Sœur Aînée Xu était assez connue dans la Secte de la Reliance. En fait, on pouvait considérer que tout le monde la connaissait car la Secte Intérieure de la Reliance ne comptait plus que deux disciples.
Outre Sœur Aînée Xu, le seul autre disciple était l’homme qui se tenait à cet instant à ses côtés: Shangguan Xiu.
Sœur Aînée Xu avait prêté sa Grotte d’Immortel, cela inspirait la peur dans l’esprit de tous, permettant à Meng Hao de quitter la place sereinement avec la Pierre d’Esprit et des Pilules de Condensation du Qi. Tout le monde le regardait alors qu’il partait.
Tandis qu’il marchait dans le lointain, il pouvait ressentir dans son dos encore trempé de sueur les regards telles des lames invisibles se dissiper lentement alors qu’il accélérait le pas.
Le temps nécéssaire à trois bâtons d’encens pour brûler, Meng Hao marcha sans s’arrêter. Il ne retournait pas dans sa chambre de la Secte Extérieure mais suivait la lamelle de jade blanc que Sœur Aînée Xu lui avait donné, en direction de la Montagne du Sud. Arrivé au pied de celle-ci, il localisa la Grotte d’Immortel.
A l’extérieur de la grotte se dressaient deux grandes dalles de pierre à côté de la montagne. Tout était couvert de branches vertes et de vignes; Cela semblait être un lieu tout à fait inédit, très différent des deux précédents logements de Meng Hao.
Les environs étaient paisibles et luxuriants. Pas très loin, une source coulait, et le vent emporta la chaleur, en la remplaçant par de l’air frais et léger.
Meng Hao se tenait devant l’entrée de la Grotte d’Immortel, complètement ravi. Maintenant, il comprenait vraiment à quel point une grotte pouvait être précieuse, beaucoup plus que tout autre lieu d’habitation. Pas étonnant que tous les autres disciples de la Secte Extérieure aient eu l’air si envieux quand Sœur Aînée Xu la lui prêta.
« C’est un endroit pour les Immortels », dit Meng Hao. Il bougea sa main droite, et la lamelle de jade blanc s’avança vers la porte de pierre verte de la grotte. Elle cogna la surface, et un bourdonnement remplit l’air lorsque la porte s’ouvrit lentement.
La Grotte d’Immortel n’était pas très grande et n’avait que deux pièces. Une chambre pour pratiquer, et une autre fermée avec une porte en pierre. Meng Hao entra, et la porte de pierre verte se referma lentement derrière lui. Quand elle se verrouillât, la lamelle de jade blanche vola jusqu’à la main de Meng Hao. Puis, une douce lueur commença à émaner du plafond de pierre escarpé.
Il regardait autour de lui, plus il se sentait satisfait. Finalement, son regard tomba sur la porte en pierre scellée. Marmonnant tout seul, il y posa la lamelle de jade, et la porte s’ouvrit lentement. À ce moment-là, une odeur d’épaisse énergie spirituelle s’échappa brusquement. Meng Hao regarda dans la chambre en pierre, choqué par ce qu’il voyait.
« La Grotte d’Immortel de Sœur Xu, ce … ce cadeau est juste inestimable. » Il lui fallut un certain temps pour reprendre son sang-froid. Il regarda fixement dans la salle en pierres, quelque chose qui semblait être l’embouchure d’une source. De là, gargouillait de l’énergie spirituelle pure, multicolore et brillante alors qu’elle se recourbait dans l’air. Qui savait depuis combien de temps elle s’accumulait dans la salle en pierres. Dès que la porte s’était ouverte, elle commença à se répandre, on pouvait respirer son doux arôme par la bouche et le nez. Une simple once pouvait combler quiconque d’énergie.
« Donc, c’est une Source Spirituelle » murmura Meng Hao. C’était quelque chose qu’il n’avait jamais vu auparavant, mais qu’il avait pu voir dans le Manuel de Condensation du Qi. Il y avait quelques sources dans le monde qui étaient des Sources Spirituelles, elles n’avaient pas d’eau, mais au lieu de cela, il y coulait de l’énergie spirituelle. Elle étaient rares, et la plupart étaient utilisées par les adeptes de la cultivation du Qi, compte tenu de la valeur de l’énergie spirituelle qu’elles émettaient.
La Source Spirituelle était relativement petite. Quand toute son énergie sortait, elle n’était que légèrement plus épaisse qu’à l’extérieur. Pour quiconque au-dessus du troisième niveau de Condensation du Qi, elle n’était pas très utile. Après le troisième niveau, l’énergie spirituelle requise était plus importante; Donc, elle n’était que modérément utile.
Malgré cela, en ce qui concerne Meng Hao, ce cadeau était incomparablement précieux, même beaucoup plus qu’une Pilule d’Esprit Asséché. Avec cette découverte, Meng Hao devint presque fou de joie.
Sans réfléchir, il s’assit les jambes croisées, ferma les yeux et commença ses exercices de respiration. Après quelques heures, la plus grande partie de l’énergie spirituelle qui s’était accumulée disparut. Meng Hao ouvrit les yeux, et ils brillaient fortement.
« Ces quelques heures de méditation valaient environ un mois pour se cultiver à l’extérieur. Cette accumulation d’énergie spirituelle a pris quelque temps à se développer, et ne se représentera probablement plus comme ça. Toujours est-il, qu’en me cultivant ici, j’atteindrai une vitesse impossible à l’extérieur. » Il soupira en regardant autour de lui, et remarqua que les murs étaient couverts de marques étranges qu’il ne comprenait pas.
« La Source Spirituelle peut accumuler autant d’énergie à cause de ces marques. Sœur Aînée Xu doit avoir utilisé cette méthode pour accumuler l’énergie et en disposer d’un seul coup. » Meng Hao réfléchit pendant un autre moment, puis eut une inspiration. Il s’assit de nouveau et commença à faire des exercices de respiration.
La nuit passa rapidement, et alors que le soleil se levait le lendemain matin, Meng Hao ouvrit les yeux. L’énergie spirituelle dans la salle en pierres était très mince. Mais la Source Spirituelle était toujours là. Après un certain temps écoulé, l’énergie spirituelle s’accumulerait sûrement de nouveau.
Meng Hao prit un moment pour sentir son niveau d’érudition. Il semblait avoir fait un progrès de deux mois.
« Si je peux pratiquer l’érudition de cette façon encore quelques fois, je devrais pouvoir franchir le premier niveau de Condensation du Qi et entrer dans le second! ». Il inspira, excité. Il voulait vraiment franchir le premier niveau, parce que ce n’est qu’en atteignant le deuxième niveau de Condensation du Qi, qu’on pourrait débloquer la première Compétence d’Immortel dans le Manuel de Condensation du Qi.
En réfléchissant aux capacités d’Immortel, Meng Hao quitta la salle en pierres, fermant la porte comme s’il s’agissait d’un genre de trésors. Il décida d’utiliser la méthode de Sœur Aînée Xu. Il ne supporterait pas de rester à côté de la Source Spirituelle. Il attendrait juste un certain temps pour passer, et revenir prendre de l’énergie spirituelle.
Assis là dans la Grotte d’Immortel, Meng Hao se frotta l’estomac. En pensant aux derniers jours, et en regardant son ventre maigre, il se rendit compte qu’il n’avait pas mangé d’animaux sauvages récemment. Pas même des fruits sauvages.
Après être devenu un disciple de la Secte Extérieure, il pensa en lui-même, qu’il n’avait pas mangé autant que lorsqu’il était serviteur. Tant que vous avez assez de Pierres d’Esprit, vous pouvez les emmener à l’atelier de culture de Pilule de la Secte pour les échanger contre des Pilules de Jeûne ou des Pilules de Contrôle d’Appétit. On dit qu’une goutte d’une telle pilule empêcherait la faim pendant des jours. Sans elles, les gens devraient passer du temps à s’inquiéter pour trouver de la nourriture.
Après y avoir réfléchi pendant un moment, Meng Hao décida de sortir un peu. Le vent frais soufflait près de lui dans la jungle environnante. Pendant qu’il marchait, il retira le miroir de cuivre de son sac, comme il était devenu coutume.
À partir de maintenant, il était profondément convaincu que le Frère du Pavillon du Trésor l’avait trompé. Il n’y avait rien d’inhabituel du tout sur ce miroir. En l’étudiant pendant 15 jours, il n’avait rien découvert de particulier.
« Malheureusement, je n’ai qu’une moitié de Pierre d’Esprit dans mon sac. Je parie que je devrais l’utiliser pour le soudoyer afin de l’échanger. » Il tendit la main dans le sac pour retirer la Pierre d’Esprit, se sentant un peu abattu.
Il se figea sur place soudainement, en levant la tête vers le haut quand il remarqua un flash de couleur au loin dans la jungle. Il ne bougeait pas très vite. Les yeux de Meng Hao brillèrent. A en croire son expérience acquise durant ces derniers mois pour attraper des poulets sauvages, il savait exactement ce que c’était. Un poulet sauvage.
Sans même penser à mettre le miroir de cuivre et la Pierre d’Esprit dans le sac, il les mit dans sa poche et bondit vers l’avant. Depuis que l’énergie spirituelle était apparue dans son corps, Meng Hao réalisa qu’il était beaucoup plus agile qu’avant. En dépit d’être quelque peu encore fragile, il pouvait surgir avec une force explosive.
Surtout aujourd’hui, après avoir atteint le premier niveau de Condensation du Qi, un saut comme celui qu’il venait de faire le propulsa très rapidement vers l’avant. En l’espace d’environ dix respirations, il put se saisir du poulet sauvage alarmé. Il le serra par les deux ailes pour qu’il ne puisse plus bouger.
« Je me demande comment va le bon petit gros actuellement », dit-il, en pensant à l’adolescent enrobé alors qu’il soulevait l’animal. Peut-être qu’il irait le chercher pour partager un repas sauvage. Au moment où il se retourna, il ressentit brusquement quelque chose devenir chaud à l’intérieur de sa robe.
Quelques instants plus tard, le poulet qui était resté silencieux dans sa main commença à lutter sauvagement et à émettre de faibles sons de grognement. Il bougeait avec une telle énergie que Meng Hao ne pouvait presque pas le tenir.
Le poulet sauvage luttait encore plus férocement, émettant des sons incomparables encore plus étranges. Ensuite, on entendit un bruit venant de son derrière, qui explosa soudainement, envoyant du sang dans un vrai carnage dans toutes les directions.
Tout s’est passé si soudainement. Meng Hao était bouche bée. Depuis son arrivée sur la montagne, il avait attrapé de nombreux poulets sauvages. Mais c’était la première fois qu’il voyait quelque chose de ce genre. Il baissa les yeux, choqué, vers le poulet mort et son derrière explosé. Puis il regarda autour de lui. Tout était calme et tranquille. Pas une ombre ne bougeait.
« Que s’est-il passé? » frissonna Meng Hao. La mort du poulet sauvage avait été assez malheureuse. Il doit avoir souffert incroyablement.
Meng Hao prit une profonde respiration, supprimant l’anxiété qu’il ressentait. La mort du poulet sauvage avait été trop étrange et horrible. Il sentait comme un vent froid qui soufflait dans son dos.
« Quelque chose ne va pas », dit Meng Hao. Il jeta le poulet mort, puis sortit le miroir et la Pierre d’Esprit. Il se rappela que juste avant que l’étrange chose ne se passe avec le poulet, quelque chose dans sa robe avait commencé à devenir chaud.
« Est-ce que cela pourrait être la Pierre d’Esprit… ? » Alors ses yeux tombèrent sur le miroir de cuivre. Son cœur commença à battre plus vite et un rayonnement puissant se dirigea dans ses yeux.
« Ne me dites pas que … » La main tenant le miroir se mit à trembler. Il n’avait pas le temps d’aller manger avec le gros adolescent. Agrippant le miroir, il courut le plus vite possible dans la jungle pour essayer de trouver un autre animal sauvage. Il avait besoin de savoir si le tueur de poulet sauvage était vraiment le miroir.
Il n’eut pas à courir très longtemps avant qu’un cerf sauvage n’apparaisse devant lui. Il le regardait d’un air stupide, puis méchamment. Meng Hao fit briller immédiatement le miroir dessus.
L’expression du cerf changea d’un seul coup. Il sauta pour fuir, en gémissant tristement, d’une manière déchirante et difficile à décrire. Il fallait l’entendre pour seulement imaginer à quel point la créature souffrait. Meng Hao pouvait clairement voir le flanc de l’animal alors qu’il bondissait dans l’air. Avant qu’il ne puisse atterrir, son derrière explosa dans un “bang”, son corps se crispant en retombant.
En regardant en direction du cerf mort, puis vers le miroir, une expression à la fois de surprise et d’excitation apparût sur le visage de Meng Hao.
« Quel trésor! Un véritable trésor !! »
« C’est si étrange. Un trésor qui explose les fesses des animaux sauvages … » Même s’il ne l’a pas compris complètement, il était encore effervescent. Indépendamment de la raison pour laquelle ce trésor fut créé, l’envie de l’essayer sur d’autres animaux le démangeait.