Chapitre 26 : Le permis d’Artisan de l’Outre-monde
“Assis.”
Qin Ye s’assit à la table en bois au milieu de la pièce et acquiesça aux deux autres avec lui. Pourtant, évidemment effrayés avec une peur abjecte, Huang Sanhe et la femme dodue remuèrent la tête silencieusement sans bouger un muscle.
Une énergie Yin si terrifiante… Cet homme est plus terrifiant que l’autre entité supernaturelle que j’ai rencontrée avant !
Comment puis-je m’échapper tout en étant assis ? Mais encore, s’échapper peut ne pas être possible du tout.
Qin Ye n’approfondit pas davantage.
“J’ai deux questions. Premièrement, pourquoi êtes-vous ici ? Aussi loin que je me souvienne, il n’y a personne dans le comté de Crique Claire qui puisse se permettre vos prix, donc ne me dites pas que vous êtes ici pour faire du profit.”
La femme et Huang Sanhe se regardèrent l’un l’autre et soupirèrent profondément avec soulagement.
Il n’est pas un fantôme maléfique.
“Profit”, “demande de prix.”
Tels étaient ces mots qu’un fantôme de cent ans serait capable de prononcer avec une telle dextérité. C’était un type de déduction auquel les professionnels tels que ces deux qui s’occupaient des morts à longueur de journée étaient sensibles.
Mais malgré le fait de savoir que l’homme assis devant eux n’était pas un fantôme maléfique, ils ne pouvaient s’empêcher de rester sur la défensive.
Qui est-il ?
Comment un simple humain peut-il posséder une énergie Yin aussi terrifiante ? Elle… Elle est presque comparable à l’illustre Gardien des Enfers Anitya !
“Zhou Lingling, Porteur de Cercueils, descendant de la famille Zhou de la province de la Rivière de l’Ouest. Mes salutations, Votre Seigneurie,” s’exclama la femme dodue tout en réprimant la peur dans son cœur. “Votre Seigneurie… Le Marché Fantôme… S’est installé au comté de Crique Claire.”
Comme je l’imaginais !
Les yeux de Qin Ye s’illuminèrent légèrement sous son chapeau en bambou conique.
“Qui est l’hôte ?”
“Le gouvernement,” répondit la femme.
Contre toute attente, sa réponse rendit Qin Ye perplexe.
“Précédemment, le Marché Fantôme a toujours été accueilli par un moine taoïste. Mais il y a un an de cela, une entité appelée le Département d’Enquêtes Spéciales a repris tout sous son aile. En outre… Il ont même des enregistrements de chacun de nous à jour —incluant nos clients habitués.”
Zhou Lingling continua.
“Depuis lors, toutes les transactions liées à l’Outre-monde doivent être enregistrées, depuis la plus grande des municipalités jusqu’au plus petit des villages. Tout personne doit avoir son identité vérifiée avant qu’il puisse entrer. Le Marché Fantôme est organisé tous les six mois et la localisation est désignée par le Département des Enquêtes Spéciales. Et c’était il y a à peine deux jours que nous avons reçu les nouvelles expliquant que le prochain Marché Fantôme se tiendrait au comté.”
L’immense claque. Ni Qin Ye ni Arthis n’ouvrirent leur bouche. Cela avait forcément rapport avec les enquêtes. La première étape était logiquement de commencer leur recherche depuis ceux qui étaient en lien avec les morts.
“Vérification d’identité ?” demanda Qin Ye tout en soulevant un sourcil.
“Oui… C’est cela.”
N’osant rien dissimuler, Zhou Lingling sortit immédiatement une carte avec une ligne magnétique et la plaça sur la table.
Qin Ye la saisit et l’inspecta. Il jura presque à voix haute.
“Qu’est-ce que c’est ?” demanda Arthis.
Elle regarda la carte dans ses mains avec intérêt. Elle mesurait 5 centimètres par 2 et demi. La photographie de Zhou Lingling se trouvait sur le côté gauche de la carte, pendant que l’emblème national était imprimé sur le côté droit. Une fine ligne de mots était imprimée sur le bas : Enregistré au national Artisan du Monde Souterrain Classe E. Vérification faite par la branche de la Province de la Rivière de l’Ouest.
“C’est une carte d’identité,” répondit Qin Ye comme s’il se souvenait de quelque chose.
Il serra les dents et continua.
“Ceci est la plus horrible, inhumaine, invention de toute l’histoire…”
Arthis comprit immédiatement ce qu’il signifiait.
“Aaah… Je comprends. En tant que personne immortelle qui a vécu une vie de mortels pour une longue période de temps, tu es forcé de changer d’identité de nombreuses fois. Ce fut difficile, n’est-ce pas… ?”
Qin Ye était furieux.
C’est déjà difficile d’avoir une carte d’identité ces jours, pourtant même pour de simple travail comme artisans du Monde Souterrain, il est aussi requis une carte d’identité ? Ne veulent-ils plus que les fantômes traversent l’Outre-monde désormais ? Cela sera-t-il aussi difficile de gagner des points de mérites ?
“En second lieu,” ajouta-t-il tout en réprimant le feu fantomatique brûlant dans son ventre. “N’y a-t-il pas… Un Porteur de Cercueil qui aurait repris un de vos travaux récemment?” demanda-t-il d’un ton profond et rauque.
Zhou Lingling et Huang Sanhe étaient confus par la question, mais ils secouèrent la tête tous les deux à l’unisson.
“Nous, pas que nous sachions.”
Puis, avant que Qin Ye ne puisse leur répondre, Huang Sanhe continua à expliquer la situation.
“Votre Seigneurie, nous ne sommes rien de plus que des artisans du Monde Souterrain de classe E. Comment pourrions-nous savoir les affaires des autres ? Cela dit, nous connaissons une personne qui correspondrait à vos critères.”
Qin Ye était malin, et il enchaîna aussitôt.
“Où se trouve-t-il à présent ?”
“Il y a deux jours, il a voyagé depuis Lotusville au Comté de Crique Claire.”
Qin Ye se releva doucement.
“Auriez-vous quelques Encens de Paramnesia avec vous ? Dois-je vous en fournir quelques-uns ?”
Naturellement, ils en avaient. Les deux artisans prirent un rouleau d’Encens de Paramnesia chacun, obséquieusement les allumèrent et fermèrent les yeux.
Qin Ye ne quitta pas la scène avant une vingtaine de minutes, pas avant que les encens eussent brûlé et les artisans ne furent tombés dans un profond sommeil.
Dehors, la brise soufflait gentiment à travers les terres comme d’habitude.
“Il semble que les choses vont être légèrement compliquées,” dit Qin Ye avec mélancolie.
“Évidemment,” acquiesça Arthis. “Le moyen le plus facile d’obtenir le droit d’entrée est de s’enregistrer en tant qu’artisan du Monde Souterrain. Mais… Dès que tu auras entamé les procédures, les autorités feront le lien entre toi et les incidents de Hyatt la nuit dernière. Pourtant, si tu ne t’enregistres pas, tu ne pourras pas obtenir le droit d’entrée.”
“En fait, il y a une troisième méthode que nous n’avons pas encore explorée,” répondit Qin Ye avec indifférence. “Le seul problème est que le risque est assez élevé et qu’il ne correspond pas à mes goûts.”
“Aller directement voir l’hôte ?”
“C’est cela,” acquiesça Qin Ye. “Nous pouvons obtenir l’information dont nous avons besoin directement de sa bouche et conclure tout ceci.”
…
Un avion volait dans le ciel sombre, laissant une traînée de lumière dans son passage alors qu’il traversait les épais nuages de la nuit.
Un jeune homme bâilla d’ennui. Si ce n’était pas le fait que ce vol à deux heures était moins cher, il n’aurait jamais pris ce vol.
C’était calme dans l’avion. L’homme appréciait la vue depuis le hublot parce qu’il serait capable de voir hors de l’appareil avec les nuages dessous, et sur cette occasion pourrait même apercevoir les faibles lueurs scintillant par milliers des maisons dans les villes. Le fait qu’il volait très haut au-dessus des autres lui donnait un sentiment d’exaltation et de satisfaction.
Malheureusement, même s’il avait déjà pris l’avion la nuit, toutes les fenêtres avaient été fermées plus tôt. Pour empirer les choses, un homme était assis à côté de lui.
C’était un homme étrange.
L’automne était en avance, pourtant l’autre personne était déjà emmitouflée dans un grand manteau. Nonobstant le fait qu’il était déjà à bord de l’avion, il continuait à porter sa cape plate, portait un masque noir et un voile noir. Son cou était même recouvert d’une écharpe noire.
Depuis le moment où il avait embarqué jusqu’à maintenant, le jeune homme n’avait pas vu l’homme dire un seul mot. Même quand l’intendant de bord demanda à l’homme ce qu’il voulait boire, ce dernier secoua la tête légèrement, demeurant trappé dans le silence.
La partie la plus étrange à propos de cet homme était qu’il avait acheté deux tickets.
Il avait une valise avec lui qu’il n’avait pas placée dans le compartiment à bagages de la cabine. Au lieu de cela, il avait choisi de la laisser à côté de lui. Quand l’intendant de bord lui demanda à propos de celle-ci, il sortit simplement ses deux tickets pour justifier son action.
Quel homme étrange.
Et la chose la plus abominable qu’il fit aussitôt qu’il embarqua à bord était de fermer le store du hublot, empêchant le jeune homme de jouir de la vue et provoquer en lui une intense frustration.
“Merde…”
Le vol de nuit démarra et chacun était rapidement assis dans leur siège. Le jeune homme se retrouva envahi d’un ennui inhabituel et commença à jouer aux jeux vidéo pour tuer le temps. C’était un vol depuis la ville de Fontaine jusqu’à Lotusville, et la durée du vol était de seulement une 1 heure 40.
30 minutes après l’envol, il bailla légèrement et étira son dos alors qu’il jetait un coup d’œil aux alentours, envahi d’un profond ennui.
Tout le monde dormait à présent. Les lumières de l’appareil avaient été abaissées. Néanmoins, le jeune homme possédait une bonne vue. Après avoir regardé autour et remarqué qu’il n’y avait aucune jolie fille en vue, il fixa avec déception la fenêtre à l’autre côté de la rangée de sièges.
Quelle malchance… Qui achète un siège côté hublot pour seulement fermer le store ? Quelque chose ne va pas dans sa tête ? J’aimerais bien regarder par le hublot moi, même si tu ne veux pas…
Il posa son regard envieux sur la fenêtre de l’autre côté de la rangée. Cependant, tout semblait noir et glauque, et il y avait difficilement la même sensation d’exaltation que de marcher sur les nuages qu’il avait eue quand il avait regardé par le hublot. Ainsi, il retira son regard avec désarroi. À cet instant, il se figea soudainement et cligna plusieurs fois, avant d’y regarder à deux fois de l’autre côté de la rangée.
Prudemment, et sans cligner cette fois.
Quelques secondes plus tard, son corps entier se mit à trembler et gouttelettes de transpiration perlèrent sur son front en un instant. Ses dents commencèrent à claquer de manière incontrôlable, et il commença à s’éloigner inconsciemment du hublot.
À ce moment, le jeune homme ne pouvait s’empêcher de maudire sa bonne vision.
Aucun…
L’homme assis à côté de lui —cet homme étrange— n’avait pas de reflets à travers le hublot! Uniquement pouvait-on voir ses vêtements! L’homme en lui-même était invisible!
Une aile sombre, et une cabine silencieuse. Ils se trouvaient à plusieurs milliers de mètres du sol. Il était deux heures, et il… Était assis à côté d’une entité inconnue!
Tap…
Juste à ce moment, une main tapota gentiment sur son épaule et une voix incroyablement rauque se fit entendre.
“Tu ne… Sembles pas aller bien…”
“Aaaah!” s’écria le jeune homme.
Il hoqueta en horreur et cria fortement. Pourtant, il ne fit que perturber quelques passagers. C’était aussi la première fois que la personne assise à côté de lui, et qui avait actuellement sa main sur l’épaule du jeune homme, parla.
“No, no, Non…” répondit d’une voix tremblante le jeune homme avec un visage pâle.
L’homme étrange portait des gants en cuir sur ses mains, même sous son manteau.
“Devrais-je y jeter un œil ?” demanda l’homme avec un rythme particulier, estampillé d’étranges pauses.
“Non ! Ce n’est pas nécessaire !”
Le jeune homme se releva abruptement, avant de se rasseoir aussitôt.
L’homme étrange l’avait ramené à son siège.
“Sais-tu… Dans quel type de traitement… Je suis spécialisé…”
La voix de l’homme étrange semblait s’aggraver par minutes. Le jeune homme sentit comme s’il avait été enchaîné sur un sol gelé. Ses dents claquaient de manière incontrôlable alors qu’il répondait avec bonne volonté.
“Que… Que traitez-vous ?”
L’homme semblait sourire légèrement alors qu’il baissa ses lunettes.
“Je traite… Les vivants…”
Le passager assis à une rangée derrière ces hommes remarqua que les sièges devant lui bougeaient légèrement. Il grommela et donna un coup de genou au siège face à lui avec déplaisir avant de fermer ses yeux à nouveau.
Une heure plus tard, le vol arrivait à Lotusville comme convenu. L’homme étrange descendit de l’avion à travers l’aile avec sa valise en main. Il ouvrit son téléphone dès que l’opportunité apparut.
“C’est moi. Je suis arrivé. Es-tu certain que cette ligne est sécurisée ?”
“Aaah… Nous n’avons pas la lumière du jour depuis des décennies… Tu ne sens aucune présence des Gardiens Rouges patrouillant dans les rues à présent…
“C’est vrai… Je me dirige vers le Comté de Crique Claire. Ne t’inquiète pas. Je ramènerai l’éclat du Sceau du Roi Yanluo. Personne ne devrait être autorisé à toucher la possession de Sa Majesté… Qu’importe qui ils peuvent être… Ne t’inquiète pas à propos de moi. L’enfer ne devrait plus exister à présent. Aussi longtemps que les vieux des trois Grands Tribunaux Taoïstes Ancestraux ne font aucun mouvement, aucune de ces mignonnes petites choses du Département des Enquêtes Spéciales ne pourra m’arrêter…
Oui… Compris. Je ramènerai le corps du coupable qui a touché le Sceau du Roi Yanluo, qu’importe qui il est… Bon, je raccroche… Cela fait bien longtemps depuis ma dernière conversation. Je n’y suis pas encore habitué…”
Le clappement de ses chaussures en cuir s’éloigna de plus en plus de l’avion. À ce moment, l’intendant de bord qui rangeait, remarqua un jeune homme affalé sur son siège avec ses yeux fermement fermés. Son visage était inhabituellement pâle.
“Avez-vous besoin d’aide, Monsieur ?” La magnifique hôtesse de l’air sourit brillamment alors qu’elle demandait.
Aucune réponse.
“Monsieur…”
L’hôtesse de l’air souriait toujours alors qu’elle s’apprêtait à réitérer sa demande, pourtant son visage se figea aussitôt.
Le corps du jeune homme était inerte.
Ses narines ne reniflaient plus non plus.
Avec ses mains tremblantes, elle tendit le doit et le plaça sous le nez du jeune homme pour vérifier sa respiration. Aussitôt que son doigt fit contact avec son nez, le corps entier du jeune homme se mit à dégonfler comme s’il était un ballon de football. En un instant, le jeune homme se transforma en rien de plus qu’une peau humaine ridée.
“Aaaaaaah!!!”
Un cri horrible retentit dans l’aéroport entier.
20 minutes plus tard, un groupe de policiers lourdement armés entoura l’aéroport. Le chef du peloton était un lieutenant-colonel. Il marcha à travers l’avion avec une expression sombre, et il s’arrêta aussitôt.
“Scellez les environs. Vérifiez la liste des passagers. Aussi…”
Il inspira un grand coup et continua avec un regard brûlant.
“Alertez le Département d’Enquêtes Spéciales de l’occurrence d’un incident de type D… Et… Le fait que le meurtrier a complètement déjoué notre périmètre surnaturel.
Nous avons une entité hostile… Et j’ai bien peur qu’il s’agisse de l’une des 30 % plus puissantes entités spirituelle que nous ayons rencontrée jusqu’à présent!”