– « Pourrais-je savoir ce que vous avez perdu ? » Les sourcils du Maître Enseignant Liu se haussèrent.

– « J’ai perdu une herbe médicinale précieuse! » Bai avait l’habitude d’utiliser cette entourloupe, puis il continua tranquillement :

– « Rendez-la moi maintenant, ou sinon je vous ferai mettre sous les verrous! »

– « Maître Enseignant Liu, c’est de la diffamation! » Expliqua la jeune fille.

Les camarades de Zhao Ya avancèrent :

– « Oui, Maître Enseignant Liu. Le père de Zhao Ya est le seigneur de la cité de Baiyu, et elle ne manque de rien. Il est impossible qu’elle puisse voler quoique ce soit ! »

– « Le professeur Zhang est apothicaire. Elle n’a pas besoin de voler! »

Ayant passé beaucoup de temps ensemble, ils avaient tous confiance en elle.  Comment pourrait-elle voler ce minable ?

– « Oh! » Liu Ling leva sa main pour faire taire tout le monde, puis il regarda Bai :

– « Je suis le Maître Enseignant une étoile, Liu Ling, du Royaume de Beiwu, et voici mes étudiants! Je pense qu’il y a un malentendu… » Après quoi, il sortit un jeton pour prouver son identité.

– « Maître Enseignant une étoile ? » Bai resta la bouche ouverte. Les Maîtres Enseignants avaient un statut très élevé dans la Cité Royale de Tianwu, et même s’il avait lui aussi une étoile dans sa profession, il était loin de pouvoir se comparer à Liu Ling!

Cependant, ceux qui avaient vraiment du prestige à Tianwu, étaient les Maîtres Enseignants deux étoiles. Et en tant que personne d’expérience, il ne craignait pas un simple étranger. Surtout qu’il recevait désormais du respect de la part de ses confrères. Il revêtit alors sa fierté, et d’un air sombre dit :

– « Un malentendu ? Même le Directeur de la Guilde de Médecine me traite avec respect, et vous m’accusez de comploter contre votre étudiante ? »

– « Ce n’est pas ce que je voulais dire… » Avec le Pavillon des Maîtres Enseignants comme soutien, Liu n’avait rien à craindre, mais ce n’était pas la même chose pour Zhao Ya et ses camarades. Il n’avait pas beaucoup de relations par ici, et si l’affaire ne devait pas se régler proprement, il pourrait s’en suivre de nombreux problèmes, et sa réputation pourrait même en pâtir.

– « Si ce n’est pas ce que vous vouliez dire, alors qu’est-ce que c’était ? Votre élève m’a volé, et je l’ai suivie jusqu’ici. Voulez-vous dire que je l’ai suivie pour rien ? » Bai gesticulait ses mains grandement.

– « Maîtres, qu’y-a-t-il ? » Demanda le patron de l’auberge.

– « Ces clients m’ont volé, que pensez-vous que nous devrions faire ? » le médecin Bai tira une chaise pour s’asseoir.

– « Comment… » Le patron paniqua. Un préposé l’avait informé de la situation. D’un côté il avait un Maître Enseignant une étoile, et de l’autre un important médecin. Il ne pouvait offenser ni l’un ni l’autre.

– « Je ne vais pas vous rendre les choses difficiles. Etant donné que nous ne pouvons pas régler cela, faisons venir une patrouille! » Haussant les paupières légèrement, Bai se sentait confiant. Un Maître Enseignant qui venait d’un petit patelin comme le Royaume de Beiwu…il n’y avait rien à craindre!

– « Oui, oui! » Le patron soupira. Il fit signe à son préposé qui s’empressa de sortir.

La Cité Royale de Tianwu était énorme, et il y avait toutes sortes de combats et de conflits chaque jour. Ce n’est qu’en les réglant dans les meilleurs délais que l’ordre pouvait être maintenu. Par conséquent, la famille royale avait formé des patrouilles pour que la paix règne dans la cité.

– « Euh…Puis-je savoir quel genre d’herbe médicinale vous avez perdu ? Il n’est pas nécessaire d’alerter une patrouille à cette heure de la nuit ! Pourquoi ne réglons-nous pas cette affaire en privé ? » Demanda Liu.

Il était très désavantageux de se trouver sur le territoire de l’adversaire. Il est probable que la sécurité serait du côté de Bai. Et si Zhao Ya était accusée de vol, elle passerait par tout un tas d’investigations et d’interrogatoires. Mais si ça avait été Liu, celui-ci n’aurait pas craint son adversaire. Parce que sans l’approbation du Pavillon des Maîtres Enseignants, personne ne pouvait l’arrêter!

Son “professeur” lui avait confié ses étudiants.  S’ils devaient être arrêtés, qu’allait-il lui dire ?

– « Quelle herbe médicinale j’ai perdu ? Puisque vous voulez le savoir, je vais vous expliquer alors. J’ai perdu une Fleur Acier de mille ans d’âge. Elle vaut…au moins dix millions de pièces d’or! Je veux bien régler cela en privé. Soit vous me payer les dix millions, soit vous me donnez la fille. »  Bai les regarda joyeusement.

Ah, vous voulez vous la jouer privé ? voyons voir!

– « Espèce…de merde! »

– « Comment osez-vous me piéger de la sorte ? » La jeune fille était dans tous ses états. Son visage devint rouge de colère, et sa respiration s’accéléra. Ses camarades serraient leurs poings…

– « Une Fleur Acier ayant mille ans ? » L’air de Liu devint terrible. Il n’était pas spécialiste en médecine, mais il avait entendu parler le la Fleur Acier. Elle atteignait une maturité après mille ans d’existence et elle valait très cher. Même la somme de dix millions ne garantissait pas d’en faire l’acquisition !

– « Très bien! »

Le médecin vicieux faisait jouer ses doigts sur la table :

– « Après avoir heurté votre étudiante, l’herbe médicinale que je venais d’acheter avait disparu. Si ce n’est pas elle, alors qui est responsable ? Vous payez la somme ou vous me la confier pour interrogatoire. Sinon, je rendrai publique cette affaire, en disant que vous avez fermé les yeux devant les agissements de votre élève. Voyons comment le Pavillon des Maîtres Enseignants traitera votre dossier! » Dit Bai en se versant de l’eau, le sourire aux lèvres.

– « Comment? » Liu Ling était livide.

Hualala!

Toute la salle se tue lors de l’arrivée d’un groupe d’hommes. Le préposé revenait avec la patrouille. Tous ses hommes avaient au minimum un niveau Pixue, et l’homme de tête était un expert du royaume Tongxuan. Ils étaient vêtus d’acier et tenaient une épée à la main.

– « Nous présentons notre respect au Docteur Bai Chan! » Ils s’inclinèrent pour le saluer. Pour eux, parmi les personnes les plus importantes de la capitale, il y avait d’abord la Troisième Princesse Mo Yu, puis Bai Chan.

On disait qu’il avait soigné une maladie, incurable selon même des médecins trois étoiles. Alors, son niveau devait surpasser ce grade…

– « Oh, voici le chef de l’escadron, Yao!  Étant donné que c’est vous, cela sera plus facile. Cette fille a volé l’herbe médicinale que le Grand Roi des Herbes venait de me donner. Il s’agit de la Fleur Acier. Comment pensez-vous que nous pourrions régler cela ? »

– « Le Grand Roi des Herbes ? » Le teint de Yao changea. Le Grand Roi des Herbes était extrêmement célèbre dans la capitale. Il représentait la Salle aux Poisons, et par conséquent pouvait être considéré comme le suzerain de la Cité du Lotus Rouge. Voilà pourquoi la famille royale de Tianwu n’osait pas déployer de troupes contre lui.

– « Quelle audace! Comment avez-vous osé dérober l’herbe médicinale du Docteur Bai Chan ? » S’offusqua le chef d’escadron Yao en s’approchant de Liu Ling :

– « Maître Enseignant, eu égard à votre identité, je ne vous ferai rien. Alors, donnez-moi votre étudiant pour que je puisse l’interroger! Soyez tranquille, les patrouilles restent impartiales, si elle est innocente, justice lui sera rendue. Toutefois, si elle est coupable, même si vous êtes un Maître Enseignant, nous n’hésiterons pas à amener l’affaire devant votre Pavillon! »

– « Euh…Veuillez vous calmer, nous voulons régler cette affaire en privé! »

Zheng Yang, Lu Xun montraient franchement leur désaccord :

– « Maître Enseignant Liu, vous ne devez pas! »

– « Zhao Ya n’a rien volé. Pourquoi devrions-nous régler cela en privé ? »

– « C’est juste, Maître Enseignant Liu. Si nous réglons cela en privé, cela voudra dire que Zhao Ya a volé cette herbe, et ce sera préjudiciable pour la réputation du professeur… »

…

– « C’est assez! Taisez-vous! » Le visage de Liu s’assombrit. S’il ne réglait pas cette affaire en privé, Zhao Ya subirait un interrogatoire. Comment pourrait-il faire face alors à son “professeur” ?

– « Vous choisissez de régler cela en privé ? » Ne s’attendant pas à ce que Liu Ling soit prêt à régler la somme de dix millions, Bai Chan fut surpris. Il s’ajusta alors rapidement à la situation :

– « Je suis d’accord pour régler ça en privé. Néanmoins, je tiens à rappeler que cette Fleur Acier coûte très cher, et il est impossible de l’obtenir à dix millions, elle nécessite au moins cinquante millions. Sortez cette somme, et je partirais immédiatement. Autrement, je suis désolé, je l’emmènerais avec moi aujourd’hui! »

Tout le monde s’agita et fixa Bai :

– « Cinquante millions ? Quel genre d’herbe médicinale coûterait si cher ? »

– « Vous venez de dire qu’elle valait dix millions, comment pouvez-vous augmenter son prix si brusquement ? »

…

Liu Ling s’empoignait les genoux. Durant toutes ses années en tant que Maître Enseignant, il n’avait jamais été autant humilié!

– « Pourquoi ? SI vous souhaitez régler cela à l’amiable, dépêchez-vous. Mon temps est précieux et je n’en ai pas à perdre pour vous! » Le docteur Bai leva son verre et sourit.

– « Comment? » Liu Ling ne savait plus quoi dire.

– « Maître Enseignant Liu. J’irai avec eux. Il est évident qu’il a essayé de profiter de moi, néanmoins il veut me piéger, et je ne sais pas pourquoi! Je ne pense pas que le Royaume de Tianwu soit un endroit qui ne respecte pas la loi! » Déclara Zhao Ya.

…

Pendant ce temps, dans sa chambre, Zhang Xuan achevait sa toilette et était sur le point de se coucher lorsqu’il se figea sur place.

– « On dirait…Zhao Ya ? Est-il possible qu’ils soient arrivés ? »