Scroll se tenait devant la porte de la chambre, hésitante. Finalement, elle se décida à entrer.
Elle aperçut Wendy, assise à la table, l’air malheureux, qui tenait un livre entre ses mains. Sans qu’elle ait besoin de vérifier, Scroll avait deviné qu’il s’agissait de la ײThéorie fondamentale des sciences naturellesײ.
Scroll ne put s’empêcher de rire : elle avait rarement vu Wendy dans cet état. Même à l’époque où elles s’étaient retrouvées piégées dans la Chaîne des Montagnes Infranchissables et que la pénurie avait atteint un niveau critique, elle avait toujours trouvé la force de sourire, de redonner du courage à ses sœurs, quelles que soient les épreuves qu’elles traversaient.
« Je ne pensais pas que ce livre la perturberait à ce point », pensa-t-elle.
– « Vous vous dites que je ne suis pas capable de comprendre, n’est-ce pas ? »
– « J’ai ressenti la même chose lorsque j’ai lu ce livre pour la première fois. »
– « Je croyais que c’était Rossignol », dit Wendy qui tourna la tête en entendant son rire. « …et à présent ? »
– « Je ne comprends toujours pas. »
– « Heureusement, vous et moi sommes semblables, » dit Wendy en soupirant. « Anna n’aurait jamais dit cela. Je n’imaginais pas que Soraya serait la seconde d’entre nous à tout comprendre et à s’en servir pour développer sa capacité. Je suis d’avis que si je ne travaille pas assez, je serai bientôt dépassée par les jeunes. Je ne comprends pas comment fait Son Altesse Royale pour connaître autant de choses. Tout ce qu’il a dit sur le monde invisible est vrai. »
– « En fait, il y a beaucoup de choses qu’il ignore », répondit Scroll en haussant les épaules. « Je veux parler de certains aspects. »
– « Comme ? »
– « Rossignol », répondit Scroll. Elle prit un tabouret et s’assit à côté de Wendy. « Ne trouvez-vous pas que son comportement a changé ? Auparavant, elle dissimulait toujours son corps quand elle protégeait Son Altesse. Même pour une simple sortie, elle relevait sa capuche. Et voilà maintenant… qu’elle s’est mise à écouter attentivement les conférences du soir. Vous qui partagez sa chambre, vous devriez en savoir plus que moi. Peut-être pourriez-vous m’expliquer ce qui lui arrive. »
– « Rien », répondit Wendy en secouant la tête. « Elle a simplement fait son choix »
L’attitude indifférente de Wendy la surprit :
– « Son choix ? »
– « Eh bien », dit Wendy, « vous avez deviné juste ». La sorcière referma son livre et ajouta : « Elle a certainement des sentiments pour Son Altesse, c’est visible. Lorsqu’un homme abrite l’une d’entre nous, ce n’est qu’une question de temps avant qu’il ne gagne le cœur de la sorcière. Au cours de notre séjour avec l’Association, il n’était pas rare d’entendre des rumeurs à ce sujet. »
– « Ce ne sont que des histoires inventées. Pour la plupart des sœurs, cela s’est mal passé dans de telles circonstances.
Son Altesse n’est pas comme les gens dont on parle dans ces histoires. »
Scroll en fut étonnée, elle ne s’attendait pas à ce que ces paroles sortent de la bouche de Wendy qui jusqu’ici avait toujours vu les choses comme elle.
– « Vous savez que nous autres sorcières ne pouvons pas avoir d’enfants. Le Prince ne peut pas… »
– « Le Prince épousera une sorcière », coupa Wendy : « Il vous l’a même dit personnellement. »
« Comment peut-elle savoir ?… Rossignol était-elle présente à ce moment-là ? » se demanda Scroll.
Elle comprit soudain ce que son amie avait voulu dire.
– « Wendy, vous me reprochez de ne pas vous en avoir parlé ? Je ne pouvais pas laisser la nouvelle se répandre, cela aurait pu causer des problèmes inutiles à Son Altesse quant à son accession au trône. »
Wendy demeura un moment silencieuse avant de prendre la parole :
– « Je sais, et je ne vous le reproche pas car c’est exactement ce que j’ai dit à Rossignol. Avant de connaître la réponse de Son Altesse, je pensais que cela finirait bien si cela devait arriver à l’une de nos sœurs, mais étant donné que cela ne semble pas déranger le Prince, pensez-vous que nous devions les amener à changer d’avis ? Lorsque Rossignol réprimait ses sentiments, elle semblait toujours déprimée. Je préfère de loin la voir comme elle est maintenant. Peu importe l’issue, elle aura au moins suivi son cœur. »
« Voilà la raison » se dit Scroll, « Même si elle était elle aussi d’accord pour ne pas laisser la nouvelle se répandre, elle ne voulait pas interférer sur les sentiments qui se développaient chez ses sœurs. »
C’était incroyable! Il y avait une telle différence entre Cara qui n’avait jamais permis à quiconque de prendre une initiative de son propre chef et voulait tout régenter, et Wendy, qui essayait toujours de se mettre à la place de ses sœurs et de les encourager dans les difficultés.
– « Mais le Prince est-il au courant de cela ? » demanda Scroll qui venait de penser à quelque chose de grave : « Et si jamais il avait décidé cela sans savoir qu’une sorcière était incapable de procréer ? »
– « Oh… » fit Wendy d’une voix triste, « Que pensez-vous faire ? Lui poser la question ? »
L’été approchant, le soleil brillait sur les prairies situées à l’ouest de Border Town, hors les murs de la ville. A proximité, on apercevait des troupeaux de bétail et des moutons qui paissaient tranquillement. Il était difficile d’imaginer que trois mois auparavant, ce paysage était couvert de neige et qu’il n’y avait rien d’autre que de terrifiantes bêtes démoniaques.
L’entraînement au tir avait pris une bonne partie de l’après-midi. Rossignol apprenait beaucoup plus vite que Roland l’avait prévu. « Personne n’a les mêmes dispositions » pensait-il « et certaines sont nées pour se battre. Sa manière de recharger, de viser et sa position de tir sont loin d’être celles d’un novice. »
– « Si elle était née dans le milieu de la chevalerie, elle serait l’une des meilleures parmi tous les Chevaliers du Royaume de Graycastle », fit remarquer Carter qui ne pouvait s’empêcher de la louer. « Tout comme moi. »
– « Heureusement que non! Je ne voudrais pas que ses bras soient aussi épais que les vôtres », dit Roland en le regardant. « Quel effet cela fait d’avoir réussi un match nul avec une sorcière extraordinaire ? »
– « Lorsqu’elle m’a touché, j’ai eu l’impression d’être frappé par une masse. Elle m’a brisé les côtes », répondit Carter avec franchise. « Pour être honnête, c’était vraiment terrible. »
– « Heureusement, il ne devrait pas y avoir de prochaine fois », fit Roland en riant.
Roland attendit la fin de son entraînement au tir, applaudit Rossignol et l’interpela :
– « Jusqu’à présent, votre performance était magnifique. Nous allons pouvoir procéder à une simulation. »
La sorcière remit les pistolets à sa ceinture et se dirigea vers le Prince. Une goutte de sueur, qui perlait sur le bout de son nez, étincelait au soleil.
– « Voyez-vous ces cibles ? » demanda le Prince en en désignant cinq placées à hauteur de buste non loin de là. « Juste en dessous se trouvent des Pierres du châtiment Divin, afin que vous puissiez les localiser facilement depuis votre brouillard. Pour ce test, il vous faudra combiner vos compétences avec vos armes pour abattre ces ennemis en vous exposant le moins possible. »
Dans le brouillard, les objets et l’espace changeant constamment, il était difficile de faire en sorte que les balles atteignent leur cible. Elle avait déjà tenté de tirer tout en restant invisible, mais sur dix balles, neuf changeaient de trajectoire, à tel point qu’elle faillit même blesser Roland qui se tenait derrière elle.
Par conséquent, chaque fois qu’elle souhaitait tirer, Rossignol était contrainte de sortir de son brouillard. Moins longtemps elle s’exposerait, plus il serait difficile à l’ennemi de contre-attaquer.
– « Compris! »
La jeune femme sourit, attrapa son manteau d’une main et disparut de devant leurs yeux.
Roland entendit un premier coup de feu mais n’aperçut qu’une vague silhouette blanche tandis qu’avec une éruption de flammes et de fumée, la première cible, atteinte, volait en éclat. Avant même que les débris n’aient atteint le sol, Rossignol était déjà à trois ou quatre mètres de la seconde cible. Elle appuya sur la gâchette.
Une troisième, une quatrième… A chaque tir, la sorcière restait le plus possible dans son brouillard, à tel point que Roland ne percevait d’autres détails que son pistolet en argent et une étincelle. Rossignol avançait dans son brouillard et en un clin d’œil, les 5 cibles furent détruites. Comme dans certains films qu’il avait vus autrefois. En un éclair, la sorcière était déjà de retour près de lui.
– « Comment était-ce ? » demanda Rossignol
– « Euh… » Roland regarda Carter, étourdi. « Qu’en pensez-vous ? »
– « J’ai bien peur que personne ne puisse attraper Miss Rossignol », répondit le Chevalier en chef. Il prit une profonde inspiration et ajouta : « Même la Pierre du Châtiment Divin ne les protègera pas. »
– « Alors j’ai ma licence ? » demanda la sorcière en épongeant la sueur qui perlait de son nez contre les vêtements de Roland.
– « Bien sûr. »