– « Quoi ? » Surpris par cette bande de marionnettes décidées à en faire de la charpie, le singe se retourna pour fuir.

Mais comment pourrait-il s’échapper ?

Pi li pa la!

Le bruit de poings et de coups de pied s’enfonçant dans la chair résonna. Grâce à l’expérience qu’elles avaient acquise en s’occupant de la bête Helios, elles purent traiter le singe efficacement.

Très vite, le corps de la créature fut sur le point de céder.

– « Ne me tue pas! Je veux bien être ton animal domestique! » A ce stade, le singe se foutait pas mal de sa dignité.

– « Je n’ai pas besoin de toi! » Il voulait le faire payer! Autrement, comment pourrait-il affronter le regard de la fille de Wei Changfeng ?

– « Tuez-le! » Détournant son regard du singe, Zhang Xuan sortit son âme. Si son zhenqi de la Voie Céleste n’avait pas pu sauver le brave homme, ses capacités en tant qu’Oracle des Âmes le pourraient peut-être.

Mais il était déjà trop tard, l’âme de Changfeng avait déjà été absorbée par la dimension inconnue!

– « Ne vous en faîtes pas, je vais bien prendre soin de votre fille! » Déclara-t-il solennellement en réintégrant son âme. Même s’il ne connaissait cet homme que depuis peu et qu’il y avait des souvenirs déplaisants entre eux, Zhang Xuan avait un grand respect pour lui. 

Wei Changfeng n’était pas un homme bon, mais c’était un bon père, prêt à tout donner pour sa fille, un homme vraiment admirable pour cela!

Sachant qu’il était impossible de le sauver, il plaça son corps dans son anneau de stockage avant de se tourner de nouveau vers le singe. 

– « Humain, si tu ne me tues pas, je vais te révéler un secret … » Il devait tout tenter pour sauver sa peau.

– « Un secret ? Quel secret peux-tu m’offrir ? »

– « L’emplacement de l’essence spirituelle de la veine de la Terre! Si tu m’épargne, je peux t’y amener … »

– « L’Essence de quoi ? »

– « C’est là où se condense l’énergie spirituelle, dans les grandes veines de la Terre. L’énergie spirituelle contenue dans cette essence est beaucoup plus facile à absorber que celle des pierres spirituelles, ce qui la rend extrêmement utile pour les pratiquants dont le niveau est inférieur au royaume Saint! » 

L’offre était alléchante car le jeune homme manquait cruellement de pierres spirituelles pour progresser.

– « Si les bêtes de la Crête empêchent les humains de s’aventurer dans la montagne, c’est justement pour protéger cette essence. Si tu ne me tues pas, je peux t’y amener … ».

– « Je pourrai la trouver même sans toi! » Dit froidement Zhang Xuan en levant la main, et en donnant l’ordre implicite aux marionnettes de continuer à le tabasser.

Au même moment, il extirpa son âme de son corps et exécuta un art des âmes, la Traque d’une âme!

Il n’y avait aucune négociation possible pour l’assassin de Changfeng!

Dans des circonstances normales, étant donné le niveau de l’âme de Zhang Xuan, il aurait été impossible pour lui de mener une recherche d’âme sur un expert du royaume Saint. Toutefois, l’âme d’une bête de niveau Saint était généralement plus faible. De plus, la créature était au seuil de la mort.

Cruello apporta aussi son aide, et le singe succomba rapidement à cette traque d’âme.

Tzzzzzzz!

Extrayant l’âme de la créature, l’esprit du professeur Zhang hérita de ses souvenirs et de son savoir. – « Il existe vraiment un lac d’Essence Spirituelle ici! »

Maintenant que je connais son emplacement, il sera plus facile pour moi d’y accéder. Il y a quatre bêtes niveau Saint qui gardent l’essence… Si j’avais suivi ce singe là-bas, même avec mes marionnettes, j’aurais eu du mal à m’en sortir!

Après tout, même si les marionnettes ne ressentaient aucune douleur et pouvaient se battre sans crainte, elles étaient toujours limitées par l’énergie spirituelle qu’elles contenaient.

Après avoir récupéré le noyau interne du singe et d’autres éléments utiles qu’il rangea dans son anneau, Zhang Xuan entra dans une profonde réflexion.

Si cette essence est aussi extraordinaire que ça, elle devrait pouvoir faire arriver à maturité la Fleur à dix feuilles en un seul jour!

S’il pouvait accéder à l’essence, Zhang Xuan n’aurait pas à se décarcasser pour trouver des centaines de pierres spirituelles de qualité supérieure afin d’atteindre le royaume Saint!

Le lac spirituel est situé exactement au centre de la Crête Brumeuse. Ce n’est pas si loin d’ici, mais … quatre bêtes le gardent. En plus, il y a aussi beaucoup de créatures niveau mi-Saint et Saint Naissant dans la région … Il ne sera pas facile pour moi de les contourner!

Cruello pourrait éliminer facilement une bête 1ère Dan niveau Saint, mais il ne pouvait rien quand il y en avait trop. Après tout, il venait à peine de se réveiller et n’était plus qu’un cœur. Naturellement, sa force était encore loin de son maximum. Et pouvait-on vraiment lui faire confiance ?

– « On dirait que je vais devoir encore compter sur mon âme! » Tout comme Wei Changfeng, il pourrait finir par être localisé s’il s’y rendait physiquement.

– « D’accord, c’est décidé! » Zhang Xuan s’assit sur le sol pour sortir son âme. D’un léger mouvement, il plaça son corps physique dans son anneau de stockage qui était archi plein. Mais compte tenu de la résistance de son corps, il devrait pouvoir tenir quelques heures.

– « Que dois-je faire de l’anneau ? » Il pourrait être repéré par les bêtes! Et après, il serait bien temps de pleurer!

– « Attends voir … et si je le passais aux fourmis ? »

Malgré leur petite taille, ces fourmis n’en demeuraient pas moins des bêtes sauvages. Il n’était donc pas trop difficile pour elles de voler avec un anneau, et de plus le réseau qui les unissait, leur permettait d’éviter aisément les dangers. Et même si une bête réussissait à se procurer l’anneau, tant que les fourmis gardaient un œil dessus, elles seraient toujours en mesure de le récupérer!

Il envoya un message télépathique à la Reine Anthive pour l’informer de son plan et une fourmi vola immédiatement pour porter l’anneau, nullement déstabilisée par sa masse.

– « Bien. Vole près du sol, près des arbustes … » Il lui donna des instructions avant de se rendre au centre de la Crête.

Disposant de la mémoire du singe, et avec le ‘radar’ des fourmis, Zhang Xuan parvint à éviter une bête spirituelle et une bête niveau Saint. 

Une heure plus tard, il arriva devant une falaise imposante depuis laquelle jaillissait une gigantesque cascade produisant un bruit assourdissant. L’eau de cette dernière filait tranquillement vers une rivière qui serpentait jusqu’à l’horizon.

– « Elle devrait être ici … »

Zhang Xuan leva les yeux et regarda la cascade. En observant attentivement, il put discerner une grotte dissimulée derrière. Selon les souvenirs du singe, l’essence était à l’intérieur.

Au lieu de se précipiter dans la caverne, il examina d’abord les environs et aperçut deux bêtes de niveau Saint ayant la force du singe. Un peu plus loin, il sentit la présence d’au moins une dizaine de bêtes de niveau Saint premier palier, palier intermédiaire et palier avancé.

– « C’est une chance que je ne sois pas venu ici dans mon corps physique … »