Chapitre 65 – Âmes effrayées

Deux personnes se débattaient sur un lit couvert de draps parfumés et de couvertures chaudes, et l’air dans la pièce était saturé de sensualité. Le Scorpion, assis à côté, les observait froidement sans bouger, comme une ombre. Sur le lit, les deux semblaient de plus en plus absorbés, leurs gémissements devenant de plus en plus forts. En regardant de plus près, on pouvait voir que cette fois, il avait choisi deux jeunes garçons. Après un certain temps, les deux adolescents finirent par se calmer, sortant de l’étreinte de leur désir. Ils échangèrent un regard, enfilèrent rapidement des vêtements, laissant leur corps à moitié découvert, et se dirigèrent vers le Scorpion pour se mettre à genoux devant lui.

Le Scorpion reposa son verre avec un geste de désapprobation, ses yeux balayant les visages encore rougis et les corps des deux jeunes. À ce moment-là, la porte de la pièce s’ouvrit brusquement, laissant entrer un courant d’air. L’un des garçons agenouillés frissonna.

Un homme grand et masqué se tenait dans l’encadrement de la porte. Le Scorpion ne leva même pas les yeux pour le regarder, comme s’il n’avait pas remarqué son arrivée, et prit le menton de l’un des garçons pour l’obliger à lever la tête. Il l’examina attentivement – le garçon avait des traits délicats, de grands yeux clignotants et un visage fin et tendre, avec des airs de fille.

Le Scorpion secoua la tête avec déception et soupira: «Non, trop féminin, tout ce maquillage, c’est trop.»

L’homme masqué s’avança sans gêne, jetant un coup d’œil aux garçons tremblants et dit: «Ce ne sont que des lapins, ils sont tous ainsi, non? Qu’y a-t-il d’étonnant?»

Le Scorpion agita la main, et les deux garçons, soulagés comme s’ils avaient reçu une grâce, se prosternèrent et quittèrent la pièce en se dépêchant. Le Scorpion versa lentement un autre verre de vin et dit: «Ce n’est pas étonnant, c’est ce qui rend les choses ennuyeuses. Si les hommes étaient tous comme des femmes, pourquoi devrais-je m’amuser avec eux? Mais bon… la dernière fois, ces deux-là ont réussi à s’échapper.»

L’homme masqué s’assit et demanda: « Oh, des petits animaux que tu as sous ta coupe ont réussi à s’échapper?»

Le Scorpion le regarda avec amusement et répondit calmement: « Ce n’étaient pas mes gens, juste deux invités malintentionnés. En fait, l’un d’eux pourrait bien être quelqu’un que tu connais. À voir sa tête, il ressemblait à une grande figure de ton côté.»

Le corps de l’homme masqué se figea. Après un moment de silence, il demanda: «C’était… lui?»

Le Scorpion répondit: «Qui sait?»

L’homme masqué resta silencieux un moment, puis se leva comme s’il était agité, marchant de long en large dans la pièce, murmurant pour lui-même: « Il a disparu soudainement il y a quelque temps. Il est ici maintenant… Il avait dit qu’il viendrait capturer Xue Fang et récupérer la clé sans attirer l’attention des grandes sectes, mais il se cache partout. Que veut-il vraiment?»

Le Scorpion, désintéressé, répéta: « Qui sait…»

L’homme masqué s’arrêta brusquement, leva la main pour interrompre le Scorpion et changea de sujet: « Laissons cela de côté. As-tu éliminé Sun Ding?»

Le Scorpion acquiesça et donna un coup de pied à une boîte sous la table, la faisant glisser jusqu’à l’homme masqué. Ce dernier poussa la boîte du bout du pied et découvrit à l’intérieur une tête humaine déjà en décomposition, mais avec une tache de naissance rouge encore visible. L’homme masqué soupira de soulagement et dit en riant: « Un de moins, c’est bien. Les autres seront plus faciles à gérer. Haha, le “Fantôme du Deuil enchanté”… Zhao Jing a diffusé de fausses nouvelles sur Xue Fang. Les autres n’ont pas réagi, mais ce fou s’est laissé piéger. Parfait, cela me permettra de tous les attraper d’un coup.»

En entendant «les autres seront plus faciles à gérer», une lueur furtive passa dans les yeux du Scorpion, et il sourit d’une manière pleine de sous-entendus: « Oui, les autres ne sont pas urgents, nous les réglerons un par un.»

Il posa soudainement son verre sur la table, son regard devenant sérieux, et demanda: «Parlons sérieusement. Où sont le vrai Xue Fang et ta fameuse “clé”? As-tu trouvé des indices?»

L’homme masqué secoua la tête et répliqua: «Et toi, tu n’en as pas non plus?»
Le Scorpion fronça les sourcils: «C’est étrange… Il semble s’être évaporé de la surface de la Terre. Où pourrait-il bien être?»

L’homme masqué réfléchit un moment et dit: «Ne te précipite pas pour le chercher, concentre-toi d’abord sur la récupération de l’armure de verre. Zhao Jing devient de plus en plus ambitieux. Il semble convaincu que c’est moi qui ai caché la “clé”. Je parie qu’il va bientôt accuser la Vallée des Fantômes de la disparition de l’armure de verre, puis organiser un coup de force en parallèle pour renforcer son propre pouvoir. En ce moment, le monde martial du Zhongyuan est chaotique, et tout le monde est confus. Avec ses incitations, il sera difficile de ne pas le suivre. Il semble vouloir attaquer la Vallée des Fantômes.»

L’homme masqué fit un froid rire et dit: «J’étais déjà conscient qu’un jour cela arriverait en collaborant avec Zhao Jing, ce n’est pas surprenant. Mais…»
Le Scorpion leva les yeux pour le regarder et demanda: «Alors, tu envisages de t’en prendre à ton propre Seigneur de la vallée?»

L’homme masqué répondit en souriant: «Ce n’est qu’un fou. Il n’a que des compétences en combat, mais il pourrait être utile pour affronter Zhao Jing. Puisqu’il est déjà arrivé à Luoyang et t’a rencontré, il te faudra faire un effort pour “inviter” ce vieux fou à se mettre au travail.»

Le Scorpion acquiesça: «Facile à faire.»

*

Pendant ce temps, le groupe de personnes ciblées restait en apparente tranquillité.
Ce jour-là, Zhang Chengling exprima à Zhou Zishu son désir de rejoindre Gu Xiang et les autres. Zhou Zishu le regarda d’un air de désapprobation et répondit sèchement: «C’est du pur bavardage.»

Zhang Chengling ouvrit la bouche, puis décida de suivre l’exemple du Seigneur Wen et persista obstinément, comme un suiveur, en poursuivant Zhou Zishu avec insistance toute la journée, jusqu’au soir lorsqu’il rentra dans sa chambre. Lorsque Zhou Zishu s’apprêta à fermer la porte, Zhang Chengling fit passer un pied pour bloquer la porte, s’appuyant contre le cadre et levant la tête avec obstination, suppliant son maître: «Maître, laissez-moi y aller. Je ne peux pas rester inactif, je…»

Zhou Zishu fronça les sourcils. Il n’avait déjà pas beaucoup de patience, et comme il était de bonne humeur, il avait toléré les assiduités du jeune garçon jusqu’à présent. Mais là, il en avait assez. Il leva le pied et donna un coup dans la poitrine de Zhang Chengling. Ce dernier pensa que Zhou Zishu testait ses compétences, et en se réjouissant, il se retourna pour éviter le coup. Juste au moment où il allait parler, Zhou Zishu ferma la porte avec un bruit sec.

Wen Kexing, qui était apparu derrière Zhang Chengling sans que ce dernier ne s’en rende compte, soupira en regardant la porte fermée: « Eh bien, il semble que cette porte ne mène nulle part maintenant.»

Zhang Chengling, la tête basse, se tenait à côté comme une aubergine gelée, entendant le ton de Wen Kexing comme si c’était lui qui avait causé le problème. Wen Kexing soupira de nouveau et dit d’une voix mélancolique: «Les hommes, lorsqu’ils sont seuls, deviennent facilement insatisfaits. L’insatisfaction mène à des actions irrationnelles, et l’absence de réflexion… »

Bien que Zhang Chengling fût un peu lent à comprendre, il n’était pas stupide. Il eut soudainement l’impression que de la colère intense s’échappait de Wen Kexing comme de la vapeur d’un paquet de petits pains. Effrayé, il se précipita et disparut en laissant échapper un frisson de peur.

Wen Kexing regarda son dos avec une certaine confusion, ne comprenant pas bien la situation. Il frappa doucement à la porte tout en se tenant prêt à passer par la fenêtre pour satisfaire son désir de cambriolage floral (NT: métaphore pour harcèlement sexuel) plus tard.

Mais la porte s’ouvrit de l’intérieur, et Wen Kexing, surpris, resta figé jusqu’à ce que Zhou Zishu se décale pour le laisser entrer. Wen Kexing, étonné, demanda: « Tu veux dire… que je peux entrer?»

Zhou Zishu le regarda d’un air dédaigneux et dit en haussant les sourcils: «Si tu ne veux pas entrer, alors tant pis.» Il leva la main pour refermer la porte, mais Wen Kexing se hâta de repousser sa main et entra, tout sourire.

Zhou Zishu alluma une bougie sans aucune intention de se reposer, versa deux tasses de thé, et s’assit près de la table. Avec un air sérieux, il baissa les yeux et ne semblait pas plaisanter, comme s’il avait quelque chose de sérieux à dire.