A cet endroit de l’étude, il y avait des piles de livres condensées, dont des manuels de la 1ère à la 4ème Dan, et une dizaine de livres sur les techniques 6ème Dan!

– « Il n’y a pas beaucoup d’ouvrages sur les techniques, mais c’est tout de même mieux que rien! »

Les ouvrages spécialisés florissaient à l’académie et la raison en était simple. Chacun possédait une technique personnelle, et donc une pratique des arts martiaux différente! L’académie disposait d’une énorme quantité de manuels secrets afin d’assurer les ressources suffisantes aux enseignants, mais aussi pour leur ouvrir de nouveaux horizons!

Toutefois, deux pratiques différentes suffisaient pour un individu,  et la collection de Lu Chen était déjà considérable!

Zhang Xuan s’empara de la dizaine de livres et les parcourut brièvement. Son esprit compila sans attendre les manuels correspondant…

Lu Chen s’interrogeait! Il voyait le jeune professeur parcourir les livres, puis les reposer sans leur prêter plus d’attention :

– « Qu’y a-t-il? Ces techniques ne vous conviennent pas? »

– « Ce n’est pas la question. Je regarde simplement! » Zhang Xuan parcourut de nouveau les livres  autour de lui et au moment de quitter l’étude, il aperçut d’autres ouvrages. Curieux, il demanda :

– « Il s’agit de… »

– « Oh, ces livres-là? C’est mon décevant de fils qui les a laissé! Il aime la force brute, alors il a rassemblé ces quelques livres traitant du renforcement physique. En fait, ils proviennent tous de la Collection Royale! » Maître Lu Chen avait le sourire amer :

– « Le Zhenqi [1] est le facteur le plus important dans la pratique d’un combattant. Le corps physique ne joue qu’un petit rôle et ça ne vaut pas la peine de le mentionner! »

Outre le royaume Pigu qui fortifiait le corps du combattant, le Zhenqi était primordial. Plus celui-ci était pur et concentré, plus la force devenait conséquente!

A la vue de ces milliers de manuels traitant du développement de la force physique, Zhang Xuan était quelque peu dérouté. Il demanda la permission de les feuilleter :

– « Puis-je jeter un œil ? »

En tant que digne possesseur de la Bibliothèque de la Voie Céleste, notre professeur n’avait pas besoin d’une profonde lecture. Grâce à une quantité suffisante d’informations, il pouvait en extraire l’essence afin de séparer le vrai du faux et d’en distiller les portions utiles!

Entraîner le corps physique pouvait sembler sans intérêt, mais il fallait quand même tenter l’expérience.

De toute façon, Zhang Xuan ne disposait pas d’assez d’ouvrages 6ème Dan pour pouvoir élever son niveau de pratiquant, alors ces livres sur le développement de la force n’étaient pas un mal! Peut-être pourrait-il en tirer quelques conseils ?

– « Allez-y, jeune frère! » Accepta gentiment Lu Chen.

Zhang Xuan alla jusqu’à la pile de livres et comme précédemment, il les feuilleta avec décontraction!

Le comportement du professeur Zhang laissait le vieux Maître perplexe :

– « C’est étonnant… »

Je pensais qu’il souhaitait lire des livres! Que fait-il en les parcourant ainsi ? Ces livres ne sont-ils  pas à son goût ? Il a probablement déjà atteint le dernier niveau du royaume Pigu et il ne veut pas s’embêter à développer son corps! Peut-être ne les regarde-t-il que par curiosité ?

Le vieux Maître se dirigea vers une toile laissée par un artiste!

Zhang Xuan acheva sa lecture en 10 minutes!

Des milliers de manuels apparurent dans la Bibliothèque de la Voie Céleste. L’esprit du jeune professeur ne noya dans une lumière merveilleuse et un livre se démarqua de l’ensemble! Il contenait la synthèse épurée des nombreuses imperfections énoncées dans les méthodes :

– « La bonne méthode pour pratiquer! »

– « Voyons cela de plus près… »

En ouvrant le livre, le professeur Zhang fut illuminé par une phrase pleine de sens :

– « Le Zhenqi est comme l’eau s’écoulant dans le corps. Plus le corps est robuste, plus il y a d’eau et meilleure est la qualité… »

– « Mais oui, c’est ça! »

Dans ses anciennes réflexions, il pensait comme tout le monde: que le Zhenqi dépassait le corps! Mais après cette lecture, il réalisa à quel point cela manquait de fondement!

Si nous n’avions pas de peau, où se logeraient nos poils ? La même relation s’applique entre le Zhenqi et le corps physique. Seul un physique puissant peut supporter un Zhenqi violent afin d’ effectuer des prouesses plus techniques!

A mesure que le jeune professeur lisait, il entrevoyait des possibilités insoupçonnées et il appliquait tout naturellement les méthodes qu’il absorbait. À travers le flux du Zhenqi, son corps physique, qui était déjà de bonne constitution, évolua encore une fois. Ses fibres musculaires s’épaissirent et sa peau devint plus dure! Zhang Xuan venait d’opérer une métamorphose qu’il ne remarqua pas tout de suite!

– « Comme je l’avais escompté, la technique obtenue par la Bibliothèque s’avère être formidable! À partir de maintenant, je la décrirai ainsi : Le Corps Doré de la Voie Céleste. »

Une heure plus tard, la lecture du livre s’acheva et le Zhenqi de Zhang Xuan avait déjà effectué un tour complet. Comme pour réaliser la volonté du jeune professeur, le livre darda ses rayons éclatants et 7 mots apparurent sur sa couverture : “Le Corps Doré de la Voie Céleste”

– « À l’avenir, je tâcherai de pratiquer cette technique correctement… Hem, ai-je terminé mon entraînement ? »

Le professeur Zhang réalisa qu’il avait pratiqué la technique d’amélioration du corps tout en lisant et qu’il la maîtrisait!

– «Jamais je n’aurai espéré maîtriser le Corps Doré de la Voie Céleste de cette manière… et ma force a dû augmenter à fortiori ! »

Son voyage chez le Maître Lu Chen n’avait pas été vain.

Le Zhenqi pouvait être facilement quantifié ainsi que la force, une fois l’entraînement terminé. Mais il en était autrement des muscles, qui eux demeuraient cachés sous la peau. Leur amélioration était plus compliquée à mesurer. Ceci pour dire que même si Zhang Xuan maîtrisait le Corps Doré de la Voie Céleste, il ignorait si sa force physique avait augmenté ou non!

Bien sûr, ça n’était pas important, puisqu’il maîtrisait la technique. Il lui fallait simplement dénicher un pilier de mesure.

Le Maître Lu Chen, avait en tête toute une flopée de points d’interrogation :

– « Que fait le jeune frère Zhang Xuan ? »

Dans son observation du jeune homme, le vieux Maître fut intrigué de le voir debout, immobile durant de longues heures, après sa lecture!

Mais fichtre, que fait-il ? La lecture de tant de livres l’a-t-elle rendu fou ?

Les rumeurs disaient que dans le passé, un génie extrêmement talentueux du Royaume de Tianxuan, était parvenu à retenir en 3 jours les techniques d’apprentissage qui prenaient généralement 2 à 3 ans ! Par son avidité, il avait voulu rassembler toutes les techniques pour créer de nouvelles capacités… mais avait rapidement sombré dans la folie avant même d’obtenir un premier résultat!

Si jeune et pourtant déjà aux portes du niveau 6ème Dan… il possède également la maîtrise de l’art pictural… Se pourrait-il que, tout comme ce génie de l’époque, son avidité l’ait mené à un point de non-retour?

Des soupçons en tête, Lu Chen ne put se retenir plus longtemps. Il avança vers Zhang Xuan pour essayer de le faire sortir de sa torpeur :

– « Jeune frère ? »

Ce dernier qui venait à peine de pratiquer le renforcement du corps entendit un cri et sentit une main le secouer:

– « Oh, Maître Lu Chen… » En quittant sa transe, il se retourna brusquement et ses épaules heurtèrent accidentellement le vieux maître :

– « Bang ! »

Après un puissant son étouffé, le Maître fit d’abord un vol plané avant que son dos ne heurte une étagère chargée de livres, qui finalement tombèrent au sol, les uns après les autres.

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[1] Zhenqi → La véritable essence.