La belle silhouette n’était autre que Luo Qiqi.

– « Vous arrivez au bon moment! J’ai trouvé le trésor du Maître Wu Yangzi! » Zhang Xuan lui envoya un message télépathique tout en sortant la boite en métal. Comme il avait reçu l’héritage du forgeron avec elle, et qu’elle était le disciple direct du Maître, il se devait de partager sa trouvaille!

– « Vous l’avez trouvé ? » Abasourdie, la jeune apothicaire regarda les objets qu’il avait en main. – « Mais c’est…le Minerai Noir de Cristal Doré ? »

– « Vous le reconnaissez ? »

– « J’en ai déjà vu, mais il n’avait qu’une petite taille, Celui que vous détenez doit valoir une vraie fortune! »

– « Ah oui ? »

– « Tout à fait! » 

– « Prenez ce manuel qui est authentique. Je le modifierai pour vous lorsque j’aurai un peu de temps. Est-ce que vous reconnaissez les inscriptions sur cette carte ? »

– « Je n’ai jamais rien vu de tel auparavant. »

– « D’accord… Permettez-moi de la garder. Une fois que je l’aurai déchiffré, nous nous y rendrons! En ce qui concerne le minerai, je vais essayer de trouver un moyen de l’utiliser pour vous créer une arme. »

– « Merci professeur! »

– « Ah oui, professeur, je suis ici pour vous inviter au banquet … » Yu fei l’avait invitée elle et ses autres camarades. Mais connaissant la personnalité du jeune Zhang et ayant appris ce qui s’était déroulé à sa résidence, Qiqi préféra faire le déplacement.

– « Allons-y. » Il n’hésita pas. Son objectif principal étant l’arbre Bodhi!

Le duo monta dans une voiture apportée par Luo Qiqi et partit pour le palais.

La résidence de l’Empereur était énorme. Devant les portes imposantes se tenaient deux rangées de gardes, chacun possédant un niveau Transcendant Mortel 6ème Dan du royaume Pont Cosmique. Ces plusieurs centaines d’hommes exerçaient une pression qui en dissuaderait plus d’un!

En franchissant les portes du palais, Zhang Xuan remarqua toutes sortes de formations dont la plus faible avait tout de même un rang 6. Ceux qui ignoraient ce déploiement de sécurité se retrouveraient rapidement pris au piège dans un labyrinthe!

Après avoir remis leur lettre d’invitation, un garde les conduisit devant le palais.

– « J’ai oublié de vous demander. Mais qu’y a-t-il de spécial aujourd’hui ? Pourquoi sommes-nous invités au banquet ? » Même la famille royale ne pouvait organiser un si grand banquet sans raison valable.

– « Vous ne le savez pas ? » Elle resta sans voix.

– « Vous étiez aussi là quand Yu Fei m’a remis l’invitation. Ne m’ayant rien dit, comment pourrais-je le savoir ? »

– « … Aujourd’hui, c’est le banquet d’anniversaire de Yu Fei. Sa Majesté a invité les jeunes talents de l’Empire tout entier et ses amis pour célébrer cette occasion. » 

– « Ah oui ? » 

– « Mais oui. Ne me dites pas que vous n’avez même pas pensé à apporter un cadeau ? »

– « Suis-je censé en préparer un ? »

Aucun de vous ne m’a dit que ce serait un banquet d’anniversaire, comment aurais-je pu préparer un cadeau ? Je ne sais même pas de quoi a besoin une femme! Et de plus, j’ai été occupé toute la journée, donc je n’aurais pas eu le temps d’en trouver!

– « … »

Même si vous ne saviez pas que c’était l’anniversaire de Yu Fei, il s’agit d’une invitation personnelle de l’Empereur! Arriver les mains vides, il faut oser non?

– « J’ai quelques objets. Choisissez-en un pour elle… » Elle savait ce qu’une femme pourrait apprécier.

Il y avait une grosse perle, une parure pour cheveux incrustée de pierres précieuses, un parfum à l’arôme unique…Tous les objets étaient assez chers.

– « Ça va! S’il le faut, je quitterai le banquet. Ne vous inquiétez pas pour ça! »

En premier lieu, le banquet ne l’intéressait pas vraiment, même s’il s’agissait d’un anniversaire! La raison principale pour laquelle il se déplaçait était de jeter un coup d’œil à l’arbre pour espérer pouvoir sauver Wei Ruyan. S’il devait être snobé pour ne pas avoir apporté de cadeau, il n’avait aucun intérêt à rester.

– « Vous quitterez le banquet ? » Luo Qiqi plissa le front, mais voyant le regard sérieux sur le visage de son professeur, elle préféra ne pas insister. – « Très bien alors… » Elle savait que Yu Fei ne se souciait pas des cadeaux et que la seule présence du professeur Zhang la satisferait. 

Le duo entra dans le palais et se dirigea vers la salle principale. Il emprunta un couloir agrémenté d’un épais tapis rouge. 

Activant discrètement son Œil de la Perspicacité, Zhang Xuan remarqua qu’il y avait d’innombrables formations aménagées à l’intérieur de la salle. 

Formation de Stabilisation de rang 6 dernier palier, Formation du Grand Monolithe de rang 6 dernier palier, Formation de Fortification de rang 6 dernier palier… Pourquoi la salle principale du palais royal aurait-elle besoin de tant de formations ? 

Il n’était là que pour assister au banquet, alors les formations, il s’en fichait un peu!

– « Qiqi, Maître Enseignant Zhang, vous êtes là! » Xing Yuan et Wu Zhen les abordèrent. Ils portaient une tunique de circonstance et semblaient très agités.

– « Le banquet a-t-il déjà commencé ? » Demanda Luo Qiqi.

– « Pas encore. Tous les invités ne sont pas encore arrivés » Répondit Xing Yuan.

– « Ah bien! »

Le groupe de quatre entra dans la salle. Elle faisait environ 800 m² et disposait d’un pilier à chaque coin. Il y avait beaucoup de perles d’illumination encastrées au plafond. On se serait cru en plein jour.

Il y avait déjà 8 jeunes hommes présents, qui étaient élégamment vêtus. À en juger par leurs manières, ils semblaient appartenir à la haute société.

– « Ce sont des descendants de la noblesse impériale » En informa Xing Yuan à Zhang Xuan télépathiquement.

Très probablement que l’Empereur avait invité ces jeunes hommes afin de choisir un mari convenable à sa fille. Avec la durée de vie prolongée des pratiquants Transcendant Mortel, il était rare qu’il y ait mariage à l’âge de 20 ans. Cependant, il était ici question d’implications politiques. S’il pouvait y avoir un allié puissant, cela pourrait affirmer davantage l’autorité royale.

Même si tous ces jeunes n’étaient pas étudiants à l’académie, ils possédaient une force extraordinaire. Les plus forts d’entre eux avaient un niveau égal à celui de Hu Yaoyao, c’est-à-dire royaume de la Chrysalide dernier palier, à deux pas du niveau mi-Saint!

– « Xing Yuan, tu sembles avoir pas mal de concurrents ici ? » Luo Qiqi le taquina. Elle savait qu’il s’intéressait à Yu Fei depuis un moment, et il était dommage que la princesse ne partage pas ses sentiments!

– « … » Il rougit et lança machinalement un regard vers Zhang Xuan. Puis, avec un sourire maladroit, dit. – « Je sais que je ne suis pas assez bon pour Yu Fei, alors j’ai abandonné ces pensées… »

Mis à part le fait que Zhang Xuan les avait tous sauvés, ses accomplissements à l’académie n’étaient pas à la hauteur de celui qui était devenu le leader respecté de la puissante Faction Xuanxuan.

– « Je t’avais conseillé d’abandonner il y a longtemps, mais tu ne voulais tout simplement pas m’écouter. »

– « Xing Yuan, les deux personnes à côté de toi ne me sont pas familières. Pourquoi tu ne les présentes pas ? » 

Un jeune homme s’approcha, un verre à la main. Il avait des yeux aussi vifs que l’éclair et un air digne. C’était un de cette fameuse jeunesse de niveau Chrysalide…