– « L’École des Musiciens Démoniaques ? » Demanda Zhang Xuan.

– « C’est exact. Une fois que l’arbre arrive à maturité, il est possible de tremper son bois dans une rivière pendant 49 jours. La qualité du bois obtenue permet la fabrication de la cithare à sept cordes. Cet instrument produit un son d’une extrême beauté qui résonne au plus profond de l’âme, ce qui en fait un trésor très convoité! » Expliqua Lu. – « Cet arbre a été planté par Jiang Qingqin il y a cinq cents ans. Au fil des ans, il s’est nourri de la riche énergie spirituelle de l’académie, ce qui en fait un matériau exceptionnel. Si nous pouvons obtenir son Cœur pour forger la pilule, il augmentera grandement ses propriétés médicinales! »

– « D’accord. Je vais trouver un moyen d’acheter le Cœur auprès de Jiang Qingqin. »

– « L’acheter ? Le directeur Jiang a toujours considéré les biens de ce monde avec nonchalance, je crains que… ce ne soit pas si facile! »

– « Que voulez-vous dire ? »

– « En tout cas, nous n’avons aucun lien avec le directeur Jiang, et nos paroles n’ont pas assez de poids pour l’influencer. Je crains donc que nous ne puissions pas vous aider à ce sujet. Vous devrez, Maître Enseignant Zhang, arriver à le convaincre. Je pense que vous devriez lui présenter une lettre le prévenant de votre visite. Ainsi, vous paraîtrez plus sincère et cela augmentera peut-être vos chances de réussir… » Puis, l’apothicaire Lu se mit à rire. – « Si le Maître Enseignant Zhang devait faire ce qu’il a fait à l’Ecole des Apothicaires, je crains que cela n’ait l’effet inverse … » Jiang était assez ermite et n’avait pas trop de contacts avec les autres.

– « Ne vous inquiétez pas, je ne suis pas une personne imprudente! »

– « … » Les apothicaires restèrent sans voix.

Voyant qu’il lui restait encore un peu de temps avant l’heure convenue avec Luo Ruoxin, Zhang Xuan dit à son majordome. – « Sun Qiang, préparez-vous. Nous allons nous rendre à l’Ecole des Musiciens Démoniaques! »

– « Entendu Jeune Maître! » Ils se mirent en route sans tarder.

…

Sous l’arbre luxuriant Phoenix, un ancien caressait sa cithare paisiblement. Le son mélodieux qu’elle transmettait faisait danser 6 grues qui chantaient et volaient dans la cour.

Un moment plus tard, la musique se termina. – « Je ne suis pas encore à la hauteur … » Le directeur Jiang soupira.

Un autre ancien, Ning Hai, son vice-directeur, lui dit. – « Qingqin, tu recherches trop la perfection. Le chœur des six grues représente un niveau dont beaucoup rêveraient! Pour atteindre les 7 grues, il faut un niveau 7 étoiles! » 

– « Depuis quelques jours, je sens comme une percée imminente, mais je ne trouve pas l’impulsion nécessaire pour y arriver! »

Les grues qui paradaient rejoignirent leurs congénères non loin de là dans la cour.

La capacité d’un musicien démoniaque se mesurait au nombre de grues qu’il pouvait attirer. L’exploit que venait d’accomplir Jiang était déjà incroyable.

– « La musique de la cithare vient du cœur, il n’y a pas à débattre là-dessus. Peut-être que si tu parviens à faire le vide dans ton esprit, tu arrivera à percer! »

– « Oui tu as raison … mais avec tout ce qui se passe à l’académie en ce moment, il n’est pas facile de faire le vide! » Avec de lourdes responsabilités sur les épaules, il ne pouvait pas se le permettre.

– « Je sais! » Le vice-directeur Ning, soupira en plaçant ses doigts sur la cithare placée devant lui. – « Être directeur est difficile, même si l’on m’offrait ce poste sur un plateau, je ne le prendrais pas! Ce que je veux c’est parcourir le monde joyeusement et librement, sans avoir à porter le fardeau des affaires terrestres! »

– « … » Jiang Qingqin se mit à rire. Ning n’était nullement inférieur à lui en termes de compétences.

– « Professeur, Zhang Xuan demande audience! » Un étudiant arriva précipitamment dans la cour et lui passa une lettre.

– « Zhang Xuan ? » Jiang Qingqin fut surpris un instant. – « Qu’est-ce qu’il fait ici ? Je ne pense pas… être en conflit avec lui! »

– « Qu’est-ce qui ne va pas ? Il y a quelque chose de spécial concernant ce Zhang Xuan ? » En voyant l’état de son vieil ami, Ning s’interrogea. Il passait ses journées à jouer de la cithare, plongé dans la musique et n’était pas au courant des affaires concernant Zhang Xuan.

– « Spécial est un euphémisme, En plus de maîtriser chaque matière, il est comme le Dieu de la Destruction. Partout où il va, des troubles subviennent… »

– « Il y a un cas comme ça dans notre académie ? » Il avait entendu parler de Maîtres Enseignants possédant un talent particulier dans un ou deux métiers, mais il n’avait jamais vu un étudiant de première année âgé de 20 ans maîtriser plusieurs écoles de l’académie à lui seul. 

– « Mais notre école n’a aucune rancune envers lui, que fait-il ici ? » Jiang était généralement très facile à vivre, mais… Lu Feng avait décrit Zhang Xuan comme un monstre à six bras, donc il ne put s’empêcher d’avoir un peu d’appréhension.

– « Si je me base sur ce que tu as dit… on ne peut pas écarter cette possibilité! »

– « Dites-lui que je suis actuellement occupé, et que je ne peux donc pas le rencontrer. » Dit-il à l’étudiant.

– « Ça ne marchera pas! Si ce gars a recours à des mesures ‘musclées’ après ton refus, l’école pourrait bien finir comme les autres… » Dit Ning.

– « Que devrions-nous faire alors ? » Pour dire vrai, Zhang Xuan était vraiment la star de la calamité. Le malheur tombait toujours là où il passait. S’il avait le choix, il resterait aussi loin que possible de son chemin…

– « Pourquoi ne pas l’inviter à entrer ? Cette lettre prouve qu’il y a encore matière à négociation. Qui plus est, s’il est aussi formidable que tu le dis et qu’il a une profonde compréhension des airs démoniaques, nous pourrions lui demander de donner des guidances à nos étudiants, ce qui pourrait peut-être conduire à une augmentation significative de la puissance de notre école! »

– « Oui tu as raison! Ce peut être une réelle opportunité pour notre établissement! » Ainsi, Jiang Qingqin répondit à l’élève. – « D’accord, invitez-le à entrer! »

– « Bien professeur! »

L’étudiant revint très vite avec Zhang Xuan et un homme grassouillet.

– « Zhang Xuan adresse ses respects au directeur Jiang et au vice-directeur Ning! » Il avait pris la précaution de demander à l’étudiant l’identité des personnes qu’il allait rencontrer.

– « Pas de cérémonie entre nous, Maître Enseignant Zhang. J’ai beaucoup entendu parler de vous. Puis-je connaître la raison de votre venue ?  Notre petite école ne peut supporter aucun revers, je dois donc vous demander d’avoir pitié de nous. »

– « Ah… Directeur Jiang, de quoi parlez-vous ? En fait, je suis venu pour vous demander quelque chose! »

– « Oh ? »

Jiang Qingqin et Ning Hai s’échangèrent des regards mêlés de perplexité. – « Tant que vous ne détruisez pas l’école, ne passez pas nos épreuves ni n’incitez mes étudiants à rejoindre votre faction… je ferai tout ce que je peux pour vous! » Dit Jiang.

– « Hum hum! » Zhang Xuan s’étouffa avec sa salive.

C’est quoi ce binz!

Je n’ai fait que passer des épreuves, et pourtant tout le monde me traite comme si j’étais déterminé à tout détruire!!!

Je ne suis pas une telle personne!

Mais aussi frustré que puisse être le jeune homme, il n’oubliait pas le but de sa visite. – « Si je suis ici, c’est pour demander au directeur Jiang s’il peut me donner le Cœur de Bois du Phoenix… »

– « Pardon ? Impossible! Je ne peux pas vous donner ça! » Jiang agita immédiatement les mains. Tout le monde à l’académie savait que le Cœur était son bien le plus précieux!

Me demander de vous le donner…c’est comme prendre ma vie!

– « Je suis prêt à payer un prix élevé! »

– « C’est sans condition… »

– « Très bien alors. Alors, puis-je savoir où se trouve la bibliothèque et où je peux passer l’examen de musicien démoniaque ? J’aimerais passer l’examen pendant que je suis ici … »

– « Vous voulez passer l’examen ? » Songeant aux calamités qui s’étaient abattues sur les autres écoles, Jiang eut la voix tremblante. – « Impossible! »

– « Impossible ? Le directeur Jiang m’interdit-il de passer l’examen ? »

– « Ce n’est pas ça … » La mine de Jiang ne fut pas belle à voir, mais il n’avait aucune idée de la manière de répondre. Il n’avait pas le droit non plus d’empêcher Zhang Xuan de passer l’épreuve s’il le souhaitait! Après tout, les étudiants avaient leur propre liberté. 

Voyant que Jiang Qingqin était en plein dilemme, Ning Hai lui envoya discrètement un message télépathique. – « Qingqin, tu ne veux pas percer ? Compte tenu de l’incroyable réputation de ce garçon, pourquoi ne pas lui demander une guidance ? S’il peut t’aider à atteindre l’Accomplissement des 7 Grues, il n’y a aucun mal à lui donner un peu de Cœur du Phoenix. Par contre, s’il échoue… tu pourras vraiment refuser et lui demander de partir! »

– « … » Les yeux de Jiang Qingqin s’illuminèrent.

Mais oui!

Etant donné que Zhang Xuan avait pu faire se rallier à sa cause tous les professeurs et étudiants de l’Ecole des Apothicaires, il pourrait peut-être lui aussi bénéficier de ses bienfaits!!!