Zhan Hu et moi sommes entrés dans le village. C’en est vraiment l’idole; Quand quelqu’un le voit, c’est toujours un bonjour. Il leur répond aussi un par un. Après avoir laissé tous ses subordonnés rentrer chez eux il m’a amené dans sa résidence. Il vivait dans une maison de roseaux, simple et rudimentaire, dans la partie la plus profonde du village. Aux alentours, il y avait une clôture très abîmée.

J’ai dit d’un air moqueur : « Vous devriez réparer cette maison, sinon le vent vous balayera avec elle. »

Il ne se souciait pas de mes railleries. Mes paroles semblaient évoquer un tracas en son esprit. Il a murmuré : « Au huitième mois, un grand vent d’automne a rugi furieusement et a balayé les gros roseaux de ma maison. Ceux-ci ont volé vers la rivière et se sont éparpillés. En amont, le vent prend les branches des grands arbres. En aval, il crée un tourbillon, creusant le sol en dessous. Avant, je vivais une vie de luxe; maintenant il n’y a plus rien. Une vie simple et basique comme unique but désormais. »

Je lui ai tapoté l’épaule, « On dirait que vous êtes profondément déchiré par ces événements passés. Pouvez-vous m’en parler ? Je suis prêt à vous écouter. Evacuez tout ce que vous avez sur le cœur, vous vous sentirez certainement mieux. »

Il m’a regardé. Ses yeux affichaient le regard d’un ami intime, et il s’abandonna hardiment :  « C’est vrai, cela me rend malade d’étouffer continuellement les pensées de mon cœur. Aujourd’hui, je vais vous raconter. Allez, entrons dans la maison, parlons et buvons. »

Il ne s’est jamais marié et a vécu seul. Il a sorti une cruche de vin d’on ne sait où et présenta quelques plats simples. « Mangeons. Petit frère, demain, je vous donnerai davantage. »

J’ai immédiatement dit : « Ceci est déjà très bon. »

Il a sorti deux grandes coupes de vin et a dit : « Allez, buvons. »

J’ai répondu embarrassé : « Je n’ai jamais bu de vin auparavant. Et si vous buviez seul ? »

– « Ne pas boire est hors de question. Le vin est vraiment une bonne chose. Nous, les hommes, avons assez de difficultés pour toute une vie, sans fumer (tabac), sans boire, vous auriez une vie de chien. Allez, buvez. »

Il était difficile de refuser une telle hospitalité. Je voulais essayer le vin et faire l’expérience de son goût, « D’accord, aujourd’hui, je garderai votre compagnie et boirais avec vous. » J’ai ramassé la cruche de vin et j’ai rempli nos coupes à ras bord. Nous avons trinqué et avons bu d’un seul coup. « Je respecte le grand frère, alors il faut finir. »

Il était ravi et a pris une autre coupe. « Bien, buvez jusqu’à plus soif. »

Lorsque nous avons bu le vin, j’ai commencé à avoir un peu chaud, mais j’ai aussi senti un léger parfum, pur, qui le rend très facile à boire. Mais l’intérieur de mon ventre brûlait, je sentais qu’il était en flammes. Mon visage devint rouge profond. Une bonne demi-journée plus tard, mon énergie commençait à revenir lentement.

Zhan Hu dit en riant : « Ne buvez-vous pas un peu lentement ? La force de ce vin n’est pas faible. Votre ventre pour les boissons alcoolisées sera certainement meilleur à l’avenir. Si une personne moyenne buvait une tasse de ce vin, elle serait au bord de la mort.

Avec le visage rouge, j’ai dit : « Oh, il s’avère que c’est ce genre de vin. » J’ai vite essayé les plats.

Après avoir mangé un moment, j’ai demandé : « Grand Frère, pourquoi êtes-vous devenu bandit? Avec une compétence comme la vôtre, vous devriez pouvoir aller n’importe où et avoir un excellent statut. »

Zhan Hu soupira, disant : « Petit frère, tu ne le sauras pas. Avant, j’étais aussi plein d’entrain comme vous. J’étais considéré comme un génie de la jeune génération au Royaume de Xiuda. Quand j’avais vingt ans, je suis devenu un Chevalier Céleste. À l’époque, j’étais le symbole de la gloire familiale, ce que tout le monde espérait accomplir. » Il s’arrêta et bu une grande gorgée de vin.

J’interrompis en disant : « Alors, et après ? »

Il a poursuivi : « Plus tard, j’ai rejoint l’armée. En raison de mes performances exceptionnelles, j’ai gagné l’admiration de tous. Rapidement, je suis passé à une position enviable même dans les rêves les plus fous. Vous devriez connaître l’atout du Royaume de Xiuda. »

– « Le Corps de Dragons Terrestres ? » J’ai entendu le Professeur Di en parler auparavant. Sur terrain plat, une seule Légion du Dragons Terrestres pourrait facilement se débarrasser de tout adversaire. Ceux-ci ont des défenses magiques extraordinairement fortes. À moins qu’il ne se heurte à une magie de rang exceptionnellement élevé, il est fondamentalement impossible de lui nuire ainsi qu’à ses chevaliers. Sur les Continents de l’Est, seul le Royaume de Xiuda a produit un dragon terrestre, mais les chiffres sont assez rares.

– « C’est juste, vous avez raison. À l’époque, parmi les trois Corps de Dragons Terrestres, j’étais leur chef le plus fort. »

Ah ? Il s’avérait qu’il avait été si formidable. « Alors, à l’époque, vous étiez très fier de vous-même. Qu’en est-il de votre dragon terrestre ? J’ai entendu dire que lorsqu’un dragon terrestre reconnait un maître, il le suit pour toujours. »

Zhan Hu continua à se verser plusieurs coupes de vin et dit douloureusement : « Le nom de mon dragon terrestre était Zhan. C’était le plus fort du Corps. La plus grande raison pour laquelle je suis maintenant comme ça, est à cause de lui. Au cours de notre première séance d’entraînement, à cause de mon erreur, Xiao Zhan a sacrifié sa vie. Il a sacrifié sa vie pour me sauver. » Il tirait péniblement ses cheveux.

Je lui ai saisi la main et l’ai consolé : « Ne faites pas cela. Ces problèmes sont déjà passés. Il est inutile de le regretter maintenant. Vous devez commencer à vous reprendre. »

Peut-être parce que le fait de le consoler l’avait touché, il se calmait peu à peu. Nous avons continué à boire et à discuter. Il a dit que depuis que Xiao Zhan était mort, il n’avait jamais pu se le pardonner. Tout le monde l’avait blâmé; ils ont tous dit que c’était de sa faute si son précieux dragon terrestre avait disparu. Il a aussi été démis de son poste du Corps. À cette époque, il commença à apprendre à boire de l’alcool. Ivre tous les jours, chaque jour regardant les autres avec indifférence. Il ne put l’endurer et pris la fuite. Il erra sans but dans toutes les directions jusqu’à ce qu’il arrivât ici. C’est ici que tout le monde a été contraint au banditisme. En raison des compétences de Zhan Hu, il sympathisa avec les gens du Village, il voulait un foyer, alors il resta avec eux puis devint leur chef.

Il s’est avéré que son passé était tellement compliqué. J’étais profondément ému. J’ai bu une gorgée de vin et j’ai dit ouvertement : « Grand… Grand frère, je vous admire grandement. Hic. Que diriez-vous de devenir des frères de sang ? » Ma langue était déjà bien pendue. En fait, le vin était devenu délicieux. Je voyais deux Zhan Hu se balançant devant moi.

Zhan Hu a également bu presque autant que moi. « Bon, bon petit frère, Grand frère reconnaît ce petit frère. À l’avenir, si quelque chose arrive, dites à Grand Frère. Il vous aidera à résoudre le problème. »

J’embrassais sa large épaule et, tout en me balançant, je levai la coupe en disant :

« Formidable, pour notre affection en tant que frères, venez, séchons ces coupes. » C’était comme tel, il a bu, j’ai bu, chacun son tour jusqu’à ce que nous soyons tous les deux tombés à la renverse.

Ah, ma tête fait vraiment mal. Dans la matinée, j’ai réussi à me réveiller, avec le vertige et distrait, en plus avec cette énorme mal de crane.

– « Petit frère, vous êtes réveillé. » La voix de Zhan Hu retentit.

– « Oh, Grand frère, ma tête, pourquoi elle me fait si mal ? »

– « Haha, hier, vous avez beaucoup bu, comment votre tête pourrait-elle ne pas vous faire mal ? » Dit Zhan Hu en souriant.

– « Alors, comment vous sentez-vous ? » me demandais-je.

– « Je bois tous les jours, je suis déjà habitué. Petit frère, hier, vous avez dit que vous vouliez que nous devenions frères de sang. Est-ce vrai ? »

Sobre, j’ai dit : « Bien sûr, j’aurais l’honneur d’avoir un frère aîné tel que vous. »

Emu émotionnellement, Zhan Hu dit : « Très bien, je vous reconnais comme mon frère cadet. Pourquoi ne vous levez-vous pas, n’allez-vous pas vous laver le visage et manger quelque chose ? Alors votre tête ne fera plus mal. »

Par la suite, c’est précisément grâce à l’aide de Zhan Hu que l’Enfant de la Lumière a pu recevoir un véritable amour. En outre, Zhan Hu devint plus tard un personnage puissant dans l’histoire, que l’on ne put oublier.