Chapitre 49 : La zone interdite
Il est fou…
Qin Ye regarda fixement dans son verre de vin. La tension dans son cœur était maintenant à cent vingt pour cent de sa capacité maximale.
Un fou… C’est un fou sobre. Un fou rationnel…
Les mots d’Arthis résonnaient dans ses oreilles en ce moment : “Tous les Émissaire des Enfers sont des esprits Yin de l’Enfer qui ont été tenus en échec par les ordres naturels de l’Enfer. Et maintenant que l’ordre naturel de l’Enfer s’est complètement effondré, ces Émissaires des Enfers… Deviendraient des dizaines voire des centaines de fois plus effrayants que le fantôme moyen !”
Par exemple, Cao Youdao.
“Si je devais être franc et direct sur les choses, tu n’es qu’un Chasseur d’Âmes, et moi je ne suis qu’un Opérateur de l’Autre Monde. Et j’ai… Déjà vu des cultivateurs dans le monde humain qui possèdent des capacités au-delà de celles d’un simple émissaire de classe chasseur.”
Qin Ye a choisi ses mots avec sagesse en s’expliquant.
Cao Youdao rit.
En riant joyeusement, il posa sa main pâle et froide sur le bras de Qin Ye.
“C’est pourquoi je dis que nous sommes les deux seuls qui peuvent vraiment se comprendre dans ce monde. Et si ces cultivateurs étaient de la classe des Gardiens des Enfers ou même de celle des juges ?”
Il tapota légèrement le bras de Qin Ye.
“Les seuls qui peuvent voir un Émissaire des Enfers sont d’autres Émissaires des Enfers. Qui se soucie de savoir s’ils sont de classe Juge ou même de classe Yama ? Aucun d’entre eux ne peut percevoir notre existence du tout ! Nous sommes les seuls à pouvoir nous voir les uns les autres. En d’autres termes… Même si je me tiens juste devant leur visage, il n’y aura jamais un moment où les humains pourront détecter ma présence. Nous serons toujours différents de la racaille que tu vois en bas.”
Qin Ye retira sa main sans un mot et sourit faiblement en retour.
“Mais le gouvernement va quand même intervenir pour supprimer ces fantômes dès qu’il détectera leur présence. Tant qu’ils déploient la bonne quantité de personnel et de puissance de feu, ils seront capables de nettoyer les fantômes dès qu’ils apparaîtront…”
Mais avant que Qin Ye n’ait pu finir sa phrase, il fut interrompu par le doigt remuant de Cao Youdao.
“Non. Nouveau, tu sembles avoir oublié un détail important.”
Son regard devint profond et menaçant, et il était même empreint d’une certaine pulsion de feu.
“Tu as oublié… Qu’il y a des centaines et des milliards d’esprits Yin qui se tiennent juste derrière nous ! Ce sont les innombrables âmes qui ont été emportées dans le Royaume des Mortels lorsque Les Enfers se sont effondrés ! Tant que nous pousserons ces esprits dans la bonne direction, ce ne sera qu’une question de temps avant qu’ils ne se transforment tous en Esprits Malins ou même en Fantômes Maléfiques. De combien de personnes disposent le Département des Enquêtes Spéciales ? Penses-tu qu’ils seront capables de faire face à une telle épidémie ? Tous les esprits Yin commenceront à se rassembler dans la Cité du Salut dès qu’ils sentiront l’aura d’un Émissaire des Enfers. Et pour l’instant, nous ne sommes que dans les niveaux inférieurs du classement officiel des Enfers. Quand nous deviendrons des émissaires de classe juge, ou même des émissaires de classe Préfet…”
Son corps tout entier se mit à trembler d’excitation.
“Tous les esprits Yin des régions environnantes envahiront cet endroit. Penses-y : quand dix milliards d’esprits Yin inonderont cet endroit, même si aucun d’entre eux n’est un Fantôme Maléfique, cet endroit deviendra pratiquement une zone interdite aux vivants !”
Il fixa une fois de plus les yeux de Qin Ye.
“Autrement dit, à cette époque… Cet endroit deviendrait le paradis des Enfers une fois pour toutes.”
Qin Ye respira profondément.
Les fous ordinaires n’étaient généralement pas effrayants.
Au contraire, ceux qui étaient vraiment effrayants étaient les plus intelligents et les plus rationnels.
Et cet homme, devant ses yeux, ne savait même pas qu’il était fou !
Qin Ye comprenait toutes les implications cachées dans le discours de Cao Youdao. Bien qu’il ait été vague et ambigu avec ses mots, son ambition se détachait nettement. Cao Youdao… Essayait de rétablir Les Enfers !
Et s’il continuait à avancer comme il le faisait, la réalisation de ses plans ne serait qu’une éventualité ! La seule chose dont il avait besoin, c’était du temps. Mais, étant donné que leurs noms étaient déjà exclus du Livre de la Vie et de la Mort, le temps était-il vraiment important pour eux ?
Le silence de Qin Ye fut perçu par Cao Youdao comme un moment de délibération. Cao Youdao se leva, tapota doucement sur les parois de verre et poursuivit son chemin avec précaution.
“Nouveau, je ne suis pas le seul. Actuellement, tous les fantômes qui ont survécu à l’effondrement des Enfers font exactement la même chose. Tu n’as pas été nommé depuis longtemps, n’est-ce pas ? Cent ans ? Tu as dû faire face à l’effondrement des Enfers avant même que ton nom ne soit inscrit dans leurs registres. Cela expliquerait pourquoi tu n’as pas été emmené au paradis avec Bodhisattva Ksitigarbha. Il s’ensuit naturellement que… Tu n’as pas beaucoup interagi avec tes autres collègues, et tu ne sais manifestement rien de la société moderne.”
Son doigt appuya sur un bouton. Aussitôt, des ondes lumineuses ondulantes se mirent à briller et à projeter au-dessus de sa tête toute la carte de la province de l’Insigne.
La Cité du Salut était le plus grand point rouge de la carte. À part cela, il y avait quatre autres points rouges à divers autres endroits. Même si les autres points semblaient plus intensément rouges, leur taux d’expansion était toujours bien plus lent que celui de la Cité du Salut.
“Sais-tu ce que sont ces choses ?”
Il jeta un coup d’œil placide à Qin Ye alors qu’il essayait lentement de réduire ses défenses.
“Ce sont les zones de chasse. Au cours des cent dernières années, depuis l’effondrement des Enfers, j’ai voyagé dans toute la partie sud-est de Cathay et j’ai remarqué que chaque province et chaque ville connaissaient exactement les mêmes développements. Les fantômes qui ont la chance de rester en vie se taillaient lentement des territoires qui leur étaient propres, qu’on appelle la Zone de Chasse. Chaque zone de chasse contient au moins un Fantôme Maléfique qui possède des capacités équivalentes à celles d’un Émissaire des Enfers de classe Opérateur.
Cependant, ces fantômes s’étaient en grande partie cachés, attendant lentement leur heure car ils craignaient que les Émissaires des Enfers ne s’écrasent sur eux comme un raz-de-marée. Cependant, l’effusion du temps s’estompe devant les peurs qu’ils ressentent dans leur cœur, et les troubles ont commencé à s’accumuler ces dernières années.
Certains de ces fantômes sont devenus impatients. Maintenant que l’oppression des ordres naturels des Enfers n’existe plus, le jour où le Royaume des Mortels affrontera de front les forces du Monde Souterrain dans une guerre totale se profile à l’horizon. Je lui donnerais un maximum de dix ans. Quand ce temps viendra… Où te cacheras-tu ?
Les fantômes seront à tous les coins de rue, où que tu ailles. Vas-tu t’accrocher à ta fonction d’Émissaire des Enfers et continuer à purger et expurger les Fantômes Maléfiques ? Ce n’est pas que je te regarde de haut. Mais penses-tu vraiment qu’un maigre Émissaire des Enfers de classe Opérateur sera capable de contrôler toute l’escalade de la situation ?
Bien qu’il n’y ait pas beaucoup de fantômes de la classe des Chasseurs d’Âme qui ont survécu à l’effondrement des Enfers, ils ne peuvent pas non plus être considérés comme peu nombreux. En fait, j’avais même vaguement détecté la présence d’un fantôme de classe des Gardiens des Enfers lors de mon précédent voyage dans le delta de la Rivière Perlée. Sa présence émanait de juste en dessous de la Rivière Perlée elle-même. Les Enfers se sont effondrés, et il n’y a plus aucun moyen pour toi d’être promu et d’augmenter les capacités à ta disposition. Alors, où te positionneras-tu lorsque la guerre entre les forces du Monde Souterrain et le Royaume des Mortels éclatera enfin ?”
Cao Youdao se retourna et regarda Qin Ye d’un air taquin.
“Au Royaume des Mortels ? Cela violerait les règles des Enfers. Après tout, les Enfers n’ont pas le droit d’interférer avec les affaires du monde des mortels pour commencer. Ou alors, tu te mettras du côté des forces du monde des ténèbres ? Cela signifie toujours que tu violeras les règles des Enfers. Après tout, l’existence des Enfers complète nécessairement l’existence du monde des mortels, et aider les forces du Monde Souterrain signifierait naturellement s’opposer aux Enfers. Alors… Où te situeras-tu ?”
Qin Ye resta silencieux. Cao Youdao marcha lentement vers lui et continua avec une voix grave et puissante.
“Nouveau, comprends-tu enfin ? Je ne fais pas cela pour satisfaire mes propres désirs. Au contraire, le temps présent appelle simplement un leader à prendre les rênes et à rétablir Les Enfers. Les esprits Yin ne peuvent jamais être complètement purgés de la face du monde. Tant que les Enfers resteront tels qu’ils sont, ce ne sera qu’une question de temps avant que les forces du Monde Souterrain ne submergent le monde des mortels. Pour l’instant, les seuls qui détiennent le pouvoir de rétablir les Enfers sont moi…”
Il poussa doucement la poitrine de Qin Ye avec son doigt.
“Et toi. Seuls deux d’entre nous ont le mandat de se tenir au-dessus de la populace des forces du monde souterrain. Nous sommes des êtres d’un tout autre plan d’existence. Peux-tu, en tant qu’Émissaire des Enfers, tolérer que ces racailles que nous foulons habituellement aux pieds se lèvent et deviennent le seigneur de tous les mauvais fantômes ?”
On ne pouvait pas sous-estimer l’éloquence de Cao Youdao. Même Qin Ye failli se laisser prendre à ses discours.
Cela dit, le mot-clé ici était “presque”.
“Mais sans l’existence des archives des Enfers, comment vas-tu devenir un Juge Infernal ?”
Qin Ye approfondit la question.
“Et si tu ne peux pas devenir un Juge, ton autorité ne s’étendra jamais au-delà des limites d’une seule province.”
Cao Youdao rit à nouveau.
Il se leva et passa doucement sa main le long de la paroi de verre.
“Tu vois cette chose là-bas ?”
Il faisait référence à l’objet caché dans les profondeurs de la fosse de trois mètres derrière la scène.
Qin Ye fit un signe de tête.
“C’est la raison exacte pour laquelle je dis que l’effondrement des Enfers m’a laissé une occasion en or…”
La voix de Cao Youdao était maintenant teintée d’une touche de fanatisme croissant qui fut rapidement réprimée une fois de plus.
“Bien sûr que j’ai les moyens.”
Mais il ne poursuivit pas son explication. Au lieu de cela, il se tourna vers Qin Ye.
“Très bien. Donne-moi une réponse. Je t’invite sincèrement à te mettre de mon côté —à te mettre du côté des Enfers pour rétablir l’ordre et le rendre à sa gloire d’antan. Nouveau… Ne me déçois pas…”
Qin Ye fit tourbillonner doucement le contenu de son verre de vin.
Et si… Ma réponse est “non” ?
Cao Youdao sourit faiblement.
“Sais-tu pourquoi je n’ai toujours pas demandé ton nom ?”
“C’est parce que… Les morts n’ont pas besoin de noms.”
Qin Ye prit finalement une gorgée de vin. À son agréable surprise, le vin était doux et facile en bouche, mais incroyablement aromatique.
Malgré cela, l’air dans la pièce était si tendu qu’on pouvait le couper avec un couteau.
Une seule fausse déclaration à l’heure actuelle signifierait un bain de sang.
Quelques secondes plus tard, Qin Ye posa enfin son verre de vin avec un sourire sur le visage.
“Alors, quelle raison ai-je de refuser ?”
Applaudissements !
Cao Youdao éclata d’un rire hilarant alors qu’il applaudissait de joie.
“Je savais que tu prendrais la bonne décision.”
Il sortit de sa poche un badge délicieusement sculpté dans le bois. Ce badge laissait échapper de faibles traces de l’énergie Yin de Cao Youdao.
Il posa le badge en bois sur la table, y posa deux doigts et leva les sourcils vers Qin Ye.
“Grâce à cela, tu pourras voir toutes les Zones de Chasse de la Cité du Salut. Tant que tu auras cet insigne sur toi, tu pourras même commander les esprits Yin autour de toi. Après tout, les plus forts des esprits Yin de la Cité du Salut ne sont qu’au niveau de la classe Opérateur. Aucun d’entre eux n’oserait désobéir à ma volonté et à mon commandement.”
Qin Ye tendit la main, mais découvrit à sa grande consternation qu’il était incapable de s’emparer de l’insigne en bois.
“Ami… Il y a des occasions où les paroles ne suffisent pas…”
Cao Youdao avait un sourire énigmatique sur le visage.
“Alors… Ne devrais-tu pas me montrer une expression de ta conviction ? Prouve-moi que nous sommes tous les deux du même côté pour reconstruire les Enfers ? Que nous partageons les mêmes idéaux, hmm ?”
Qin Ye sourit.
“Quel genre de preuve veux-tu ?”
Cao Youdao continua à sourire faiblement alors qu’il se dirigeait vers la fenêtre et claqua le doigt. Soudain, le mur de verre trempé se fendit, permettant aux battements de la musique d’en bas de se précipiter dans la pièce une fois de plus.
Qin Ye remarqua que la chanson jouée en ce moment était “fondue”…
D’ailleurs, Qin Ye avait déjà discrètement activé son éclat du Sceau du Roi Yanluo au moment où la paroi de verre s’est séparée.
C’est exact. Il était seulement “presque” convaincu.
Il ne se mettrait jamais du côté d’un tel fou.
Il n’y avait aucune raison particulière à sa décision. Il ne pouvait tout simplement pas supporter Cao Youdao.
Il avait finalement sa propre philosophie de la vie. Ce qui était vrai pour lui dans le passé l’est encore aujourd’hui. Il est vrai qu’ils avaient tous deux vu leur part de toutes les formes de société et les différents visages dont les êtres humains étaient capables. Mais il n’en reste pas moins que Qin Ye a vécu parmi les humains pendant tout ce temps —ses expériences étaient complètement différentes de celles de tous les autres Émissaires des Enfers !
D’autre part, Cao Youdao avait régné sur le monde depuis son haut piédestal. Leur point de départ était déjà fondamentalement différent.
Qin Ye était bien plus humain que Cao Youdao. Qin Ye était paresseux, et il n’était guère motivé à se battre pour la domination. Il était vrai qu’il détestait l’hypocrisie et l’avarice de l’Homme. Mais en même temps, il aimait aussi leur amabilité et leur honnêteté.
Les émotions étaient au cœur de sa compréhension de la vie.
Sans la complexité des émotions, la vie n’aurait absolument aucun sens.
Pourquoi diable devrais-je me tenir à tes côtés ?
“Messieurs.”
Cao Youdao cria à la modestie, mais la piste de danse entière se calma en l’espace de dix secondes. Tous les fantômes levèrent les yeux vers lui avec un regard passionné.
Cao Youdao s’éclaircit la gorge et commença son discours.
“Ce soir, nous allons peut-être accueillir un nouveau collègue avec nous. Il a les mêmes buts et les mêmes idéaux que nous. Cela dit, les choses sont encore très présentes dans l’air en ce moment.”
“Il n’y a aucun poids à nous prêter verbalement allégeance. C’est pourquoi j’ai préparé personnellement une cérémonie d’intronisation spéciale pour cette occasion.”
“Apportez-la.”
Qin Ye continua à observer avec intérêt l’homme ambitieux. Cependant, son regard se figea bientôt, et il se leva tranquillement et fixa l’entrée avec une incrédulité abjecte.
Alors que la foule de fantômes en bas se séparait, deux effigies de papier humanoïde traînaient une âme sous les projecteurs.
L’âme se présentait avec des cheveux ébouriffés. Il était clair qu’il avait lutté juste avant cela, et la force de son âme fluctuait fortement. Il était retenu par une paire de menottes. Il avait le visage carré et ciselé et portait une tunique chinoise.
C’était… En fait l’âme de Zhang Baoguo !
“Regarde. Dès que tu auras coupé cet homme en deux, toi et moi nous nous retrouverons sans doute du même côté.”
Cao Youdao sourit faiblement à Qin Ye.
“Tu devrais le connaître, n’est-ce pas ? Après tout, la première chose que tu as faite en entrant dans la Cité du Salut a été d’aller à sa recherche. Mais savais-tu aussi que c’est une personne détestable ?
“Le Département des Enquêtes Spéciales est une existence qui fait obstacle à nos grands idéaux. Et cet homme est un de leurs chiens de salon. Si je ne l’ai pas tué jusqu’à présent, c’est parce que ce n’est pas encore le moment de faire la guerre aux mortels. Donc, je l’ai simplement surveillé de près pendant tout ce temps. D’ailleurs, c’est par lui que je t’ai découvert, mon seul collègue restant.”
C’est donc comme ça…
Qin Ye sourit faiblement en réponse.
“Qu’est-ce que cela signifie ?”