction Xuanxuan ? 

« Apothicaire Ren… son cours sur sa technique de forgeage de la Flamme Claire est le plus populaire de l’école, il a beaucoup contribué à sa croissance. Il figure même sur la liste des enseignants les plus respectés de l’académie… Il a aussi rejoint la Faction Xuanxuan ? 

« Et l’apothicaire Qiu ? J’ai même suivi ses cours… »

…

À chaque personne qu’il reconnaissait, Lu Feng s’enfonçait davantage dans la déprime. Il ne réussissait pratiquement jamais à mobiliser les anciens professeurs estimés de son école, et pourtant ils étaient tous là! 

Mais, sont-ils tous tombés dans la folie ?

Wei lui donna un coup de coude. « Directeur Lu, n’est-ce pas… Lu Hui ? »

Encore une fois, Lu Feng eut l’impression que sa santé mentale le poussait d’un pas de plus au bord de la falaise.

Au milieu de la foule, il vit un jeune homme regarder la scène avec jubilation, comme s’il admirait son idole.

Il n’y avait pas d’ambiguïté possible. Il s’agissait bien de son disciple direct, Lu Hui, qui lui avait signalé peu de temps avant la présence de Zhang Xuan à l’Ecole des Apothicaires! Il lui avait pourtant demandé de garder l’entrée de la bibliothèque! Alors que faisait-il avec la tunique de la Faction Xuanxuan ? 

Les avait-il vraiment trahis en si peu de temps ?

« Lu Hui! » Beugla Lu Feng.

Reconnaissant cette voix, le disciple se précipita vers lui. « Professeur, j’ai… j’ai vu qu’il y avait beaucoup d’élèves de notre école qui venaient ici pour écouter la conférence, alors je n’ai pas pu m’empêcher de les suivre. Comme j’ai trouvé la conférence spectaculaire, j’ai décidé de rejoindre la faction moi aussi… »

« Merveilleux… Merveilleux! » Le visage de Lu Feng devint si rouge qu’on aurait cru que son sang lui montait à la tête. « Vous allez aussi vous retirer de ma tutelle ? »

« Eh bien… je serais vraiment reconnaissant si le professeur pouvait m’accorder cela! » Lu Hui s’inclina franchement.

« Vous accorder mes fesses oui! » Il avait vraiment envie d’étrangler le jeune homme devant lui.

Êtes-vous vraiment mon disciple direct ?

Incapable de se retenir plus longtemps, Lu Feng tourna enfin son regard vers Zhang Xuan sur l’estrade.  « Nous allons voir quel genre de sorcellerie cet homme utilise pour vous avoir sous son emprise… »

À cet instant, Zhang Xuan avait déjà terminé sa conférence et était en train de répondre à des questions.

« Maître Enseignant Zhang, quand je forge la pilule de raffinage du Yang, elle vire souvent au jaune lors de sa formation. Puis-je savoir s’il existe une solution à cela ? » Demanda un apothicaire au milieu de la foule.

« Afin de faire ressortir la véritable essence de la pilule, l’apothicaire qui la forge doit également être riche en énergie Yang. Même si votre niveau ne pose aucun problème, un traumatisme que vous avez subi quand vous étiez plus jeune a entraîné une poussée persistante d’énergie froide dans votre corps, le fragilisant de surcroît. Vous n’avez donc pas la vitalité pour forger une telle pilule. Même si vous parvenez à la former, il est peu probable qu’elle contienne beaucoup d’énergie médicinale. Si je ne me trompe pas, ces pilules que vous forgez ne sont pas très efficaces, n’est-ce pas ? »

« Oui c’est vrai! »

« Depuis que vous avez rejoint la Faction Xuanxuan, vous êtes l’un d’entre nous et je ne peux pas abandonner mes propres membres. Je vais donc vous donner cette pilule de rang 6 de Yang Brûlant.  Grâce à elle, vous pourrez expulser facilement l’énergie froide de votre corps. Une fois cela effectué, vous ne rencontrerez plus aucun problème pour forger la pilule de raffinage du Yang. En plus de cela, vous devriez pouvoir percer dans le royaume de la Chrysalide! » Zhang Xuan effleura son doigt et une pilule vola vers l’apothicaire.

Les lèvres de Wei se contractèrent. « Cette pilule est à moi… » Il l’avait forgée et stockée personnellement dans la Chambre!

« Merci! »

Personne ne prêta la moindre attention à l’exclamation du vice-directeur.

L’apothicaire saisit la pilule et la consomma immédiatement.

Gugugugu!

Peu de temps après, une énergie spirituelle le pénétra et, avec un grondement assourdissant, son aura furieuse s’éleva jusqu’aux nuages.

Royaume de la Chrysalide, atteint!

« Merci, Maître Enseignant Zhang! » L’apothicaire se mit à genoux pour se prosterner avec gratitude.

« Maître Enseignant Zhang, je… » L’instant suivant, des personnes levèrent la main et posèrent leurs questions.

C’était comme si leur nouvelle idole avait une paire d’yeux capable de scruter l’essence du monde. Elle pouvait facilement donner la constitution de chacun, analyser la racine des problèmes et répondre facilement aux questions. Et lorsqu’il le fallait, il faisait aussi grâce d’une pilule de rang 6 sans hésiter.

Le son des percées retentit sans fin parmi la foule.

Lu Feng et les vice-directeurs avaient le cœur meurtri. Les pilules que distribuait le jeune Zhang leur appartenaient, mais ils ne pouvaient rien faire, si ce n’est se faire expulser manu militari s’il leur prenait l’envie de se plaindre!

« Rentrons! » Serrant les dents, Lu se retourna et partit.

Après tout, l’objectif principal des pilules n’était pas de servir de décoration dans une Chambre, mais de bénéficier à l’humanité. Il devait admettre que les pilules étaient distribuées avec méthode et rigueur, au profit de personnes qui en avaient le plus besoin!

« Rentrer ? » Demandèrent les vice-directeurs.

On ne va pas causer un chambard et persuader les étudiants de revenir avec nous ?

On part comme ça, sans rien faire ?

« Que pensez-vous que nous puissions faire ? Vous pensez qu’il est possible de les faire revenir dans l’état actuel des choses ? »

« … » Dépités, ils regardèrent la foule. À en juger par les visages ravis qui les entouraient, qu’avaient-ils à espérer ?

« Que fait-on maintenant ? » L’Ecole des Apothicaires n’était plus qu’une coquille vide…

« Ce que nous allons faire ? Nous allons réunir les aînés! » Il fallait bien envisager des contre-mesures, non ?

« Oui! »

Si ce problème n’était pas résolu, l’académie pourrait avoir de gros problèmes…

Dire que tout ça n’était dû qu’à sa simple intervention pour défendre You Xu!

« Rentrons! »