– « Apprenti ? »

– « L’apprenti de Zhang Xuan ? »

Aucun chef de faction ne crut avoir bien entendu.

Qu’est-ce qui t’arrive ? Tu n’avais pas dit que tu lui donnerais une bonne leçon ?

Il y avait deux types d’apprentis. Les apprentis ordinaires et les apprentis privés. Hu Yaoyao appartenait à la 2ème catégorie.

Bien que le but d’un apprenti privé fût d’apprendre de son maître, la vérité était que son statut était inférieur à celui d’un étudiant. En tant que chef de faction, chacun du groupe avait un apprenti privé.  Par exemple, Xinru était l’apprenti privé de Hu Yaoyao.

– « J’ai échoué. Je n’ai pas été de taille … Vous pouvez tous partir maintenant. » Elle leur fit signe de la main de ficher le camp.

– « … » Ils étaient venus célébrer la victoire, et se retrouvaient tout bonnement déconcertés.

– « Qu’est-ce qu’elle a ? » Sorti de la résidence, le trio commença à s’interroger.

– « Eh bien il semble que ce soit Zhang Xuan qui lui ait donné une bonne leçon! » Dit Dong Xin.

– « Cela paraît être le cas … » Xue Zhenyang se gratta la tête. – « Mais il s’agit de Hu Yaoyao! J’ai échangé quelques coups avec elle plusieurs fois, et j’ai souffert énormément de ses moyens peu conventionnels. La voir se faire écraser par un première année, c’est sidérant! »

– « C’est vrai qu’il est étrange ce type…mais plus il y a de mystère, plus ça m’intéresse! » Dit Long Cangyue, le regard querelleur.

Ils étaient tous des génies de l’académie, alors qu’avaient-ils à craindre d’un défi ?

– « Honnêtement, il m’intéresse aussi en tant que personne. » Dong Xin eut un petit rire. Puis elle se tourna vers Xue Zhenyang. – « Tu n’as pas envoyé des hommes s’occuper de ces étudiants de première année qui l’ont aidé ? »

– « Je pensais que Hu Yaoyao serait capable de réussir, alors j’ai envoyé mes hommes remettre les idées en place à ces nouveaux étudiants… Cela devrait déjà être fait maintenant! »

– « Etant donné la force de tes subordonnés, ils ne devraient pas avoir eu de problèmes. Toutefois … ces étudiants bénéficient du soutien de Zhang Xuan, et nous n’avons pas encore calmé ce dernier. Tu as fait preuve d’imprudence, tu aurais dû attendre l’aval de Yaoyao! Comme le dit le proverbe, – « Un chien acculé mord ». Si nous le poussons trop loin, nous risquons de nous brûler nous aussi. »

– « Et alors ? Dès qu’il a mis son nez dans nos affaires, nous étions déjà destinés à être des ennemis.  Même si tu es prêt à faire preuve de compassion envers ton ennemi, penses-tu qu’il agira de même ? Tu plaisantes! De plus, mes hommes sont partis les bousculer en respectant le règlement de l’école, donc que fera Zhang Xuan ? » Confiant, Xue Zhenyang lâcha un petit rire. – « À moins… qu’il soit capable de surpasser mes subordonnés en termes de techniques de combat! »

– « Tes hommes sont partis pour les battre physiquement ? » Long Cangyue éclata de rire. 

– « Oui, tu es un grand Maître en arts martiaux, la fierté du directeur. Ta compréhension de la lance a déjà atteint un niveau insondable. Après avoir reçu ton enseignement, tes subordonnés doivent avoir un niveau excellent! Les techniques de combat nécessitent des années d’entraînement afin d’améliorer la forme et l’intention et créer l’harmonie entre ces deux aspects. Peu importe le talent du Maître Enseignant Zhang, il est encore trop inexpérimenté. » Contrairement aux autres professions, les arts martiaux n’étaient pas maîtrisés du jour au lendemain. 

Xue Zhenyang avait une personnalité ardente et téméraire, mais sa compréhension des techniques de combat, en particulier dans le domaine du maniement de la lance, était sans égal parmi les étudiants de l’académie. Selon la rumeur, il avait déjà saisi le Cœur des Armes et était en parfaite harmonie avec sa lance. – « Même si nous sommes des Maîtres Enseignants, nous sommes aussi des pratiquants. Si nous ne montrons pas à nos aînés ce dont nous sommes capables, ils pourraient penser que nous passons nos années à l’académie à végéter! » En termes de stratégie et de plan, il n’arrivait pas à la cheville de Hu Yaoyao, mais en combat, elle ne pouvait pas lui tenir tête!

Sa lance était aussi puissante qu’un dragon. Parmi tous les élèves de 5ème année, il n’y en avait qu’une poignée qui pouvait rivaliser avec lui.

– « Tu as raison. Les métiers de soutien sont importants, mais l’aspect le plus important d’un pratiquant est toujours la force. Allons voir tes subordonnés donner une leçon à ces étudiants! » Dit Long Cangyue.

– « Bien! » Xue Zhenyang acquiesça.

Le trio se dirigea vers les quartiers des première année.

…

Peu de temps après avoir quitté la résidence de Hu Yaoyao, Zhang Xuan aperçut Ruohuan l’air inquiet, devant sa porte.

– « Maître Enseignant Zhang, Maître Enseignant Qiqi! » En les voyant tous les deux, Ruohuan fut ravi.

– « J’étais sur le point d’aller vous trouver! » Dit Zhang Xuan.

– « Me trouver ? »

– « C’est vous qui avez distribué le document aux étudiants de première année gratuitement, n’est-ce pas ? »

– « C’était le moins que je puisse faire! Le Maître Enseignant Zhang n’a pas besoin de me remercier pour ça! »

Le moins que vous puissiez faire ?

Zhang Xuan faillit s’étouffer avec sa salive.

Voyant le visage sombre de Ruohuan, il décida de laisser ce problème en suspens. 

– « Quelque chose est arrivé ? »

– « A cause de ce document, pas mal d’élèves sont venus nous défier. Aujourd’hui, trois experts sont venus pour nous mettre une râclée. Nous avons été vaincus et plusieurs d’entre nous ont été grièvement blessés. Ils ont ajusté leur niveau au nôtre bien sûr! »

– « Un défi en arts martiaux ? » Zhang Xuan fut stupéfait. Le combat aurait dû être équitable.

– « Oui. Ils se tenaient devant nos quartiers et nous provoquaient en duel, affirmant qu’ils ne partiraient pas avant que nous les battions. Sinon, ils veilleraient à ce que nous n’osions plus sortir de nos chambres! » Ensuite, Ruohuan leva le regard. – « En plus de cela… ils nous ont dit que si personne ne pouvait les vaincre, vous devriez leur faire des excuses publiques et tous les étudiants de première année seraient dans l’obligation d’acheter une copie du document! »

– « Des excuses publiques ? Tiens donc! Qu’est-ce que j’ai à voir avec ça ? » Zhang Xuan était sans voix.

Ruohuan prit l’air gêné. – « Vous savez également que pour rejoindre une faction, il faut payer des frais de cotisation assez élevés. Comment pourrions-nous avoir l’argent pour cela ? Donc… nous avons décidé de rejoindre la faction étudiante que vous avez créée… »

– « Ah j’ai créé une faction étudiante ? Première nouvelle! » Zhang Xuan trouvait cette histoire un peu tirée par les cheveux.

– « Eh bien … j’ai pensé que puisque vous aviez distribué vos points de l’examen d’entrée aux étudiants, il s’agissait d’une tentative de les rassembler autour de vous. Alors j’ai supposé que vous alliez créer une faction. Aussi, après discussion, nous avons décidé de démarrer une faction étudiante avec vous en tant que chef. »

– « Je suis le chef ? »

– « Oui. Maître Enseignant Zhang, nous espérons que vous ne refuserez pas cette position. Sans affiliation à une faction étudiante, il est trop difficile pour un étudiant de première année de s’épanouir dans l’académie. Sur les trente mille nouveaux étudiants, vous êtes le seul qui bénéficie du respect et de l’admiration de tous. Si vous ne vous présentez pas comme leader, qui d’autre le peut ? 

– « Surtout que ce serait le seul moyen de briser l’oppression tyrannique qu’imposent les autres factions sur les élèves de première année. »

– « … » Zhang Xuan n’aimait pas être mis au front d’un conflit qu’il n’avait pas voulu. Mais les paroles de Ruohuan comportaient une part de vérité. – « Vous saviez que vous provoqueriez un tollé en distribuant gratuitement le document, non ? » En tant que Maître Enseignant compétent, comment Ruohuan et ses collègues avaient-ils pu ignorer la réaction qu’auraient les autres élèves ?

– « C’est d’abord par indignation que nous avons agi comme cela. Les élèves des factions avaient augmenté leur tarif intentionnellement, sachant que nous n’avions pas d’autre choix que d’acheter. Ils tabassaient même les étudiants réfractaires… De plus, en achetant à une faction en particulier, nous offenserions les autres et subirions leur persécution! Donc, nous avons décidé de distribuer gratuitement le document que vous nous aviez donné. 

– « Pour cela, je demande pardon au Maître Enseignant Zhang. Nous ne l’avons fait que parce que nous avons été acculé! »

– « Mon Dieu … » Soupira Zhang Xuan. Il se souvenait de l’attitude arrogante du membre de la Faction Helios qui l’avait interpellé lors des conférences publiques.

Il avait de la chance d’avoir gagné la faveur de Maître Mo lors de l’examen d’entrée. Par conséquent, les élèves des classes supérieures n’oseraient pas le provoquer par crainte de représailles du directeur.

– « Bien. Puisque vous avez initié une faction à ma place, comment s’appelle-t-elle ? J’aimerais être au moins au courant de l’essentiel, non ? » Le jeune professeur dû se résigner.

– « Les factions étudiantes portent souvent le nom de leur chef, nous avons donc pris votre nom! »

– « Mon nom ? Alors, notre faction s’appelle la Faction Zhang Xuan ? » 

– « Non, elle s’appelle … » Le visage de Ruohuan reflétait son excitation. – « … la Faction Xuanxuan! »