– « Qu’est-ce qui t’arrive ? » Ning ne comprenait pas pourquoi son vieil ami se mettait dans une colère noire. Depuis qu’il le connaissait, voilà de cela 500 ans, il ne l’avait jamais vu perdre son sang-froid. Par le passé, alors qu’il avait été trahi par un disciple, il avait expulsé ce dernier sans la moindre trace de colère…

Hua la!

Dès que la mélodie s’arrêta, les grues se posèrent au sol en chantant merveilleusement, comme si elles avaient réussi à accomplir quelque chose d’incroyable.

– « Qingqin, as-tu réussi une percée ou non ? » Le vice-directeur mourait de curiosité.

La profession de musicien démoniaque était très différente de la plupart des autres, en ce sens que son amélioration n’était pas strictement liée au niveau ou aux compétences, mais à l’intention plus profonde infusée dans l’interprétation.

Si l’on considère que Jiang Qingqin était capable de charmer autant de grues divines, cela devait signifier que le niveau de son interprétation avait considérablement augmenté. Pourtant, pour une raison particulière, l’intention qu’il pouvait ressentir ne semblait pas avoir progressé, il ne pouvait donc pas s’empêcher de douter.

– « Au diable les percées! » Le directeur se leva furieusement tout en fixant Zhang Xuan au loin, apparemment tenté de lui régler son compte.

– « Tu n’as pas percé ? Mais alors, les grues… » Il avait vu les 16 grues voler et danser, et cela devait refléter le niveau de capacité.

– « Tu me demandes pourquoi ? Tout simplement parce qu’il a apprivoisé mes grues! » Il avait cru en ce jeune homme qui lui promettait monts et merveilles.

– « C’est donc ça… » En entendant les faits, Ning faillit s’évanouir.

C’était une percée dans nos capacités de musicien démoniaque qui nous intéressait! À quoi sert-il d’apprivoiser ces grues et de les faire danser selon vos ordres ?

J’aurais déjà des centaines de grues s’il ne fallait que les apprivoiser pour s’améliorer!

– « Directeur Jiang, vous avez dit vous-même que vous me donneriez le Cœur du Phoenix si je réussissais à faire danser 7 grues divines simultanément sur votre mélodie. Seize d’entre elles l’ont déjà fait… il est impossible que vous ayez l’intention de revenir sur votre promesse, n’est-ce pas ? »

– « Revenir sur ma promesse ? Revenir mes fesses oui! » Jiang Qingqin serra les mâchoires si puissamment qu’il sentit ses dents presque se déchausser!

Je n’ai jamais vu quelqu’un d’aussi éhonté que vous!

Vous jouez clairement avec mes mots! 

Je voulais une percée, pas que vous domptiez mes grues…

Et vous osez me demander le Cœur par-dessus le marché ?

Ne s’attendant pas à ce qu’un Maître Enseignant réputé l’insulte de la sorte, Zhang Xuan réagit furieusement. – « Vice-directeur Ning, aidez-nous à y voir plus clair. Le directeur Jiang, n’a-t-il pas dit qu’il me donnerait le Cœur si 7 grues volaient simultanément sur sa mélodie ? Est-ce que le directeur a le droit d’agir de la sorte ? »

– « C’est … » La bouche de Ning faisait du vibrato.

Si on s’en tenait au sens strict des termes évoqués, le jeune Zhang avait raison. Même si implicitement il aurait dû y avoir guidance et amélioration de niveau.

– « Maître Enseignant Zhang, ce que le directeur Jiang entend par 7 grues c’est le niveau de son interprétation… C’est un jargon couramment utilisé par les musiciens démoniaques. Même si vous avez réussi à faire danser les 7 grues sur sa mélodie, vous l’avez fait par vos moyens de dompteur. N’est-ce pas déformer le sens de sa demande ? »

– « Ah! » Le jeune professeur venait de comprendre, et l’affaire n’était pas aussi simple qu’il l’avait cru. – « Alors, ce que vous voulez dire par-là, c’est que je fasse percer le directeur Jiang… Vous auriez dû le dire plus tôt! Puis-je savoir où se trouve la bibliothèque ? Je voudrais y jeter un œil! » Il pouvait facilement faire danser un millier de grues divines s’il le désirait, mais pour augmenter les capacités d’un musicien démoniaque six étoiles… il lui fallait bien plus de connaissances qu’il n’en avait!

– « Notre bibliothèque ? » Ning fut pris d’un doute.

– « Oui … J’ai remarqué quelques petites choses concernant le directeur Jiang, mais il y a des aspects à clarifier. Alors, il me faut plus de détails avant de conclure! » Il lui fallait atteindre ou dépasser le niveau de Qingqin pour pouvoir l’aider.

– « … » Le vice-directeur lança un regard à son vieil ami en lui envoyant un message télépathique. – « Devrions-nous le laisser entrer dans notre bibliothèque ? »

– « Si mon problème pouvait être réglé en parcourant des livres, tu penses que je serais resté bloqué pendant plus de 500 ans ? »

– « Je lui dis non alors… »

– « Attend un instant … Ce n’est pas un problème de le laisser entrer dans notre bibliothèque. Dis-lui qu’il peut y aller, mais s’il est toujours incapable d’induire une amélioration de mon niveau, il peut oublier le Cœur! Aussi … il est seulement autorisé à parcourir les livres. Il ne doit causer aucun trouble ou détruire notre école! »

– « C’est d’accord! » Lui répondit Ning.

– « Ne vous en faites pas, je ne vais pas causer d’ennuis … »

– « La bibliothèque est à l’arrière. Je vous y emmène. »

Comme il lui faudrait un peu de temps pour parcourir les livres, Zhang Xuan demanda à Sun Qiang de retourner à la résidence avant de suivre le vice-directeur.

La bibliothèque était nettement plus petite que celle des Ecoles d’Apothicaires et de Médecine. 

– « Merci, vice-directeur Ning. »

– « Très bien, je vous laisse faire. Si vous avez des demandes, faites-en part à un étudiant qui me les transmettra! »

Zhang Xuan répondit par un signe de tête avant de se tourner vers l’immense collection de livres devant lui. En concentrant son regard, les livres présents sur les étagères commencèrent à apparaître dans la Bibliothèque de la voie Céleste à une vitesse incroyable.

Un livre, deux livres… cent livres, deux cents livres… mille livres, deux mille livres…

En quelques heures, il réussit à dupliquer plusieurs millions de livres et compila les Arts de l’Air Démoniaque de la 1ère à la 6ème étoile.

Je devrais commencer à lire maintenant!

Comme il n’y avait personne autour, Zhang Xuan trouva un espace plus grand et s’assit. Immergeant sa conscience dans sa bibliothèque, il débuta son étude.

Six heures plus tard, il expira une grosse gorgée d’air. Sa compréhension des airs démoniaques avait atteint les 6 étoiles.

Puisque j’ai désormais les capacités d’un musicien démoniaque de niveau 6, je devrais en profiter pour passer l’examen et obtenir mes 6 étoiles.

Il possédait déjà les emblèmes 6 étoiles pour les professions de forgeron, médecin, apothicaire et terpsichore. Il ne lui en manquait plus que deux.

Il quitta leur bibliothèque et, après avoir demandé son chemin, se dirigea vers l’Aula où se déroulait l’examen.

A la différence de la Tour des médecins, le bâtiment qui abritait l’Aula était sphérique et doté d’une ouverture au sommet. Il rappelait les observatoires de sa vie précédente. Ceux qui avaient l’intention de passer l’examen s’asseyaient au premier rang et jouaient de leur instrument. La musique était amplifiée par les murs avant de résonner dans les cieux.